— Мама, у того человека очень страшное лицо.

Человек, которого имел в виду ребенок в магазине, стоял перед кассой.

Выглядел он очень необычно.

— ...

Его лицо было плотно закрыто черной шапочкой и маской. Однако те части лица, которые не были закрыты, выделялись: челюсть, шея и боковые стороны ушей. Его кожа была сильно покрасневшей, неровной и покрытой глубокими шрамами.

Не стали исключением и его немного неправильной формы уши.

Мужчина посмотрел на ребенка.

Его взгляд, казалось, мог напугать даже самого дьявола. От него исходила мрачная аура. Если бы кто-то увидел его поздно ночью, он бы точно испугался. Из-за этого мать ребенка вздрогнула и быстро потянула его за руку.

— Иди сюда.

Они поспешно вышли из магазина.

Мужчина, не двигаясь, смотрел на дверь, через которую вышла мать с ребенком. Казалось, он собирался что-то сделать, но на самом деле это не так.

«А-ах... Я слишком долго смотрел на него? Может, мне стоило просто помахать рукой?»

Мужчина замер на секунду, будто колеблясь и медленно шагнул вперед к кассе. Он хотел просто расплатиться. Он положил на прилавок рамен, кимчи и другие продукты.

— Пожалуйста, пробейте их, — произнес он с усталым вздохом.

Его голос был глубоким и мрачным. Кассирша, казалось, была напугана и нервно поглядывала на мужчину, сканируя товары.

Жутковатый мужчина собрал свои покупки в пластиковый пакет и вышел из магазина. Вскоре он проверил часы, пристегнутые к его запястью, — подержанные смарт-часы, которые он недавно купил и которые давно хотел приобрести.

 [Понедельник, 1 июня 2020 г.]

[PM 8:16]

Глубоко вздохнув, мужчина вытер пот, стекающий по лбу. Кепка и маска только усиливали жару.

«Фу-ух... проклятое лето».

Пускай он мог терпеть жару и влажность, но главной проблемой для него было то, что он не мог прикрыться чем-то нормальным в такое время года. Зимой он мог укутаться в шарф, но с лицом дело обстояло иначе.

Мужчина почесал открытую челюсть и ухо, не прикрытые маской.

«Тц, как же чешется».

Каждое лето все его лицо зудело и покрывалось пятнами от пота, и это было ещё одной проблемой. Войдя в узкий переулок, он отпер дверь в свою тускло освещенную полуподвальную квартиру. Такое же мрачное место, как и он сам — его дом.

Квартира находилась недалеко от станции Гихын в Йонгине. Несмотря на то что помещение было маленьким и темным, оно оказалось на удивление опрятным, а в воздухе витал приятный запах.

Как только он зашел, мужчина снял шапку и маску и направился в ванную.

Подойдя к крану, он побрызгал на лицо холодной водой.

Ничто так не «освежало», как жжение и зуд. Мужчина поднял лицо, с которого капала вода, и уставился в зеркало. Его тяжелое, лишенное эмоций выражение превратилось в скорбный взгляд.

— ...

Более 80% его лица было покрыто шрамами. Кожа в основном была красной, бугристой или в глубоких морщинах. Губы и уши имели странную неправильную форму, а бровей не было вовсе. И его волосы сильно поредели.

«Ужас, когда же мои волосы перестанут выпадать?»

Его звали Кан Роджун. Ему было 24 года.

Его лицо стало таким из-за пожара. Около трех лет назад пожар начался от соседского переносного обогревателя и быстро уничтожил все. Его родителей. Его жизнь. Кан Роджун чудом выжил, но потерял всех, кто был ему дорог.

«Даже если я монстр, я бы хотел, чтобы у меня были волосы на голове».

С таким отвратительным, чудовищным лицом Кан Роджун больше не чувствовал, что живет по-настоящему. Два года в облике монстра, без надежды, с одной лишь обидой. Естественно, он потерял связь с людьми, меньше говорил и становился все более мрачным. Чем дольше он оставался один, тем больше усиливалась его жуткая аура.

«Ну и ладно, просто поем рамена и лягу спать».

Тщательно вытерев лицо, Роджун поставил на плиту воду для рамена.

