Первое, что пришло в голову Дэнни, это когда Люси послала ему сообщение, сообщив, что ему не нужно будет встречать ее в аэропорту. Это было странно. Он уже множество раз встречал ее, когда прилетал самолет из Кливленда, но на этот она прилетела из Бербанка, да еще и на самолете "красных глаз" [самолет, который улетает поздно ночью и прилетает утром, полет без возможности нормального сна из-за чего у людей "красные глаза"], прилетев всего за два часа до запланированной съемки.

Дэнни подозревал, что Люси пыталась найти своего представителя, агента, чтобы закрепиться в индустрии развлечений, но он также остро осознавал, что их дружба с некоторыми привилегиями серьезно пострадает, если Люси действительно переедет на западное побережье.

Как бы то ни было, Люси обещала встретиться с Дэнни после съемок, и он устоял перед искушением пойти в студию сам. Люси не нуждалась в отвлечении внимания. В любом случае ему было чем заняться. Вернувшись с каникул, девочки обнаружили в своей комнате следы, указывающие на то, что кто-то рылся в их вещах, и они заподозрили управляющего зданием, неуклюжего, придурка и вредителя. Столкнувшись с Дэнни, Класки сказал ему, что инспектировать арендуемые квартиры - его прерогатива и что он должен считать себя счастливчиком, если Класки допустит, чтобы Линн делила с ним квартиру.

Быстрый звонок адвокату Уэстбруков по недвижимости убедил его, что Класки не стоит на ногах и что любые проверки должны проводиться с предварительным предупреждением и в присутствии одного из арендаторов. Конечно, у Класки был мастер-ключ, но в договоре аренды не было пункта, запрещающего Дэнни и Эшли менять замки.

Поэтому в скобяной лавке Дэнни нашел высококачественный цилиндр замка и даже замену всего механизма замка, который был изношен и ненадежен. Добавив массивный засов в свою тележку, Дэнни вернулся в квартиру и принялся за работу. Это заняло у него чуть больше часа, но потом дверь квартиры была надежно закрыта от вторжения Класки.

Люси приехала домой на такси в шесть вечера, и Дэнни сразу заметил, что у нее с собой только сумочка. А вот и намек! Тем не менее он открыл дверь квартиры с дружелюбной улыбкой.

— Хэй, Люси! Как твои дела? — спросил он, но даже не попытался обнять ее, не говоря уже о том, чтобы поцеловать.

На лице Люси застыло страдальческое выражение, но она храбро улыбнулась.

— Привет, Дэнни! Давно не виделись, — сказала она в неубедительной попытке развеселиться.

— Входи, — предложил он. Затем, просто чтобы покончить с этим, он добавил, — Ты хочешь поужинать с нами, или ты хочешь сначала снять все с себя?

— А ты знаешь? — Спросила Люси.

— Я могу распознать намек или два.

— Может, сходим куда-нибудь поужинать?

— Конечно. Дай мне забрать свои вещи. Куда ты хочешь пойти?

Люси только пожала плечами, а Дэнни схватил бумажник и ключи.

— Мы с Люси пойдем обедать! — он крикнул, чтобы Эшли и Линн знали, и закрыл за собой дверь квартиры. — Давай покушаем чего-нибудь итальянского.

В машине Люси завелась. — Послушай, Дэнни, это...

Она остановилась, когда он поднял руку.

— Только не в моей машине, ладно? У меня уже была одна девчонка, которая отшила меня здесь; еще один раз, и я больше никогда не смогу возить девушек в своей машине.

Он отвез ее в ближайший ресторан, и из-за раннего часа они нашли свободный столик в дальнем углу, где могли побыть одни. Они молча изучили меню и сделали заказ. Когда официантка ушла, Дэнни криво усмехнулся.

— Ладно, стреляй!

Люси глубоко вздохнула.

— Мы с Крис с мая рассылаем резюме в агентства по подбору талантов и кастинговые компании, чтобы проверить, что там происходит.

— Да, я знаю.

— Ладно, тогда две недели назад мы получили первый кусочек. Это агентство в Бербанке, и они хотели посмотреть больше наших клипов. Через несколько дней меня пригласили на собеседование в Бербанк.

— Только тебя?

— Только меня. Крис все понимает. Короче говоря, они хотят записать меня в качестве таланта, но я должна переехать на западное побережье.

— И ты, конечно, хочешь этого, — констатировал очевидное Дэнни.

— Да. Это большая возможность. Я просмотрела их список талантов, и он впечатляет. Они получают хорошую работу, в основном на телевидении, кабельном и сетевом. Я была бы дурой, если бы не ухватилась за это.

— Позволь мне облегчить тебе задачу. Когда ты окажешься на западном побережье, твои визиты в Филадельфию сократятся, верно?

Люси печально кивнула. — Я только что предупредила Маршу. Я сделаю еще одну съемку через три недели, чтобы дать им время переделать рекламную серию и тогда это будет конец для меня, как для девушки из Two Bucks. Марша все понимает.

— Я понимаю, Люси, и я счастлив, что у тебя есть шанс добиться своих целей, — сказал ей Дэнни, даже сумев вложить теплоту в свои слова. — Думаю, я понимаю и следующую часть. Наши отношения более или менее сложились благодаря твоим регулярным визитам сюда и, возможно, летним каникулам. Этого больше не будет, верно?

Люси кивнула, одарив его благодарной улыбкой.

— Да, в двух словах. Дэнни, мы никогда не стремились к этому сценарию "долго и счастливо", верно?

— Нет, я помню. Ты ведь просила только об использовании меня, верно?— Он так давно цитировал слова Люси в том грязном парижском отеле. — Реклама в Two Bucks просто не давала всему этому закончиться.

— Да. Дэнни, я не могу отблагодарить тебя за то, что ты был моим другом и даже больше в последние годы. Ты, Эшли и Линн. Я не исчезну из вашей жизни, но было бы несправедливо для нас обоих цепляться за то, что на самом деле не имеет будущего. Ты не можешь просто взять и уехать на западное побережье. У тебя есть дочь, которая нуждается в тебе. У тебя есть еще два года в Пенсильвании, а потом ты, вероятно, поступишь в аспирантуру и здесь.

— Черт возьми, Люси, ты и сама была чертовски хорошей подругой. Похоже, этим летом мне придется расстаться со многими женщинами. Хелен нашла парня на пляже в Китти-Хоук, Линди в последнее время немного не в себе, а близнецы... Просто похоже, что я должен пойти и найти себе настоящую девушку.

Люси взяла его за руку и крепко сжала. — Я знаю, что тоже сдерживала тебя.

— Для меня это не было рутиной.

— Спасибо, Дэнни. Ты делаешь это намного проще для меня. Послушай, есть еще одна вещь, о которой я хочу тебя попросить.

Дэнни кивнул. — Стреляй!

— Ну, в агентстве меня много допрашивали, искали возможные бородавки и скелеты. Наши отношения, конечно, всплыли.

— А кто я такой? Бородавка или скелет?

— Не ты. Это Ирина. Они нашли газетные статьи о ней и незаконный арест из-за огнестрельного оружия. Они покопались еще немного и узнали о ее работе в Неваде и в том эскорте в Филадельфии. Они думают, что это может быть токсично для меня, если это выйдет наружу.

— И что же? — Теперь у Дэнни было холодное предчувствие.

— Ты можешь просто молчать о том, что мы с тобой встречались эти последние годы? Ну, знаешь, не публиковать ничего в социальных сетях о том, что ты меня знаешь? Не рассказывать своим друзьям о нас? Это действительно отдаленный риск, но они настаивали, что мне нужен безупречно чистый фон.