6 апреля 1641 г.

Алуэ, Му

На потолке неприметного бетонного здания висели люминесцентные лампы, разительно отличавшиеся от электрических лампочек, которыми пользовался весь остальной город. Коридоры и комнаты, безукоризненно чистые, таили в себе зловещую темноту, которая противоречила их профессиональной, чистой атмосфере. В одной из таких комнат, расположенной на нижних уровнях здания, сидел привязанный к стулу одинокий мужчина, не двигаясь и не реагируя на происходящее.

Возвышаясь над ним, мужчина выражал отвращение к кровавым пятнам на манжетах его синей рубашки. Он посмотрел на зеркало слева от себя и обратился прямо к нему: "Похоже, наш новый посетитель способен перенести боль. Амелия, приведи ко мне мага, хорошо?"

В ответ раздался голос из аудиосистемы, установленной в углу комнаты: "Какого, сэр?"

"А, - улыбнулся мужчина, - ту эльфийку из Агарты. Как её зовут... - он постучал ногой по земле, размышляя про себя, а затем указал пальцем в воздух: - А! Леди Варика. Да, я бы хотел посмотреть, сработает ли её вулканское слияние разумов на этой проблемной личности".

"Я сейчас вернусь, сэр".

Мужчина взял со стола свою бутылку с водой и подошёл к зеркалу. В нём он увидел стереотипного агента ЦРУ - безразличного к популярному голливудскому образу, - но это его не смутило. Единственное, о чём он думал, пока ждал возвращения Амелии, - вытереть кровь с лица. Он налил воды в носовой платок и поднëс его к правой щеке, стирая с неё кровь мужчины. Затем он приложил влажную ткань к рукаву, безрезультатно оттирая пятно. Вздохнув, он вернулся на своё место напротив бессознательного Гра Валкана.

Окруженный постоянным гулом машин и вентиляционных систем, он почувствовал облегчение, когда стук в дверь вдохнул новую жизнь в комнату. "Войдите", - сказал он.

Вошли двое: профессионально одетая рыжеволосая женщина и мистически одетый эльф, чей наряд волшебника выглядел так, словно был взят прямо из фильма в стиле фэнтези.

"Спасибо, Амелия, - сказал мужчина. Когда она вышла из комнаты, он представился эльфийке. "Леди Варика! Ваше досье было моим любимым чтением. Рад наконец-то познакомиться с вами", - он протянул руку. "Я офицер Мур, пожалуйста, - жестом пригласил он, - присаживайтесь".

Варика пожала руку Мура: "Приветствую вас, сэр Мур. С какой просьбой вы обращаетесь ко мне?"

"Я слышал, что вы практикуете телепатическую магию и обладаете способностью читать мысли, в некоторой степени. Я бы хотел, чтобы вы проверили свои навыки на этом человеке: он пленный солдат Гра-Валкана, вероятно, из какого-то подразделения спецназа", - Мур указал большим пальцем на бессознательного человека, сидящего напротив Варики.

Варика наклонила голову, услышав незнакомый термин: "Спецназ? Может быть, этот человек - продукт элитной подготовки?"

"Именно так, леди Варика", - ответил Мур. "Это будет проблемой?"

Варика кивнула: "Возможно. Людей с сильной волей труднее прочесть, чем тех, у кого слабый разум. Но даже если слабый разум был испорчен гипнозом или "промыванием мозгов", как вы говорите, то просканировать его мысли будет сложнее всего. Будучи элитным солдатом, он может обладать сильной волей и несокрушимыми ментальными оковами. Я гарантирую отсутствие результатов".

Мур нахмурился, слушая объяснения Варики о её способностях. Он надеялся, что магия может стать обходным путем для утомительного процесса допроса. "Всё в порядке. Это лишь первоначальный тест", - сказал Мур. "Позже у нас будут другие условия эксперимента".

Варика подошла к бессознательному мужчине и протянула руку, раздвинув пальцы и приблизив ладонь на дюйм к его лицу. Затем она начала шептать заклинание. На её ладони появилось мягкое круговое свечение, просачивающееся в голову мужчины. Варика прекратила все остальные движения, так как её глаза тоже начали светиться. Она стояла неподвижно, сохраняя одну и ту же позу, пока сканировала сознание Гра Валкана.

Мур терпеливо ждал, пока Варика стояла неподвижно. Сверившись с часами, он решил присесть, гадая, сколько времени займёт этот процесс. Когда он коснулся кресла, свечение вокруг глаз и руки Варики уже исчезло.

