Глава 169: План

Как бы Грей ни наслаждался легкостью прошедшего вечера, с наступлением утра вторника все снова стало серьезным.

Солнечный свет пробивался через высокие окна их апартаментов. Грей стоял у кухонной стойки с кружкой кофе в руке. Он медленно отпил, его глаза все еще были тяжелыми после недавнего пробуждения.

Тем временем Лили сидела за столом, спокойно доедая завтрак, который приготовил для них Грей.

У него сегодня была встреча. К счастью, до обеда, поэтому у него оставалось время проводить Лили в школу.

На встрече Элиот хотел обсудить текущий прогресс, особенно состояние компании и их дальнейшие шаги.

После нескольких недель хаоса, неудач и тихого восстановления наконец пришло время задуматься о долгосрочной стратегии.

К 9 утра Грей и Лили уже шли через ворота школы.

Утренний воздух был теплым, но мягким, с редкими облаками на небе. Легкий ветерок шелестел листьями деревьев.

До начала занятий оставался еще час, но ученики уже начали прибывать. Некоторые приходили небольшими группами, другие — с родителями. Большинство все еще сонно переговаривались, с рюкзаками за плечами.

Грей шел рядом с Лили, мягко положив руку ей на спину. Она была аккуратно одета в форму: отглаженная юбка, светлый кардиган поверх блузки и ее привычный хвостик, подпрыгивающий при каждом шаге.

— Почему мы пришли так рано, братик? — пробормотала она, зевая. — Уроки начинаются в десять...

— Нам нужно сначала поговорить с твоей классной руководительницей, — ответил Грей, взглянув на нее. — Не волнуйся, это ненадолго.

Лили сморщила нос, но не стала спорить. Она надула губы и просто кивнула.

Они поднялись по лестнице в административное крыло. Секретарь вежливо их поприветствовала, затем быстро позвонила наверх, чтобы предупредить о их приходе.

Через несколько минут их пригласили в небольшой кабинет, где их встретила та самая женщина, с которой Грей говорил несколько дней назад.

— Мистер Адамс, — тепло поприветствовала их мисс Рейес, протягивая руку для рукопожатия. — И Лили. Посмотри на себя. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, мисс, — вежливо ответила Лили, хотя ее взгляд уже блуждал по окнам классов в коридоре.

Грей улыбнулся и передал папку, которую принес с собой.

— Мы просто хотели зарегистрироваться перед ее официальным возвращением. Вот медицинская справка из больницы.

Мисс Рейес взяла документы и кивнула, быстро пробежав глазами по содержимому.

— Я рада, что вы пришли заранее. Это идеально, спасибо. Нам нужно только занести это в records.

Грей улыбнулся.

— Без проблем.

Учительница снова села и жестом предложила им тоже присесть.

— Она может вернуться, верно? — спросил Грей.

— Да, конечно, — ответила мисс Рейес, улыбаясь Лили. — Честно говоря, мы просто рады, что ничего серьезного не случилось. Я слышала, это было связано с едой?

Лили виновато кивнула.

— Да, мисс. Из-за мороженого...

Грей бросил на нее взгляд. — Из нового магазинчика возле школы.

— Я не знала, что у меня заболит живот, — пробормотала Лили.

Мисс Рейес рассмеялась. — Ну, я уверена, в следующий раз ты будешь осторожнее.

Грей кивнул в согласии, затем повернулся к учительнице.

— Сегодня она будет заниматься в щадящем режиме, чтобы войти в ритм. Но я заберу ее пораньше, если она устанет.

— Это нормально, — сказала классная руководительница. — Ее одноклассники скучали, так что, думаю, она почувствует себя желанной.

Они кратко обсудили пропущенные задания и то, чем занимался класс. Мисс Рейес заверила, что Лили помогут постепенно наверстать упущенное. Ничего срочного.

Через десять минут разговор завершился, и мисс Рейес проводила их до двери.

— Я сообщу другим учителям, что она вернулась, — сказала она, мягко похлопав Лили по плечу. — Добро пожаловать обратно, дорогая.

— Спасибо, мисс, — улыбнулась Лили.

Когда они вышли из кабинета, Грей взглянул на время. Было всего лишь четверть десятого.

— Ты справишься сама отсюда, Лили? — спросил он, наклонившись к ней.

— Да, братик. Я в порядке, — ответила Лили, улыбаясь еще шире. — Спасибо, что проводил меня.

Он улыбнулся и выпрямился.

— Конечно, моя дорогая. Только больше не ешь ничего странного, ладно?

Она показала язык. — Не обещаю.

Грей коротко рассмеялся и нежно потрепал ее по голове.

— Пока. Увидимся дома позже.

