— Не волнуйся, — раздался голос Шарлотты из-за кухонной двери, где она стояла с застенчивой улыбкой на лице. — Как поживаешь, Дэнни?

— Ну, я отец и студент, так что могло быть намного лучше, — пошутил Дэнни. — А ты? Хелен сказала мне, что у тебя есть сын?

Шарлотта кивнула с кривой улыбкой. — Да. Его зовут Тоби. Он милый мальчик, вопреки тому, что можно было бы ожидать, учитывая его мудака отца.

— Я знаю, что должен что-то сказать, но я понятия не имею, о ком ты говоришь, — предложил Дэнни.

— Грант Тейлор, — резко сказала Шарлотта. — Дэнни, ты был прав насчет него! Он тебе никогда не нравился, да?

— Вот дерьмо! — Сказал Дэнни. — Я понятия не имел. "Не нравится" - это не то, что я бы сказал. Я просто никогда не понимал, зачем и почему вы бегаете вокруг него, вот и все. Это все во время выпускного произошло?

Шарлотта мрачно кивнула. — Не только на выпускном вечере.

— Ужасно, — кивнул Дэнни. — Прости. Я знаю, что мы никогда не были друзьями, но ты заслуживаешь лучшего.

— Вау! Ты это серьезно? Никакого злорадства?

Дэнни пожал плечами. — Я же не могу показывать пальцем. Мы с Хелен тоже облажались.

— Да, но ты же отец, а не просто донор спермы, — вмешалась Хелен. — Эй, у тебя есть какие-нибудь планы? Мы с Шарлоттой готовим пасту. Хочешь присоединиться к нам?

— Если Шарлотта не против, конечно. Сегодня вечером очередь Линн готовить, и она считает, что еда для свиней съедобна.

Хелен рассмеялась, понимая, что он шутит. Кейтлин готовила домашние блюда, но они были восхитительны.

— Ты можешь присмотреть за детьми, пока мы закончим готовить?

— Конечно. Это ведь Тоби, верно? Есть что-нибудь, что я должен знать?

— Нет, он довольно прост, — ответила Шарлотта, в то время как Хелен уже отступала на кухню. Она улыбнулась про себя. Шарлотта довольно скептически отнеслась к утверждениям Хелен о том, что Дэнни полезен в общении с маленькими детьми. И сейчас она могла бы убедиться.

Шарлотта присоединилась к ней, продолжая помешивать молоко, которое вскоре закипело. Хелен разорвала пакетик "Рустичелла д'Абруццо букатини" и бросила его в кипящее молоко. Шарлотта продолжала помешивать их, пока Хелен осторожно жарила на масле нарезанную кубиками ветчину, чеснок и мелко нарезанный лук. Она также размешала четыре яйца с четвертью фунта тертого сыра Пармезан, свежемолотым черным перцем и солью, и когда букатини были аль денте, она вылила размешанные яйца в горячую массу пасты и молока. Пока яйца застывали в горячем молоке, она насыпала сверху жареную ветчину, лук и чеснок и все перемешала.

— И готово! — объявила она с улыбкой. — Букатини Аль карбонара.

— Ух ты! В наши дни ты отлично готовишь, — признала Шарлотта. — Значит, ты все делаешь с нуля?

— В значительной степени. Я училась у бабушки, но также у Дэнни и его матери.

— Его... Эм... Матери? — Шарлотта запнулась.

— Да. Мы с Ириной хорошие друзья. Она выросла в России, где у них вообще не было обработанной пищи, а потом ей пришлось растить Дэнни здесь, иногда с ограниченным бюджетом. Дэнни также научился итальянской кухне у соседа итальянца, так что это один из его рецептов. За его пиццу можно умереть! На десерт у нас будет сырный пирог - это рецепт моей бабушки. Единственная, кто не умеет готовить, это сестра Дэнни.

Хелен все еще старательно рассказывала про него, но ей хотелось, чтобы Шарлотта знала, что она признательна Дэнни и его семье.

— Вау! А мать Дэнни разве не...

— Да, но это было много лет назад. Мачеха Дэнни наняла ее в свою сеть магазинов и она менеджер по закупкам. Немного грустно думать, как далеко она могла бы продвинуться с правильным образованием. Она могла бы открыть свою сеть магазинов. Наверное, именно из-за этого Дэнни так хорош в математике.

— Ух ты! Так где же ты держишь тарелки и прочее?

Хелен и Шарлотта быстро накрыли на стол и позвали Дэнни, чтобы тот привел детей. Тоби посадили на высокий стул Ларисы, а Дэнни вызвался посадить Ларису себе на ногу. Миска с горячей пастой была поставлена в центр стола, и Хелен разложила всем порции. Она положила немного в маленькую миску для Ларисы и нарезала букатини на короткие кусочки, которые поместились бы на ложке. Шарлотта последовала ее примеру, и вскоре двое малышей с удовольствием жевали макароны, в то время как трое молодых людей говорили о еде и других темах, которые приходили им на ум. Через некоторое время Хелен посадила Ларису к себе на колени, давая Дэнни возможность поесть.

—Это великолепно, Хелен! — Дэнни похвалил ее. — У тебя действительно талант к пасте.

Хелен тепло улыбнулась ему в ответ. — Спасибо. Этой лестью ты заслужил добавку.

Он усмехнулся. — Вот почему я всегда делаю комплименты.

Хелен хихикнула. — Я слышала, что ты рассказал моему отцу о маминой "Пуаре Белль Хелен". — Она повернулась к Шарлотте. — Это было, когда мы входили в круг друзей Гранта. Дэнни обычно забирал меня из дома и отвозил в "Трипл-Пи", а потом, когда отец проверил Гранта, он также поручил детективу разобраться в прошлом Дэнни. Когда он услышал, кто такая мать Дэнни, он сошел с ума. Он запретил мне когда-либо иметь контакт с Грантом или Дэнни, и когда Дэнни приехал, чтобы забрать меня, он вылил кучу дерьма на него. Тогда Дэнни отчитал его, а потом велел моей маме поискать рецепт "Пуаре Белль Хелен" в настоящей кулинарной книге. Короче, она просто подавала консервированные половинки груши с каким-то выжатым бутылочным шоколадным соусом сверху, не утруждая себя узнать настоящий рецепт этого блюда. Она чуть не умерла, когда узнала об этом.