Люси взвизгнула, когда ее подняли на руки и отнесли на кухню. На столе стояли только две миски с джемом, но масла не было. Впрочем, это не имело значения.

Они опоздали всего на несколько минут, чтобы забрать Хелен, и едва успели выйти из машины, как Хелен вышла и заперла дверь. Она была на довольно большом сроке беременности, но это не повредило ее внешности. Люси тихонько присвистнула.

— Она еще ребенок, — прошептала она себе под нос.

— Привет, Хелен. Давай посадим тебя в машину. Извините, что мы немного опоздали из-за фруктового джема, поэтому мне пришлось его убирать. Вы не знакомы. Хелен, это Люси Таннер. Люси, это Хелен Гандерсон.

Хелен уставилась на Люси. — Так ты там самая девчонка из рекламы Two Bucks!

Люси криво усмехнулась и кивнула. — Эшли и Дэнни уговорили меня попробовать. Я слишком много болтаю, когда волнуюсь, поэтому они решили, что я подойду. — Она добавила свою сияющую улыбку в качестве бонуса и получила ответную улыбку.

Хелен даже улыбнулась Дэнни. — Ты мог бы сказать мне, что у тебя есть девушка.

— Э-э-э, знаешь, мы ведь не собираемся быть вместе, — вмешалась Люси. — Я учусь в Университете штата Огайо, а Дэнни здесь, в Филадельфии. Я прилетаю на съемки только раз в два месяца. Мы решили, что лучше не связывать себя обязательствами. Кто знает, где мы окажемся. Просто здорово, что они с Эшли и Линн стали моими друзьями.

Хелен печально кивнула. — Могу себе представить. Итак, как нам это сделать?

— Тебе решать, — сказал Дэнни. — Мы доставим тебя туда, и когда ты закончишь с тем, что делаешь там обычно со своими друзьями, позвони мне, чтобы я отвез тебя обратно. Мы с Люси просто потусуемся в торговом центре.

— Дай мне сначала сесть на заднее сиденье, — сказала Люси и свернулась калачиком на том, что сошло за задние сиденья.

Дэнни помог Хелен сесть на пассажирское сиденье. Хелен подвинула свое кресло вперед для Люси.

— Спасибо. Этот автомобиль действительно не подходит для более чем двух человек. Дэнни, тебе действительно нужно подумать о машине побольше, когда ребенок появится на свет.

Дэнни плюхнулся на водительское сиденье. — Один уже есть, подержанный "Фольксваген-универсал". Большой пробег и довольно вместительный внутри. Сейчас он в автосалоне. Мой отец настаивает на полной проверке. Он даже тратит деньги на содержание, так зачем жаловаться?

— У тебя есть другая машина на то время, когда ребенок родится? — Недоверчиво переспросила Хелен. — Когда ты собирался мне это сказать?

— Я вроде как забыл. В самом деле, ничего страшного. С самого начала это была идея моего отца. У меня есть "мини", так что ты всегда можешь одолжить "Фольксваген", если Труди понадобится "Приус".

Хелен покачала головой. — Что-нибудь еще ты мне не сказал?

— В последнее время мы почти не разговаривали, — нейтрально ответил Дэнни. — У меня такое чувство, что твои друзья ненавидят меня до глубины души, так что это немного осложняет дело.

— Они думают, что ты бросишь меня и ребенка через год, — сказала Хелен. — Лорен говорит, что это случилось с ее сестрой, когда она рожала.

— Возможно, Лорен навещала его слишком часто, — не подумав, съязвил Дэвид, но тут же прикусил губу. — Прости. То, что я ей не нравлюсь, не делает ее плохим человеком.

Хелен снова покачала головой. — Дэнни.... Дэнни, ты и твой рот это просто!

— С его ртом все в порядке, — пробормотала Люси с заднего сиденья.

К всеобщему удивлению, возможно, даже своему собственному, Хелен хихикнула.

— Да, это так. Просто его нога все время там застревает.

Когда они подъехали к торговому центру, Дэнни высадил обеих девушек у главного входа и сам въехал на стоянку. В назначенном месте встречи он обнаружил, к своему большому неудовольствию, Хелен и Люси вместе с мужененавистническим дуэтом. Люси улыбнулась и подмигнула ему.

— Вот ты где! Эти двое начали волноваться.

— Привет, Лорен, привет, Кларисса, — вяло сказал Дэнни.

— Хрмпф! — это был ответ Лорен; Кларисса просто смотрела в другую сторону.

— Дэнни, давай разделимся, — непринужденно предложила Люси. — Мне не нравятся эти двое. Хелен, увидимся позже. Позвоните нам!

С этими словами Люси взяла его за руку и повела прочь. Когда они скрылись из виду, Люси покачала головой.

— Боже, что за парочка сучек! Что ты с ними сделал? Наступил на их метлы?

Дэнни пожал плечами. — Даже не знаю. Наверное, я им просто не нравлюсь.

— Ну и ладно. Давайте сделаем все возможное из этого. Есть идеи, что делать, пока мы здесь?

— Черт! Я забыл спросить, как долго они собираются здесь оставаться.

— Нет. Хелен забыла тебе сказать. Давай займемся делом, и если мы будем в самом разгаре, ей придется просто подождать, — решила Люси. — Поддерживать ее - это хорошо, но ты не должен терпеть никакого дерьма от нее или ее друзей. Если ей нужна твоя помощь, то она должна заставить своих друзей вести себя прилично.

— Так ты мне говоришь...?

— Будь мужчиной, а не тряпкой! — Решительно ответила Люси. — Послушай, Дэнни, я действительно забочусь о тебе. Я не хочу, чтобы эта девчонка использовала тебя и твою зацикленность.

— Ты о чем?

— Ты пытаешься искупить большую ошибку своего отца. Он бросил твою маму на произвол судьбы, а теперь ты пытаешься доказать, что ты лучше. Это нормально, но это не значит, что ты должен все время лизать задницу Хелен.

Дэнни кивнул. — Да, наверное, ты меня правильно поняла. Ты думаешь, Хелен пользуется этим?