"Я не смог получить от него много информации. Его разум был лабиринтом, запечатанным под множеством слоев то ли стойкости, то ли внушения".

"И что же вы смогли найти?" спросил Мур.

"Единственная информация, которую я извлек, - это его имя: Вольт Шмидт".

Мур кивнул. "Любое начало - хорошее начало. Ваши усилия ценны, леди Варика. Мы проведём ещё один сеанс после обеда. Не желаете присоединиться?"

"Не откажусь", - сказала Варика.

––

"Итак, леди Варика, - Мур сделал глоток из своего муанского чая со льдом, - вы когда-нибудь видели американские СМИ в каком-либо виде?"

Она ответила без особых эмоций: "Если вы имеете в виду новости, то я смотрела последние передачи CBS по телевизору, установленному в комнате, которую вы мне предоставили".

"О, простите. Я имел в виду художественную литературу. Вы смотрели какие-нибудь передачи или фильмы?"

"Нет. В агартской культуре мало понятий об отдыхе или фантастике. Наше общество построено на развитии индивидуальной магии и заклинаний. Большая часть нашего времени посвящена физическим, умственным и магическим тренировкам".

Не желая пренебрегать культурой Варики, Мур просто кивнул.

"Почему вы задали этот вопрос, офицер Мур?"

Мур пожал плечами: "Мне было любопытно. С тех пор как мы прибыли сюда, многие выдуманные концепции вдруг оказались правдой. Среди них - существование эльфов и магии".

"Ваш народ никогда раньше не сталкивался с эльфами или магией?"

"Нет, никогда. Ориентироваться во всем этом для нас в новинку, хотя у нас есть кое-какие наработки. Вам стоит посмотреть что-нибудь по телевизору сегодня вечером, - предложил Мур, - может быть, "Властелин колец"?"

Варика, казалось, искренне заинтриговали слова Мура. "Я... подумаю над вашим предложением".

"Отлично!" Мур сверился с часами: "Похоже, обед почти закончился. Давайте вернёмся. У них должна быть стопка волшебных камней, которые вы сможешь использовать".

––

Когда Мур и Варика вернулись в комнату для допросов, их встретило новое зрелище: устройство, похожее на перчатку, соединенное проводом с запечатанным прозрачным ящиком с магическими камнями. На ящике было несколько измерительных приборов, а на перчатке - несколько маленьких ручек. Вольт Шмидт всё ещё находился без сознания, и к нему были прикреплены электроды, подключенные к аппарату, который показывал активность его мозговых волн. Амелия стояла над аппаратом и наблюдала, как несколько техников заканчивают приготовления.

"Это очень щедро со стороны миришиалов", - прокомментировал Мур. "Я боялся, что нам придётся делать это вручную!"

Варика сразу же заинтересовала эта необычная установка. "Что это за устройства?"

"Я и сам не совсем уверен. Амелия?" Мур переадресовал вопрос своей помощнице.

Амелия положила руку на перчатку, надевая ее. "По словам миришиалов, это устройство подключает вас к источнику магической энергии - вот этот ящик - и всасывает магическую энергию из этого источника в вас. С помощью ручек вы можете задать порцию магической энергии, которую хотите поглотить, а вот эта маленькая красная кнопка активирует устройство в соответствии с выбранными настройками. Если вы захотите изменить настройки, вам нужно будет снова нажать на красную кнопку, чтобы выключить устройство и применить свои корректировки".

Варика кивнула и прикрепила перчатку.

"Спасибо, Амелия", - сказал Мур, возвращаясь в комнату наблюдения. Затем он дал Варике инструкции: "Итак, для первого эксперимента вы установите мощность перчаток на один процент. Поскольку в ящике сто самоцветов, вы должны почувствовать ману, эквивалентную одному магическому самоцвету".

Варика повернула ручку один раз, что соответствовало мощности в один процент. Затем она активировала устройство, сразу же почувствовав связь с магической энергией. "Готово".

"Хорошо, - продолжил Мур, - теперь я хочу, чтобы ты произнесла то же заклинание, что и раньше, но усилила его, используя энергию перчатки".

Варика подчинилась и встала над бессознательным мужчиной, снова произнося заклинание. В течение нескольких минут она не шевелилась, а затем прекратила заклинание и выключила устройство. "Мне удалось получить больше информации. Препятствия его разума было легче преодолеть".

Выражение лица Мура стало более светлым. "О? Это хорошо! Отличные новости! Что вы увидели на этот раз?"

