— Похоже, вам так и не удалось убедить мою дочь поступить во Фрексию.

Король Драконов окинул обоих подростков разочарованным взглядом. Он и так не питал особых иллюзий, но теперь убедился, что не стоило ожидать многого, особенно от молодежи.

— Пока нет.

— Пока?

Король Драконов прищурился.

— Именно. Позвольте мне объяснить, что произошло.

Нейтан начал пересказывать события, не забыв упомянуть и террористическую группу.

Даже Король Драконов нахмурился, когда речь зашла о террористах, ведь его дочь вполне могла стать их целью. Однако в голове у него крутился один большой вопрос: зачем Нейтану всё это было нужно?

— Хм.

Король Драконов погрузился в раздумья.

— И что же ты планируешь сделать, чтобы она всё-таки отправилась в академию?

— Скорее, это мне стоит спросить вас. Насколько сильно вы хотите, чтобы она там училась?

Нейтан хитро усмехнулся.

Король Драконов задумался на мгновение.

— Я уже говорил тебе, пока это не вредит ей, я готов на всё. Юность бывает лишь раз в жизни.

— Тогда…

Нейтан подошел ближе к Королю Драконов и шепотом изложил свой план.

Чем больше Король Драконов слушал, тем сильнее становилось его удивление. Он впервые сталкивался с настолько дерзким планом, особенно учитывая тот факт, что парень намеревался использовать в этой схеме самого Короля Драконов.

— Вот таков план. Если вы идеально сыграете свою роль, она сама придет во Фрексию.

Король Драконов сузил глаза.

— Но у тебя из-за этого будет полно неприятностей.

— Неприятности меня не пугают.

Пожал плечами Нейтан.

Король Драконов некоторое время потирал подбородок, а затем спросил.

— Почему бы тебе просто не стать моим учеником? Лесная Королева не лучшая кандидатура на роль твоего наставника.

Нейтан поднял три пальца.

— У меня есть три варианта ответа короткий, длинный и настоящий. Какой хотите услышать?

— Давай короткий.

— Нет.

— А как насчет длинного?

— Как сказал один мудрец, учитель на день это наставник на всю жизнь. Я уже признал её своим учителем, так что высшее проявление уважения, которое я могу ей оказать, это верность.

— Хм.

Король Драконов кивнул в знак согласия, этот ответ пришелся ему по душе. Если бы Нейтан так легко переметнулся к нему, он мог бы точно так же поступить и в будущем. Но ему всё же был любопытен последний вариант.

— А настоящий ответ?

— Вы крутой, сильный и влиятельный. Но, честно говоря, нет никого эпичнее лысого старика. А вы нет. К тому же, если мне придется часто с кем-то видеться, лучше, чтобы это был приятный глазу человек. Ладно, это была шутка, очевидно же.

Нейтан пожал плечами. Главной причиной выбора Вивиан, конечно, было его отчаянное желание выжить в тот момент.

Король Драконов несколько раз кашлянул, явно не ожидая такого ответа, пусть даже шутливого. Он беспомощно покачал головой, окончательно понимая, почему этот малец ему так симпатичен.

— Ладно. Я поддержу твой план. В таком случае, я достану кровь…

Прежде чем Король Драконов успел призвать своего фамильяра, Нейтан поднял руку.

— Полагаю, нам стоит сначала обсудить остальные награды.

— О. Ты имеешь в виду бонусы, которые я обещал?

Кивнул Король Драконов.

— Сколько ядер тебе нужно?

— А?

Брови Нейтана дрогнули.

— А?

Замер Король Драконов. Они уставились друг на друга, осознав, что находятся на совершенно разных волнах.

— Ты не хочешь ядра в качестве бонуса?

— Разве это не очевидно? Я с самого начала решил, что хочу получить от вас. Мне нужно, чтобы вы обучили меня технике или дали совет, что мне делать на моем нынешнем уровне.

Невозмутимо пояснил Нейтан.

Король Драконов шокировано распахнул глаза.

— Погоди. Разве ядра в качестве бонуса не выгоднее для тебя? Ты ведь хочешь призвать дракона. Чем больше у тебя Эны, тем выше шанс призвать дракона посильнее.

— Именно в этом и суть!

Ухмыльнулся Нейтан.

— Бонусом я хочу получить ваше наставление. А раз вы хотите крови моего будущего дракона, у вас нет иного выбора, кроме как выдать мне ядра помимо бонуса. Ведь если я не смогу призвать его из-за нехватки Эны, никакой крови вы не получите!

Король Драконов мысленно ахнул. Ему хотелось многое сказать, но он не мог отрицать железную логику Нейтана.

Не только Король Драконов был поражен этой махинацией. Фенрир чувствовал то же самое. Волк невольно подумал.

«Кажется, я слышал подобную историю в Асгарде… что-то вроде пари на голову в споре с гномами. Голову они забрать могут, а вот шею трогать нельзя».

Фенрир понял, вывернув слова наизнанку, Нейтан умудрился выбить и ядра, и обучение.

Нейтан театрально добавил.

— Ох, ну не может же великий Король Драконов взять свои слова назад? Вы ведь человек чести.

Король Драконов заскрежетал зубами и схватил Нейтана за плечо с такой силой, будто хотел раздавить его. Это был первый раз, когда какой-то юнец осмелился так нагло его обвести.

Нейтан покрылся холодным потом, но продолжал стоять на своем ради будущего.

Сжав плечо парня, Король Драконов кое-что заметил. В ту же секунду он включился в игру и с притворным раздражением прорычал.

— Ладно. Я обучу тебя технике и дам ядра.

Фенрир смотрел на Нейтана, который действительно добился своего, но вспомнил продолжение той легенды.

«Если я не ошибаюсь, гномов обхитрили, но они решили в отместку зашить ему рот…»

Словно мысли Короля Драконов совпали с мифом, он внезапно хитро улыбнулся.

— Но я дам тебе ядра только зрелого класса. Кажется, твоя учительница неплохо подготовила твое тело, и теперь оно достаточно крепкое, чтобы выдержать энергию ядер зрелого класса.

— Не волнуйся. Это тебя не убьет… Просто будет очень больно. Я даже лично прослежу за процессом, чтобы ничего не пошло не так. В конце концов, я ведь добрый человек.

У Нейтана всё внутри похолодело.

Бум!