— Покааа!

Грей развернулся и направился к выходу.

Выполнив братские обязанности, пришло время стать ответственным боссом.

---

К тому времени, как Грей добрался до офиса, оставалось всего несколько минут до десяти.

Он взял такси прямо от школы Лили. Это было быстрее и удобнее, чем ждать Дэниела, который все еще был в отъезде.

Грей откинулся на сиденье, глядя в окно, когда такси подъехало к главному входу офисного здания.

Он вышел, поблагодарил водителя и поправил воротник рубашки. Только он собрался зайти внутрь, как заметил знакомую фигуру, идущую по тротуару с другой стороны.

Это был Элиот.

Мужчина был в своем обычном деловом костюме: аккуратно отглаженные брюки, безупречный пиджак. В одной руке он держал кофе навынос, в другой — тонкую коричневую папку.

Заметив Грея, Элиот слегка приподнял стакан в знак приветствия.

— Точно вовремя, — крикнул он.

Грей встретился с ним на полпути, уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Ты тоже.

Они быстро пожали руки, заходя в здание.

— Я слышал о том, что случилось с твоей сестрой. Она в порядке? — спросил Элиот, нажимая кнопку лифта. Он говорил с Конрадом и Селиной накануне, так что был в курсе.

Он был не просто рядовым сотрудником семьи Эверетт. Он был доверенным помощником.

— Да, — кивнул Грей. — Она официально вернулась в класс. Решил заехать сюда сразу после.

— Хорошо. Рад слышать, что ей лучше, — сказал Элиот, бросая на него взгляд. — И рад, что ты здесь рано. У нас будет больше времени обсудить до того, как начнут подтягиваться остальные.

Лифт ding-нул, и они зашли внутрь.

Подъем в офис Грея занял немного времени.

Когда они вошли, он провел Элиота в свой кабинет в дальнем конце этажа. Свет уже горел, а на столе стоял кувшин с водой и два стакана.

Грей снял пиджак и сел в кресло, в то время как Элиот открыл папку и начал раскладывать принесенные записи.

— Будем краткими, — начал Элиот, доставая распечатку таблицы. — Я просто хочу обсудить текущие прогнозы, а затем поговорить о следующих шагах.

Грей кивнул, слегка наклонившись вперед.

— Хорошо.

Элиот подвинул одну из страниц к нему.

— Во-первых, твой продуктовый магазин. Не буду смягчать. В начале у тебя были трудности. Цифры могли быть хорошими, но было много жалоб от персонала... Картина была некрасивой.

— Я знаю, — сказал Грей. — Над этим мы и работали.

— Именно. И теперь, после всего, что ты внедрил за последние недели — лидерство Джоэла, распродажи, переподготовка персонала — ситуация наконец меняется.

Бровь Грея слегка приподнялась.

— Вот это, — Элиот постучал по одной строке, — посещаемость твоего магазина на прошлой неделе. А это, — он ткнул в другую строку, заметно выше, — данные за последние два дня. Разница очевидна.

Грей присмотрелся. Рост был налицо. Неоспоримый.

— Мы больше не говорим о выживании, — сказал Элиот. — Мы видим momentum.

Грей выдохнул.

— Приятно слышать.

— Лучше, чем просто приятно, — коротко улыбнулся Элиот. — Но расслабляться рано.

— Я и не собирался, — ответил Грей.

Элиот кивнул, удовлетворенный.

— Хорошо. Вот что я предлагаю. Сейчас у тебя уже есть система: регулярные распродажи, стабильный поток клиентов, слаженная работа персонала. Но нам нужно укрепить удержание клиентов и пиар в долгосрочной перспективе.

Грей наклонился, заинтересовавшись.

— Акции?

— Именно. Более продуманные. Тематические мероприятия. Ограниченные по времени наборы. Реферальные бонусы. То, что создаст привычку у постоянных клиентов и привлечет новых, которые могли услышать о тебе онлайн или от друзей.

Грей молча переварил информацию.

— И вместе с этим, — продолжил Элиот, — мы вложимся в локальную рекламу. Ничего масштабного. Просто целевые листовки, посты в местных сообществах, возможно, партнерства с ближайшими бизнесами. То, что сделает твой бренд узнаваемым среди людей.

Грей медленно кивнул, обдумывая все.

— Нам нужно масштабироваться, но уверенно. Лучше медленный, но стабильный рост, чем одномоментный вирусный успех и крах на следующей неделе.

Грей не смог сдержать легкую улыбку.

— Значит, таков план.

— Именно, — подтвердил Элиот. — И мы его поддерживаем. Ты показал прогресс. Теперь наша очередь обеспечить тебя всем необходимым для дальнейшего движения.