Мандо представил Нейтана и Селену.

— Это гости вашего отца.

Затем он указал на девушку.

— А это Алавения, дочь господина Короля драконов.

Алавения недовольно нахмурилась. Заметив значки академии на их груди, она сказала.

— По-моему, людей у нас и так достаточно.

Нейтан сделал шаг вперёд.

— Я Нейтан, а рядом со мной Селена. Мы первокурсники академии Фрексия. Ваш отец, Король драконов, поручил нам миссию, помочь вам здесь. Мы будем следовать вашему плану, если только вы не решите отправить нас на верную смерть. Таково послание господина Короля драконов.

Услышав, что Нейтан готов подчиняться её приказам, Алавения тут же распорядилась.

— В таком случае, отправляйтесь к группе из академии Ретишия.

Нейтан на несколько секунд замолчал, явно не в восторге от такого распоряжения, но прежде чем вспыхнул конфликт, Мандо поспешил вмешаться.

— Хорошо, я провожу их к ребятам из Ретишия.

Видя, что Мандо взял это на себя, девушке ничего не оставалось, кроме как закрыть тему.

Выведя их наружу, Мандо извинился.

— Простите её. Юную госпожу завалили приглашениями столько академий, что она уже просто не может их всех терпеть.

— Всё в порядке. Мы слышали о её ситуации от Короля драконов. Кстати, господин Мандо, вы не расскажете, каков план действий?

Спросил Нейтан.

— План довольно прост. Основная группа во главе с юной госпожой отправится в центр леса, чтобы сразиться с пришельцем Зрелого класса. Я буду там, чтобы подстраховать их. Вы же вдвоём вместе с группой из Ретишии займёте позицию на левом фланге. Ваша задача это перехватывать пришельцев, которые поспешат на помощь своей главной особи.

Селена уловила странную деталь.

— Что значит поспешат на помощь?

Мандо поднял палец.

— Этот пришелец на редкость странный. Обычно рядовые особи всегда крутятся рядом с вожаком. Но этот, наоборот, рассылает их по округе. Солдаты пытаются их сдерживать, но если мы не прикончим Зрелого как можно скорее, наши войска будут полностью уничтожены. К тому же, этот пришелец способен издавать звук, который разносится по всему полю боя и призывает всех остальных особей назад.

Селена понимающе кивнула.

— Значит, мы должны блокировать левый фланг? Сколько там будет врагов?

— Точное число неизвестно, но из-за недавнего прорыва мы ожидаем около двухсот Прото-классов и Юных особей со всех сторон. Поскольку вы отвечаете только за левый фланг, на вашу долю придётся около пятидесяти… нет, сорока или даже меньше. Остальных возьмут на себя солдаты и наши люди.

Селена уточнила.

— Последний вопрос. Сколько человек в группе из академии Ретишия?

— Пятеро. Четверо первокурсников, как и вы, и один второкурсник. Думаю, он взял младших с собой, чтобы те набрались опыта.

Нейтан же спросил совсем о другом.

— Госпожа Алавения всегда такая? Простите за прямоту, но у меня сложилось впечатление, что она человек крайне прямолинейный в своих поступках и эмоциях.

Мандо кивнул.

— Именно. Юная госпожа очень прямодушная. Она говорит то, что думает, так что прошу прощения, если она вас задела.

Мандо понимал, не каждый удостоится приглашения от Короля драконов. Эти двое явно были особенными, так что с ними следовало быть поосторожнее. С другой стороны, Нейтан для себя подтвердил информацию, которая была необходима для выполнения истинного поручения Короля.

— Я всё понял. Когда выступаем?

— Выходим через час, подготовка уже завершена. Это был финальный инструктаж.

Объяснил Мандо.

— Нужно что-нибудь ещё?

— Нет.

Покачал головой Нейтан.

Мандо улыбнулся и указал на группу студентов в углу лагеря. Они болтали так беззаботно, будто приехали на пикник. Нейтан подумал, что мог бы провести это время с большей пользой, например, помогая раненым, но он не мог тратить Эну Анубиса впустую, особенно перед началом миссии. Как ни прискорбно, ему пришлось закрыть глаза на страдания солдат.

Другая группа тоже их заметила. Четверо парней и одна девушка. Один из них выглядел заметно старше, видимо, тот самый второкурсник. Он с недоумением подошёл к Мандо.

— Что-то случилось? Кто это?

— Это гости из академии Фрексия. Вы будете работать вместе на левом фланге и отражать атаки пришельцев.

Парень нахмурился, явно не в восторге от навязанного сотрудничества. Нейтан заметил их реакцию и мысленно возмутился.

«Какого чёрта? Мы же из Фрексии, академии номер один! Даже если мы им не нравимся, могли бы хоть ради приличия не показывать это так открыто».

Парень протянул руку.

— Раза, второй курс академии Ретишия. Полагаю, студенты из Фрексии слишком горды, чтобы пожимать руку выходцу из низов?

Нейтан ответил на рукопожатие.

— Я Нейтан, первый курс Фрексии. Будем рады поработать вместе.

Выражение лица Разы мгновенно стало холодным, и он изо всей силы сжал ладонь Нейтана, пытаясь раздробить кости. Это было довольно больно, но ни в какое сравнение не шло с той мукой, которую Нейтан испытал при поглощении ядра Зрелого класса.

«Аа, вот оно что».

Нейтан наконец понял, чего добивается Раза. К удивлению, он не стал сопротивляться. Он просто позволил Разе сжимать свою руку. Вместо того чтобы отвечать силой на силу, Нейтан с абсолютно бесстрастным лицом вытерпел боль и спокойно спросил.

— Ты сегодня позавтракать-то успел?