— АААААА!

Нейтан ожидал, что ощущения будут неприятными, примерно как при поглощении ядра Юного класса, только сильнее. Но даже в самом страшном сне он не мог представить себе такой боли.

Его глаза закатились так, что видны были одни белки. Тело сначала выгнулось дугой, а затем начало биться в конвульсиях на кровати. Он вцепился в грудную клетку, эпицентр боли находился именно там, словно ядро застряло прямо в трахее.

Эта боль не была обычной. Нейтан сумел вытерпеть мучительное ножевое ранение в живот, но сейчас он кричал так, как никогда в жизни. Боль была за гранью человеческого понимания.

— Эй, тупая псина! Что происходит? Что с ним? Исцели его!

Запаниковал Фенрир.

— Я не знаю! Это должно быть реакцией на поглощение ядра. Проблем быть не должно.

Анубис стиснул зубы. Он вовсю использовал свои исцеляющие способности, но они не давали никакого видимого эффекта.

— Тогда что нам делать? Реакция никогда не была такой тяжелой!

Они были в растерянности. Знания Нейтана о призыве были ограничены, что отражалось и на его фамильярах.

— Успокойся на секунду.

Анубис внимательно осмотрел Нейтана.

— Насколько я вижу, он чувствует только боль. И он пытается остаться в сознании. Раз ран нет, значит, ядро сливается с его телом, но проблема в том, что... на нём сейчас твое усиление силы.

— Это имеет значение?

— Это лишь теория, но, похоже, для поглощения ядра высшего класса нужно очень крепкое тело. Должно быть, он спросил об этом кого-то и получил разрешение, раз внезапно попросил твою силу.

— Но ведь это работает? Не может быть, чтобы контракт души не сработал. Ты сам это знаешь.

— Знаю. Но что, если...

Анубис на мгновение замолчал.

— Что, если он в таком состоянии именно потому, что эта сила искусственная?

Глаза Фенрира расширились от шока.

— Он что, умрёт?

— Не знаю. Всё, что мы можем, это наблюдать или найти кого-то, кто в этом разбирается. Но если ему разрешили, значит, он теоретически готов к поглощению, верно?

Фенрир нахмурился, приходя к тому же выводу.

— Значит, нам остается только ждать?

— Да.

Оба фамильяра постепенно успокоились, хотя им было неприятно смотреть, как их призыватель корчится в муках. Они могли смеяться над ним или подкалывать, но они не хотели, чтобы ему было по-настоящему больно.

Нейтан терпел эту пытку больше часа. Стены комнаты в академии имели звукоизоляцию, так как это было личное пространство для общения с фамильярами. К тому же многие студенты были на миссиях или просто отсутствовали. Те немногие, кто был в соседних комнатах, либо ничего не слышали, либо не хотели вмешиваться. Именно поэтому Нейтану никто бы не помог, если бы Фенрир и Анубис сами не позвали на помощь.

Спустя час Нейтан перестал кричать, хотя всё еще извивался. Понадобилось целых два часа, прежде чем он наконец затих.

— Ха... Ха...

Нейтан тяжело дышал. Его горло пересохло от криков. Несмотря на то что Анубис постоянно применял исцеление, парню отчаянно требовалась вода.

Фенрир запрыгнул на кровать, с тревогой спросил.

— Как ты? Что-то не так? Тебе что-нибудь нужно?

— Одну... минуту...

Слабо ответил Нейтан. Анубис поднес ему стакан воды с помощью своих бинтов.

Нейтан не сразу смог взять его в руки. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он, пошатываясь, сел. Его тело было насквозь мокрым от пота. Он схватил стакан и осушил его так, словно не пил несколько дней.

— Ха... Ха... Что это было?

Нейтан не хотел даже вспоминать эту боль. Казалось, его тело разрывают на части на молекулярном уровне.

— Было ли это так, как сказал Анубис? Из-за искусственной силы?

— Не знаю. Надо будет спросить у учителя.

Нейтан беспомощно покачал головой.

— Мне страшно, что к такой боли придется привыкать... Я же так в мазохиста превращусь.

Анубис и Фенрир не поняли, о чем он, но почувствовали, что опасность миновала.

— В любом случае, я думаю, что боль, которую я вытерпел, ничто по сравнению с тем, что я получил.

Действительно, когда боль ушла, в голове наступила странная ясность, пришло некое интуитивное понимание вещей, которое он даже не мог облечь в слова.

— И что же ты получил?

Спросил Фенрир.

Вместо ответа Нейтан подошел к зеркалу и взглянул на свой статус.

Имя: Нейтан Рекмун.

Уровень: 67.

Раса: Человек.

Качество: Хорошее (Среднее).

— Как я и думал...

Нейтан усмехнулся.

— Мой талант поднялся до среднего уровня.

— Что?

Ахнул Фенрир.

— Сколько же Эны было в тех ядрах мутанта и Зрелого класса?

— Не знаю, но очень много.

Нейтан глубоко вздохнул.

— Но главное достижение, мой Контракт Души эволюционировал.

— Эволюционировал? И на что он теперь способен?

Фенрир выглядел потрясенным.

— Контракт Души это универсальная и всемогущая способность, если посмотреть под нужным углом. Он позволяет заключать контракты не только с нами, но, возможно, и с другими людьми.

Анубис прищурился, пытаясь представить масштаб новой силы.

Нейтан самодовольно ухмыльнулся.

— С этим обновлением я могу заключать контракт с стихиями в определенной области. Например, если я заключу контракт с огнем, я смогу управлять этим пламенем. С ветром, то буду контролировать потоки воздуха вокруг себя. Есть ограничения по радиусу и времени, но, если подумать, это невероятно мощно.

— Это правда. Но какова цена?

— Цена осталась прежней. Я должен пожертвовать свою Эну этой области. Точнее, я возвращаю накопленную Эну обратно в природу в обмен на контроль.

Анубис на мгновение задумался.

— Значит, это палка о двух концах?

— Именно. Если я пожертвую огромным количеством Эны, эффект будет сокрушительным. Но я потеряю эту Эну навсегда. Другими словами, это мой козырь на крайний случай, который может спасти мне жизнь. Надеюсь, мне не придется часто им пользоваться. Терять Эну безвозвратно это просто прискорбно.

И Анубис, и Фенрир понимали, что эта способность дает Нейтану почти божественную власть над окружением. Если он может заключать контракты со стихиями, то, возможно, в будущем он сможет договориться и с неодушевленными предметами, превращая всё вокруг в оружие.

Если Нейтан продолжит развиваться в этом направлении, его Контракт Души станет силой, способной переписать правила мира. И они знали, что Нейтан именно тот человек, который выжмет из этой способности максимум... или, по крайней мере, распорядится ею гораздо хитрее, чем кто-либо другой.

Это заставило фамильяров взволноваться. Что, если однажды у Нейтана будет столько лишней Эны, что такие контракты станут для него обычным делом? Похоже, их призыватель ещё не раз их удивит.