Девушки были немного взвинчены, и парни на вечеринке собирались выяснить, насколько именно. Я усмехнулся, когда увидел, что они наблюдают за парнями и делают свои ходы.

“А как нам получить копии этих фотографий? - спросила девушка, которая спрашивала до этого. - Мне бы хотелось это в виде сета. У тебя будет фантастическое портфолио".

Она, казалось, была хорошо осведомлена.

“А ты работаешь в этом бизнесе?"

Я видел, как она покраснела.

“Хотелось бы, но я слишком маленькая. Нужно быть по крайней мере 180 см ростом. Мой папа владеет маркетинговой фирмой, а мама – компанией графического дизайна. Кстати, меня зовут Дженет".

Мы пожали друг другу руки.

“Я только начинаю, и любой совет был бы очень признателен".

Она улыбнулась. Очевидно, ее родители были её компаньонами на вечеринке. Когда я спросил, могу ли я показать им мои фотографии, она загорелась. Она была симпатичной, около 170 см и очень худой. Пока она не улыбнулась, я не заметил ее брекеты. Я начал альбом заново, чтобы я мог показать фотографии по порядку. Когда ее родители пришли, я просто переключал снимки и позволил Дженет рассказать историю.

“Ты права; их следует продавать как сет, - сказала миссис Хилл. - На бумаге хорошего качества без рамок, можно было бы продать 16x20 примерно за $3500. У меня есть пять клиентов прямо сейчас, которые заплатят за это. Как насчет того, чтобы заключить сделку? Ты дашь мне шесть сетов за $12,000 на этой неделе".

“Я сделаю это, если вы пообещаете, что один из них пойдет к Джанет, а вы обрамите их для неё”.

Она видела, что Джанет вот-вот выпрыгнет из своей кожи.

“Тогда пусть будет семь сетов за 14 тысяч долларов".

“Дайте мне две минуты, и я подтвержу сделку".

Я набрал номер Кендал, и она взяла трубку после первого же гудка.

“Кендал, я только что продал семь сетов из четырех фотографий с нашей фотосессии за $14,000. Как мой агент, мне нужно, чтобы ты подтвердила сделку с миссис Хилл".

Я передал трубку миссис Хилл.

“У тебя есть другие фотографии, которые мы можем посмотреть?” - спросил мистер Хилл.

“Мы можем вернуться в твою комнату и посмотреть на телевизор в гостиной? - спросил я Тами. - Я просто не хочу делать это со всеми вокруг".

"Хорошая мысль. Я пойду и все устрою. Джанет живет на моем этаже и знает, куда идти”, - сказала Тами.

Я посмотрел на Джанет, и она кивнула.

Кэрол крепко держала меня за руку. Дженни скользнула ко мне под другую руку, и обе девочки уставились друг на друга. Я не хотел заниматься этим прямо сейчас.

“Кэрол, я вернусь примерно через 15 минут. Буфет зовет меня".

Я отпустил их обоих, и миссис Хилл закончила разговор. У нее была широкая улыбка. Я схватил свою сумку из-за стойки регистрации, и мы пошли в общежитие. Когда мы добрались туда, я вытащил два компакт-диска и протянул их Тами. Она вставила первый диск и позволила слайд-шоу идти.

Миссис Хилл выбрала еще три снимка с моего компакт-диска и два из комбинированного.

“У тебя есть копии документов об разрешении?” - спросил мистер Хилл.

Я сохранил свою копию вместе с компакт-дисками. Он прочел её и улыбнулся.

“У тебя есть все права на оба компакт-диска. Это означает, что ты можешь продать их. Я бы предложил, чтобы, когда тебе заплатят, ты отправил часть другой модели. Тебе не нужно этого делать, но это правильно. Пожалуйста, имей в виду, что ты был посредником в сделке, и это стоит не менее 25%. Другая модель есть только в части снимков. Я бы взял твои 25% минус расходы, а затем предложил 50% за фотографии, в которых она есть".

“Мне нужны копии девяти фотографий. Я думаю, что могу продать некоторые индивидуальные снимки и сет некоторым другим людям", - сказала миссис Хилл,

“Кендал очень строго запретила копирование фотографий".

