На следующее утро, переобуваясь у школьных шкафчиков после прибытия в школу...

— Приветик, Кейджи.

Не успел я опомниться, как рядом со мной оказалась ученица.

— Что надо, Маки?

Согано Маки.

Яркая блондинка с короткой стрижкой в стиле гяру.

Хотя на дворе был апрель, она не надела пиджак – только розовый школьный свитер.

Длина её мини-юбки тоже вызывающе короткая, явное нарушение школьного дресс-кода.

Хотя наши ученики все из знатных семей, они всё же современная молодёжь.

Каштановые волосы встречаются часто, но сияющий блонд, как у Маки, – редкость.

Даже среди множества красивых учениц Сошукана её черты лица особенно правильные, но, возможно, из-за светлых волос и стиля она выделяется ещё сильнее.

— «Что надо» – как грубо. Разве мы не друзья, Кейджи?

— Какие из нас друзья?

Несмотря на внешность, Маки почему-то необычайно дружелюбна со мной. Часто подходит вот так запросто.

И ведёт себя слишком фамильярно, называя меня – Кейджи. Не то чтобы я был против.

— Кстати, Кейджи, ты таки сделал это.

— Сделал что?

— Вот, смотри.

Маки поднесла к моему лицу экран своего смартфона.

На нём было фото – я и Саяка, идущие рядом по школьному коридору.

— Откуда это фото, Маки? Тебя же там не было?

Маки, сами понимаете, девушка заметная. Если бы она была в том коридоре, где вывесили результаты, я бы точно её заметил.

— Ну, Маки-тян всё-таки информатор.

— ...

Верно, эта Согано Маки называет себя информационным брокером школы.

И на деле она пугающе хорошо осведомлена о происходящем в школе.

Кажется, она в курсе всего: кто с кем встречается, если кто-то натворил дел вне школы, или о неподобающих отношениях учителей и учеников.

В Сошукане информация о семьях учеников тоже важна, и, видимо, она знает и об этом.

Страшно подумать, что, если бы она захотела, то могла бы разрушить репутацию ученика и всей его семьи с помощью информации.

— Так ты не только продаёшь информацию, но и покупаешь её? Может, мне стоит сделать сенсацию и продать тебе.

— Эй, эй, не говори так грубо, Киёмия-обо-тян. Мы же друзья, так что если у тебя есть сенсация, ты должен отдать её мне бесплатно!

— Это ты пытаешься провернуть что-то дешёвое под видом дружбы...

Конечно, продажа информации была просто шуткой.

— Что важнее, Кейджи, я слышала, Хиёсака-сан спасла тебя, когда Фуджикава снова к тебе пристал.

— Она выглядит холодной, но Саяка на удивление добрая.

— Саяка? Ого-го, с каких это пор вы на «ты»? Эй, значит, я тоже могу называть её Саяка-тян?

— Не придумывай прозвища сгоряча. В случае с Саякой она, наверное, просто полностью проигнорирует тебя.

— Но разве не такое холодное обращение тебя заводит, Кейджи?

— Меня-то не игнорируют.

— Тц, важничаешь, будто у тебя появилась девушка.

— Она мне не девушка!

И не горничная, просто жилец, которого я пустил из доброты душевной.

Перед шкафчиками становилось тесно, так что мы пока ушли.

Прямо рядом находится двухэтажное открытое фойе. Там собираются пообщаться перед уроками.

— Так куда вы с Хиёсакой-сан сбежали после этого?

— Разве ты не юная леди? Что это за вульгарные выражения?

— Думать, что юная леди должна быть чопорной, – это анахронизм. К тому же, Согано – небогатая семья.

Я не припоминаю фамилию Согано, но в Сошукане родословная влияет на поступление.

Раз она смогла поступить, Согано, должно быть, из знатной семьи.

— Но всё же странная история, да? Хиёсака-сан, которая обычно даже с девушками не общается, ведёт себя так активно только с тобой, Кейджи.

— Ты же в одном классе, Маки, должна знать. Мы сидим рядом.

— Хиёсака-сан не из тех, кто будет добр к парню просто по этой причине.

— Тогда, наверное, у неё обострённое чувство справедливости. Просто не смогла смотреть, как бедного меня обижает Фуджикава.

— Ты бы так о себе сказал. Может, она остановила тебя, прежде чем ты сделал что-то, о чём пожалеешь...

— Я? Сделал бы что-то, о чём пожалел? О чём ты?

— Да ни о чём~

Маки усмехнулась и покачала головой.

— Но знаешь что…

Маки вдруг начала размахивать руками и выделывать ногами па, пустившись в пляс.

Её движения явно выдавали опытную танцовщицу. Оно и понятно, Маки в средней школе состояла в танцевальном клубе. Говорят, даже прошла на национальные соревнования. Однако по какой-то причине снялась с самого конкурса. Не из-за травмы, но, учитывая характер Маки, возможно, это был просто каприз.

— Эй, хватит внезапно пускаться в пляс.

— Я всегда так делаю. Ты же рад видеть мой великолепный танец?

— Мне надоело на это смотреть. Танцуешь по любому поводу.

Парни, болтающиеся в фойе и проходящие мимо, поглядывали на Маки.

Юбка у Маки такая короткая... наверное, нет ни одного старшеклассника, который смог бы это проигнорировать.

