Глава 150: Гордый брат

Грей уставился на приглашение. Его глаза расширились, губы слегка приоткрылись, прежде чем он снова взглянул на Лили.

Она буквально светилась. Стояла в пижаме, с румяными от волнения щеками и широко распахнутыми глазами, полными надежды.

В груди Грея что-то сжалось — чувство, которое он не мог до конца назвать. Уголки его губ дрогнули, затем растянулись в широкую улыбку.

Он был так горд.

Так горд за свою сестру.

«Тебя выбрали», — прошептал он, скорее для себя.

«Да, братик!» — радостно повторила Лили.

Грей громко рассмеялся. Смех вырвался из самой глубины его груди.

Он смеялся от неверия.

Он был так горд.

Так горд за свою сестру.

Он слегка присел и протянул руку, аккуратно положив ладонь на голову Лили.

«Я действительно горжусь тобой, — сказал он. — Ты добилась этого сама, да?»

Лицо Лили озарилось. «Угу! Я много тренировалась. Хотела спеть так хорошо, чтобы они выбрали меня, братик».

«Молодец, Лили».

Грей почувствовал, как у него слегка сжалось горло. Глаза защекотало — не от грусти, а от осознания, как быстро все меняется.

Он вдруг понял, как быстро растет Лили.

В этот момент напряжение и стресс от работы начали таять. Их место заняли радость, счастье и удовлетворение.

Вот это.

Вот ради чего все было стоит.

Кондо, сделки, деньги, связи — все это было важно. Но сейчас оно казалось таким незначительным по сравнению с этой маленькой девочкой, которая смотрела на него сияющими глазами.

«Не переживай. Я приду, — сказал Грей. — Буду в первом ряду».

«Правда, братик?» — спросила Лили.

«Правда», — кивнул он. «И мы позовем твою сестренку Селину».

Лили взвизгнула от восторга и бросилась к нему в объятия, едва не сбив с ног. Грей снова рассмеялся, крепко обняв ее в ответ. Он чувствовал, какая она маленькая, и все же она значила для него больше всего на свете.

Через секунду она отпрянула, сияя улыбкой.

«Я спою лучше всех, братик!»

Грей усмехнулся, откинув прядь волос с ее лба.

«Только не ори в микрофон, ладно? Не позорь меня перед всеми!»

«Братик, ты такой злой!» — воскликнула Лили, но тут же рассмеялась.

«Но не волнуйся, я не подведу!»

Грей медленно выпрямился. Его тело могло и устало, но сердце — нет.

Впервые за этот день он чувствовал себя хорошо.

По-настоящему хорошо.

---

На следующее утро тепло от вчерашнего вечера все еще согревало Грея, когда он зашел в свой продуктовый магазин.

Стеклянные двери автоматически открылись с мягким звуком. Было еще рано, только начало десятого, но магазин уже ожил.

Грей зашел внутрь, засунув руки в карманы, и медленно оглядел торговый зал.

Слева от него отдел с овощами и фруктами был полностью заставлен яркими корзинами. Только что выставили новую партию клубники и черники, аккуратно разложенную в ящиках с маленькими меловыми табличками.

Справа, у пекарни, воздух наполнял аромат свежеиспеченного хлеба. Клиенты выстроились в очередь, выбирая утреннюю выпечку и теплые буханки прямо из печи.

Губы Грея дрогнули в легкой улыбке.

«Сэр!»

Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Мину, одну из кассирш, машущую ему из-за своей кассы.

Грей кивнул. «Доброе утро».

«Доброе утро, сэр Грей!»

Несколько других сотрудников поздоровались, когда он проходил мимо. Один из парней, раскладывавший товары в холодильнике, даже ненадолго остановился, чтобы поклониться.

Грей не отвлекал их от работы. Вместо этого он медленно прошел по рядам, тихо наблюдая. Полки были заполнены, все товары правильно промаркированы. И, самое главное, атмосфера в магазине была легкой.

Персонал выглядел сосредоточенным, но не напряженным или перегруженным.

«Сэр Грей».

Грей поднял глаза и увидел Джоэля, идущего с дальнего конца магазина с планшетом в одной руке и ручкой, прикрепленной к нему. Казалось, он работал с самого открытия час назад.

«Вы рано, сэр», — сказал Джоэль, поправляя очки.

«Да. Выдалось свободное время, решил заглянуть».

«Я рад, сэр», — улыбнулся Джоэль.

«Все идет гладко. Я только что закончил проверять пересмотренный график поставок. И поговорил с Райаном из мясного отдела насчет заказов на выходные».

«Хорошо», — сказал Грей. Он бросил взгляд на прилавок мясника. «Как он?»

Джоэль последовал за его взглядом. «Немного переживает из-за прогноза спроса, но справляется. Он доволен новым оборудованием, которое недавно поступило. Говорит, оно сокращает время подготовки вдвое».

Грей снова кивнул, удовлетворенный.

Джоэль перелистнул страницу на планшете, его брови слегка нахмурились.

«Я также просмотрел список, который вы отправили мне вчера вечером, сэр. Насчет предстоящей распродажи?»

Грей кивнул, уже ожидая продолжения.

«Я кое-что изменил, — продолжил Джоэль. — Добавил несколько предложений по наборам и скорректировал цены. Также предложил добавить промо для постоянных клиентов. Все в документе, который я отправил вам сегодня утром. Если у вас будет время посмотреть».

«Без проблем, — легко ответил Грей. — Я ознакомлюсь позже».

Джоэль кивнул, но затем задумался.

«Можно спросить, сэр... на какую дату вы планируете запуск распродажи?»

Грей улыбнулся.

Он не ответил сразу. Вместо этого слегка облокотился на полку, снова окинув взглядом магазин.

«Со следующей недели».

Джоэль моргнул.

«Со следующей недели? То есть... с 10-го?»

Грей кивнул.

«Что? — глаза Джоэля расширились. — Мы успеем, сэр?»

«О, у нас просто нет выбора, Джоэль», — усмехнулся Грей.

Джоэль коротко рассмеялся, скорее нервно, чем весело, и снова поправил очки.

«Это...»

«Я хочу сохранить momentum, — добавил Грей. — В последнее время у нас хороший поток покупателей. Если мы будем ждать слишком долго, можем потерять набранный интерес».

Джоэль удивленно моргнул, затем твердо кивнул, словно понял слова Грея.

«Я не подведу, сэр».

«Хорошо. Тогда за работу». Грей слегка хлопнул его по плечу и прошел дальше по ряду.