— Как у тебя дела? — спросил он.

— У меня такой огромный гормональный кайф! — заявила она, вызвав пронзительное хихиканье вокруг. — Ты не видел нашу Ларису?

Дэнни кивнул и улыбнулся. — Да. Я просто боялся за свое здоровье здесь, пытаясь встать между ней и ее тетушками.

Эшли слегка покраснела и протянула сверток Дэнни. — Вот, папочка Дэнни.

Впервые Дэнни обнял свою дочь. Это почти ошеломило его, и он осторожно присел на край кровати Хелен. Ее рука легла ему на бедро.

— Она прекрасна, — прошептала Хелен. — Мне не следовало бы этого говорить, но это правда.

Прежде чем Дэнни успел ответить, дверь в комнату отворилась. Тайлер, Марша и Ирина стояли в дверях и некоторое время наблюдали за происходящим, прежде чем Марша бросилась вперед, чтобы начать новый праздник объятий. Тайлер немного отстранился, но Ирина смотрела на сына сияющими глазами. Дэнни встал.

— Хочешь подержать ее, мама?

Ирина кивнула с полными слез глазами и приняла девочку.

— Она такая хорошенькая! — прошептала она, явно не доверяя своему голосу.

Марша была рядом, чтобы обнять ее, и не менее эмоциональна. Даже у Тайлера были влажные глаза, когда пришла его очередь обнимать своего первого внука.

— Я до сих пор помню Эшли, когда она была такой маленькой.

— В наши дни в это трудно поверить, — съязвил Дэнни, вызвав возмущенные возгласы всех женщин.

К 9.30 все уже выбились из сил. Ларису вернули в детскую, где на больничном стуле сидела сурового вида женщина в халате и внимательно наблюдала за новорожденными через большое окно. Дэнни посмотрел на отца, тот пожал плечами.

— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Мы должны заботиться о ее здоровье.

Дэнни вздохнул. Иногда быть богатым ребенком - полный отстой.

Очень усталый Дэнни посетил занятия на следующее утро, прежде чем навестить Хелен во время обеденного перерыва. Она выглядела бодрой и одарила его улыбкой, которая стала еще шире, когда он протянул ей печенье с датским миндалем и средний латте.

— Ой, как мило с твоей стороны, Дэнни! О Боже! Пока я не забыла, сегодня утром я кормила Ларису грудью сама!

— Ты это сделала? Да ладно?! Я уже завидую этой маленькой какашке, — засмеялся Дэнни, заставив Хелен покраснеть.

— Веди себя прилично и постарайся не рассмешить меня. У меня болят мышцы, о которых я и не подозревала.

— О боже, конечно, — вздрогнул Дэнни. — Кстати, сегодня утром я забежал в студенческий офис, чтобы предупредить их. Есть ли там какие-нибудь вещи, которые тебе нужны?

Хелен покачала головой. — Нет, я официально вышла на прошлой неделе. Я получила все зачеты за первый семестр. Весна будет полным провалом. Я ничего не могу поделать.

— Да, но ты наверстаешь упущенное. Если хочешь, я помогу тебе и там, и не только с... Ларисой.

— Я думаю, мне придется попросить твою помощь на моих уроках естествознания.

— Умх ... Хелен, вчера я звонил твоим родителям, чтобы сообщить им о Ларисе. Твой отец ответил на звонок. В его голосе не было ни капли интереса, и когда он начал орать на меня, я повесил трубку. Кстати, я тоже звонил Эрлу. Он был крут. Он тоже высказался, но он был крут.

Хелен кивнула и пожала плечами. — Я решила больше не заботиться о своих родителях. Это их потеря. Вчера я поняла, на скольких людей мне приходится полагаться. Мне повезло, что у меня есть вы все. Даже Эшли и Линн поддерживали меня, и я знаю, что они ненавидели меня в прошлом году. — Хелен сделала короткую паузу. — Хочешь узнать что-нибудь смешное?

— Конечно.

— Я знаю, почему мой отец так отреагировала. Труди обсуждала это со своим адвокатом, и Мистер Вайсман порекомендовал подать в суд на доктора Хантера за непрофессиональное поведение из-за того, что он рассказал моей матери о моей беременности. Я это сделала.

— Да, я тоже об этом подумал, — кивнул Дэнни.

— Две недели назад Хантер согласился на 44 000 долларов. И это не облагается налогом! Мы добавим его в мой трастовый фонд. Эти деньги очень нам пригодятся. Труди управляет фондом, и она сказала, что это должно увеличить мое ежемесячное пособие по крайней мере на 300 долларов.

— О да, я вижу, как это понравилось твоему отцу, — хихикнул Дэнни.

— Знаешь, теперь ты можешь немного сократить свои выплаты.

— Хелен, для меня очень важно внести свой вклад.

— И снова я понимаю, почему. Дэнни, твое присутствие - это мой самый большой прорыв. Я так волновалась, когда узнала о беременности. Я думал, ты пошлешь меня куда подальше. Твоя мачеха сказала мне, что ты никогда этого не сделаешь, но я все равно волновалась. Мне не следовало этого делать.

— Ну, я же говорил о том, что я взрослый и стою на своем, не так ли? — Криво усмехнулся Дэнни. — Сейчас самое время стать взрослым,

— Умх, Дэнни? Я много думал о вещах в последние недели и еще больше сегодня. Я думаю, мы отлично поработаем вместе, воспитывая Ларису. Это просто... ты знаешь... вчера ты назвал меня "дорогой". Я не хочу рисковать ничем между нами. Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы быть хорошими родителями и не связываться друг с другом. Учитывая, как и кто мы есть, мы обязательно облажаемся. Это затруднило бы совместное воспитание малышки. Давай просто будем партнерами, не больше, ладно? Я не жду, что ты будешь со мной. Я поняла, какая замечательная девушка Люси. Будь с ней, постарайся, чтобы все получилось, только не переставай заботиться о Ларисе. Ладно?