— Ах, когда горничная готовит тебе завтрак по утрам, это чудесно.

— Я рада, что вам нравится.

— Нет, серьёзно, горничные – это здорово. Какой же ты извращенец, Кейджи.

— Почему это ведёт к извращению?

Было утро, мы сидели в столовой семьи Киёмия. Хиёсака Саяка в форме горничной и Согано Маки в школьной форме. Всего несколько дней назад я и представить не мог, что две одноклассницы соберутся в нашей столовой.

В любом случае, завтрак втроём прошёл без происшествий. Я оставил их вдвоём и вернулся в свою комнату, чтобы собраться.

— Кейджи-кун, ты готов к школе?

— Упс.

Я и не заметил, как Саяка вошла в комнату. Конечно, она всё ещё была в форме горничной, стоя у двери.

— Саяка, можешь переодеваться в форму, твои обязанности горничной закончены.

— Всё в порядке. Если что, я побегу. Я была первой в нашем классе по бегу на длинные дистанции на тесте по физподготовке.

— Н-ну... Я не думаю, что тебе стоит бегать в школу.

Симпатичная старшеклассница, несущаяся по улицам, разве люди на улице не удивятся?

— Так что тебе от меня нужно?

— Вполне естественно, что я должна проверить своего хозяина, разве не так? Мне платят, так что я должна серьёзно относиться к своей работе.

— Понятно.

Я выдохнул.

— Кейджи-кун? Что такое?

Как и ожидалось, Саяка проницательна. Она, кажется, сразу заметила, что моё поведение изменилось.

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чём, Саяка. Это могло подождать, но чем раньше, тем лучше.

Говорю я и подхожу к книжной полке. Оттуда я достаю одну толстую детскую книгу.

— Ты знаешь её, не так ли, Саяка?

— Нет.

— Ты лжёшь, не моргнув и глазом.

Я не смог сдержать смеха. Саяка невозмутима и загадочна, но на удивление честна – было время, когда я так думал. Но это не так.

— Ты лгунья, Саяка.

— О чём ты?.. – Саяка слегка наклонила голову, выражение её лица не изменилось.

Это был даже милый жест, но в этом-то и ловушка.

— Эта детская книга была моей любимой в детстве. Она толстая и громоздкая, но я всё равно привёз её с собой из главной резиденции семьи.

— Значит, у тебя тоже была милая сторона, Кейджи-кун.

— На самом деле была. Позволь рассказать тебе постыдную историю. У меня была фотография моей матери, запрятанная на моей любимой странице. Я думаю, это действительно стыдно для первокурсника старшей школы.

— Я считаю, что стыдно стесняться того, что дорожишь фотографией своей матери.

— ...Ты права, – я согласно кивнул.

Если подумать, не было нужды её прятать.

— Ты видела фотографию, которая была запрятана в этой детской книге, не так ли, Саяка?

— Почему ты так думаешь?..

— Это всего лишь предположение, но ты уронила эту книгу и забыла, на какой странице была фотография, верно?

— Даже я иногда могу быть неловкой.

— Было бы нормально, если бы ты просто уронила её во время уборки. Это тоже предположение, но ты была так поглощена поисками чего-то, что была неловкой.

— Настало время для разгадки тайны? Это фан-сервис для такого любителя детективов, как я?

— Я не детектив, и я не ищу убийцу, так что хорошо, если я ошибаюсь.

Но поскольку Саяка не отрицает, я, вероятно, не ошибся.

— Ты не знала, на какой странице она была, поэтому быстро просмотрела книгу, примерно запомнила, где она лежит, и положила её на самую кульминационную, трогательную страницу, где главный герой воссоединяется с матерью, которую искал. Верно?

Саяка больше не отвечала. Она просто смотрела мне в глаза, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Всё верно, я запрятал фотографию на своей любимой странице. Но это не та страница. Моя любимая страница – не кульминация, не сцена, где мальчик воссоединяется с матерью. Это сцена перед ней, сцена, где мальчик отчаивается, думая: «Я наконец нашёл свою мать, но она снова села на корабль и уплыла далеко».

— ...У тебя плохой вкус. В конце концов, его матери не было на корабле, и мальчик встречается с ней, так что тебе стоило просто насладиться той сценой.

— Я прожил жизнь, будучи презираемым другими. Я смог больше сопереживать сцене отчаяния, чем сцене, где зарождается надежда.

Я думал, что это подходящая страница, чтобы спрятать фотографию моей матери, которая умерла и с которой я больше не мог встретиться. Я чувствовал то же самое в детстве и чувствую то же самое сейчас.

— Я столько раз смотрел на эту фотографию, но почему не заметил?

— Прошу прощения, что посмотрела на фотографию без разрешения.

