С этими словами Хелен исчезла в своей комнате, и через несколько секунд Дэнни услышал шум душа. С замиранием сердца он понял, что по крайней мере один из этой таинственной компании должен быть парнем, и что приподнятое настроение Хелен должно быть вызвано серьезным флиртом на пляже. Он пытался убедить себя, что все в порядке. В конце концов, он был с Люси, и Хелен заслуживала того, чтобы найти свое собственное счастье. И все же, когда час спустя Хелен помахала им на прощание и села в ожидавшую снаружи машину, Дэнни почувствовал себя беспричинно преданным.

В течение следующих дней Хелен проводила все больше и больше времени со своим новым другом (друзьями), оставляя заботу о Ларисе в руках Дэнни почти каждый вечер. Она по-прежнему завтракала с ними, даже обедала, по утрам ходила с ними на пляж, но дни и вечера проводила вдали от дома. По необходимости Дэнни справлялся с ситуацией, но чувствовал себя все более неуютно рядом с Хелен и бессознательно дистанцировался от нее.

Однажды вечером, когда Лариса уже спала, Эшли плюхнулась на диван рядом с Дэнни.

— Это отстой, — ее голос нарушил тишину.

— Что именно? — Спросил Дэнни с вымученной улыбкой.

— Этот отпуск. Сначала эти две идиотки испортили настроение, потом Розалинда выставила себя на посмешище, а теперь еще и Хелен...

— Розалинда? Почему? — Спросил Дэнни, искренне удивленный. Он ничего не слышал о ней с того самого второго дня.

— Должно быть, она спала с парнем своей сестры или что-то в этом роде. В их доме была большая заварушка, приехали копы и все такое. Розалинде пришлось съехать, бойфренд ушел, а ее сестру отвезли в обезьянник в полицейском участке.

— Вот дерьмо. Я понятия не имел. Знаешь, у нее всегда были такие проблемы со своими сестрами.

— Я знаю. Она была занудой, а они - светскими бабочками.

— А что с Хелен?

— Неужели? Она пропадает каждый вечер, болтается с этим парнем, Эриком.

—- Эрик, да? Ну, она же свободна, не так ли? Она имеет право немного развлечься, — неубедительно сказал Дэнни.

— Да, но это превратило тебя в полного брюзгу.

— Вовсе нет...

— Дэнни, это ведь я. Не пытайся обмануть меня.

Дэнни с беспокойством поднял голову. — Просто каждый раз, когда я чувствую, что мы становимся ближе, она выкидывает такой трюк.

— Какой трюк? Ну же, через две недели Люси будет сниматься в новых роликах для Two Bucks, и вы с ней будете проводить каждую свободную минуту в вашей спальне.

— Я знаю. Я говорю это себе все время. Не волнуйся, я ничего не скажу ей. Черт, это я забочусь о Ларисе, так что у Хелен вечера свободны. Это ведь считается, верно?

Эшли обняла его. —Дэнни, ты не делаешь ничего плохого. Просто ты никудышный актер, и все видят, что ты несчастлив.

Дэнни обнял его в ответ. — Прости. Я постараюсь сделать счастливое лицо.”

— Не напрягайся, пытаясь это сделать, — рассмеялась Эшли и взъерошила ему волосы. — Итак, завтра вечером ты пойдешь гулять со мной и Линн. Тебе нужно выбраться из этого дома.

— А как же...

— Теперь очередь Хелен. Не беспокойся. Она поймет, а если нет, я ей все объясню.

— Господи, только не вздумай что-то выкинуть. Я не сержусь на нее или что-то в этом роде.

Действительно, Хелен приняла планы Дэнни на ужин без малейшего колебания. Тем не менее, ее “хорошо, развлекитесь там", нисколько не улучшило настроения Дэнни, но он сделал смелое усилие, чтобы быть добродушным весь вечер со своей семьей. Они поужинали и послушали, как туристы делают из себя ослов, исполняя караоке, и на этот раз Дэнни дал волю своему сарказму. Линн, конечно же, поддержала его, и, по крайней мере, Эшли очень понравилось провести вечер.

На следующее утро Хелен дала ему понять, что, поскольку Лариса немного простудилась, она хочет, чтобы они снова пошли на пляж вместе. Они взяли свою маленькую девочку и пляжные принадлежности и поплелись к воде, где Дэнни разбил лагерь.

Сидя рядом с Хелен, он чувствовал себя немного неловко, но необходимость развлекать Ларису вскоре заставила его оттаять, и они действительно хорошо провели время. Было уже близко к обеду, когда Дэнни заметил знакомую фигуру, идущую по пляжу. Это была Розалинда. Она тоже увидела его и после недолгого колебания подошла.

— Привет, — поздоровался он. — Жаль, что мы не смогли приехать в то утро, просто в тот день к нам приехали две подруги.

— Да, я слышала, — вяло ответила Розалинда. — Хэй, Хелен!

Хелен кивнула в ответ. — Привет! Хочешь посидеть с нами?

— Не возражаю, если я это сделаю. Знаете, у вас, ребята, есть такая милая маленькая дочка. Лариса, верно?

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Хелен.

— Вы, наверное, слышали о том, что я сделала? — Мрачно спросила Розалинда.

Дэнни пожал плечами. — До меня дошли слухи, что ты поссорилась с сестрой?

— Можно и так сказать, — кивнула Розалинда. — Я облажалась. Ее парень приставал ко мне уже несколько дней, а несколько дней назад я была достаточно пьяна, чтобы позволить ему поцеловать меня. Это даже не был хороший поцелуй, но Дебс вернулась и взорвалась. Мы все были немного ошарашены, и она начала кричать на нас, и я закричала в ответ, и прежде чем я все осознала, полицейские были у двери. Наверное, соседи думали, что мы собираемся убить друг друга. Черт! Дебс никак не могла успокоиться и обругала копов, и теперь она просидит в участке целую неделю. Мама еще не знает, но когда узнает, то мне точно будет не сладко.