"Он - член подразделения Сикариус Империи Гра Валкас. Они специализируются на тайных операциях, в частности на убийствах. Его задачей на Хиномавари было отслеживание операции Лейфорианского Сопротивления. Он... Гра Валканы отследили поставки на Хиномавари".

Мур с беспокойством посмотрел на одностороннее зеркало. "Амелия, передайте сообщение Вилеману и Чемберлену". Затем он снова обратил внимание на Варику. "Хорошо, сейчас мы попробуем пятипроцентную настройку. Если что-то покажется странным или пойдет не так, не стесняйтесь отменить заклинание, хорошо?"

"Я приму меры предосторожности", - сказала Варика и погрузилась в заклинание. Через несколько минут она вынырнула из своих раскопок. "Его мысли по-прежнему были заняты провалом его миссии. Борьба с Лейфорианским сопротивлением стала главным приоритетом для его начальства, поскольку они представляли наибольшую угрозу для... Падения Альбуса и Падения Каэрулеуса".

Мур задумчиво хмыкнул, узнав номенклатуру. "Звучит знакомо. У нацистов были "Белое Падение", "Синее Падение" и другие планы. Может быть, это вторжения?"

*(П.П поясняю за операции. В ориг. Fall Albus и Fall Caeruleus я перевëл как Падение Альбуса и Падение Каэрулеуса соответственно. Я сам не до конца правильно понял смысл названий. В свою очередь Fall White и Fall Blue - "Белое Падение", "Синее Падение". Первый - план «Вайс» (вторжение в Польшу 1939) второй - план «Блау» (поход на кавказскую нефть). Fall - в нем. и анг. имеет перевод как падение... )

"Я не смог выяснить никаких подробностей".

"Хорошо. Увеличьте мощность до десяти". Мур указал на зеркало: "Присматривайте за ней. Я скоро вернусь". Он вышел из комнаты и помчался в свой кабинет, где начал искать информацию, связанную с планами нацистского вторжения. Если "Падение Альбуса" и "Падение Каэрулея" действительно были названиями планов Гра Валкана, то это означало, что Сонал, Ниграт и даже Му уязвимы.

Получив необходимые ссылки и документы, он вернулся в комнату для допросов.

"Сэр Мур, мне удалось собрать больше информации. Узы, которые держали разум этого человека вдали от любопытных глаз моего заклинания, почти разорваны", - сказал Варика.

"Что вы нашли?"

"Падение Альбуса относится к вторжению в Хиномавари. Падение Каэрулеуса относится к другому вторжению, но я не смогла определить его цель. В его голове крутятся и другие крупицы информации, но каждый раз, когда я пытаюсь до них дотянуться, их уносит жестокий шторм. Я видел множество упоминаний о другом "Падении", но не смог прояснить ситуацию. Если вы пожелаете, я смогу извлечь эту информацию, используя больше магической энергии. Хотя, боюсь, попытка проникнуть в его разум может нанести непоправимый ущерб".

Мур подумал, стоит ли терять этого новообретëнного пленника, но решил, что этот вопрос должен волновать его начальство, а не его самого. "Ладно, давайте пока сделаем перерыв. Ты хорошо поработала сегодня", - он похлопал Варику по спине, пока она снимала перчатку. "Завтра я закажу кое-что новое. Это должно помочь вам найти секреты этого мистера Шмидта, не сломав его полностью".

"Какое-то новое магическое устройство?" спросила Варика, надеясь узнать больше о загадочных технологиях Священной Миришиальской империи.

"Нет, что-то другое", - сказал Мур. "Сыворотка правды". Это препарат, который делает людей более... открытыми для внушения. Мы будем использовать его на мистере Шмидте и проверим, как он влияет на силу вашей магии".

Выросшая в окружении магии и веры в её превосходство, Варика чувствовала себя неубеждëнной. Часть её была любопытна, жаждала ответов и тайн, от которых её давно уберегли наставники. Другая часть была подозрительной, высокомерной и расстроенной из-за возможности того, что что-то новое может поколебать основу её убеждений. "Если сыворотка правды окажется неудовлетворительной, каковы будут ваши дальнейшие действия?"

"Ну, это будет не так сложно. У нас уже был большой опыт общения с упрямцами, и нам пришлось обойтись без магии", - сказал Мур, и атмосфера в зале потемнела. Он ободряюще улыбнулся, чтобы не напугать Варику. "Скажем так: все, что нужно, - это немного воды".