Прошло больше трех недель, и Уэстбруки вернулись из Китти-Хок. Люси села на самолет до Кливленда после последней ночи безумных любовных утех. Она вернется через две недели, чтобы снять следующую серию рекламных роликов для Two Bucks, но их летний роман закончился. Они оба согласились сохранить свои отношения без обязательств. Оба будут учиться в колледжах, расположенных в нескольких сотнях миль друг от друга. Кроме того, Люси была на два года старше. Она закончит университет на два года раньше Дэнни, и никто не знает, где она окажется потом.

Но они будут поддерживать связь. Люси будет ежемесячно бывать в Филадельфии, и у них появится возможность продолжать дружбу с пользой для себя.

Тем не менее, Дэнни чувствовал себя немного грустным, когда вернулся из аэропорта после того, как высадил Люси. В течение 8 недель Люси была рядом с ним, и ее изобилие и открытость сделали многое для улучшения взглядов Дэнни на жизнь.

Он припарковал "мини" на подземной парковке под многоквартирным домом. По какой-то прихоти он не стал пользоваться лифтом, а вместо этого поднялся по лестнице на семнадцатый этаж. Когда он, запыхавшись, вернулся домой, то решил, что пора снова сходить в спортзал, но забыл об этом, как только открыл дверь квартиры.

Там, в холле, стоял человек, которого Дэнни меньше всего ожидал увидеть. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, а желудок сжался.

— Вот он! — Воскликнула Хелен Гандерсон. Ее голос звучал одновременно сердито и неуверенно.

От ее голоса у Дэнни что-то оборвалось, и он нашел ответ.

— Эй, Хелен! Опять проблемы с математикой?

Там была Марша. — Дэнни, Хелен и ее бабушка пришли поговорить с тобой, и ты должен их выслушать. Это очень важно.

Дэнни почувствовал, как легкая тошнота подступила к его животу. — Я не уверен, что нам есть о чем поговорить.

— Дэнни, пожалуйста! — Попросила Марша.

Он глубоко вздохнул. Марша его попросила, поэтому он должен послушаться.

— Ладно, стреляй!

— Давайте посидим в столовой, хорошо?— Предложила Марша, и Дэнни, пожав плечами, пошел впереди.

Все расселись вокруг стола, и Дэнни выдохнул.

— Еще раз стреляй!

Гертруда Мелвилл толкнула Хелен локтем. — Твоя очередь, малышка.

Хелен посмотрела на Дэнни, и он почувствовал ее смущение и обиду. Это не был призыв возобновить их дружбу.

— Из-за тебя, идиот, я забеременела!

Это возмутительное заявление лишило Дэнни дара речи, когда он попытался понять.

—Хелен! Мы говорили об этом! Ты была там с ним! — Резко сказала Гертруда Мелвилл. Она посмотрела на Дэнни. — Хелен все еще в шоке. Мы все в шоке. Она узнала об этом два дня назад и утверждает, что вы - единственный партнер, с которым у нее были отношения... Ну ладно, секс. У вас ведь был секс, не так ли?

Дэнни молча кивнул. Речь возвращалась медленно.

— Мы... мы использовали защиту.

— Презерватив? — Спросила марша, и когда Дэнни кивнул, она покачала головой. — Как и твой отец, Дэнни. И все же ты здесь.

Она подмигнула Дэнни, и Хелен это заметила.

— Это не смешно. Ему следовало быть осторожнее! Как я...

Несправедливое обвинение вернуло Дэнни дар речи.

— Я был осторожен. Я ведь захватил с собой презервативы, не так ли? Поехать в отель было твоей идеей. Ты ведь хотела потерять свою девственность, верно? Ты хотела, чтобы я оказал тебе честь, верно? Так почему ты не подготовилась?

Хелен густо покраснела. — Ты придурок! Я этого не планировала!

— Ну, как и я. Это ты придумала ту историю и использовала меня.

— Дэнни, Хелен, это ни к чему не приведет, — вмешалась Марша. — Вы оба занимались сексом. Это означает, что вы оба должны справиться с ситуацией. Хелен, какие у тебя планы?

— Планы?

— Да, планы. Родишь ли ты ребенка, и если да, то будешь ли ты его растить? Ты собираешься отдать его? Или ты сделаешь аборт?

При последних словах Хелен вздрогнула и покачала головой. — Нет, только не это. Я не знаю, что делать. У меня еще не было времени подумать. Только без абортов.

— Дэнни, что ты думаешь? — Спросила потом Марша.

Его широко открытые глаза были достаточным ответом. — Эй, у меня было меньше времени. Я не знаю. Думаю, я постараюсь помочь, насколько смогу. Я просто не знаю, чем могу помочь.

— Хорошо, это начало, — сказала Марша. — Хелен, ты должна принять решение. Как бы ты ни решила, Дэнни поможет.

— Значит, у меня нет права голоса? — Спросил Дэнни. — Я просто обязан поддержать ее, что бы она ни решила?

Марша кивнула. — В том-то и дело, Дэнни. Это повлияет на нее гораздо больше, чем на вас, поэтому она должна решить.

Дэнни кивнул. Как объяснила Марша, это имело смысл. Это была Гертруда Мелвилл, кто возражал.

— Я думаю, Дэнни должен сказать свое слово. Конечно, он не может решить это за Хелен, но его мнение важно для нее, чтобы принять это решение. Скажи, что она хочет вырастить ребенка. Тогда ему придется внести свой вклад. Будет чертовски важно, сделает ли он это добровольно или неохотно. Дэнни, ты можешь нам сказать, к чему ты клонишь?

Дэнни задумался. В первый раз он почувствовал ответственность. То, что он решил, повлияет на ребенка, на его ребенка. Он подумал об Ирине и о том, как ей пришлось самой заботиться о себе. Он также подумал о Тайлере Уэстбруке и о том, что он чувствовал, покидая Ирину. Он глубоко вздохнул.

— Если ... Я думаю, если она... — Он посмотрел на Хелен. — Если ты решишь стать матерью, то я буду отцом.

Хелен снова покраснела, но собралась с духом, чтобы ответить. — Как ты думаешь, мы сможем это сделать? Я имею в виду, ты идешь в колледж, я иду в колледж и надо растить ребенка?