— Селена? Ты ждала меня? Но погоди…

Нейтан обернулся на дверь кабинета и сложил пазл в голове.

— Как давно ты об этом знаешь?

— С самого начала. Я случайно увидела вашу встречу в столовой сразу после теракта.

— Случайно?

Нейтан прищурился. После нападения в академии воцарился хаос, и они разошлись в разные стороны. Алиши было недостаточно, чтобы связать его с Вивиан. Неужели это и впрямь было совпадением?

Селена на мгновение замолчала, а затем отвела взгляд.

— Мне было любопытно.

Нейтан не выдержал и рассмеялся.

— Хахаха!

— Почему ты смеёшься?

— Да так. Просто подумал, что твоё лицо и манера речи настолько не вяжутся друг с другом, что это даже мило.

Селена напряглась. И хотя она не покраснела, было очевидно, что она смущена и немного злится на Нейтана за поддразнивание.

— В девушке, которая утратила способность выражать эмоции, нет ничего милого.

— Тебе не нужно улыбаться, чтобы показать, что ты счастлива, и не нужно плакать, чтобы выразить своё горе… Твои слова, поступки или даже мелкие привычки могут сказать обо всём. Так говорят эксперты на Ре-Эдите.

— Ре-Эдите?

Селена в недоумении наклонила голову.

— Да так, пустяки. Сообщество для нас, простолюдинов. Не бери в голову.

Селена кивнула, принимая ответ.

— Кстати, что тебе известно о следующем мероприятии? Я слышал, ты упоминала о нём во время дуэли.

— Знаю немного, но поговаривают о новой поездке. Вроде как групповое выживание или что-то в этом роде. Впрочем, они каждый год всё меняют, так что никто не даст гарантии.

— Понятно.

Кивнул Нейтан.

— Ладно. Не знаю, сможем ли мы сразу взять миссию, мне нужно дождаться подтверждения от учителя. Если не выйдет, выбирать задание придётся тебе.

— Хорошо.

— И ещё кое-что. Кристалл, который я тебе дал.

Нейтан замялся, не уверенный, стоит ли лезть в такие личные подробности.

— По моим расчётам, в самом начале у меня было около 2500 единиц Эны. Академия сразу завербовала меня именно из-за большого стартового объёма. Сейчас в моем резерве 1300 единиц, а каждое ядро Прото-класса даёт мне 10 единиц Эны. Не знаю, много это или мало, но точно не нижний предел.

Селена произнесла это так, будто осознавала свой талант, но не стремилась им хвастаться.

Однако Нейтан невольно отшатнулся, глядя на неё как на монстра. Внутри него всё кричало.

«Да ладно?! 10 Эны за ядро? Я получаю дай бог 5 единиц за каждые три ядра! Где справедливость?!»

«Ты хоть представляешь, сколько ядер я сожрал? И что это за чудовищная скорость поглощения? Я не знаю точной шкалы, но с таким талантом её качество должно быть на идеальном уровне… возможно, даже высшего ранга. Проще говоря это лучший показатель, известный миру. Это безумие».

По реакции Нейтана Селена поняла, что у каждого своя скорость развития, и у Нейтана она была гораздо ниже. Возможно, меньше половины от её собственной, а то и меньше четверти. Она окончательно осознала, несмотря на такую колоссальную разницу в таланте, Нейтан умудрялся не отставать. Должно быть, он работал на износ и не стеснялся просить совета. Именно за эту черту Селена уважала его гораздо больше, чем всех остальных одноклассников.

«Ну, я наверняка смогу достичь такого же уровня, если буду поглощать всё больше ядер и повышать свой ранг. Когда перед призывом Анубиса я поднялся до Хорошего качества, я стал получать 2 Эны за ядро, так что всё реально. Буду двигаться в своём темпе, и посмотрим, кто посмеётся последним»

Подумал Нейтан.

Скрестив руки на груди, он пробормотал.

— Судя по такой разнице в скорости поглощения, велика вероятность, что в будущем в экзамены введут дополнительный тест. Будут проверять потенциал студентов, чтобы не тратить ядра на тех, от кого отдача в разы меньше.

Нейтан спокойно констатировал, что людей вроде него в будущем могут просто отсеять, но при этом держался уверенно. Он будто сам становился живым примером того, что талант, хоть и влияет на рост, не является решающим фактором.

Селена помолчала, а затем спросила.

— Могу я спросить совета в одном деле, которое меня беспокоит?

— Да?

— Я думаю о том, чтобы учиться сразу на четырёх факультетах. Не слишком ли это жадно? Боевой факультет поможет отточить навыки, Магический подкинет идей для техник, Командный позволит лучше видеть поле боя, оставаясь на передовой, а Исследовательский поможет лучше понять моих фамильяров.

— А разве это не определение жадности?

— Магический и Боевой факультеты для моего стиля боя это почти одно и то же, так что время я не теряю. Командный, пожалуй, отнимает слишком много сил, но в Исследовательском я и так провожу всё свободное время.

Нейтан задумался.

— Почему бы тебе просто не пойти на Магический вместе со мной? Думаю, мы могли бы там спарринговаться. Мне тоже не помешает опыт ближнего боя. Фенрир и Анубис вполне смогут нас подтянуть.

— О!

Селена согласно кивнула. Если Нейтан сам просит об этом фамильяров, у неё нет причин отказываться.

— Я по-прежнему буду помогать тебе со взрывной Эной. Если захочешь научиться чему-то ещё то спрашивай. Я научу всему, что умею сама.

— Спасибо. Тогда увидимся завтра и начнём подготовку к следующему этапу. Он ведь через полтора месяца после королевской битвы, верно?

— Да. У нас полно времени на миссии.

Нейтан кивнул и, помахав рукой, пошёл прочь. В его душе разгорался азарт. С этого момента ему придётся пахать в десять раз усерднее, иначе Селена окончательно оставит его далеко позади.