Она улыбнулась мне.

“Умница, все, что мы можем сделать, это поставить на них водяной знак".

Я выглядел смущенным.

“Вот что я тебе скажу. Ты доверяешь Тами?"

"Да".

“Я поставлю на девяти фотографиях водяные знаки с твоим именем и номером телефона Кендал. Таким образом, если они выйдут на тебя, люди позвонят Кендал, чтобы заказать фото. Ты можешь посмотреть, как я это сделаю".

Ей не потребовалось много времени, чтобы поставить водяной знак на фотографии. Я позволил Тами отправить их по электронной почте миссис Хилл.

“А ты модель эксклюзивно для Рэндж Спортс?” - спросил мистер Хилл.

“Нет, по крайней мере на 180 дней".

"У меня есть два праздничных флаера, которые пройдут по всей стране, и мне нужен кто-то на этой неделе. Мы могли бы сделать для обоих в пятницу. Ты получишь $2,500 за съемку. Мы также могли бы решить всё так, что ты получишь права на фотографии после запуска флаеров".

Я снова набрал номер Кендал.

“Поговори с мистером Хиллом. Он хочет, чтобы я сделал две фотосессии на этой неделе".

Я протянул ему телефон.

Пока он говорил, подошла Тами.

“Миссис Хилл думает, что сможет продать еще несколько сетов и несколько одиночных. Джанет сказала, что ее отец всегда ищет людей для газетных листовок. Если ты будешь в форме, ты можешь зарабатывать на жизнь, просто делая такие вещи".

“Тами, все это меня немного пугает. Я вижу, как Кара была втянута в это и теперь делает это постоянно. Она сказала мне, что теперь должна зарабатывать свои деньги. У меня сложилось впечатление, что как только она закончит, она не вернется к этому".

У Тами был способ заставить все казаться нормальным. Я действительно скучал по ней. Она взяла меня за руку.

“Мы будем делать это шаг за шагом. Просто расслабься. Твой отец и брат научили тебя быть терпеливым, и все само собой наладится. Ты был умен до сих пор и вокруг тебя хорошие люди, которые могут дать совет".

“И у меня есть лучший друг, который поможет мне прийти в себя".

“По-другому и быть не может, ‘глупый мальчишка’”.

Мистер Хилл вернул мне трубку.

“Кендал хочет поговорить с тобой".

"Эй".

“Из-за тебя меня уволят".

Если бы в ее голосе не было смеха, я бы забеспокоился.

“Это еще почему?” - спросил я, подыгрывая.

"Вот она я, изучаю экономику, а ты делаешь больше бизнеса, чем мы планировали с этого момента до конца года. Если ты и дальше будешь искать себе работу, я не понадоблюсь Тому. В любом случае, хорошая работа, и я буду выглядеть как рок-звезда, когда я войду с контрактами Хиллов".

“Кендал, я не скажу Тому, если ты хочешь получить бонус. Забыл тебе сказать. Эбби Уэсли владеет высококлассной компанией по дизайну интерьеров, и она хочет, чтобы моя задница висела на стене ее офиса. Передай ей фотографию по себестоимости. Думаю, в конечном итоге она может оказаться более важной, чем Хиллы".

“Все поняла, босс. Что-нибудь еще?"

“Да, мы должны дать компенсацию Аве. Мистер Хилл говорит нужно взять 25% в качестве моего гонорара за посредничество, вычесть расходы, а затем заплатить ей 50% за фотографии, в которых она есть. Возможно, тебе придется заплатить ей через Форд".

“Дэвид, ты не должен этого делать".

“Я знаю, но я думаю о долгосрочной перспективе. Мы можем пригласить более известных моделей на фотосъемки, если они знают, что мы относимся к ним правильно".

“Да, меня точно уволят. А теперь позволь мне съесть немного мороженого, пока я выясняю, в каком Макдональдсе я буду работать".

“Верно. Я чуть не забыл. Ты организовала съемку для флаеров?"

