— Это город Солерей.

Пробормотала Селена, оглядываясь по сторонам.

Атмосфера здесь совсем отличалась от всех городов, где ей доводилось бывать раньше.

Это место казалось гармоничным сплавом цивилизации и первозданной природы. Повсюду возвышались высокие деревья, на верхушках которых ютились жилые дома, соединённые между собой подвесными мостами и лестницами. На земле, в тени этих гигантов, тоже стояли здания, но они, в отличие от верховых хижин, были построены из кирпича и других более прочных материалов.

Дома в основном имели простую форму коробок, но именно эта лаконичность позволяла уживаться здесь самым разным видам.

Вот по деревянному мосту пробежал мужчина с кошачьими ушами, на ветвях деревьев устроилась стайка гарпий, а внизу, у края дороги, люди и представители других рас мирно выпивали и проводили время вместе.

— В этом месте фамильяры могут свободно общаться с остальными. Неважно, человек ты или кто-то другой, здесь гарантируют твои права.

Селена глубоко вдохнула, впечатлённая увиденным.

Величественные деревья придавали городу поистине королевский вид, от которого у Нейтана захватывало дух.

— Куда нам теперь?

Спросила Селена.

Нейтан развернул письмо и зачитал.

— В двух кварталах отсюда есть белое здание. На нём должна быть табличка с золотым драконом. Нам нужно прийти туда и разузнать о текущем местонахождении Короля Драконов.

— Тогда идём.

Нейтан двинулся вперёд, сверяясь с указаниями. Здание они нашли быстро, огромная эмблема над дверью не давала шанса на ошибку.

Человек, известный как Король Драконов, на самом деле был лидером организации наёмников, так что место, куда их направили, оказалось одним из её филиалов. Нейтан и Селена вошли внутрь и оказались в пустом зале, где за стойкой стояли двое сотрудников.

— Здравствуйте. Мне сказали предъявить это письмо по прибытии.

Нейтан показал письмо.

К его удивлению, секретари мгновенно узнали печать на конверте. Один из них сразу же произнёс.

— Нас предупредили о вашем визите, господин Нейтан. Если вы хотите встретиться с господином Королём Драконов, вам нужно отправиться к холму на востоке. Это совсем недалеко от города.

— О? Благодарю.

Кивнул Нейтан, невольно подумав.

«Как-то всё подозрительно просто. Я-то ожидал, что сейчас выскочит кто-нибудь и начнёт допрашивать, кто я такой».

Выйдя на улицу, Нейтан предложил.

— Думаю, стоит нанять экипаж до этого холма.

— Не нужно. Я попрошу Рису и Сашу помочь.

Ответила Селена.

— Тоже вариант.

Согласился Нейтан.

Кстати говоря, Вивиан никогда не выдавала ему карманных денег. Он уже подумывал, не придётся ли продавать какое-нибудь ядро, чтобы оплатить дорогу, но, к счастью, обошлось.

Как только они покинули пределы города, Селена призвала своих фамильяров.

— Риса, ты понесёшь его.

Распорядилась она.

Учитывая, что Риса была лучше знакома с Нейтаном, это решение выглядело логичным.

— Положись на меня.

Кивнул девушке Нейтан.

— Да.

Риса зашла ему за спину и обхватила руками за грудь.

— Готов?

— Всегда готов.

Перед тем как взлететь, Риса вдруг замерла.

— Хм?

— Что-то не так?

— Ничего.

Она мотнула головой.

— Просто от тебя приятно пахнет. Что за парфюм?

— А?

Нейтан в недоумении наклонил голову.

— Я ничем не пользуюсь.

— Правда?

Риса выглядела искренне потрясённой.

— Вы чем там занимаетесь?

Прищурилась Селена, в её взгляде промелькнуло недовольство.

— А, пустяки!

Нейтан замахал рукой, а Риса, согласно кивнув, наконец оттолкнулась от земли.

Она впервые была настолько близко к Нейтану и даже не заметила, как во время полёта в уголках её губ скопилась слюна. Её голова невольно тянулась к его шее, словно подчиняясь природному инстинкту. Поскольку Селена время от времени давала ей свою кровь, Риса никогда не испытывала жажды, а потому и не понимала, что в запахе Нейтана было что-то странное.

Разумеется, сам Нейтан тоже не догадывался о странном поведении спутницы. До нужного холма они долетели меньше чем за двадцать минут.

— Похоже, нам придётся подняться наверх и как-то его там искать. Мы что, в прятки играем?

Пробормотал Нейтан, задрав голову.

— Я помогу с поисками.

Заверила его Селена.

Но стоило им приготовиться к подъёму, как тишину холма разорвал яростный рёв.

— Раааа!

Земля содрогнулась, а деревья закачались, словно от мощного порыва ветра.

— Как человеческий крик может быть таким громким?

Нейтан закрыл уши руками. Селена выронила посох, чувствуя, что её барабанные перепонки вот-вот лопнут.

Нейтан немедленно призвал Фенрира и Анубиса. В этот момент какая-то тень внезапно взмыла в воздух. Разглядеть человека было невозможно, он прыгнул прямо со стороны солнца.

— Бегите!

Крикнул Фенрир, а Анубис добавил.

— Здесь кто-то, чья мощь сопоставима с силой героя?!

Нейтан поднял брови.

Если Анубис признавал в ком-то героя, значит, этот человек точно не был слабаком, ведь шакал сравнивал его со своими лучшими временами.

«Героическая личность? Вроде Зигфрида или Хирона?»

Человек приземлился прямо перед ними. Удар был настолько сильным, что под его ногами образовался небольшой кратер. Незнакомец возвышался над ними, глядя сверху вниз. Нейтан не был коротышкой, но этот мужчина был значительно выше его. Его колючие волосы поседели, но мощное, мускулистое тело, несмотря на возраст, так и не утратило своей пугающей силы.

От него исходило ощущение дикого зверя, не уступающее Фенриру или Анубису. Те двое уже были готовы в любой момент броситься в атаку, чтобы дать Нейтану шанс сбежать.

Мужчина посмотрел на парня, и на его лице появилась ухмылка.

— Так ты и есть ученик Вивиан, Нейтан. Слышал, ты меня искал.

Нейтан поднял взгляд. Несмотря на то что незнакомец не проявлял явной жажды крови и не давил аурой, тело парня невольно дрожало. Тем не менее Нейтан сжал кулаки, а на его губах заиграла предвкушающая улыбка.

«Так это и есть Король Драконов?»