— Тебе не нужно извиняться. Ты очень хотела увидеть эту фотографию, я прав? Нет, более того, есть даже вероятность, что ты пришла в этот особняк, чтобы увидеть эту фотографию.

Я достаю фотографию из детской книги и поворачиваю её к Саяке. Затем я переворачиваю её и смотрю одновременно на молодую женщину на фотографии и на Саяку, стоящую передо мной.

— Ты ведь знаешь имя этого человека, Саяка?

— Почему ты так думаешь?..

— Это Вакура Хонока. Жалкая личность, которой не разрешили выйти замуж за Киёмию Такацугу.

— Понимаю...

Саяка выглядит немного грустной. Верно, Саяка должна знать имя этого человека.

Нет, не просто её имя. Она может знать об этом человеке больше, чем я...

— Этот человек, Вакура Хонока – твоя мать?

Действительно, почему я не заметил? Если присмотреться, они так похожи, что их красота и интеллигентное впечатление слишком схожи. Если подумать, когда я впервые увидел Саяку под той сакурой, я почувствовал, что встретил кого-то, по кому тосковал. Это чувство было абсолютно верным, и в лице девушки, снявшей очки под сакурой, я нашёл образ с фотографии, которую видел столько раз.

— Для меня не странно иметь хотя бы одну фотографию матери. Ты получила мастер-ключ, тебе разрешили войти в мою комнату, и ты не смогла не поискать её, верно?

— Да, было маловероятно, что ты спрячешь её так тщательно, поэтому моим первым предположением был ящик вашего стола, а вторым – книжная полка. Я нашла её на удивление быстро.

— То, что ты даже ни капельки не жалеешь, поразительно.

Моя горничная всегда спокойна, хладнокровна и собрана, и так надёжна.

— Но ведь не факт, что она моя мать? Даже если мы похожи, мы можем быть родственниками, или это может быть совпадением.

— Я выясняю это сейчас. Хиёсака Саяка, кто ты?

— Вы сын Хиёсаки Цукасы.

— ...

Хорошо... Это больше, чем я ожидал.

— Для меня она моя приёмная мать, Хиёсака Цукаса. Моя мать предложила своего новорождённого сына главе семьи Киёмия, которому она служила.

— Почему?..

— Это смешная история, нт главе семьи Киёмия не разрешили жениться на женщине, которую он любил, из-за «разницы в социальном статусе». Но если родится ребёнок, он может стать тем, кто продолжит кровную линию главной семьи Киёмия. Однако это должен быть «мальчик», который унаследует кровь главы.

— А? Даже если я сын Киёмия, если я внебрачный, я не могу быть наследником. Я знаю это по личному опыту.

— Правда? Разве ты просто не убедил себя в этом?

— ...

Это может быть правдой, но разве это не немного другое? Дело не в том, что я убедил себя, а в том, что я пытаюсь убедить себя. Мои родственники Киёмия презирали меня и обращались со мной как с изгоем клана, но ни отец, ни родственники никогда прямо не говорили, что я не могу быть наследником. Меня просто презирали и недолюбливали те, кто носит имя Киёмия. Вот почему я не хочу быть наследником такого клана. Дело не в том, что я не могу, а в том, что я не хочу. Я думаю, что мне удалось сохранить своё психическое равновесие, убедив себя в этом.

— Поскольку я был внебрачным ребёнком, но всё же мог быть наследником, меня недолюбливали?..

— Убеждения могут быть страшными вещами, но ты, безусловно, можешь стать главой семьи Киёмия. Хотя, вероятно, это потребует усилий.

— Саяка, ты подстрекала меня стать главой семьи?..

— Кто знает? Может, это был просто каприз, – Саяка покачала головой.

— Но моя приёмная мать предложила своего новорождённого сына своему господину, а взамен получила дочь Киёмия и воспитывала её.

— Подменыш...

Я бы никогда не подумал о такой истории до вчерашнего дня. И кроме того...

— Это была не больничная ошибка. Мы дети, которых намеренно поменяли местами!..

На самом деле, это был результат, который я частично ожидал. С тех пор, как я пришёл к ужасающему выводу, что Саяка может быть настоящей дочерью семьи Киёмия. Моё воображение разыгралось, и мой на удивление ясный ум исключил несколько возможностей и построил очень реалистичное умозаключение.

Если подумать, имеет смысл, что даже Марицуджи признала манеры Саяки. Кровь тысячелетней престижной семьи, которую она унаследовала с рождения, сделала поведение Саяки элегантным и утончённым.

Но всё равно, это невероятно. То, что Саяка и я – дети, которых поменяли местами наши родители сразу после рождения.

— Кстати, эта старая резиденция была назначена резиденцией Вакуры Хоноки, а Хиёсака Цукаса служила Вакуре Хоноке здесь в качестве слуги.