“Меня действительно уволят, - засмеялась она. - Да, мы сделаем это в пятницу утром. Я заеду за тобой в восемь часов".

“Заедь на полчаса раньше, и мама приготовит нам завтрак".

“Я не собираюсь отказываться от домашней еды".

Мы направились обратно на вечеринку. Я посмотрел на свои часы. Мы отсутствовали 20 минут, а я был голоден.

-------------------------------

Мы вернулись, и Дженни с Кэрол взяли по одной моей руке. Тами просто подняла брови и в основном дала мне понять, что я был сам по себе.

“Эй, кажется, я видел буфет. Я умираю с голоду".

Я подвел двух сестер Уэсли к буфетной стойке. Марк увидел Дженни на моей руке и снова выскочил из комнаты.

“С чего это Марк так разозлился?” - спросил я Дженни.

Дженни пожала плечами. Я уже достаточно потыкал этого медведя. Я наполнил тарелку, и мы нашли столик.

“Я не знала, что ты придешь, - кокетливо сказала Дженни. - Если бы это было так, я бы не взяла с собой Марка".

"Верно. Вот почему ты бросила чудо-мальчика здесь в субботу, чтобы пойти с Марком и его друзьями. Ты просто хотела быть там, где наиболее интересно. Как покаталась на лодке в 10-градусную погоду?” - с сарказмом спросила Кэрол.

“Заткнись, Кэрол. Дэвиду неинтересно об этом слышать”, - фыркнула Дженни.

“По крайней мере, я не жадная сука. Я предложила ему секс втроем, чтобы у него было некоторое разнообразие".

“Не может быть. Неужели это так, Давид?"

Скулеж Дженни резал мне уши. Пришло время дать ей попробовать ее собственное лекарство.

“Конечно, предложила. Жаль, что у тебя нет парочки горячих девчонок, которые перевернули бы мой мир. У Кэрол просто лучшее предложение. Ты же знаешь, как это бывает. Это все о максимизации удовольствия".

Кэрол рассмеялась и потянула меня на танцпол. Они играли медленную песню, так что она прижалась своим телом к моему.

“Держу пари, она прямо сейчас пытается найти несколько девушек, которые займутся тобой после танцев".

“Эй, можно я спрошу тебя кое о чем серьезном? - она как-то странно на меня посмотрела. - Не о твоей сестре".

"Конечно".

“Тедди предложил мне стипендию на поступление в Уэслианский Университет. Думаешь, оно того стоит?"

“Тебе это не повредит. Если ты хочешь пойти в школу Лиги Плюща или что-то подобное, то это стоит твоего времени. Если ты собираешься в Кентукки, намек-намек, это может помочь тебе пройти годовой объем твоих будущих курсов. Ты можешь окончить университет через три года или без какого-либо давления за четыре. Если ты собираешься стать полноценной моделью, то, вероятно, это не стоит того. Я бы просто выбрала домашнее обучение у репетиторов, а затем получила бы аттестат старшей школы".

Песня закончилась, и Дженни оказалась в конце танцпола с двумя другими девушками. Мы с Кэрол расхохотались. Я покачал головой.

“Она ведь ничего не понимает, правда?"

“Я пойду и объясню ей все по буквам. Иди найди свою подругу и повеселись. Мне нужно пойти вбить немного здравого смысла в свою сестру".

“А она знает, что ни один парень никогда не будет доверять ей, если ее слово ничего не значит?"

Кэрол на секунду остановилась и склонила голову набок, поняв, что я говорю правду.

“Я никогда не смотрела на это с такой точки зрения. Я просто знала, что никогда не смогу рассчитывать на нее. Дядя Тедди и папа очень верят в то, что твое слово – это твой залог. Думаю, у меня будет этот разговор с моей дорогой сестрой в их присутствии. Полагаю, у них могут быть некоторые идеи, которые помогут Дженни".

Я смотрел, как ее задница уходит прочь. Эй, у нее отличная задница, а я могу и поиграть в возбужденного подростка.

