Король драконов на мгновение задумался над его условием, а затем спросил.

— Это не причинит ей вреда?

— У меня и в мыслях не было вредить ей.

Нейтан покачал головой, заверяя Короля драконов.

— Хорошо. Если сможешь убедить её пойти в академию, я согласен. Но помни, в случае провала ты не получишь ничего.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Кивнул Нейтан.

Селена всё это время наблюдала за их переговорами. Её шок невозможно было описать словами.

«Он действительно торговался с Королем драконов? Неужели он не знает, что это за человек?»

Селена прищурилась, осознав, что Нейтан общался с ним как с равным. И, что самое удивительное, Король драконов не выказал ни капли недовольства этим соглашением.

— Подождите здесь немного.

Король драконов скрылся в лесу и вернулся спустя пять минут. Он протянул Нейтану небольшой жетон и произнёс.

— Ступайте в город Уолс, что на Голубой реке. Идите вдоль реки до самой границы, там найдёте лагерь. Встретьтесь с ней и передайте, что это мой приказ. Ты присоединишься к ней для зачистки пришельцев. Однако командовать парадом будет она. Выполняй любые её распоряжения, пока они не ведут к твоей верной гибели. Её будут сопровождать несколько советников из моей группы, они точно оценят мой жетон по достоинству.

Он сделал паузу и добавил.

— О её характере я знаю лучше всех, так что если хочешь разузнать подробности, найди лысого мужчину средних лет по имени Мандо. Он тебе всё разъяснит. Вопросы есть?

— Никак нет.

Качнул головой Нейтан.

— В таком случае, желаю удачи. Искренне надеюсь, что тебе удастся её переубедить.

— Я постараюсь.

Король драконов кивнул, и оба гостя вежливо поклонились, прежде чем уйти. Мужчина снова скрылся в чаще, словно и не прерывал свою тренировку.

Тем временем Селена выглядела так, будто у неё гора с плеч свалилась от того, что всё закончилось мирно. Риса и Саша тоже чувствовали, что их сердца готовы выпрыгнуть из груди, а Фенрир в это время заметил.

— Похоже, ты выторговал даже больше, чем планировал изначально.

— И то верно.

Нейтан не мог сдержать самодовольной ухмылки.

— Собираешься выбить побольше ядер в качестве бонуса?

Поинтересовалась Селена.

— А? С чего бы это?

Нейтан в недоумении склонил голову набок.

— О, так у тебя уже достаточно Эны, чтобы призвать дракона?

— Конечно нет.

Селена запуталась ещё сильнее.

— Если у тебя не хватает Эны, что ты собираешься делать? Ты ведь понимаешь, что должен провести призыв прямо перед ним.

Нейтан небрежно спросил.

— Ну, я просто попрошу их у него. Мы ведь совсем недавно призвали вторых фамильяров, он наверняка не думает, что у нас уже накопилось достаточно Эны для третьего. А раз уж он собрался смотреть, мы вполне можем попросить его подкинуть нам ядер для подзарядки.

Он подмигнул ей.

— Конечно, это можно считать бонусом, но не забывай, ему ещё нужно получить согласие самого дракона. Поскольку наш будущий фамильяр осознаёт, что происходит снаружи и что я за человек, он наверняка решит вымогать… кхм, я имею в виду, попросит компенсацию. Возможно, ещё ядер или чего-нибудь в этом роде. В любом случае, я планирую попросить его обучить меня какой-нибудь технике. Совет или техника от самого Короля драконов явно стоят больше, чем простые ядра, верно?

С широкой улыбкой на лице он спросил.

— Ведь он не будет жадничать, правда?

Селена широко раскрыла глаза, не веря, что Нейтан на самом деле проворачивает такую аферу с Королем драконов. Он не просто вёл переговоры. Он его вчистую разводил.

У Фенрира дёрнулась бровь, и он посмотрел на Нейтана, думая про себя.

«Этот парень… Почему он говорит в точности как мой отец?»

Анубис сказал.

— Но не разгневается ли он, если узнает об этом?

— Неа. Будь он таким мелочным, он бы пресёк мои торги ещё в самом начале. Он наверняка понял, что я что-то замышляю, но всё равно согласился, так и не разгадав мои истинные намерения. К тому же, всё, о чём я прошу, это научиться чему-то новому. Я же не руки его дочери прошу, так что, честно говоря, это сущие пустяки. Он не придаст значения моей просьбе и просто воспримет это как проверку моих способностей.

— Если он поймёт, что я из себя представляю, мне будет проще разруливать любые внезапные проблемы. Более того, он может даже снова захотеть со мной сотрудничать. Я должен быть независимым, так что у меня нет выбора, приходится рисковать и заводить связи то тут, то там.

— И что ты задумал, чтобы заставить его дочь пойти в академию?

— Ну, есть несколько способов. Думаю, лучше не объяснять всё заранее, мне нужна искренняя реакция, иначе она может заметить, что я её просто приманиваю. Хотя, одну зацепку я вам дам. Помните, что Король драконов сказал насчёт организации поездки?

— Да. Мы будем в её подчинении.

Ответила Селена.

— Нет. Я про вторую часть.

— Про человека по имени Мандо?

— Именно. Я планирую использовать его, чтобы создать нужную нам ситуацию. Раз Король драконов ему так доверяет, значит, этот парень тоже обеими руками за то, чтобы отправить девчонку в академию. Если мы заручимся его поддержкой, убедить её будет гораздо проще.

Анубис понимающе кивнул. Фенрир хмыкнул, всем видом показывая, что не хочет оказаться среди обманутых.

Селена была впечатлена его ходом мыслей. Несмотря на то, что Нейтан был сыном простого фермера, его уникальное мышление в подобных обстоятельствах расцветало ещё ярче. Она гадала, откуда у фермера столько смелости, чтобы торговаться с Королем драконов, да ещё и требовать от него чего-то? Ей определённо было чему у него поучиться.

После того как Фенрира и Анубиса отозвали, Риса и Саша двинулись в путь, возвращаясь к кругу телепортации. Они не стали искать постоялый двор, зная, что в итоге всё равно придётся разбивать лагерь прямо на поле боя.

Они ещё не знали, что эта миссия пойдёт совсем не так, как они ожидали.