Дэнни заставил себя пожать плечами. — Тогда мне просто придется привыкнуть к этому. Да, она все еще немного что-то значит для меня. Мне приятно знать, что она есть у меня. Хэй, она же мать Ларисы. Но она сама себе хозяйка и не нуждается в моем вмешательстве.

— Окей. Тебе это все равно не должно нравиться. Просто прими это.

— Я работаю над этим, — ответил он с сарказмом.

Он все еще испытывал облегчение, когда Линн вызвалась вернуть Ларису в воскресенье днем, заявив, что хочет о чем-то спросить Труди. Поэтому Дэнни не видел Хелен до полудня понедельника, когда он вернул Ларису из детского сада. Она открыла дверь и с опаской посмотрела на него.

— Хэй, ты. Все в порядке?

К этому времени Дэнни уже был в состоянии справиться с ситуацией, и его улыбка не была вымученной.

— Да, никаких проблем. Эта корова, Миссис Вудроу, опять на меня зло посмотрела.

Вудроу была одной из сиделок в детском саду, и она, похоже, невзлюбила Дэнни.

— Оу, черт. Просто не обращай внимания на эту тупую сучку.

— Да. Возможно, это и к лучшему. Ты хорошо провела время в субботу вечером?

Теперь это опасение стало ощутимым. — Наверное. Там были эти скучные обсуждения страховок, и некоторые из них были довольно неприятными. Наверное, они решили, что если я послушаю эти истории, то мне захочется присоединиться к этой работе. Конечно, Брок ничем не мог помочь. Он боится испортить свои шансы в этой компании. Ну, я справилась с этим.

— Ты точно в порядке?

— Да. Я нашла жену генерального директора в дамской комнате. Мы немного поболтали, и я дала ей знать о нежелательном внимании. После этого все было в порядке. Босс даже танцевал со мной, чтобы выразить свое сожаление. Конечно, Брок волновался, но здоровяк дружески пожал ему руку, когда мы уходили.

— Значит, тогда все было замечательно.

— В основном, — уклончиво ответила она. — Ладно, давай отведем Ларису в ее комнату. Как обстоят дела с подгузниками?

— Думаю тебе стоит самой проверить, — с доброй улыбкой ответил Дэнни, заставив Хелен невольно улыбнуться.

— Ты очень полезен, — сказала она. — Спасибо, что так хорошо справились с малышкой.

— Ну, я рассчитываю на тебя в следующий приезд Люси. Так что это справедливо. Слушай, мне пора уходить. Завтра я тоже заберу Ларису.

— Да, спасибо, и до встречи!

Странно, но в последующие недели просьба Хелен не повторилась. Линн, которая стала хорошей подругой Хелен, казалось, что-то знала, но держала рот на замке. За неделю до Рождества об этом рассказала сама Хелен. Дэнни нужно было узнать о ее планах на Рождество. Уэстбруки собирались уехать в Китти-Хоук, но Дэнни был немного расстроен, не желая пропустить первое Рождество Ларисы. Убедившись, что у Марши все в порядке, он спросил Хелен, когда высаживал Ларису.

— Эм, Хелен? У меня никогда не было возможности спросить, но не хочешь ли ты снова присоединиться к нам в Китти-Хоук, ты и Труди?

Хелен, казалось, была рада этому предложению.

— Это было бы здорово! Мне так понравилось в прошлом году. Тебя это устраивает?

— Конечно. А почему бы и нет?

— Ну, ты был немного отстранен в последние недели, с тех пор как я пошла на ту встречу.

— Ничего особенного, правда. Я просто хотел не мешать тебе.

— Ты не мешаешь, мне нужна компания. Труди сейчас путешествует по Норвегии. Она отправляется в круиз, чтобы посмотреть на полярное сияние. Я боялась, что мне придется остаться наедине с Ларисой.

— Тогда ты пойдешь с нами вместе с... Броком, верно?

— Ах, это! Брок - это история. Он стал историей с тех самых выходных.

— Оу, я понятия не имел, извини, — поспешил сказать Дэнни.

— Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что Линн умеет держать язык за зубами. Ну, это не большой секрет. Брок и я... ну, мы провели ночь в отеле в центре города. Скажем так, у нас с ним противоположные представления о том, какими должны быть отношения. Я бросила своего отца не ради того, чтобы встречаться с таким же парнем.

— Властный?

Хелен, казалось, обдумывала то, что хотела сказать, но потом пожала плечами.

— Так и было... ну, он брал меня сзади... по-собачьи, понимаешь, а потом он вдруг начал шлепать меня по заднице. Было больно. Очевидно, он смотрел слишком много порно роликов в интернете. Я разбила ему нос своим локтем и ушла.

— Ух ты, молодец! — выдавил Дэнни, снова борясь со своей иррациональной ревностью. — Значит, ты его бросила?

— Да, и я позвонила своей новой подруге Мэгги. Жене генерального директора, помнишь? Рассказала ей, какой засранец Брок. Он больше не будет там работать.

— Ну, скатертью дорога!

Хелен ткнула в него указательным пальцем.— Вот это мне и понравилось в тебе, в нашей ночи в Аллентауне. Ты не разыгрывал какую-то порнофантазию. Мне жаль, что тебе было так больно, я про то, что должна была выйти за Эдварда и прочее дерьмо связанное с моей семьей. И все же я очень рада, что именно ты забрал мою вишенку, несмотря на все последующие хлопоты.

— Ну, благодаря этому у нас появилась Лариса, так что не будем жаловаться.

Хелен быстро обняла его. — Это было очень мило с твоей стороны. Я чувствую то же самое. По крайней мере, у нее будут два любящих родителя, а не два властных урода, как мои родители.

— Ну что, заеду за тобой 23-го, часов в десять?

— На Фольксвагене?

— Да, пожалуй. Мы должны загрузить коляску, манеж и много других вещей. Так что будет лучше ехать на этой машине. Кроме того, будет еще Люси. Ой, я забыл про это сказать. Это же не проблема?