Честно говоря, я, наверное, умру. Я имею в виду, только сегодня приходил врач, пока тебя не было здесь и сказал, что во мне нашли еще одну родительскую асму.

–Что? Что ты имеешь в виду?

–Внутри меня две фракции.

–Это правда?

–Он сказал, что это редкость, может быть, первый случай. Так что асмы ведут войну внутри меня, понимаешь, пытаются завоевать территорию другой фракции, поэтому скорость размножения родителей в три-четыре раза выше обычной, что означает больше детей, и когда эти дети сталкиваются с врагом внутри моего тела, они кричат и заставляют всех асм, которые это слышат, паниковать и есть больше меня, так что мое тело, по-видимому, кипит. Так в чем твое оправдание? –Почему они узнали только сейчас?

– Вторая вошла в меня только недавно.

–А? Пока ты была здесь? –По-видимому. Это гребаная больничная инфекция, это преступление. Да, на данный момент я не уверена, пришла ли я сюда, чтобы исцелиться или быть убитой.

–Серьезно? Мы можем подать на них в суд?

–Не надо. Мои мама и папа тоже были в ярости, но я им сказал не делать этого. Я имею в виду, я буду продолжать лечиться здесь, и я не хочу делать из этого большую проблему.

–Давай отправим тебя в другую больницу.

–Забудь об этом; почему тебя не было рядом со мной, когда я проходила через это, Такуя? Пожалуйста, скажи, почему ты потратил целых четыре часа? Это очень долго, ты понимаешь? Неужели произошло что-то более важное, чем моя скорая смерть? Я хочу быть с тобой как можно больше до самых последних мгновений, но, может быть, ты этого не хочешь, Такуя?

– Я тоже хочу–говорю я. Да, прости, что опоздал, я тоже хочу быть с тобой, Чиёко, я хочу провести с тобой как можно больше времени, для меня нет ничего важнее тебя, мне правда жаль, что меня не было рядом с тобой, я хотел быть рядом с тобой.

–Ой, погоди, Такуя, посмотри, там– Чиёко прерывает меня, поворачивает свою белую левую руку так, чтобы сочленение локтя было направлено вверх, и двигает ее так, чтобы я мог ее увидеть.

–Смотри, здесь.

Под кожей, на которую Чиёко указывает правым указательным пальцем, движется выпуклость, примерно посередине между внутренней частью локтя и основанием ладони. Это асма. Живая. Эта крошечная выпуклость размером с рисовое зерно перемещается примерно на пять сантиметров по руке Чиёко прямо под поверхностью за три секунды, а затем исчезает. Она нырнула глубже в руку Чиеко.

–Это так раздражает, говорит Чиёко. Это случается время от времени. Разве ты не находишь их наглыми? Они что, издеваются надо мной или что-то в этом роде? Я это просто ненавижу. Держу пари, что смогу удалить их кончиком ручки или резаком, но тогда они закричат, и другие асмы отреагируют... Это почти как если бы они знают это и продолжают провоцировать меня. Я ненавижу этих тварей. Это так раздражает, что я ничего не могу сделать, когда они так близко - слушая Чиеко, я внезапно осознаю, что Чиеко не больна. Ее тело не дает сбоев, она госпитализирована только потому, что внутри нее есть насекомые. Я смотрю на Чиеко, но не только на девушку, известную как Чиеко - я также смотрю на гнездо крошечных жуков, известных как асмы, и на большой запас пищи этих насекомых. Внутри Чиеко есть насекомые; я могу отчетливо ощущать, как множество жизней накладываются друг на друга в моих глазах. Она на грани, думаю я про себя. Между единственной, видимой формой жизни - Чиеко и многочисленными, скрытыми формами жизни - асмами - последние кажутся мне почти сильнее. Как будто асмы не живут внутри Чиеко, но она их окутывает. Жизнь Чиеко кажется мне медленной, размытой, хаотично мерцающей. Асмы не просто пожирают тело Тиэко, но и саму ее жизнь. Во мне поднимается неподдельный гнев на асму. До этого момента я сочувствовал состоянию Чиеко, мне было больно смотреть на ее страдания, я содрогался от перенесенных ею операций, беспокоился за нее и сочувствовал ей всеми возможными способами, но только сейчас я чувствую сильное желание убить асму тем или иным способом и избавиться от всех этих вредителей, разрушающих тело Чиеко. И операции по удалению, которые я просил проводить медленно, потому что они оказывают большую нагрузку на тело Тиэко, теперь я хочу, чтобы они были проведены как можно скорее, с максимально коротким интервалом между ними. Я не могу продолжать поливать тело Чиеко теплой жалостью. Она умрет, если я продолжу быть с ней таким нежным. Я хватаю руки Чиеко и умоляю:

