Едам любил игры.

Он также был из тех людей, которые доводят дело до конца, если погружаются в него, поэтому он всегда смотрел все концовки, а не только финальную, и это относилось к любой игре.

Его последней одержимостью была игра под названием Пангея в Лабиринте.

Это была игра с открытым миром и почти безграничной свободой, и ее называли игрой Бога. Однако он был разочарован уровнем сложности. В нее было легко играть, но очень трудно пройти полностью. Однако, когда Едам начал играть, он кое-что понял.

"Похоже, у меня есть талант."

Он с легкостью проходил сценарии, которые другие считали сложными, и мог быстро завершить второе и третье прохождение. Даже если он создавал нового персонажа или выбирал персонажа из сценария, он все еще мог быстро пройти их. Тем не менее, он никогда не уставал от этого. Это была масштабная игра, и благодаря деталям она производила впечатление, схожее с реальным миром.

После долгого рабочего дня Едам мог играть до рассвета.

Если бы это была онлайн-игра, он, вероятно, был бы номером один в рейтинге.

"Я бы хотел просто играть весь день."

Это была как ежедневная жалоба, так и желание. Конечно, это не означало, что он собирался бросить работу. Он просто хотел выиграть в лотерею, чтобы иметь возможность играть в игры и спокойно наслаждаться жизнью.

И вот однажды ночью желание Едама исполнилось.

"Итан, пора принимать лекарство. Ты в порядке?"

"Черт возьми. Нет, я не хотел, чтобы это случилось".

Прошел месяц.

Едам стал болезненным лишним Итаном Уикерсом в игре.

***– Уведомления о квестах –

* Выжить в роли Итана Уикерса [Сложность: Ад]

[Вас, самого слабого человека на континенте, можно убить одним ударом; выживите в роли Итана Уикерса, самого слабого на континенте].

Итан Уикерс.

Это был персонаж, которого даже он, сыгравший в [Пангея в Лабиринте] множество ролей, толком не знал.

"Я помню семью Уикерс."

В семье Уикерс был выдающийся человек по имени Натан.

Этот Натан Уикерс был блестящим магом, одним из Пяти звезд Академии Фрейи, а позже он стал архимагом.

"Я и не знал, что у него есть старший брат."

Старшим братом этого Натана Уикерса был Итан.

Итан Уикерс, нынешняя версия его самого.

"Итак... Итан умер до того, как смог по-настоящему заявить о себе?"

Едам жил в теле Итана уже месяц.

Результаты месяца подобной жизни были весьма примечательны. Более тридцати раз его ноги подкашивались при ходьбе, и он падал, раз пятнадцать он кашлял кровью. Десять раз ему приходилось останавливаться в изнеможении, когда он брал в руки ложку, чтобы поесть.

"Это тело может умереть в любой момент и никто не сочтет это странным."

Итан посмотрел в зеркало. Под кожей легко можно было увидеть ребра, и ни одного мускула. Его щеки были худыми и впалыми, как и глаза.

"Не могу поверить, что когда-то я был гением фехтования в таком состоянии."

Итан был довольно известен в округе. Старший из семьи Уикерс в юном возрасте получил прозвище гениальный мечник за талант владения мечом, а младший - гениальный маг за талант к магии, поэтому отец гордился ими.

— Молодой господин, пришло время принять лекарство.

В комнату вошел лекарь и предложил Итану выпить таблетку.

— Я принимаю таблетки каждое утро и вечер, прохожу лечение. Но улучшений нет...

— Как вы себя чувствуете сегодня?

— Как обычно, ужасно. Что у меня за болезнь?

На мгновение выражение лица целителя затвердело.

— А теперь даже память...

В выражении его лица было больше, чем жалость, это было соболезнование.

"Это как смотреть на того, кто уже мертв."

Итан выругался себе под нос. Было хорошо быть в игре. Он каждый день мечтал о том, чтобы играть в неё. Но как только он вступил в игру, то почувствовал, что уже проиграл. Кроме того, было кое-что поважнее.

"Что случится, если я умру?"

В игре, если человек умирал, он просто начинал сначала. Но теперь он был Итаном Уикерсом. Он не знал, что произойдет, если он умрет.

— Хватит, ответь мне, что это за болезнь такая у меня, не пора ли тебе рассказать?

— Ох, видимо, пришло время вам рассказать. В вашей голове есть душа. Видите ли, это болезнь, которая постепенно уничтожает эту душу. Прошу прощения, что не могу сказать точнее, но именно это является причиной ваших постоянных головных болей и физической слабости. Однако у меня есть и хорошие новости.

"Не может быть. Неужели он сразу нашел способ вылечиться?"

— Я решил назвать эту болезнь в честь молодого господина Итана.

"Это вообще хорошая новость?"

Это было даже смешно, называть подобное хорошими новостями.