Уже довольно долгое время он каждое раннее утро ходил в близлежащий офис по трудоустройству. Оправившись после пожара, он пытался найти разные работы, но как оказалось с таким лицом ему нигде небыли рады. Люди либо с неприязнью смотрели на его отвратительное лицо, либо, в худших случаях, полностью игнорировали его, а то и вовсе говорили, чтобы он проваливал.

В один миг мир превратился для Кан Роджуна в ад, а уровень сложности его жизни резко возрос до небес.

В итоге он выживал за счет страховых выплат и подработок. По крайней мере, Роджуну удавалось иногда находить подработку на пару дней.

Он положил грубо приготовленный рамен на маленький складной столик. Через десять минут трапеза была закончена.

Через тридцать минут, умывшись, Роджун лег, но продолжал ворочаться.

Лицо слишком чесалось, и он не мог заснуть.

Вздохнув, он повернулся на бок и включил телевизор. На музыкальном шоу выступала группа парней. Он некоторое время молча наблюдал за ними.

«...»

Они сверкали. Он пробормотал тусклым, искренним тоном.

— Я завидую.

Несколько часов спустя, на рассвете.

«Уже пяти утра?» Перед выходом Кан Роджун закрыл лицо шапочкой и маской. Его жуткая аура многократно усилилась. Первым делом он отправился в офис по трудоустройству, расположенное неподалеку от его дома. Суровый начальник, уже ставший ему знакомым, грубоватым тоном произнес.

— Возможно, сегодня работы не будет.

— Ничего страшного.

— Просто подожди, может что-то и перепадет, так что не падай духом.

Примерно через тридцать минут офис по трудоустройству начал заполняться. Большинство работников были иностранцами. Среди них было только двое корейцев, включая Роджуна. Поскольку конкурс для вакансий был большой, бывали дни, когда его не брали, но сегодня.

— Эй, для тебя нашлось место.

Может, потому что он был молод, а может, из-за его лица, суровый босс всегда отдавал предпочтение Роджуну. Кан Роджун сел в ожидающий его фургон на улице. Внутри другие работники вздрогнули, увидев его. Некоторые избегали смотреть ему в глаза, другие неловко пялились в окно. Вскоре фургон отъехал.

Работа менялась ежедневно. Сегодня получилось попасть на стройку.

Роджун был доволен.

«Дневная зарплата высокая, и кормят хорошо. Неплохое начало дня».

После того как он потратил время на инструктаж и переоделся в форму, ему сказали заняться переноской материалов. Он таскал тяжелые мешки и складывал их на отведенные этажи. Пот струился по лицу, вызывая нестерпимый зуд, но когда он работал, его мысли были блаженно пусты. Он был компетентен в своем деле, настолько, что даже коллеги хвалили его.

— Этот жуткий парень... работает чертовски хорошо.

Затем наступило время обеда.

Хотя он был голоден, это было неудобное время. Чтобы поесть, ему пришлось бы снять маску.

Как и ожидалось, люди бросали на него странные взгляды. Он уже привык к этому, но случайный ропот все равно резал ему сердце.

— Проклятье... жизнь этого парня полностью разрушена.

Кан Роджун, погрузившись в глубокое уныние, поднял голову. Бормочущие рабочие поспешно опустили глаза. Его жуткая аура казалось только усилилась.

«Быстро поем и уйду».

Покончив с едой, Кан Роджун поднялся на крышу объекта.

Как заведенный, он расстелил на крыше толстый кусок пенопласта высотой с человека и улегся на него.

Было невыносимо жарко, но небо было чистым.

Наконец сняв шапку и маску, Роджун глубоко вдохнул и выдохнул.

И вдруг.

Он сел и подошел к краю крыши.

Внизу двигались крошечные, похожие на муравьев люди.

Внимательно наблюдая за ними, он негромко пробормотал.

— Если я прыгну… начнётся ли всё сначала?

В этот момент его запястье свело резкой судорогой. От испуга он достал свои смарт-часы.

— Что за черт?

Казалось, ничего не случилось. Наклонив голову в замешательстве, он ещё раз окинул взглядом головокружительную высоту, а он усмехнулся — криво, безрадостно... Опустившись обратно на пенопласт, он закрыл глаза и пробормотал.

— Как будто я перерожусь. В итоге я просто рассыплюсь по земле.

