Глава 158: Однажды

"А?" Грей приподнял бровь, все еще слегка ошеломленный ее внезапным появлением, а теперь еще и этими словами.

"Что значит 'работаю здесь'? Ты же еще учишься?"

Хлоя лишь улыбнулась, шагнув ближе. Она без колебаний сократила расстояние между ними, слегка размахивая руками.

"Учусь," — ответила она спокойно. "Я все еще хожу на пары."

Она сняла сумку с плеча и аккуратно поставила ее на стол.

"Но я также взяла небольшую должность здесь," — добавила она тише. "Пока это просто офисная работа в кабинете отца. Помогаю с отчетами и задачами для стажеров. Ничего серьезного."

Грей моргнул, пытаясь это осознать. Он думал, что Хлоя не хочет иметь ничего общего с семейным бизнесом.

"Как это вообще случилось?" — спросил он из любопытства и недоумения. "Ты же раньше говорила, что у тебя ноль интереса к компании? Что не хочешь иметь ничего общего с бизнесом семьи?"

Хлоя на секунду задумалась, слегка сжав губы. Затем медленно улыбнулась.

"Я знаю..." — ее слова замерли на мгновение, — "Тогда я действительно так думала. Но, видимо, я изменилась."

Она смотрела на него прямо, говоря это. Она гордилась своими переменами, зная, что они к лучшему. Теперь она понимала, что договоренность с отцом была правильным решением.

"Я кое-чему научилась. И выросла," — сказала она с широкой улыбкой. "Вот и все."

Грей какое-то время просто смотрел на нее. Пока Хлоя произносила эти слова, она выглядела иначе. Раньше она была игривой и расслабленной. Теперь — собранной и взрослой.

Прежняя Хлоя уклонилась бы от этого разговора. Сказала бы, что это "не ее тема", или сменила бы тему.

Молчание повисло между ними, прежде чем она наклонила голову набок. Надула губы и посмотрела на него с подозрением.

"А что?" — спросила она, губы изогнувшись в легкую грустную улыбку. "Ты не хочешь, чтобы я была здесь?"

Грей моргнул, затем рассмеялся, слегка тряхнув плечами. Он облокотился о стол, скрестив руки на груди, и смотрел на нее с легким недоверием.

"Нет," — ответил он, улыбаясь.

"Дело не в этом." Он покачал головой, не отрывая от нее взгляда. "Я просто очень удивлен."

Его голос был тихим, но искренним.

"Уверен, твой отец был рад тебя видеть здесь."

Хлоя тихо хихикнула, убирая прядь волос за ухо.

"Был," — подтвердила она. "Хотя сначала не поверил."

"Думал, ты просто зашла в гости?" — приподнял бровь Грей.

"Хуже," — Хлоя игриво усмехнулась. "Он решил, что я шучу."

Грей рассмеялся, и Хлоя присоединилась. Их смех мягко разнесся по комнате.

"Потом он так обрадовался, что сразу попытался назначить меня на должность," — продолжила она, закатив глаза. "Мне пришлось уговаривать его относиться ко мне как ко всем остальным."

"Зная его, он наверняка предложил тебе личный кабинет в первый же день."

"Предложил," — простонала Хлоя. "Я отказалась. Дважды."

Они снова рассмеялись.

Хлоя посмотрела на него, слегка склонив голову. Когда смех стих, она улыбнулась — ярко и без фильтров.

"Ладно, тогда!" — неожиданно хлопнула в ладоши. "Поужинаем!"

Грей моргнул от резкой смены темы. "Чего?"

"Я угощаю," — она широко ухмыльнулась. "У меня первый день в офисе, так что отказываться нельзя!"

Грей тихо усмехнулся, покачивая головой от удивления.

"Ты не так уж сильно изменилась," — пробормотал он.

"Эй, я плачу," — Хлоя сделала вид, что обижена. "Будь благодарен, сэр."

Грей оттолкнулся от стола, взял пиджак с усмешкой.

"Ладно. Бесплатную еду я приму."

"Отлично," — сияя, она уже повернулась к двери.

"Пошли, я уже зарезервировала столик."

Грей приоткрыл рот. "Ты даже зарезервировала?"

Хлоя обернулась с самодовольной улыбкой, ее рука уже лежала на ручке двери.

"Конечно," — гордо сказала она, глаза блестя. "Я ведь Ланкастер, знаешь ли."

Грей рассмеялся, качая головой, и последовал за ней.

"Вау. Ты реально достала карту 'фамилии', да?"

"А как же."

Они вышли из здания вместе. Солнце еще светило, но уже клонилось к закату за высокими зданиями.

Машина Хлои была аккуратно припаркована у входа.

Грей замедлил шаг, подходя к ней. Машина была не той, что он помнил.

"Это новая?"

"Не-а. Не моя," — ответила она. "Это одна из служебных машин компании. Отец настоял, чтобы я пользовалась ею первые недели."

"Понятно..."

Однако, когда Грей осмотрел машину, она не выглядела как обычная служебная.

Салон пах кожей и лавандой. Хлоя ловко села за руль и пристегнулась с привычной легкостью. Сегодня она была за рулем.

Грей устроился рядом, оглядываясь, пока она заводила двигатель.

"А где твой водитель?" — пробормотал он.

"Дома. Я хотела сама порулить сегодня, чтобы почувствовать, что действительно работаю."

"..."

Грей ничего не ответил, просто смотрел в окно, пока машина трогалась.

'Ей повезло, правда?'— подумал он, бросая на нее взгляд.

У нее хорошая семья. Прочная основа. Поддержка, руководство и возможности.

Грей посмотрел на свое отражение, слабо виднеющееся в стекле, и уголки его губ снова дрогнули в улыбке.

Однажды он тоже этого достигнет.

Однажды у него будет что-то надежное. Не просто проблеск успеха, а жизнь, которая больше не балансирует на грани.

Однажды его состояние и имя станут известны настолько, что даже ветер будет вынужден считаться с ними.