Однажды Каллан внезапно спросил: 

— Со Джиу, у вас жар? 

— Правда? 

Джиу дотронулась до своего лба. Он был прав — её кожа была немного теплее, чем обычно. 

— Ты прав. 

Недавно погода немного потеплела, и Джиу отправилась к ближайшему водопаду вместе с несколькими своими мужьями, чтобы насладиться днём. Они играли в воде, ловили речных раков и отдыхали. 

Джиу наблюдала за своими мужьями, которые, обладая навыками садоводов, вместе обустраивали лагерь прямо на природе. В Караназионе обычно приходилось рубить или обрабатывать древесину, но здесь деревья росли настолько ровными, что их часто использовали в качестве деревянных столов. 

Они утверждали, что это не магия, но как бы Джиу ни смотрела, всё происходящее казалось ей завораживающим. 

В разгар всего этого Каллан коснулся её лба и заметил: 

— Со Джиу, у вас жар! 

— Что? Ну да. 

Похоже, тепло пропитало её тело. Раздумывая, не окунуть ли хотя бы ноги в воду, Джиу направилась к водопаду. Однако Каллан отбросил декоративный букет, который держал, и тут же бросился, чтобы загородить ей путь. 

— Вы же сказали, что вам нехорошо. 

— Я просто пошутила. 

— Что значит "пошутила"? 

— Акарна не чувствуют боли. 

Каллан стер улыбку с лица и покачал головой. 

— Правда? Для кого-то, кто так говорит, вы слишком часто выглядите так, будто вам больно. Разве вы не болели, когда были в храме? 

— Это была просто моя собственная боль. Акарна чувствуют боль только тогда, когда испытывают сильное ментальное давление. В храме я была очень напряжена. 

Изначально Акарна были невосприимчивы к физическим повреждениям, но если они переживали стресс в одиночестве, их способности к самовосстановлению ослабевали. Их сила основывалась на ментальной устойчивости, поэтому зависела от их внутреннего состояния. 

Но из-за этого сейчас она не могла испытывать боль. 

— Значит, вы всё-таки можете болеть. У вас есть примеры, подтверждающие это. Давайте приберёмся и вернёмся, чтобы вы отдохнули. 

— Подожди минутку. 

Когда Каллан повернулся, чтобы привести лагерь в порядок, он замер, почувствовав, как Джиу остановила его, опустив взгляд вниз. 

— Итак, Каллан, я же говорила. Сейчас я счастлива, а значит, не могу испытывать боль. 

— Правда? Услышать это от вас делает меня тоже счастливым. 

Каллан засиял улыбкой. 

— Но боль — это всё равно боль. Давайте, пойдём внутрь. 

— Ой, ой… 

Проявляя твердость настоящего врача, Каллан без колебаний поднял Джиу на руки, когда она отказалась двигаться, и направился к остальным мужьям, занятым обустройством лагеря. Не дав им времени на возражения, он уверенно заявил: 

— На сегодня хватит. Думаю, Со Джиу плохо себя чувствует. 

Наверняка кто-то из них попытается переубедить его. Все знали, что Акарна не могут болеть, и часто сравнивали их с их женскими аналогами. 

Джиу выглядела нормально; у неё был лишь небольшой жар, и она не видела причины прерывать их приятный отдых. Тем более, что красивый лагерь уже почти был готов… 

— Плохо себя чувствует? 

— Так не пойдёт… Нужно вернуться. 

— Нет, правда, я в порядке. 

— Давай приедем сюда в другой раз, Джиу. 

Несколько человек коснулись её лба или затылка и, нахмурившись, покачали головами. 

«Я действительно в порядке…» 

Но сопротивляться решительности Каллана оказалось невозможно, и ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. 

**** 

Хотя ей казалось, что с ней всё хорошо, стоило вернуться и лечь, как она почувствовала последствия своего состояния. Голова стала тяжелой, мысли затуманились — знакомая реакция организма на жар. В горле ощущалось тепло, а когда она закрыла глаза, то заметила, что потолок слегка качается. 

Вдруг прохладная рука коснулась её лба и аккуратно убрала прядь волос с лица. 

— У тебя простуда. 

Лансейл внимательно изучил лежащую Джиу и с уверенностью вынес свой вердикт. 

— …Акарна не могут простудиться. 

В конце концов, её тело не способно болеть, особенно из-за чего-то столь банального. 

Однако голос Лансейля был строгим и низким, не терпящим возражений. 

— Спорить бесполезно, это ничего не изменит. 

— М-м. 

Джиу поняла, что её голос стал слегка хриплым. 

— Какое безрассудное развлечение ты себе устроила, что умудрилась простудиться? 

— Даже не знаю? Это было не так уж и безрассудно. 

Лансейл скользнул взглядом по Каллану, который говорил совершенно спокойно. 

— Я не верю, когда вы так говорите. 

— Это несправедливо? Я просто немного играла в воде. 

— Какая именно это была игра? 

— Щекотала и царапалась ради забавы… 

— Каллан, хватит. Кхе-кхе. 

Почувствовав неловкость, Джиу попыталась остановить разговор, но тут же закашлялась. Звук её кашля привлёк обеспокоенные взгляды, и разговор тут же прекратился. 

Раз уж они сказали, что это простуда, значит, действительно похоже на простуду. Лансейл вздохнул, явно расстроенный. 

— Похоже, тебе нужно принять лекарство. 

— …Да. 

Ощущая первые симптомы болезни, Джиу кивнула и вдруг вспомнила кое-что. 

— Лансейл. Каллан. 

— Да? 

— Что случилось? 

— Может ли быть так… что силы Акарны снова временно ослабли? Это ведь уже не в первый раз, да? Хелка говорил, что такое происходит часто. 

— Это потому, что ты слишком сильно напрягаешь себя. Ты ведь давно не выходила исцелять деревья… 

Лансейл внимательно посмотрел на неё, а затем переключился на их язык. 

[Джиу, ты не понимаешь, о чём я?] 

— Я понимаю. 

Акарна не может болеть, а потому лекарства на неё практически не действуют. Но сейчас, по какой-то причине, она чувствовала себя плохо, словно её тело вдруг стало восприимчивым к яду или медикаментам. Джиу обеспокоенно спросила: 

— Мне стоит принять лекарство? 

— Не знаю. Но лучше попробовать, чем ничего не делать. 

— …Тогда я позову Энси. Было бы здорово, если у него есть лекарство от простуды. 

Каллан поднялся со своего места. Джиу ожидала, что именно он первым заметит её недомогание и предложит позаботиться о ней. Но вместо этого он лишь мягко улыбнулся, уступил место Лансейлю и вышел за Энси. 

Джиу и Лансейл молча наблюдали, как он удаляется. Лансейл особенно — он ждал, пока Каллан окончательно скроется из виду, а затем едва слышно вздохнул. 

*Хочу выразить огромную благодарность Вере Сергеевой за поддержку моего перевода! Ваша помощь и внимание очень ценны для меня, и я безмерно благодарна за все усилия, которые вы приложили.