Позже.

Закончив работу, Кан Роджун вернулся в свою полуподвальную квартиру. Все тело болело, но он не чувствовал себя плохо. Он работал, и ему прилично заплатили. Быстро приняв душ, он опустился на пол и включил телевизор. Затем, взглянув на телефон, он пробормотал про себя.

«Давненько не ел китайской еды».

В этот момент.

— Хм?

Кан Роджун заметил нечто странное.

На его телефоне появилось какое-то новое приложение. Он не помнил, чтобы ставил его.

— Что это?

На иконке красовалось слово «ИИ».

Название приложения было таким,

[ИИ Симуляция]

Роджун нахмурил брови в замешательстве.

— ИИ Симуляция? Не помню, чтобы я что-то такое устанавливал.

Он нажал на приложение «ИИ Симуляция». Приложение запустилось. На короткое время появился крутящийся круг загрузки, а затем на черном экране появился белый текст.

[Персонаж будет сгенерирован автоматически на основе анализа данных пользователя]

[Пользователь: Кан Роджун / Возраст: 24 / Рост: 182,8 см]

Глаза Кан Роджуна слегка расширились. Он ничего не вводил, но правильные данные появились сами собой. Его имя, возраст, даже рост - все было точно.

— Что за черт... Это что, какая-то игра?

Вместо ответа приложение выдало другое сообщение.

[Выберите профессию для симуляции]

Роджун ещё больше нахмурил брови.

— Профессию? Какую профессию?

На экране его телефона мгновенно появился обширный список профессий. Их было слишком много — от специализированных профессий, таких как врачи и юристы, до самозанятых профессий и писателей. Пролистав их, Роджун вдруг остановил свой взгляд на одной.

[Айдол]

Он вспомнил блестящую группу парней, которую видел накануне вечером. Почувствовав зависть, он без раздумий выбрал «Айдол». Экран изменился.

[Вы выбрали профессию «Айдол»]

[Приступите к настройке внешности персонажа]

Теперь ему предлагалось настроить свою внешность. Выпустив мрачный вздох, Роджун вдруг с удивлением посмотрел на экран. Причина была проста.

— ... Это же мое лицо?

На экране появилось его точное лицо. Шрамы, красная и бугристая кожа, немного неправильной формы уши и губы - все было идентично. Роджун с удивлением вспомнил ролевые игры, в которые он играл в прошлом. Экран создания персонажа, где в самом начале настраивается лицо и тело.

Здесь все было точно так же.

Только это было в 3D, полностью смоделированное по лицу самого Кан Роджуна.

— Вау, графика чересчур хороша. Почти пугающе реалистичная.

«Как такое вообще возможно?»

Он не загрузил ни одной фотографии, но приложение воссоздало его в один в один? Очарованный, Роджун подвигал 3D-модель своего лица на экране. Она плавно вращалась, показывая даже затылок, где виднелись поредевшие волосы. Казалось, он потерял ещё больше волос.

В этот момент на экране появилось ещё одно сообщение.

[Настройте желаемую внешность и нажмите «Подтвердить»]

В правой части экрана телефона появились различные иконки. Форма лица, тон кожи, глаза, нос, рот, брови - все. Другими словами, он мог менять свою внешность, как угодно. Кан Роджун, теперь уже полностью заинтригованный, выбрал первую иконку.

«Сначала избавимся от этих шрамов».

На его лице остались следы от ожогов. Он подкорректировал тон кожи, чтобы убрать красноту, и разгладил грубые, неровные шрамы. Через мгновение на экране появилась чистая версия лица Кан Роджуна. Это было всего лишь приложение, но его настроение резко поднялось.

«Так. Что ещё? Очевидно, полная голова волос».

Но он ещё не был удовлетворен. Далее он удлинил волосы и придал форму бровям. Затем он уточнил форму лица, глаз, носа и рта. Он сосредоточился на определении так называемой «Т-зоны», чтобы сделать свои черты более выразительными. Для вдохновения он даже переключил канал на какой-то вычурный показ мод для мужчин.

Примерно через час он сказал.

— Готово.