– Чиеко, пожалуйста, сделай эту операцию. Я знаю, что это будет больно, но, пожалуйста, найди в себе силы сделать это в любом случае, -говорю я ей. Обычно я пытаюсь подбодрить ее перед операцией. Но до этого момента моя поддержка была больше в духе: «Надеюсь, операция пройдет хорошо, и ты приведешь свое здоровье в форму». Но я имел в виду, что хочу, чтобы ты активно продолжала страдать и терять свое тело, приняла тот факт, что потеряешь значительную часть себя, и смирилась с этим. Я хотел, чтобы она была готова потерять любое количество рук, которое она сможет себе позволить; была готова перенести сильнейшую боль и жить дальше с изодранным телом. Чиеко никогда ничего подобного не говорила и не показывала никаких признаков, которые бы указывали на то, что онадумает так, но я не хочу, чтобы она приняла свою неминуемую смерть и поставила на первое место сохранение своего тела. Я не хочу, чтобы она выбрала смерть, а не потерю нескольких конечностей. Белые, тонкие, длинные руки Чиеко стряхивают мои руки. –Перестань, говорит она мне. –Такуя, ты понимаешь, как ты отдаляешься? Тебе все равно, страдаю ли я от этих операций, ты не смотришь на это. Ты не понимаешь. Раньше было, а теперь нет. Я ненавижу это, мне не нужен такой парень. Какой смысл нам встречаться, если ты даже не думаешь о моем благополучии? Я права?

–Нет, говорю я. Нет, ты неправильно меня поняла, я сказал это, потому что пытаюсь думать о тебе серьезнее, Чиеко. Я просто действительно не хочу тебя терять, вот к чему все сводится, клянусь. Может, ты и права, и я могу это сказать только потому, что не я переживаю это, но я хочу, чтобы ты выжила, даже если это может означать, что ты потеряешь руку. Я все равно буду любить тебя, несмотря ни на что.

–Такуя, ты не думаешь обо мне, говорит Чиеко. В конце концов, это всего лишь твои чувства, не так ли? Именно это ты хочешь, чтобы я делала. Вот почему ты можешь говорить такие далекие и ужасные вещи. Знаешь, если, скажем, я потеряю руку, то я могу просто перестать быть собой. Человек, которым я была до потери руки, и человек, который ее потерял, могут быть двумя совершенно разными людьми, понимаешь? На днях, после того как мне сделали операцию и я вернулась в свою комнату, я открыла глаза и подумала: «Слава Богу, я все еще я, а это значит, что у меня была возможность измениться. Я могла бы стать кем-то другим, кем-то, кто больше тебя не любит, кем-то, кто вообще тебя не помнит. Клянусь. Я верила, что это могло произойти. Я думаю, что наше тело является неотъемлемой частью нас, что оно не может быть отделено от нашей личности, идентичности и тому подобного. Я не думаю, что отрезание чьей-то руки наверняка изменит его личность, но это может произойти...

Я не могу найти слов, чтобы ответить на это. Если Чиеко права, и наша форма диктует нашу личность, медленное поедание асмами изнутри - потеря все больше и больше себя и формирование чего-то другого - может быть заставляя ее постепенно превращаться в другую девушку. Может быть, форма каждого меняется, поскольку наш метаболизм обновляет клетки и наша личность меняется рядом. И, может быть, наше тело и личность растут синхронно потому что постепенные изменения формы тела приводят к тому, что ощущения, аура и все прочее также растут.

Я снова хватаю руки Чиеко, несмотря на то, что она оттолкнула меня раньше. –Если ты права и, условно, в худшем возможном сценарии ты потеряешь часть своего тела и возродишься как совершенно новый человек, я хочу, чтобы ты начала все сначала и снова влюбилась в меня. Я обращаюсь к Чиэко. Тогда я говорю ей:

–я действительно люблю тебя, Тиэко, поэтому я снова завоюю твое сердце и заставлю тебя снова влюбиться в меня. Тогда Чиеко ответила:

–Такуя, ты уверен, что сможешь продолжать любить другую меня так же? Правда? Даже если я стану совершенно другой девушкой? Я не могу дать на это ответа. Я молча хватаю левую руку Чиеко, где появилась и исчезла асма, затем касаюсь ее губами. Кожа Чиеко. Шелковисто-гладкая кожа, как будто она сделана из мелкого порошка. Мне жаль, Такуя, я просто хотела сказать тебе, что хочу оставаться собой и останусь влюбленной в тебя навсегда...

После того, как она заснула, пока я держал ее за руки, я последовал ее примеру

Чуть позже появляется скопление снов. Появляются солнце, луна и звезды.

Появляются дождь, снег, гром и бури. Я не знаю имени девушки с длинными черными волосами, ниспадающими на спину, которая искажает мир.

У меня не хватило присутствия духа спросить девушку, которая вошла в нашу больницу, комната ходит по потолку от ее имени. Я проснулся с верхней частью тела отдыхая на кровати Чиеко и поднял глаза, когда она открыла дверь и собиралась войти в больничную палату. Я думаю, я был ошеломлен. Я был настолько удивлен, все мои ощущения исчезли и я даже не понял, что я был удивлен. Или, может быть, я на самом деле не был удивлен вообще. Отчасти потому, что я только что проснулся и почувствовал, что вижу продолжение своего сна, но самое главное- важно, потому что девушка, ходившая по потолку, делала это без намека ненормальности или необычности или чего-то еще, она как будто делала это больше всего. Для нее это было естественной вещью в мире. Я почти почувствовал, что она сказала мне: "А? Что ты смотришь на меня?", прежде чем я успел почувствовать хоть какое-то удивление. Ее волосы и юбка свисали к потолку.