Хелен улыбнулась. — Дэнни нам очень помог, Мистер Уэстбрук. Вы можете им гордиться.”

— Черт побери, да! — Тайлер рассмеялся, заключая Дэнни в объятия. — А теперь кыш! Я хочу видеть свою внучку!

Их лоскутное семейство было завершено незадолго до ужина, когда Линн и Эшли приехали на машине Эшли. Это была первая совместная трапеза за несколько месяцев, и Дэнни получил много похвал за свои кулинарные навыки. Они также определились с планом дежурств на следующие три недели. Каждый день двое из них отвечали за кухню и уборку, а Дэнни приходилось выполнять эти обязанности в одиночку. Хелен была в паре с Ириной, и это оставило бы только Ларису в качестве его партнера. Марша пошутила, что разделяет его судьбу, поскольку навыки Тайлера по ведению домашнего хозяйства дремали в течение многих десятилетий. Тайлер, конечно, запротестовал.

— Мои завтраки славятся!

— Тебе нужно добавить "печально известно" славятся, — поправила его Эшли.

— Говорит девушка, которой нужно видео на YouTube, чтобы научиться готовить яйца, — парировал Дэнни.

Линн хихикнула и поцеловала подругу. — Дорогая, он прав, и это факт.

— Ах да, а кто готовит дважды в неделю? — Эшли опрометчиво бросила вызов.

— Полуфабрикаты! — Хором воскликнули Дэнни и Линн, подыгрывая друг другу.

— Вы хамы! — Эшли фыркнула. — Значит, я не маленькая домохозяйка. Подайте на меня в суд!

— Подожди, пока не попробуешь мою Пуаре Белль Хелен, — пошутила Хелен, чтобы унять жар Эшли. Это обернулось неприятностями.

— С каких это пор ты стала красавицей Хелен, м? — Возразил Дэнни. [Пуаре Белль Хелен - Груша красивой Хелен]

На этот раз Эшли рассмеялась так сильно, что чуть не упала со стула, а Хелен ударила Дэнни по плечу.

— Ты ведешь себя как осел! — Потом она покачала головой. — Черт возьми! Я так и не поняла, в чем тут дело. Так что ваши общие требования уже окупились. Должно быть, это было твое первое остроумное замечание с тех пор, как мы встретились.

— Ну что ж, мы отлично проведем здесь время, — заявила Марша. — Ирина, я хотела спросить, ты еще помнишь какие-нибудь русские рецепты?

Ирина даже слегка усмехнулась. — Да, но мне пришлось пообещать Дэнни, что я больше не буду ими пользоваться. Это было его желание на день рождения, и у меня не было другого подарка для него, поэтому я пообещала.

— Самый лучший день рождения в моей жизни! — Невозмутимо сказал Дэнни.

— Ты могла бы меня научить. Я никогда ничего не обещала, — сказала Эшли со злой улыбкой.

— Ааааа! Русская еда и Эшли, готовящая ее. Неужели эти ужасы никогда не кончатся? — Возразил Дэнни.

— Знаешь что? Вы, ребята, все чокнутые, — заявила Хелен. — Каких кулинарных шедевров мы можем ожидать от тебя, Линн?

— Ну, жареный во фритюре овечий желудок, наполненный рисом и измельченными внутренностями, — сладко ответила Линн.

— Марша, дорогая, может быть, нам тоже стоит почаще ходить куда-нибудь ужинать, — заметил Тайлер.

— Например, раз в день? — Спросила Марша, подмигнув.

— Какая польза от всех наших денег, если мы умрем молодыми от пищевого отравления?

На следующий день было пасмурно, но не дождливо, и вся семья гуляла по пляжу почти два часа. Конечно, Лариса устала за первые двадцать минут, а это означало, что остаток пути она провела на плечах Дэнни. После совместного обеда с сандвичами, приготовленного Маршей и Тайлером, бабушка и дедушка занялись Ларисой, предоставив молодым людям возможность играть с диском фрисби на пляже.

Вечером Линн и Эшли собирались пойти в бар в нескольких милях отсюда. Они пригласили с собой Дэнни, но он был не в настроении, и вместо него была взята Хелен. Они уехали в восемь вечера, и Дэнни остался с матерью и Ларисой, пока Тайлер и Марша тоже ходили по барам. После того как Лариса ушла спать, мать и сын сидели в гостиной и наслаждались бокалом вина.

— Жаль, что Люси не смогла приехать, — заметила Ирина. — Она всегда делает тебя более покладистым.

Дэнни пожал плечами. — Она и ее подруга Крис пытаются встать на ноги в сфере развлечений, работать на своем канале YouTube и, возможно, найти агента. Она просто не могла приехать сюда.

— Как ты думаешь, у вас есть будущее?

Дэнни снова пожал плечами. — Прямо сейчас мне кажется, что она исчезает из моей жизни. Может быть, я ошибаюсь, а может быть, она просто переживает стресс, но во время ее последних визитов ничто уже не было легким. Давайте посмотрим правде в глаза. Она на два года старше и пытается зарабатывать на жизнь шоу-бизнесом. Осенью я буду выпускником и, возможно, поступлю в аспирантуру. Это не выглядит слишком многообещающим для нас с Люси. Если бы не реклама для Two Bucks, все, вероятно, закончилось бы два года назад.

— Ты ее не любишь? — Спокойно спросила Ирина.

— Временами так и было... и все еще люблю, наверное. Она всегда давала понять, что она не моя девушка.

— Друг с некоторыми привилегиями, да? Секс-друзья.

— Мама!

— Ой, пожалуйста! Ты достаточно обо мне знаешь, чтобы понять, что я тебя не осуждаю.

— Ну хорошо, тогда да. Хотя я бы предпочел друга с привилегиями. Кстати, что происходит с Аланом?

— Ничего, — грустно ответила Ирина. — Оказалось, что он ожидал от женщины моего происхождения чего-то большего... более разнообразности.

— Как в тех видео? — Спросил Дэнни, впервые затронув с ней эту тему.

— Да, как в видео, — подтвердила Ирина. — Наверное, в реальной жизни я немного скучнее. Дэнни, неужели то, чем я зарабатывала на жизнь, все еще мешает тебе?