— Ну, ты не смотришь на меня похотливым взглядом, Кейджи. Тебе что, девушки неинтересны?

— Интересны. Просто в твоём танце больше резких, чётких движений, чем сексуальности.

— Угх... так запросто делаешь комплименты!..

— Чего ты так раздражена из-за комплимента?

Реакции Маки по-прежнему трудно понять.

Хотя у неё выразительная мимика, по уровню сложности для понимания она не уступает холодной и невозмутимой Саяке.

— В-в любом случае, сейчас самая горячая тема в школе – Хиёсака-сан. Эй, Кейджи, можешь устроить мне интервью с ней?

— Спроси её сама. Вы же в одном классе.

— Эта девочка – ледяная леди какая-то. Я просила об интервью раз сто, а получила отказ раз двести.

— У тебя явные проблемы с математикой.

Наверное, она имеет в виду, что отказов было много.

— Она перевелась к нам на третьем году средней школы и с тех пор первая в классе, отправив Фуджикаву на второе место! И с такой красотой, и с такими сиськами! Информация о Хиёсаке-сан хорошо продастся!

— Ты же не тайком фотографировала её?!

— Для тебя, Кейджи, могу сделать на заказ. Мой телеобъектив наготове!

— Нет, мне больше по душе случайные взгляды на подмышки и бёдра, чем раздевающуюся...

— Ого, Маки-тян в полном шоке.

— ...

Чёрт, я зашёл слишком далеко с этой шуткой.

— Ну, если она симпатичная, то и подмышек с бёдрами хватит. Хиёсака Саяка – одна из двух великих красавиц среди первогодок, в конце концов.

— Две великие красавицы, да... какое анимешное ранжирование.

Хиёсака, может, и одна из двух, но со второй у меня почти нет контактов, так что топ-2 для меня ничего не значит.

— Я больше фанатею от Хиёсаки-сан, чем от этого типажа «Ямато Надэсико»*. Лично я хочу узнать её параметры и любимый цвет нижнего белья!

— Инфоброкер, твои личные желания видны больше, чем деловая хватка.

Маки, кажется, искренне любит симпатичных девушек.

Хотя сама она весьма мила, не то чтобы я сказал это вслух.

— Ай, ладно, тогда я согласна просто побывать у Хиёсаки-сан дома.

— А не многого ли хочешь?!

— Вообще-то многие интересуются домом Хиёсака-сан.

— ...Это называется подглядыванием. Не хочу это говорить, но Хиёсака – стипендиатка с бесплатным обучением. Разве для этого не нужны какие-то финансовые трудности дома?

Саяка, по идее, жила в уютной маленькой квартирке.

Сложно представить, что у неё было много денег.

В Сошукане, где подавляющее большинство учеников хотя бы обеспечены, интересоваться домом стипендиатки – не лучший тон.

— Не думаю, что они хотели зла? Все наши ученики выращены в тепличных условиях, наверное, им просто интересен дом так называемого «простолюдина».

— Это дурной вкус, даже если без злого умысла.

Я скрестил руки и сердито посмотрел на Маки.

— Тц, думала, если ты подружишься с Хиёсакой-сан, у меня тоже будет шанс сблизиться.

— Забей. Пусть Хиёсака Саяка остаётся загадкой.

Ну, не думаю, что Маки пойдёт так далеко, чтобы раскрыть секреты Саяки.

Она распространяет только лёгкую и забавную информацию.

— Тогда сойдёт и Кейджи.

— М-м?

— Кейджи, ты переехал в Старую резиденцию семьи Киёмия, да?

— К-как ты узнала?

— А? Ты же отправил мне фото в LINE в день переезда. Написав, что переехал в особняк, похожий на дом с привидениями.

— Неужели я так сделал?..

Я был так поражён невероятно классическим старым домом, что, возможно, отправил фото Маки...

— Старая резиденция семьи Киёмия – известное здание для посвящённых. Даже среди учеников Сошукана редко кто живёт в таком западном особняке. Можно прийти к тебе на интервью? Всё же ты живёшь один, можно ведь?

— П-погоди, Маки.

— Можно ведь?

Маки положила руки мне на плечи и приблизилась.

— У тебя же нет причин отказывать? Твоя милая подруга приходит в гости к одиноко живущему парню♡

— ...

Я не смог ничего сказать.

Отчасти потому что Маки выглядела так, будто не отступит…

А отчасти потому что в тот самый момент мимо нас прошла красивая девушка с каштановыми волосами до плеч и в чёрной оправе очков.

Маки смотрела на меня, так что не заметила её.

Неужели она слышала этот разговор?

А затем мы пришли в класс.

Моя соседка уже сидела на месте, читая новую б/ушную книжку в мягкой обложке.

Когда я сел рядом с Саякой…

— Значит, твоя милая подруга приходит в гости.

Всё-таки слышала...

— Предоставь это мне. Развлекать гостей – тоже работа горничной. Это будет хороший шанс произвести на тебя впечатление.

— ...

Саяка бормотала себе под нос.

Будто говорила сама с собой, но я отчётливо расслышал.

Неужели... Саяка и правда планирует развлекать Маки?

* * *

*прим. переводчика: Идиоматическое выражение в японском языке, обозначающее патриархальный идеал женщины в традиционном японском обществе.