— Вакура Хонока... Я знал, что она жила в старой резиденции.

Моей матери, женщине, которая для мира является моей матерью, не разрешили жить в главной резиденции Киёмия.

— Ты знал это? Кажется, клан Киёмия считал старую резиденцию домом любовницы главы семьи Киёмия.

— ...Истины, о которых я даже не подозревал, просто всплывают одна за другой.

— Ты тот, кто их вытянул. Ты молодец, что заметил так много, Кейджи-кун.

— Ты знала, потому что слышала это от своей приёмной матери. Но ты права. Фотография была решающим фактором, но я также почувствовал, что понимаю, почему Саяка так привязана к семье Киёмия. И вдобавок, была ещё одна мелочь.

— Какая?

— Я также подумал о том, что «Саяка» – это имя, в котором есть иероглиф из фамилии Киёмия.

— Ах, понимаю. Я этого не знала. Удивительно, но моё имя, Саяка, возможно, дал мне ваш отец… нет, мой биологический отец.

— Я спрошу его в следующий раз. Хотя я не уверен, смогу ли я называть его «папой» с этого момента. – Сказав это, я положил фотографию на ближайший стол.

— Итак, какова твоя цель, Саяка? Наверное, не просто увидеть фотографию своей биологической матери?

— Пока я жила трудной жизнью в тесной квартире, вы жили комфортно в роскошной главной резиденции Киёмия. Моя цель? Ты должен был догадаться к этому моменту. Я собираюсь сбросить тебя и захватить семью Киёмия как настоящий наследник.

— Что-о-о?!

— Конечно, это не так.

— Выбирай время и место для шуток!

Я чуть не поверил на мгновение! Нет, это противоречило бы тому, что она подстрекала меня стать главой семьи, но то, что это противоречие, не означает, что целью Саяки не является захват семьи Киёмия.

Например, удивительно компетентный внебрачный ребёнок может быть манипулирован из тени ещё более компетентной настоящей дочерью для контроля над семьёй Киёмия. Можно придумать всякие плохие вещи.

— Ты – сын семьи Киёмия, Кейджи-кун. Ты всегда был и всегда будешь. Я дочь Хиёсаки. У меня нет желания возвращаться в семью Киёмия.

— Если ты вернёшься в семью Киёмия, ты сможешь получить сколько угодно денег на обучение.

— Я заработаю свои деньги, работая горничной. Контракт превыше всего.

— Даже после такого разговора ты всё равно говоришь мне, чтобы я использовал тебя как горничную?

Если то, что она сказала, правда. Я – сын слуги, а Саяка – настоящая барышня семьи Киёмия. Разве мне позволено использовать Саяку как горничную?

— Кейджи-кун, ты тот, кто загнал меня в угол, как детектив, так что ты не должен быть расстроен, верно?

— ...Я не настолько невозмутим, чтобы это меня не расстроило.

Киёмия Кейджи – не просто внебрачный ребёнок, а сын слуги. Хиёсака Саяка – не просто простолюдинка-горничная, а настоящая барышня. Мы никак не можем продолжать нашу подменённую жизнь, как будто ничего не случилось.

— Приятно смотреть, как ты расстроен, но...

Саяка быстро выходит из моей комнаты и встаёт в коридоре:

— Работа горничной – провожать своего господина. Ты ведь сегодня тоже уходишь первым?

— Погоди, погоди, не продолжай просто быть горничной, как будто ничего не случилось!

— Хиёсака Саяка – горничная. Ваша, и только ваша, горничная, – сказала Саяка, сияя, придерживая подол юбки и делая книксен*.

Её манеры горничной были слишком безупречны.

— Хорошего дня. Твоя единственная горничная будет ждать тебя в особняке.

— ...

Похоже, Саяка полна решимости продолжать отношения, в которых я – господин, а она – горничная, несмотря ни на что.

— ...Я ухожу.

Саяка – настолько идеальная горничная, что мне становится трудно идти против неё. Я на пределе сил от веса раскрытой правды.

— Я всегда буду ждать тебя здесь. Поэтому, вернитесь ко мне.

— !..

Саяка обнимает меня сзади – и её грудь плотно прижимается ко мне. Я проглотил реплику о том, что она тоже скоро уйдёт из дома, и мы увидимся в школе. Подавляющее ощущение её груди более чем достаточно, чтобы разрушить серьёзную атмосферу.

— Ты права, ты моя горничная. Мы заключили контракт.

— Да, пожалуйста, обязательно соблюдай контракт.

Даже если Саяка – настоящая барышня, она пока моя горничная. Моя единственная милая горничная. Пока что, давайте просто думать об этом так.

* * *

*прим. переводчика: Книксен - Поклон с неглубоким приседанием как знак приветствия, благодарности со стороны девочек и девушек.