Акушерка предложила Дэнни ножницы, чтобы перерезать пуповину, но он отказался, чувствуя себя слишком неуверенно для этой задачи. Схватки продолжались еще пять минут, пока Хелен не удалось выдавить послед, после чего маленькую Ларису положили ей на животик. Это был очень эмоциональный момент для них обоих, когда они смотрели на крошечную девочку, которая будет их ответственностью. К счастью, Дэнни вспомнил, что говорила ему Марша, и осторожно взял Хелен за руку.

— Как ты себя чувствуешь?

Она слабо улыбнулась ему. — Как будто человек вылез из моей... эм, вагины?

— Ты сделала это, Хелен! Теперь ты мама, и ты была такой храброй весь день. Я очень горжусь тобой.

— Очень мило с твоей стороны, Дэнни. Ты был моей опорой весь день. Спасибо!

Акушерка отнесла Ларису на взвешивание, очистку и маркировку, а Хелен в полном изнеможении закрыла глаза. Дэнни молча наблюдал за ней, пока акушер-гинеколог с помощью студента-медика закрывал эпизиотомический разрез. Затем медсестры вымыли ее и накрыли абсорбирующими материалами и эластичным сетчатым подгузником. Педиатр также показал, чтобы сделать первую оценку здоровья дитя. Хелен уже очень хотела спать, поэтому именно Дэнни получил радостную весть о том, что у них родилась совершенно здоровая девочка.

Хелен, уже почти заснувшую, перевели в родильное отделение, а акушерка отвела Ларису в детскую. Дэнни сказали, чтобы он зашел в палату Хелен примерно через час, к этому времени медсестры немного приведут ее в порядок. Затем Ларису доставят в комнату Хелен для первой попытки кормления грудью, как и было оговорено Хелен.

Дэнни заметил, какой он потный и грязный, и быстро побежал домой. Эшли была там, и Линн тоже, и они болтались рядом с ванной, пока он принимал душ и рассказывал им обо всем. Эшли приготовила телефон, чтобы позвонить Тайлеру и Марше и сообщить им о рождении первого внука Тайлера. Следующей была Ирина, и она обещала быть в больнице как можно скорее.

После недолгого раздумья Дэнни позвонил Эрлу Гандерсону, чтобы сообщить ему о том, что он теперь дядя. Эрл, казалось, был очень рад этой новости, но он также вылил на него свое дерьмо, что заставило Дэнни бросить трубку. До тех пор, пока Хелен не находила повода жаловаться на его поведение в роли отца, все было в порядке.

Борясь с собой в течение минуты или двух, он также позвонил домой Гандерсонам. Трубку снял ее отец, и Дэнни быстро заговорил:

— Это Дэниел Уэстбрук. Я просто хочу, чтобы вы знали, что сегодня вечером Хелен родила девочку. Ее зовут Лариса. С ней и Хелен все в порядке.

— Мне наплевать на эту шлюху и ее дочь! — Прорычал в ответ Гандерсон. — Скажи ей, чтобы она...

Дэнни прервал разговор, прежде чем Гандерсон успел закончить, и расправил плечи. От той семьи не будет ни помощи, ни поддержки. За Хелен и маленькую Ларису он отвечал один. Ну, не совсем один. Ирина, Тайлер, Марша, Эшли и даже Линн помогали там, где могли, а Хелен поддерживала бабушка. В общем, им жилось не хуже, чем большинству молодых родителей, даже лучше, потому что не было никаких финансовых забот.

Тайлер Уэстбрук с одобрением наблюдал, как Дэнни взваливает на плечи свои обязанности, и пришел в восторг, когда Хелен и Дэнни объявили, что их ребенок будет носить фамилию Уэстбрук. Когда дата рождения приблизилась, он учредил трастовый фонд в размере двух миллионов долларов, чтобы поддержать воспитание и образование ребенка, а Марша выступала в качестве попечителя. Дэнни было велено не говорить об этом Хелен, потому что Тайлер и Марша собирались сообщить ей эту новость на крещении.

Стряхнув с себя эти мысли, Дэнни приготовился ехать обратно в больницу. В коридоре он обнаружил Эшли и Линн.

— Мы идем, — сообщила ему Эшли. — Я хочу видеть свою племянницу.

— Я тоже, — усмехнулась Линн.

Дэнни улыбнулся в ответ. Насколько он понимал, Линн была его невесткой.

— Конечно, тетя Эшли и тетя Кейтлин! У каждой девушки должны быть старые девы-тетушки.

— Ой, ты заплатишь за это, Дэнни-бой, — пообещала Линн. — По коням!

Труди была с Хелен, когда они вошли в комнату, и на ее руке покоилась маленькая Лариса. С таким же успехом Дэнни мог вообще не приходить, поскольку внимание четырех женщин было приковано к свертку с красной физиономией, выглядывающему из-за него. Он спокойно наблюдал с расстояния нескольких футов, как Эшли и Линн обнимали Хелен и Труди, прежде чем дать Хелен третью степень о рождении ребенка и обо всем остальном. Дэнни заметил, что все женские голоса звучат по меньшей мере на одну октаву выше обычного, а Линн все время визжит. Оказалось, что у ”тети Линн" был самый большой опыт в обращении с новорожденными, задача, которая выпала на ее долю как самой старшей девочки в семье, но некоторые принципы, которым она научилась у своей матери, противоречили современным взглядам на воспитание детей. Дэнни сделал себе мысленную заметку не советоваться с Линн, если Лариса когда-нибудь заболеет.

— Дэнни? — кто-то разговаривал с ним, и он попытался сосредоточиться. — Дэнни!

Это была Хелен, и она протянула ему руку. Он подошел к нему вплотную и положил свою руку в ее.