Глава 159: Пожалуйста...

Поездка заняла недолго.

Хлоя выбрала тихий ресторан. Место с приглушенным светом, мягким джазом в воздухе и панорамными окнами, выходящими на городской пейзаж. Такое, куда приходят, чтобы спокойно поужинать.

Грей последовал за Хлоей к их столику. Он снова удивился, что она забронировала столик так основательно. Персонал, казалось, знал ее — один из официантов даже обратился к Хлое по имени, когда они проходили.

Как только они сели, Хлоя небрежно заказала еду, даже не глядя в меню.

"Ты бывала здесь раньше?" — спросил Грей, приподняв бровь.

"Несколько раз," — ответила она, аккуратно сложив руки на столе. "В основном с отцом. Иногда, когда он хотел поговорить о 'важных вещах' за ужином. Ты же знаешь, какой он."

"Ага," — усмехнулся Грей.

Вскоре принесли их блюда. Это был ресторан без меню — здесь подавали только один комплексный ужин.

Грей взглянул на тарелку: еда была красиво сервирована и выглядела аппетитно.

Проголодавшись, они сначала просто ели, перебрасываясь легкими фразами.

Разговор плавно перетекал между новостями, шутками и историями Хлои из ее жизни.

"Кажется, я начинаю понимать," — сказала она, лениво помешивая соломинкой свой напиток. "Почему мой отец так заботится о компании. Почему хотел, чтобы я разобралась в этом."

Грей поднял на нее взгляд.

В этот момент Хлоя выглядела непривычно серьезной.

"Раньше я думала, что все это — просто скукота. Или того хуже — бессмысленно. Мир костюмов, встреч и фальшивых улыбок. Мы и так богаты, зачем напрягаться? Но когда я присмотрелась... увидела, как все работает... оказалось, что это не просто так."

Хлоя слабо улыбнулась, не отрывая взгляда от стакана.

"За цифрами стоят люди. Каждое решение что-то создает, двигает, защищает. Раньше я этого не замечала." Наконец она посмотрела на него.

"Я все еще не знаю точно, чем хочу заниматься," — продолжила она, — "но начала брать частные уроки. Основы управления, бизнес-стратегии. То, что раньше игнорировала."

"Правда?" — Грей моргнул. "Ты мне не говорила."

"Честно? Мне было стыдно," — она тихо рассмеялась. Она также не могла сказать, что это было частью ее договоренности с отцом насчет инвестиций в Velmora Tech, которые, к удивлению, теперь шли хорошо.

"Было странно осознавать себя дочерью, которая внезапно перешла от отрицания всего к... попыткам."

В ее голосе не было и намека на хвастовство. Даже гордости. Только искренность. Как будто она заново училась понимать себя.

Грей несколько секунд молча смотрел на нее.

Он все еще видел ту самую Хлою — игривую, упрямую девчонку, которая дразнила его при каждом удобном случае. Но теперь под этим скрывалось что-то новое.

"Честно, я такого не ожидал," — наконец сказал Грей.

"Я знала," — Хлоя ухмыльнулась, отхлебнув из стакана. "Но это нормально. Я сама этого не ожидала."

Они переглянулись. И на какое-то время слова стали не нужны. Город за окном мягко светился, а между ними витало спокойствие.

"В общем," — Хлоя постучала вилкой по пустой тарелке, — "спасибо, что выслушал."

Грей покачал головой, снова улыбаясь.

"Ты знаешь, что благодарить меня за это не нужно."

"Знаю," — легко ответила она. "Но я хотела."

Они оставались в ресторане еще некоторое время после ужина. Даже заказали десерт. Для них не было никакой спешки.

За окном небо уже стало темно-синим. С их места было видно, как последние лучи заката скользят за горизонтом. Огни города постепенно зажигались, здание за зданием.

Хлоя откинулась на спинку стула, допивая напиток, с ленивой улыбкой на губах.

"Здесь хорошо," — сказал Грей, глядя в окно.

"Правда? Я знала, что тебе понравится."

"Ты начинаешь звучать слишком самодовольно."

"А я и есть самодовольная," — парировала она с ухмылкой. "Я же все это спланировала."

Грей рассмеялся. "Хорошо, что я согласился, тогда."

"Ты невыносим."

Их смех снова сменился тишиной. На несколько секунд все стало мирным.

И тут—

Вжжж.

Телефон Грея завибрировал на столе, прерывая момент.

Он слегка нахмурился и взглянул на телефон, лежащий экраном вниз. Не видя, кто звонит, он проигнорировал звонок и вернул взгляд к Хлое.

Но затем телефон зазвонил снова.

И еще раз.

Три раза.

"...Подожди," — пробормотал Грей, поднимая трубку.

На этот раз он увидел имя звонящего.

Селина.

Он моргнул.

Зачем она ему звонит?

Грей быстро ответил, поднеся телефон к уху.

"Алло? Селина? Что-то слу—"

Но не успел он договорить, как в трубке раздался торопливый голос. Громкий, панический, прерывистый.

"Грей!" — Селина крикнула. "Мы в больнице! Лили... Лили плохо! Я не знаю, что случилось, но она сказала, что у нее болит животик!"

Грей побледнел. Его пальцы сжали телефон, спина выпрямилась мгновенно, а воздух вокруг словно застыл.

"Что?" — его голос стал резким. "В какой больнице?"

"Святого Франциска," — быстро ответила Селина. Ее голос дрожал, речь была сбивчивой. Было очевидно, что она изо всех сил старалась не паниковать, чтобы объяснить ситуацию.

"Мы в приемном покое. Я не знала, что делать... она плакала, свернувшись от боли, а потом сказала, что у нее кружится голова! Грей, я клянусь, привезла ее как можно быстрее. Мне было так страшно!"

Грей вскочил так резко, что стул громко заскреб по полу. Сердце бешено колотилось в ушах.

"Я еду," — сказал он. "Уже выезжаю."

"Хорошо," — прошептала Селина. "Мы будем ждать."

Пожалуйста... пусть с Лили все будет в порядке.' — Грей мог лишь беззвучно молиться.