Хелен была единственной, кто отказался от вина. Это было одним из ее табу, либо просто раздражало, еще с тех времен, когда ее поймали копы за то, что она была пьяна, а затем отправили в "Трипл-Пи". Марша, Тайлер и Ирина, напротив, развеселились за вечер, вызвав веселье среди молодежи. Дэнни не мог не улыбнуться, видя, что его мать немного расслабилась, зная, как она жила всю его жизнь, чтобы сводить концы с концами и откладывать каждый лишний доллар, когда это было возможно. Именно он помог ей лечь спать незадолго до полуночи, и он был совершенно взволнован, когда она по-взрослому обняла его в своей комнате, прежде чем прогнать прочь.

Люси тоже отложила немного Кьянти и не чувствовала боли, когда он присоединился к ней в своей комнате. Она тоже хихикала и боялась щекотки, и через некоторое время он отказался от своих любовных амбиций, усмехнувшись и пожав плечами.

Три дня спустя Тайлер устроил ужин для нескольких гостей, двух политиков с женами и инвестиционного банкира, который привел с собой утонченную блондинку лет тридцати пяти, которую он представил как старого друга семьи. Дэнни и остальные хотели бы пропустить этот обед, но Тайлер попросил их присутствовать, и они так и сделали. Сидячие места были немного переполнены, и вечер полз вперед с точки зрения Дэнни. Его единственный забавный момент наступил, когда "старый друг семьи" банкира сделала несколько взглядов направленных на Ирину, заставив Дэнни понять, что банкир нанял эскорт, эскорт, чей путь, должно быть, пересекался с Ириной в прошлом. Ирина только пожала плечами, улыбнулась и весь вечер держалась своей должности менеджера среднего звена.

Хелен узнала, что один из политиков, член Совета по имени Джеймс Голдман, знал ее отца, но она догадывалась, что он не любил Гандерсона старшего. Тем не менее, ей нравилось носить вечернее платье и макияж. Она также, казалось, наслаждалась продолжающимися дискуссиями. Люси тоже, но она смотрела на людей за столом с веселостью в глазах, явно забавляясь их выходками.

Эшли и Линн получили немного старого вонючего взгляда от жены государственного делегата Абрахамса, когда они не пытались скрыть свои отношения. Эшли с трудом сдерживала свой гнев, когда женщина начинала задавать резкие вопросы, но Линн доказала мне, что она сделана из сурового материала, позволяя замечаниям Перл с ее спины и отвечая с тонкой иронией, что-то, что полностью выходило за пределы головы старой женщины.

Сначала за Дэнни наблюдали с интересом, пока он не признался, что стремится к академической карьере. Тогда гости посчитали его ничтожеством, что его вполне устраивало.

Когда около одиннадцати вечеринка закончилась, все притворились, что им понравилось, когда гости вышли, но как только дверь закрылась, Марша повернулась к Тайлеру.

— Я должна предупредить тебя. Если я когда-нибудь стану главой, то я избавлюсь от этих придурков.

— Да, я подумал о том же, — признался Тайлер. — И не только потому, что старая идиотка так себя вела. Кстати, вы, юные леди, классно с ней справились.

— Линн держала ее в руках, а я хотела надрать ее жирную задницу, — закипела Эшли. — Вот сука!

— Может быть, встретившись с ними в обществе, мы могли бы перенаправить нашу поддержку на других кандидатов, — предложил Тайлер. — С другой стороны, другая сторона может быть так же плоха. Фанатизм, похоже, сейчас в моде. Возможно, нам следует полностью прекратить пожертвования на предвыборную кампанию, если мы не уверены в конкретном кандидате.

Марша пожала плечами. — Это они нуждаются в тебе, а не наоборот. Мы всегда можем найти благотворительный фонд или два, чтобы поддержать кого-то.

— Давай обсудим это после праздников. А как насчет Ингрэма? Он сказал, что привел с собой старого друга семьи. Вы ведь знаете эту женщину, Ирина?

Ирина пожала плечами. — Она работала в "серебряной звезде", и мы время от времени встречались. Она выбралась до того, как все пошло наперекосяк. Мы не были друзьями или что-то в этом роде. В те времена она была довольно высоколобой особой, как понимаете, она разбиралась в литературе, искусстве и театре, всегда бросалась умными цитатами или что-то такое.

— Ну, она знает, как говорить о высоком классе, и, возможно, так оно и есть, — пожала плечами Марша, но потом улыбнулась. — Может быть, она тоже сопровождала отца Ингрэма. Это сделало бы ее старым другом семьи.

— Да, возможно. В любом случае, это не наше дело. Я беспокоюсь только о том, что кто-то с дорогими привычками будет распоряжаться моими деньгами. Кстати, как ее настоящее имя? Я имею в виду Ровену? Серьезно?

Ирина улыбнулась. — Она представлялась Ровеной. А также я видела, что это имя было указано в ее водительских правах. Хотя насчет дороговизны вы правы.

— Пожалуй, я наведу кое-какие справки. Дэнни, вы с Хелен не заметили помех?

Дэнни ухмыльнулся. — Как только я признался, что я будущий ученый, я исчез для них.

— Голдман поглазел на меня немного, но, возможно, это потому, что он знает моего отца, — добавила Хелен. — С другой стороны, мы не упомянули о Ларисе, а то бы тоже попали в ад.

Тайлер усмехнулся. — Возможно. Они, вероятно, приняли тебя за невесту Дэнни, так же как мы представили тебя как гостя Дэнни.

— Эта Абрахамс немного фанатична, — заговорила Люси. — Она спросила меня, откуда эмигрировали мои родители. Я сказал ей, что мои предки надрали Кастеру задницу и что она происходит от иммигрантов. Я думаю, что она тогда обиделась.

Это вызвало всеобщий смех. — Ладно, Люси, ты победила, — решила Марша. — Кстати, это правда?”

— Дело Кастера? — Спросила Люси. — Понятия не имею, но многие шайеннские смельчаки были в этом замешаны. Так что это хорошая шутка.

— Ладно, давайте просто насладимся оставшейся частью нашего пребывания без гостей, — закончил Тайлер дискуссию.

Остальная часть их пребывания была действительно гармоничной, и они были хорошо отдохнувшими и в хорошем настроении, когда вернулись в Филадельфию пять дней спустя.