Команде Алавении не потребовалось много времени, чтобы добраться до места, где находился Нейтан. Они искали их довольно долго и выглядели крайне измотанными, особенно Мандо. Судя по всему, именно он не переставал ворчать всё это время.

Разумеется, увидев Фенрира и Анубиса, наёмники замерли в шоке. До них доходили слухи о призывателе, чьими фамильярами были божественные звери, но никто и подумать не мог, что этим человеком окажется Нейтан.

Лицо Мандо побледнело, когда он осознал истинную ценность призывателя по имени Нейтан. Мало того что Алавения проявила к нему неуважение, спихнув на студентов из Ретишии, так они ещё и подверглись такой смертельной опасности.

— Вы в порядке?

Мандо поспешно принялся осматривать их раны.

— Мы немедленно доставим вас к врачу и подлатаем!

Нейтан бесцеремонно оттолкнул руку Мандо от своей головы, демонстрируя крайнее недовольство. Он разочарованно покачал головой.

— Нам это не нужно.

— Но ваши раны…

Мандо был в ужасе. Если об этом инциденте узнают в академии Фрексия или сам Король Драконов, проблем не оберешься. В конце концов, именно Король Драконов рекомендовал Нейтана и Селену, а ответственным за их отправку сюда был сам директор Фрексии, человек известный как Мудрец.

Нейтан поднялся на ноги, его колени дрожали, словно он превозмогал жуткую боль.

— Раз вы здесь, значит, пришелец зрелого класса повержен. Мы уходим. Подумать только, что сюда заявятся Хаотичные Коты…

— Что?! Хаотичные Коты?

Ахнул Мандо.

Алавения тоже выглядела потрясенной. Это была печально известная организация, целью которой было похищение талантливых призывателей. Поскольку многие пытались её завербовать, она решила, что террористы пришли именно за ней. Если бы наёмники провалили зачистку, эти преступники наверняка воспользовались бы хаосом, чтобы захватить её.

Даже если их целью была не она, а Нейтан из-за его уникальных фамильяров, это не отменяло того факта, что именно наёмники допустили проникновение такой группировки в зону операции.

Нейтан повернулся к Мандо и вежливо, но холодно произнес.

— Благодарю за беспокойство, но миссия окончена. Нам пора отчитаться перед Королем Драконов и получить нашу награду.

— Но…

Мандо хотел было переубедить их и замять недоразумение, чтобы Король Драконов не узнал о том, что они пренебрегли своими обязанностями.

Однако Нейтан воспользовался моментом, чтобы бросить презрительный взгляд на Алавению.

— Ты всерьез думала, что цель этой миссии это встреча с тобой? Неужели слава настолько ударила тебе в голову, что ты считаешь каждого встречного своим потенциальным рекрутером?

— Ты!

Её подчиненные дернулись, чтобы защитить честь госпожи, но Алавения вскинула руку, останавливая их. Она закусила губу, чувствуя себя униженной как никогда.

Нейтан фыркнул и зашагал прочь. Селена шла рядом, придерживая свои раны. Их тела покачивались из стороны в сторону, словно каждый шаг давался им с нечеловеческим трудом.

Мандо растерянно переводил взгляд с Нейтана на Алавению.

— Юная мисс, возможно, я лезу не в свое дело, но ваш отец всегда говорил что легче всего убить врага, когда он думает, что сильнее тебя. Те, кто считает себя выше других, часто теряют бдительность, веря, что могут делать всё, что им заблагорассудится.

Оставив это наставление, Мандо вежливо склонил голову.

— Я попробую поговорить с ними. Если Король Драконов услышит о случившемся, он будет в ярости. К тому же мы ничего не можем им сделать, этот парень и есть тот самый уникальный призыватель из слухов. Тронем их и высок риск начала войны между группировкой Парящего Дракона и академией Фрексия. Поэтому я пойду и попытаюсь их убедить.

Развернувшись, Мандо поспешил вслед за Нейтаном и Селеной.

Алавения стояла неподвижно, опустив голову. Лицо её потемнело, а кулаки сжались до белизны в костяшках. Ей было слишком стыдно, чтобы что-то сказать. Люди вокруг видели, как её мелко трясет, казалось ей хотелось крикнуть что-то в ответ, но она не могла, потому что каждое слово этого парня было правдой.

Её халатность привела к этой ситуации. Если бы Нейтана здесь не оказалось и Хаотичные Коты напали, рейд бы провалился, а сотни солдат погибли.

Она и не подозревала, что в этот момент Нейтан едва сдерживал улыбку.

— Студенты! Уважаемые студенты!

Мандо нагнал их, крича на ходу.

— Пожалуйста! Позвольте мне проводить вас в лагерь для лечения. Я лично отчитаю юную мисс, только прошу вас!

Мандо внезапно осекся, увидев, что Нейтан вовсю ухмыляется.

— Э?

Нейтан не выдержал и хохотнул.

— Вы серьёзно думали, что я в ярости?

— А?

У Мандо сердце ушло в пятки. Он заметил, что раны ребят затягиваются прямо на глазах, и перевел взгляд на Анубиса. Оказалось, они могли исцелиться в любой момент, но почему-то не делали этого. Ответ был очевиден.

Нейтан пояснил.

— Ну, её отец хочет, чтобы я затащил её в академию в обмен на кровь дракона, так что… я просто выполняю свою часть сделки.

У Мандо отвисла челюсть.

— Но если ты хочешь её завербовать, зачем было так её унижать? Даже я бы разозлился, если бы меня смешали с грязью без причины…

— У нас есть добро от Короля Драконов. Он позволил мне делать всё что угодно, лишь бы она поступила в академию. Так что не злитесь, мой план ещё не закончен.

Нейтан весело рассмеялся.

— Хахаха! Всё-таки газлайтинг это великая вещь. Идеально подходит для таких, как она, тех кто отшивает всех подряд только потому, что чертовски талантлив. И я знаю, вам это не понравится, но мне придется кое о чем вас попросить, даже если для этого придется задействовать имя Короля Драконов. Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.

— Что именно?

Брови Мандо дернулись. Эти двое студентов оказались куда смелее и наглее, чем он думал. И подумать только, что Король Драконов дал им карт-бланш.

— Вы… Вы… Что вы задумали?

Нейтан хитро прищурился.

— Собираюсь обвести Короля Драконов вокруг пальца.