«Подумать только, миссия оказалась куда опаснее, чем я предполагала»

Пронеслось в голове у Ноэль, когда она прибыла на поле боя Нейтана.

Повсюду валялись тела пришельцев, но её внимание привлёк один конкретный труп, лежащий чуть подальше. По его облику она сразу поняла, что это не обычная особь.

«Юношеский класс? Это как минимум. Только такие способны на подобные разрушения. И я не припомню пришельцев, способных отращивать лезвия на руках»

Глаза Ноэль расширились.

«Мутант? Он одолел мутанта? Не знаю, насколько тот был силён, но всё же…»

Ноэль перевела взгляд на одежду Нейтана, она была насквозь пропитана кровью. Новых ран не прибавилось, но парень выглядел в край измотанным.

«Убить мутанта Юного класса… Нейтан очень силён, но мутант, это совсем другой уровень. Должно быть, он одолел его хитростью».

Окончательно осознав колоссальный потенциал Нейтана, она лишь повторила.

— Давай вернёмся.

— Да, мне не помешает отдых. И нужно сообщить жителям. Уверен, они места себе не находят от беспокойства.

Нейтан вяло махнул рукой. Боль в теле понемногу утихала, но в памяти всё ещё всплывали моменты схватки.

Ещё месяц назад он готов был взвыть, если ударялся мизинцем об угол кровати. Сейчас же он был искренне поражён собственной стойкостью, он выдержал такую боль, почти выдержал.

— Ммм?

Нейтан поднял голову, заметив приближающегося фамильяра. Его облик показался ему смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.

— Это кто?

— Я Мурмур.

Отозвался рыцарь.

— Приятно познакомиться, малец. Подумать только, ты заставил эту леди так разволноваться. Видать, у тебя и впрямь есть таланты.

«Мурмур… Мурмур… Мурмур…»

Нейтан лихорадочно повторял его имя в голове.

— А!

Он едва не спросил о его истинной личности, но вовремя прикусил язык, вспомнив, что по легенде он всего лишь сын фермера. Нейтан обернулся к Фенриру, делая вид, будто узнал это имя от него.

— Ты один из семидесяти двух демонов Малого ключа Соломона? Но разве тебе не положен грифон?

— Вижу, ты знаком с моим происхождением? Мой призыв был поспешным и остался незавершённым. Вот почему мой верный спутник не здесь.

Мурмур покосился на Фенрира.

Фенрир уже собирался что-то возразить, недовольный тем, что Нейтан использует его как оправдание, но тут заговорил Анубис.

— Я чувствую в тебе силу, родственную моей.

Мурмур повернулся к Анубису.

— Твоя сила пока слаба, но в то же время невероятно глубока. Будь наши уровни равны, я бы тебе не навязал бой. И всё же мне кажется, что природа нашей силы несколько различается.

Анубис лишь хмыкнул. Хотя он и обладал властью над смертью, его истинная божественность была заключена в Анхе и Весах.

— Я удовлетворил своё любопытство. В таком случае, откланяюсь.

Мурмур сохранял вежливость до самого конца, прежде чем раствориться в воздухе.

Видя состояние Нейтана, Ноэль произнесла.

— Первокурсник. Все ядра и награда за эту миссию достанутся тебе.

— Вы уверены? Разве мы не должны делить всё поровну? К тому же, именно вы убили пришельца Зрелого класса.

— Всё в порядке. Без тебя этот мутант стёр бы деревню с лица земли.

Ноэль указала на труп монстра.

— К тому же, боюсь, по возвращении в академию тебя ждёт немало хлопот. Её высочество Флора наверняка замучает меня расспросами о тебе.

Нейтан кивнул.

— Понимаю. Тогда я с благодарностью принимаю это.

Достигнув соглашения, Нейтан попытался встать. Ноги предательски дрожали, фантомные боли всё ещё давали о себе знать. Ноэль подставила плечо, позволяя ему опереться.

— Пойдём в деревню. Оповестим всех и вернёмся завтра.

— Да.