Появился окончательный результат. Лицо, отображавшееся на экране телефона, принадлежало всё ещё Кан Роджуну, но в то же время и нет. Чистая, безупречная кожа. Густые, здоровые волосы. Яркие глаза с четкими, манящими контурами. Четко очерченный нос и пропорциональные губы. Естественно, он добавил брови, длинные, смелые и идеальной формы.

Родился невероятно красивый мужчина.

На этом уровне он был не просто красив, он был монстром другого рода, способным нарушить иерархию красивых людей. Новый «монстр», Кан Роджун, жутко ухмылялся.

— Хех, хех, хех.

Последнее, что нужно было настроить, — это его голос. На выбор предлагалось несколько тонов голоса, но Роджун почему-то решил оставить свой.

— Мой голос в порядке. Я оставлю все как есть.

Он нажал кнопку «Подтвердить». В этот момент его запястье снова охватило острое покалывание.

«Что за чертовщина?»

Такое уже было во время обеда. Смутившись, Роджун снял смарт-часы. В тот момент, когда он это сделал, приложение «Симуляция ИИ» выдало сообщение.

[Ошибка подключения]

Нахмурившись, Роджун снова надел смарт-часы. На этот раз появилось другое сообщение.

[Соединение стабильно]

Любопытствуя, он повторил процедуру, снимая и надевая смарт-часы. Приложение снова показало те же сообщения.

«Значит, мне нужно продолжать носить часы, чтобы это работало?»

Что бы это ни было, на экране телефона снова появилось сообщение «Загрузка...» с крутящимся кругом. Это длилось всего мгновение, прежде чем приложение «Симуляция ИИ» выдало результат.

[Анализ завершен. Изменение займет примерно 8 часов 11 минут].

«Восемь часов и одиннадцать минут?»

Он понятия не имел, что именно изменится, но создание одного персонажа заняло более восьми часов? Его волнение быстро улетучилось. Раздосадованный, Кан Роджун закрыл приложение «Симуляция ИИ» и небрежно отбросил телефон в сторону.

«Кто, черт возьми, играет в игру, где создание персонажа занимает восемь часов?»

Растянувшись на полу, он уставился в потолок. Сейчас его мысли были полностью заняты созданным им лицом божественного уровня, настолько потрясающим, что перед ним склонились бы даже самые красивые мужчины.

— Честно говоря... на мгновение это было даже забавно.

На следующее утро.

Лежа на полу, Кан Роджун внезапно открыл глаза.

«...Неужели я так и заснул?»

Как он заснул, он помнил смутно. Конечно, он устал, но это было похоже на то, как будто его вырубили, как будто ему сделали анестезию. Протерев глаза, он взглянул на смарт-часы на запястье. Было уже восемь утра.

— Черт.

Впервые за долгое время он проспал. Сегодня он работу уже не найдет. Щелкнув языком, Кан Роджун решил взять выходной. Лучше использовать его с пользой. Потянувшись и зевнув, он встал и повертел шеей из стороны в сторону. Затем он направился в ванную, чтобы умыться.

Недолго думая, он включил кран и бросил взгляд на зеркало. И тут же застыл на месте.

— ... А-а-а?

Словно сломленный, он неподвижно смотрел на свое отражение. Около десяти секунд он оставался совершенно неподвижным. Наконец, трясущейся правой рукой он потянулся вверх.

— Кто... это черт возьми такой?

Он растянул обе щеки, нажал на нос, потрогал брови и подергал себя за уши. Подумав, что это может быть сон, он даже ударил себя по лицу. Но отражение не изменилось. Глаза Роджуна округлились до предела.

И, честно говоря, его реакция имела смысл.

Ведь в зеркале. На него смотрело точно такое же лицо, как и накануне вечером.

— Это лицо... то, которое я создал вчера...

На него смотрел невероятно, безумно красивый мужчина.

— Это... что это, черт возьми, такое?!

Сознание словно вышибло ударом — он просто стоял и смотрел. Какое-то время он просто стоял, глядя на потрясающее лицо в зеркале.

Затем.

Он выскочил из ванной. В отчаянии он схватил телефон и быстро открыл приложение «ИИ Симуляция», то самое, которое таинственным образом установилось вчера. И тут его глаза стали ещё шире, в несколько раз.

На главном экране открывшегося приложения «ИИ Симуляция».

—...Что это? Это... я?

Ведь там стоял другой Кан Роджун.