Глава 145: Приглашение [Бонус за золотой билет]

Уведомление системы медленно исчезло, но слова остались в голове Грея.

[Расширьте свой бизнес.]

Казалось, Система очень хочет, чтобы эта инвестиция состоялась.

Грей взглянул на черную карту и незаметно положил ее в кошелек. Он ничего не сказал, но на мгновение сжал ее чуть крепче.

Эта карта была ценной, и ему стоило позаботиться о ней.

«Наверное, в этом месяце придется работать усерднее.»

Ужин продолжился.

Суп немного остыл, но все еще был насыщенным и вкусным. Каждое следующее блюдо подавалось как произведение искусства.

На основное подали нежное рыбное блюдо с воздушной пеной и медленно приготовленную баранину, которая буквально таяла во рту. А десерт и вовсе был выше всяких похвал — он выглядел как снежный шар из сахара, наполненный фундуковым кремом.

Остаток вечера прошел за едой, разговорами и смехом.

Когда деловая тема исчерпала себя, Конрад полностью сменил поведение.

— Так… — Он посмотрел на Лили с любопытством. — Расскажи, Лили, как давно твой брат общается с твоей сестрой Селиной?

Грей чуть не поперхнулся водой.

Селина моргнула, тоже застигнутая врасплох.

Лили же, не замечая их реакции, широко улыбнулась, будто вопрос был самым интересным за весь вечер.

— Не так давно! — воскликнула она. — Брат даже водил нас в торговый центр! Мы втроем ели вместе. Было так весело!

Ее слова повисли в воздухе, вызвав короткую паузу за столом.

А затем —

Конрад рассмеялся.

Искренний, громкий смех вырвался из его груди. Он слегка откинулся на стуле, подняв бровь и бросив Грею и Селине озорной взгляд.

Ну-ну-ну, — протянул он, ставя бокал с вином на стол. — Вот как?

— Лили… — Грей вздохнул.

Но девочка уже повернулась к Конраду, сияя от восторга.

— Да! Мы пошли в большой торговый центр! Сестра Селина отвела нас в свой любимый ресторан! Мы ужинали там!

— Ужинали, говоришь? — Глаза Конрада заблестели, он театрально провел рукой по подбородку. — Как романтично.

— Все было не так, — пробормотал Грей.

Селина же, кажется, изо всех сил старалась не рассмеяться.

«Похоже, мой дедушка снова в своем репертуаре», — подумала она, просто позволяя ему продолжать.

— О? Не так? — Конрад поднял бровь, теперь обращаясь к ней.

Селина пыталась сохранить серьезность, но щеки ее порозовели.

— Ну… — начала она, бросая взгляд на Грея, — это был просто ужин.

— Просто ужин, — повторил Конрад скептически. — В мое время «просто ужин» был началом половины браков, которые я знаю.

Грей застонал.

Теперь начиналось самое интересное.

— Дедушка, — Селина рассмеялась, прикрывая рот салфеткой. — Ты говоришь ерунду.

Лили наблюдала за этим обменом репликами с любопытством, не понимая, почему все так реагируют.

— Ой, да ладно, — Конрад махнул рукой. — Ты хоть представляешь, насколько скучны мои встречи в последнее время? Вечные налоговые отчеты и графики инвестиций. Это куда интереснее.

Затем он снова повернулся к Лили, игриво прищурившись.

— Ну так что, Лили? Не томи. Может, твой брат сделал что-то по-джентльменски? Придержал дверь? Нес сумки?

Лили ахнула, словно вспомнив что-то важное.

— Он оплатил всю одежду, которую мы купили!

— Да что ты?

Конрад притворно ахнул, приложив руку к груди, будто эти слова его потрясли.

— Он заплатил за все? — переспросил он с преувеличенным недоверием. — Селина! Ты позволила молодому человеку так поступить? Куда делась сильная независимая женщина, которую я воспитал?

Селина простонала, опустив лоб на ладонь.

— Дедушка, прошу тебя…

Но Конрад не унимался.

— В мое время, если мужчина покупал мне одежду и ужин, я бы уже присматривала обручальное кольцо.

— В твое время, — пробормотал Грей, — лошади еще использовались для общественного транспорта.

Селина громко рассмеялась.

Конрад указал на него пальцем.

— Эй! Не уходи от ответа, молодой человек.

Грей просто вздохнул и покачал головой.

Остановить Конрада было невозможно, так что лучше промолчать.

Не получив ответа, Конрад хлопнул в ладоши.

— Ах, молодость… Это вселяет в меня надежду на ваше поколение.

Лили, которой все это очень нравилось, кивнула, будто все понимала.

— У брата и сестры Селины такие красные лица, — прошептала она Конраду. Но шепот оказался достаточно громким, чтобы услышали все.

Конрад еле сдержал смех.

— Ладно, ладно, — наконец сдался он, поднимая руки. — Хватит подкалывать, а то брат твой меня возненавидит.

Грей с облегчением выдохнул, а Селина рассмеялась.

— Но прежде чем вы сбежите, — Конрад выпрямился, и его голос снова стал серьезным, — мне нужно кое-что сказать.

Он снова полез во внутренний карман пиджака, но на этот раз достал не карту, а небольшой элегантный конверт из плотной бумаги с золотой печатью.

— Я хочу, чтобы вы оба, — он посмотрел на Грея и Селину, — посетили предстоящий гала-ужин. От моего имени.

Грей почувствовал, как у него внутри все сжалось.

«Гала-ужин?»*Он едва знал, как вести себя на официальном ужине, не говоря уже о зале, полном элиты.

— Гала-ужин, дедушка? — Селина подняла брови.

— Это благотворительный вечер, организованный Фондом, — объяснил Конрад. — Обычно я посещаю его, но в этом году пропускаю. Слишком много работы, да и просто нужен отдых.

Он подвинул конверт ближе к ним.

— Так что я хочу, чтобы вы двое представили меня вместо меня.

Селина моргнула, явно не ожидая такого.

— Я? И Грей?

— Именно так, — кивнул Конрад, складывая руки. — Вы оба молоды, привлекательны и интересны. Новые лица для наследия Эвереттов.

— Я даже не принадлежу к таким кругам, — быстро сказал Грей, поднимая руку. — Никогда не был на подобных мероприятиях.

— И поэтому как раз стоит сходить, — улыбнулся Конрад. — Тебе пора заводить связи, Грей.