Когда они вошли в поселение, часть жителей бесцельно бродила по улицам, а другие всё ещё дрожали от страха в своих домах. Увидев Нейтана и Ноэль, люди облегчённо выдохнули. Навстречу им поспешил староста, который уже вполне уверенно держался на ногах.

— Многоуважаемые призыватели…

Голос старика дрожал.

Нейтан улыбнулся.

— К счастью, мы оправдали ваши надежды.

— Значит…

Лица жителей посветлели. Кто-то уже не скрывал слёз радости.

— Моя наставница ещё раз осмотрит дыру, чтобы убедиться, что пришельцев не осталось. Но я уверен, что все враги, включая колоссального червя, повержены.

— Урааа!

— Да здравствуют великие призыватели!

— Академия Фрексия, это не то что Декстрия!

Возгласы радости огласили деревню, люди наконец-то могли вернуться к нормальной жизни.

— Наконец-то это закончилось…

Староста разрыдался и упал на колени. Видимо, этот ужас слишком долго его терзал. Утирая нос, он крикнул стоящему рядом мужчине.

— Эй, ты! Неси скорее!

— Да-да! Мужчина примчался с фиолетовой жемчужиной в руках. Размером она была всего с большой палец, но в этом мире такие вещи ценились высоко. Впрочем, Нейтан не знал её точной стоимости.

— Аметист?

— Это единственное ценное, что у нас осталось, уважаемые призыватели. Мы не знаем, как ещё отблагодарить вас за вашу доброту.

Нейтан высвободил руку и отстранился от Ноэль. Он присел перед старостой и осторожно сжал его ладони, возвращая сокровище.

— Раз так, я приму эту награду и тут же верну её вам, староста. Прошу вас, продайте этот аметист и используйте деньги на восстановление деревни. Вы все слишком много потеряли. Я не хочу, чтобы вы голодали или умирали от нужды только ради того, чтобы вознаградить меня.

Староста ахнул. Жители замерли, у многих на глазах выступили слёзы. Они никогда не встречали такого искреннего призывателя.

Нейтан намеренно сформулировал это так, чтобы староста не мог отказаться. Раз он подарил это обратно, простолюдин не смел отвергнуть дар призывателя. Так было проще для всех.

— Но позвольте мне проявить немного эгоизма и занять комнату, чтобы восстановить силы. Мы уедем завтра утром.

— Д-да! Пожалуйста, располагайтесь как дома!

Староста неистово закивал.

— Спасибо вам огромное! Огромное спасибо!

Пока люди праздновали спасение, Ноэль и Нейтан разделились. Она проверила дыру, подтвердила отсутствие врагов и, собрав все ядра, передала их Нейтану.

Сам же Нейтан просто рухнул на кровать. Пожалуй, сегодня он был ближе к смерти, чем когда-либо. Ему совсем не хотелось повторять этот опыт, но он сомневался, что этот мир будет к нему милостив, особенно учитывая его везение.

На следующее утро они покинули деревню и вернулись в Академию Фрексия ещё до обеда.

— Первокурсник.

— Да?

Нейтан вопросительно наклонил голову, когда они уже собирались разойтись по своим делам.

— Почему ты вернул награду?

Ноэль искренне не понимала. Нейтан хоть и был призывателем, но всё же оставался сыном фермера, деньги должны были его искушать.

Прежний Нейтан, возможно, так бы и поступил, но нынешний начитался всякого в интернете. Он лишь просто ответил.

— Я не хороший человек. Я просто эгоистичный ублюдок, которому приятно чувствовать себя добрым. Вот и всё.

Ноэль удивилась. Он охарактеризовал себя полной противоположностью своим поступкам. Она уже хотела задать следующий вопрос, как вдруг к Нейтану с криком подлетела Алиша.

— Молодой господин!

— Алиша?

Нейтан инстинктивно отступил на шаг, но та мертвой хваткой вцепилась ему в плечо.

— Вам нужно срочно бежать в Боевой зал! Селена вот-вот сразится с Августом в Войне призывателей!