Итан холодно взглянул на него, и целитель поспешно добавил:

— Прошу прощения. Я просто пытался разрядить обстановку... потому что в вашем нынешнем состоянии вы можете не дожить до следующего года.

"Я могу умереть еще до конца года. Следующий год...", — пробормотал про себя Итан, погрузившись в размышления. "Болезнь, из-за которой гниет душа, вызывает головные боли и ослабляет тело. Где же я слышал о такой болезни?"

Итан подумал о двух людях в сценарии игры, которые успешно преодолели свои болезни и стали Мастерами Меча или Архимагами.

"Ах, может ли это быть…"

Он понял, в чем заключается его болезнь.

"Вымирание".

Вымирание, худший вид редкой болезни.

Он был уверен. Описание целителя точно соответствовало симптомам болезни.

И под душой он подразумевал мозг.

Это была, конечно, редкая и трудноизлечимая болезнь, но не без надежды. Человек, страдавший от этой болезни, в конце концов преодолел ее и стал архимагом.

"Я помню, что лечение было очень трудным, но я знаю того, кто знает, как вылечиться. Железнокровная Святая. Она самый высокопоставленный человек в Священной Империи."

Но это было невозможно.

Святая была цветком Священной Империи, могущественной силой, и те, кто был враждебен ей, стремились найти и убить ее любой ценой.

Из-за этого даже высшим вельможам было трудно встретиться с ней, а уж простому графу тем более.

Но Итан знал способ. Это будет нелегко, но и не невозможно.

Пока Итан размышлял, целитель тихо поклонился и вышел из комнаты.

"Я знаю, как встретить святую. Но это займет много времени. Мне нужно улучшить свое состояние, чтобы не умереть раньше срока."

Не было времени предаваться отчаянию.

"Что, если я умру здесь? Изначально это должен быть конец игры, но что если это не конец игры, а я действительно умру?"

Итан сосредоточился на ситуации; он всегда предполагал худшее, когда играл в [Пангею в Лабиринте]. Он должен вести себя так, будто смерть здесь равноценна той, что в реальном мире.

"Выживание. Выживание - приоритет номер один."

Итан десятки раз проходил ПанЛаб [сокращение от Пангеи в Лабиринте].

Он проходил её на скорость, чтобы проверить, сможет ли пройти за минимальное время, и он получал особую награду за все собранные достижения.

Он играл "до смерти", поэтому внутри он не сомневался в том, что из этой ситуации есть выход.

Но возникла проблема.

Обычно, даже на своем низком уровне, он мог передвигаться и находить выход [из Лабиринта], но сейчас он был калекой с ограниченной подвижностью.

"Если я не буду осторожен, то могу умереть при ходьбе."

Поэтому сейчас ему нужно было найти способ обойти эту семью Уикерс.

"Сначала давайте приготовим лекарство."

Пока хватало трав для оказания первой помощи, он мог делать зелья.

"Я мог бы научиться техникам исцеления самостоятельно, или найти артефакт для этого."

Но прямо сейчас он не мог ничего из этого.

"Сначала пойдем на склад. Там должно быть что-то, раз это склад, принадлежащий графской семье."

Итан сначала определил местонахождение семейного склада. У Дома Уикерсов было несколько складов. Склад, где хранились самые ценные вещи семьи, не был открыт, в отличие от четырех других.

Сначала Итан шел медленно.

— Молодой господин!

— Молодой господин, вы вышли один? Позвольте мне помочь вам.

— Молодой господин!

Как только Итан вышел из комнаты, ближайшие слуги бросились к нему. Они подхватили его за руки с обеспокоенными лицами и поддержали его.

— Спасибо.

— Не благодарите. Так куда вы хотите пойти?

— Я иду на склад.

— На складах полно пыли, молодой господин.

— Я могу вытерпеть немного пыли.

— Идти туда может быть очень опасно.

— Я все равно собирвюсь пойти.

— Тогда мы предварительно уберемся там, и вы сможешь потихоньку прийти.

Один из слуг убежал вперед, а Итан, поддерживаемый остальными, медленно направился к складу. Он смог войти туда без каких-либо ограничений.

"Сначала давайте найдем что-нибудь, что пахнет чистотой и свежестью."

Чтобы вылечить свое нынешнее состояние, ему нужно было найти травы с чистым запахом, которые, соединившись с очищенной водой, создали бы восстанавливающее зелье.

"Но сейчас у меня нет очищенной воды, поэтому приходится полагаться на травы."

В таком состоянии он едва мог дойти до соседнего поместья. Было крайне важно, чтобы он мог нормально передвигаться. С этой мыслью он усердно обыскал склад и в конце концов нашел то, что искал.

"Нашел."

Когда Итан нашел ту траву, что хорошо пахла, он сунул ее в рот и стал усердно жевать. После глотания он почувствовал слабое свечение маны в своем теле.

