Клац!

Закрыв дверь, Нейтан невольно низко опустил голову. Он пробормотал про себя.

«Встреча с родителями настоящего Нейтана, да?»

Это напомнило ему о его собственных родителях на Земле.

— Ты что, твою мать, творишь?

Отец ударил его тыльной стороной ладони, не выпуская бутылку из другой руки.

— Что?

Тело Нейтана неистово дрожало, из носа потекла кровь. Он не сделал ничего плохого, так за что его ударили?

— Почему ты просто сидишь? Сделай что-нибудь полезное, идиот!

Нейтану было всего одиннадцать лет. Он смотрел на отца с ужасом. Всё его тело уже было покрыто синяками, но Нейтан всё ещё смел смотреть отцу прямо в глаза.

— Чё вылупился?

Нейтан прикусил губу и закричал.

— Ты ещё смеешь называть себя моим отцом? Ты, чертов бесполезный кусок дерьма!

Вены на лбу отца вздулись. Нейтан даже не успел заметить, как получил удар ногой в живот такой силы, что его отбросило к столу.

Кх! Кх!

Нейтана вырвало желчью вперемешку с кровью. Он стоял на четвереньках, судорожно обхватив живот руками.

— Что ты сказал?

Отец был в ярости. Он начал избивать его руками и ногами.

Всё прекратилось только тогда, когда Нейтан потерял сознание. Он был весь в крови, а его нос был сломан.

Дело было не в том, что Нейтан не мог выносить боль. На самом деле, он переносил её довольно стойко, особенно когда поглощал ядро Зрелого класса. Проблема заключалась в травме, которая каждый раз напоминала ему о тех побоях.

Ему удалось посадить отца за решетку, он специально довел его до припадка ярости, заранее вызвав полицию. Офицеры вошли в дом как раз в тот момент, когда отец избивал его.

После этого его отправили к матери, но там было ненамного лучше. Видя, как отец спивался и принимал наркотики, Нейтан почувствовал отвращение, обнаружив мать в том же состоянии. К счастью, она его не била, что позволило ему оправиться от ран и сбежать. Он бежал, бежал и бежал, пока ноги не отказали.

Ему повезло встретить директора приюта, который, узнав обстоятельства, согласился принять его, а не отправлять обратно к матери.

Он начал крутиться как мог, покупал вещи дешевле и перепродавал дороже, брался за любую подработку, доступную в его возрасте. Ему удалось скопить немного денег и купить телефон, чтобы читать.

Именно тогда он влюбился в чтение. Главные герои были крутыми, они могли противостоять своим родителям, и их жизнь становилась намного лучше. Эти истории давали ему силы двигаться вперёд и стали способом сбежать от реальности.

Ему никогда не нравилось его полное имя Нейтан Рекмун. Произнося его, он чувствовал себя луной, которую разбили вдребезги.

И теперь он оказался перед дилеммой, стоит ли ему встречаться с родителями оригинального Нейтана. С одной стороны, родители Нейтана в этом мире были хорошими людьми. Не было никаких плохих воспоминаний, они всегда поддерживали сына. С другой стороны, Нейтан не мог унять дрожь.

«Может, поэтому меня так тянет к Селене? Потому что у нас обоих проблемы с семьей? Тц. Строю из себя крутого, говорю ей разделять любовь и зависимость, а сам тот ещё комок нервов»

Нейтан почесал затылок, продолжая стоять с опущенной головой.

Внезапно рядом раздался голос Селены.

— О чём задумался?

Сердце Нейтана ёкнуло, он инстинктивно отпрыгнул в сторону и увидел Селену, идущую рядом.

— Что? С каких пор ты здесь?

— Я иду с тобой уже полминуты. Ты меня совсем не замечал, так что мне пришлось тебя окликнуть.

— А. Извини. Я погрузился в свои мысли.

Нейтан криво улыбнулся.

— Разве ты не вернулась в общежитие?

— Вернулась, но по пути столкнулась с кое-кем.

— Хм?

Нейтан заметил недовольство на лице Селены.

Она колебалась, но всё же решила рассказать.

— Я встретила брата…

Селена пересказала всё, что он ей наговорил. Нейтан был поражен, не столько наглостью её брата, сколько тем фактом, что она сама ему об этом рассказала.

— Эээ…

Нейтан потер переносицу.

— Подожди секунду. Дай мне это переварить. Ты просто взяла и рассказала мне об этом, вместо того чтобы уйти, не сказав ни слова?

— Да?

Селена в замешательстве наклонила голову.

— Что-то не так? Ты оказался втянут в это из-за меня, так что ты имеешь право знать.

Нейтан ответил.

— Нет, ничего. Просто я думал о том, как обычно поступают в таких ситуациях… 99 человек из 100 молча бросили бы партнера, думая, что так они его спасают. А их партнерам потом приходится узнавать всё самим и как-то разгребать последствия.

— Хм. Не думаю, что это было бы решением.

Селена скрестила руки.

— В данной ситуации я рассказываю тебе это, потому что знаю, твой учитель наверняка защитит твоих родителей. Она должна понимать, на что могут надавить враги. Если они нападут на твоих родителей, это спровоцирует твоего учителя. В любом случае, это даёт мне преимущество против моей семьи.

— Нет, я не об этом…

Нейтан выглядел озадаченным.

— Ладно, забудь. Прежде всего, спасибо, что рассказала мне.

— Но это не отменяет того факта, что я причинила неудобства тебе, твоему учителю и твоим родителям. За это мне жаль. И, вероятно, мне придется извиняться снова, потому что я не намерена тебя оставлять, а значит, я продолжу подвергать их опасности.

Селена склонила голову.

— Но если ты считаешь, что это уже слишком, то просто скажи. Я уйду.

— Нет. На самом деле, это я должен тебя спросить. Тебе нужна моя помощь? Ведь ты сама говорила, что хочешь стоять на вершине, наравне со всеми, верно? Поэтому я буду уважать тебя как равную. Как ты хочешь решить эту проблему?