Следуя указаниям Короля драконов, Нейтан и Селена двигались вдоль Голубой реки.

Они впервые оказались на настоящем поле боя. И хотя это была ещё не сама граница, близость к ней ощущалась гораздо острее, чем в лесу Тевлан. Ситуация здесь была куда запутанной, чем они могли себе представить.

— Врача! Срочно нужны медикаменты!

— Помогите!

— Сюда, скорее! Он умирает!

Повсюду сновали солдаты и наёмники, перенося раненых на носилках. У одного человека рука была полностью оторвана, словно её откусили, у другого в теле была огромная дыра, у третьего была снесена часть уха и раздроблена кость черепа.

В этот момент в их сознании всплыл общеизвестный факт, призыватели это большая редкость, лишь один из тысячи человек обладал этим даром. За стенами академии они об этом как-то позабыли.

В этом лагере, где находилось около тысячи человек, призывателей можно было пересчитать по пальцам одной руки. И то лишь потому, что здесь обосновалась группа Короля драконов. При этом потери несли не только регулярные войска, но и обычные наёмники. На них были доспехи и качественное оружие, но это не отменяло того факта, что их тела не могли удерживать Эну, необходимую для эффективного сражения с пришельцами.

Впервые в жизни они увидели, насколько хаотичным и ужасающим может быть поле битвы.

Селена нахмурилась и невольно вцепилась в рукав Нейтана. Атмосфера здесь разительно отличалась от всего, с чем ей доводилось сталкиваться раньше.

Нейтан, не колеблясь, воспользовался моментом, он взял ее за руку и уверенно повел за собой.

Лагерь состоял из множества палаток. В самой большой из них, служившей госпиталем, десятки раненых получали помощь. Кто-то рыдал, оплакивая павших товарищей, кто-то пытался прийти в себя после шока.

Нейтан шёл вперёд, высматривая дочь Короля драконов. Селена на всякий случай отозвала Рису и Сашу, чтобы не привлекать лишнего внимания и не создавать проблем.

В конце концов они наткнулись на огромный шатер, перед которым замерла стража. Скорее всего, там находился командующий. Даже если им не удастся встретиться с ним лично, стражники могли хотя бы указать дорогу.

Как только Нейтан приблизился, гвардейцы преградили ему путь копьями.

— Кто такие?

Нейтан указал на свою школьную форму, а именно на эмблему на груди.

— Мы призыватели из академии Фрексия. Я Нейтан, а это Селена Эштон. По личному распоряжению господина Короля драконов мы ищем его отряд наемников.

Нейтан достал жетон, полученный от короля.

— Знаете, где они?

Стражники вытаращили глаза от шока. Золотой жетон с изображением драконьих крыльев и короны, знак высочайшего статуса.

— Минуту, подождите здесь!

Один из них пулей влетел в шатер и вскоре вывел наружу лысого мужчину средних лет.

Тот выглядел худощавым и слабым, будто у него не хватило бы сил даже поднять ведро воды, но от его тела исходила аура какой-то запредельной мощи.

— Я Мандо из отряда наёмников Парящий дракон. Это у вас жетон Короля драконов?

— Да.

Нейтан показал жетон, подумав про себя.

«Значит, это и есть Мандо».

Мандо взял жетон и выпустил немного своей Эны. Артефакт тут же вспыхнул золотистым светом, подтверждая подлинность. Мужчина вернул вещь владельцу.

— Я принимаю гостей Короля. Могу я узнать, какова цель вашего визита?

— Король драконов велел нам присоединиться к миссии. Разумеется, мы будем действовать согласно вашим планам и указаниям.

— Это как-то связано с юной госпожой?

Нейтан покачал головой, решив не раскрывать детали договора.

— Вовсе нет. Наше соглашение касается только нас и Короля драконов. Оно больше никого не затрагивает.

Мандо кивнул.

— Честно говоря, здесь уже крутилось несколько групп студентов. Все, кроме одной, уже убрались восвояси. Они пытались её завербовать, но вы, пожалуй, первые, кому удалось заручиться поддержкой самого Короля. В общем, если что-то понадобится, обращайтесь ко мне.

— Понял вас.

Кивнул Нейтан.

— В таком случае, прошу внутрь.

Мандо откинул полог шатра. Внутри несколько человек склонились над столом с картой, о чем-то яростно споря. Как только вошли Нейтан и Селена, разговоры мгновенно стихли.

По бокам стояли мужчины и женщины лет двадцати-тридцати. А вот во главе стола сидела девушка лет восемнадцати-девятнадцати. На ней были синий топ и короткие шорты, не скрывающие рельефный пресс и развитую мускулатуру. От неё исходила та же свирепая энергия, что и от Короля драконов, но взгляд был спокойным и мудрым, без тени безумной жажды битвы.

Она подняла голову, рассматривая вошедших.

— Это ещё кто?

Спросила она, нахмурившись.

Прежде чем показать жетон, Нейтан мысленно пришел в полный восторг.

«Черт… Мускулистая женщина… В этом есть своё особое очарование! Готов поспорить, в бою она просто дикая. Погодите-ка…»

В голове Нейтана завертелись шестеренки.

«Если в этом мире кто и может призвать Короля Обезьян, так это она! Сунь Укун не самый звероподобный, но его дух. Она талантлива, она дочь Короля драконов, и от нее веет аурой истинного бойца. Идеальная пара для Великого Мудреца, равного Небу!»

«Может, подружиться с ней и потихоньку подтолкнуть к призыву Укуна? Я человек простой, увижу своего идола вживую и буду счастлив. А ещё обязательно попрошу автограф!»