"Вот оно. Вкус просто замечательный, и головная боль немного утихла. Это как парацетамол."

Его голова болела так, будто собиралась расколоться, но ему стало немного лучше. Однако этого было недостаточно.

Итан собрал все травы, которые знал. Из-за его болезни склад графа был хорошо укомплектован самыми разнообразными лекарствами.

Возможно, услышав новости, лекарь пришел на склад.

— Молодой господин. Что вы вдруг здесь делаете?

— У вас есть аконит? И если у вас также есть колючая груша, пожалуйста, дайте мне ее.

— У меня они есть, но почему вы вдруг просите их... Не все травы являются лечебными и пригодными для употребления, в основном все травы, которые могут быть лекарственными, содержат яд...

Терапевт пытался объяснить, но Итан не слушал. Он уже знал правду.

— Поэтому, пожалуйста, доверьтесь мне и подождите еще немного. Если я дам их вам, может случиться что-то очень плохое!

Итан попытался снова, но целитель был непреклонен.

"Даже если бы я был врачом, я бы не стал давать свои лекарства бездумно."

Итан решил, что лучше отступить. Позже ему придется принимать все тайно.

— Тогда просто дай мне один аконит. Боль слишком сильная.

Аконит был известен как одна из наименее токсичных трав. Его действие было обезболивающим. Если его съесть, боль проходила в течение нескольких десятков минут. [прим.пер.: не повторяйте в домашних условиях]

— Хорошо, раз это аконит…

Целитель слегка расслабился, нашел аконит и передал его Итану. С травами в руке, Итан протащил свое тяжелое тело до магической лаборатории графа.

"Конечно, сделать зелье из этого более эффективно, чем есть сырье, но я не смог бы собрать ингредиенты самостоятельно."

К его удаче, семья Уикерс была графской.

"У меня нет выбора, кроме как попросить отца об одолжении."

Пока его отец, граф Уикерс, был занят своими обязанностями, он постоянно думал о здоровье сына. Он выделил ему специального лекаря и даже снабдил склад всевозможными лекарствами.

"Со мной не произошло никаких улучшений даже после продолжения такого лечения, так что он, должно быть, ищет другой метод."

Если он попросит его собрать нужные ингредиенты, то, возможно, сможет если не вылечить, то хотя бы продлить его жизнь.

"Я просто должен найти способ."

"Сначала я должен поесть. Мне нужно как-то восстановить выносливость, прежде чем я смогу сделать что-то еще".

В этот момент ему было трудно даже справиться с мясом, потому что жевать его было тяжело.

"Если бы я не был из благородной семьи, я бы и не мечтал о нежном мясе. В любом случае, сегодня ночью. Я собираюсь смешать травы, которые у меня есть, в целебный отвар."

— Поешьте, молодой господин.

Служанка приготовила нежное мясо.

— Меня не надо кормить, возвращайся к своим обязанностям.

— Это приказ господина.

— Я в порядке. Мне все равно нужно упражняться.

Для него прием пищи был сродни тренировке. Если бы он оставлял и это кому-то другому, у него вообще не было причин двигаться. Итан взял вилку и стал жевать мясо.

Внезапно он почувствовал комок в горле и громко закашлялся, его тело затряслось.

"Ох."

Затем он понял, что что-то не так.

Грохот.

"Я должен откашляться... угх!"

Его желудок забурчал, и он закашлялся кровью.

– Смерть приближается! –

– Смерть наступает! –

– Избежать смерти! –

"Что, как этого избежать, черт."

"Проклятье. Я не могу так умереть."

Итан сел в кровати и медленно лег на спину, делая глубокие вдохи, чтобы максимально облегчить боль. Он сделал глубокий вдох, но дыхание сбилось, и он закашлялся.

И этот кашель был решающим.

"Ах, черт."

С ругательством тело Итана упало вперед.

"Черт..."

Он ничего не мог сделать. Он хотел щелкнуть языком, но у него не было на это сил.

Затем. Он увидел перед собой свет.

"Я что, умираю?"

Но что-то пошло не так.

Перед глазами Итана появилось светящееся уведомление.

"А?"

Дзынь!

– Привилегии будут активированы –

– Призы за прохождение! Специальные награды получат те, кто прошел [Пангея в Лабиринте] 10 или более раз —

– Система подписки открыта –

– [Новый мир] был открыт! –

– Подпишитесь на своих любимых богов с системой открытой подписки! –

– Боги ждут вашей подписки! –

– Собирайте лайки, чтобы подписываться на любимых богов! –

Знакомое системное окно вдруг появилось перед глазами Итана.

"Подписка?"

* * *

Примечание переводчика:

В анлейте имя гг перевели как Ethan Whickers. В связи с чем предлагаю выбрать вариант имени: оставляем Итан или приятнее звучит Эйтан?