Алавения поспешила на встречу с отцом. Было странно, что её вызвали спустя почти две недели. После заверений Мандо она думала, что дело улажено без особых проблем.

Однако, добравшись до горы, где обычно тренировался её отец, она поняла, что Мандо имел в виду под словом безумец.

Повсюду были кратеры, часть склона горы была снесена, а сам Король Драконов сидел на ящике, скрежеща зубами. Его глаза были налиты кровью, а тело мелко дрожало от ярости и бессилия.

Мандо шел следом за ней с крайне обеспокоенным выражением лица.

— Отец…

Алавения осторожно приблизилась, не понимая, что произошло. Она впервые видела отца в таком состоянии.

Король поднял голову, сверля дочь взглядом. Затем он повернулся к Мандо.

— Зачем ты её позвал?

— Я…

Мандо хотел объясниться, но Король Драконов усилил давление своей ауры, буквально заставив его замолчать, словно не желая слушать оправданий.

— Отец, что происходит? Что тебя так разозлило?

Алавения выглядела напуганной. Она гадала, неужели её ошибка была настолько серьезной? Она полагала, что любую проблему можно решить.

Король Драконов стиснул зубы, словно ему было трудно произнести это вслух.

— Я слышал, организация Хаотичный Кот пыталась похитить тебя.

— Это правда, но их, кажется, больше интересовали другие люди.

Король Драконов покачал головой.

— Дело не в этом, дочь. Неужели я слишком сильно избаловал тебя из-за твоего таланта?

— О чем ты, отец?

Сердце Алавении забилось чаще. Это был первый раз, когда отец открыто винил её.

— Те двое были моими гостями, а ты спрашиваешь о чем я?

— Но ты сам сказал, что они должны следовать моим инструкциям!

Король Драконов оскалился и перевел взгляд на Мандо.

— Ты ей ничего не сказал?

— Я…

Мандо запнулся. С одной стороны, он мог рассказать всё как было, но это означало бы выставить Алавению виноватой. С другой, он был ближайшим помощником Короля и оказался меж двух огней.

Заметив, что гнев отца переключился на Мандо, Алавения шагнула вперед.

— Пожалуйста, не вини его, отец. Это моя вина. Я поступила неправильно.

— Поступила неправильно? И что же именно ты сделала?

Спросил Король Драконов.

— Мне следовало держать их при себе. Так они были бы в большей безопасности, и не возникло бы трений с академией Фрексия.

— Я не боюсь ни академии Фрексия, ни Мудреца, дочь. Меня разочаровало твоё отсутствие дальновидности.

Король Драконов беспомощно покачал голвой.

— Дальновидности?

Алавения была ошарашена. Окружающие постоянно твердили ей, как она умна, и она верила, что у неё нет недостатков. Но, как и сказал Король Драконов, она была так полна собой, что не могла отличить искреннюю похвалу от обычного подхалимства.

Король продолжил.

— Тебе следовало понять, с кем ты имеешь дело. Тот парень это уникальный призыватель, о котором ходят слухи, что он призывает только зверей. Даже если бы Мудрец не вмешался, не было бы странным, если бы люди стали искать моего расположения только ради связи с ним.

— Суть в том, что ты должна была узнать больше о людях, с которыми имеешь дело, прежде чем отталкивать их. Скажи мне, когда они прибыли, ты хоть что-то спросила о них? Ты знала, почему я их прислал? Какое задание я им дал? Какова была награда?

— Я…

Алавения опустила взгляд.

— Я не знаю.

— Если бы ты знала об их миссии и награде, ты бы наверняка изменила решение. Если бы ты знала, что он тот самый уникальный призыватель, ты бы держала его поближе.

Король Драконов заскрежетал зубами.

— Если бы ты знала, что я отправил их туда в обмен на кровь и чешую моего драконида, ты бы поступила иначе? Отвечай!

У Алавении отвисла челюсть. Она не ожидала, что отец отдаст такую ценность в качестве награды. Это означало, что он планировал наладить связь с этим призывателем. Но ради чего? Возможно, чтобы тот призвал настоящего дракона, используя подношение?

— Отец… я могу всё исправить.

Алавения сжала кулаки.

— Если бы ты знала всё это, мне бы не пришлось отдавать ему свой Удар Дракона в качестве компенсации!

Король Драконов сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Удар Дракона?

Алавения прекрасно знала цену этой технике. Она задрожала, осознав масштаб своего провала.

— Отец…

— Нет. Мне плевать. Ты знаешь меня, дочь, я сделаю для тебя всё. Но именно поэтому я сейчас в ярости. Он использовал тебя!

— Использовал меня?

Алавения окончательно запуталась.

— Я читал отчет, там сказано, что он был весь в ранах, но когда он пришел ко мне, он был здоров. Преподав ему Удар Дракона, я понял, что он использовал тебя, чтобы усилить свою переговорную позицию, прекрасно зная, что его раны это сущий пустяк. Его зверь способен исцелить его за считанные мгновения! Он обвел меня вокруг пальца! Он меня обманул!

— Что?!

Ахнула Алавения.

— Можешь представить, как достоинство, репутация и честность, которые я строил годами, рассыпались в прах? Он знает, что я не могу навредить ему, пока он в академии Фрексия. Даже если я не боюсь Мудреца, драка с ним принесет слишком много проблем. Поэтому мне остается только проглотить гордость и жить с этим позором.

— Я…

Алавения стиснула кулаки. Ей было стыдно и обидно.

— Я исправлю это, отец. Я решу эту проблему.

— Как?

Алавения не нашла, что ответить.

— Господин…

Подал голос Мандо, но Король Драконов придавил его тяжелым взглядом.

— Молчать! Ты тоже за это в ответе.

Мандо терпел давление, хотя из уголка его рта потекла струйка крови.

— Но господин… В академии Фрексия есть система Войн Призывателей. Разве юная госпожа не может просто поступить туда и сразиться с этим парнем? Это официальная система, против которой даже Мудрец ничего не сможет сделать. Она может уйти из академии сразу после этого, заявив, что там нет достойных противников.

Алавения вскинула брови, а Король Драконов вскричал.

— Заткнись! Ты меня не слышал?!

— Гха!

Мандо упал на колени, выглядя ещё более израненным.

— Отец!

Алавения попыталась остановить его.

— Я отправлюсь в академию Фрексия. Я решу эту проблему и уничтожу репутацию этого парня, пока буду там. А потом просто уйду. Я тебя не разочарую!