---------------------------------------

Я нашел Тами, и она взяла меня за руку и нашла столик в углу, где нас бы не побеспокоили. Нам нужно было уложить разговоры за два месяца всего за час. Я начал все сначала.

“У меня есть вопрос, который касается и тебя. Что бы ты подумала, если бы я перевелся в Уэсли либо весной, либо летом?"

"Это было бы прекрасно, но как насчет футбола?"

“Тедди сказал, что сделает все возможное, чтобы команда была конкурентоспособна, если я соглашусь приехать. Другой вариант, если моделирование удастся, я мог бы отложить футбол на задний план".

“А что думает твоя мама?"

Тами знала, что, если мама будет возражать, я не приеду.

“Я еще не говорил с ней об этом. Я также должен подумать о Пегги".

“Грег и Энджи в мгновение ока займут твою квартиру".

“Они вполне могут это сделать. Я еще не решил, но хотел убедиться, что ты в порядке, если я это сделаю".

“Ты мой лучший друг, и я поддержу тебя, несмотря ни на что, но это не значит, что я не скажу тебе, если не согласна. Думаю, Уэсли или похожая школа хорошо подошла бы тебе. Я знаю, что ты будешь скучать по своим друзьям, но я также знаю, что ты заведешь новых. Лучшим решением будет то, что ты будешь встречаться с девушками своего возраста. Я начинаю волноваться, когда вижу, что твоей паре 21 год и как она на тебя смотрит.

-Я знаю тебя уже давно, и у тебя есть все необходимое, чтобы справиться со многим. Ты доказал это, играя в качестве квотербека на первом курсе, но ты пожалеешь, что вырос так быстро. Я скучаю по придурку, который играл в видеоигры или уговаривал меня играть в бейсбол. Дэвид, я люблю тебя до смерти, но мне страшно за тебя".

“И поэтому ты тормозишь наши с Пегги отношения?"

В уголках ее глаз стояли слезы.

"Да. За лето ты превратился из незрелого придурка во взрослого человека. Ты пропустил неуклюжие и неловкие моменты. Ты пропустил радость футбола в команде первокурсников, где это просто игра. Твой брат показал тебе короткий путь в отношениях. Я также виню твоего дядю. Он преобразил твое тело и ум. У какого подростка есть жизненные цели?"

“Но я так счастлив! Ты даже не представляешь, как мне было грустно и насколько я запутался".

“Вот в чем загвоздка. Мне нравится, что ты уверен в себе. Видит Бог, если бы ты не был так молод, я бы забрала тебя, но я сказала тебе, что буду у тебя последней, и ты не готов к этому. Я к этому не готова. Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но мне тоже нужно встречаться".

Она увидела, как я напрягся. Она была права, я хотел Тами только для себя, но если я не был готов жениться на ней, то нечестно было держать ее взаперти. Я попробовал зайти с другой стороны.

“Я мог бы позаботиться о тебе, чтобы тебе не пришлось проходить через все эти ужасные свидания".

Она действительно смеялась надо мной, наглая девчонка...

"Хотя это может быть привлекательным, и, если мой первый раз был каким-то признаком, я вполне могу пойти на это. Мы оба знаем, что, если бы мы начали что-то постоянное, мы были бы обречены. Мы не могли бы остановиться, и это закончилось бы очень плохо".

Мы уже говорили об этом раньше, и я согласился с ее логикой, но это не означало, что мне это должно нравиться.

“Мне нужно сказать тебе еще кое-что. Я не приду на рождественские танцы. Как и те парни, которых я тебе обещал".

“Черт возьми, девочки будут разочарованы. Что случилось?"

"Я уже рассказывал тебе, как тренер вел себя по отношению ко мне после игры. Но хуже всего была команда. Никто из них не вступился за меня. Мне было особенно больно от того, как Люк смотрел на меня, я потерял много друзей в субботу".

“Дэвид, ты должен подумать о том, что они чувствовали. Ты только что развеял их мечты..."

Я просто застыл. И Тами винила меня за то, что поражение в той игре. Она продолжала говорить, но я не слушал ее. Если мой лучший друг думал, что это из-за меня, то все так думали. Тами толкнула меня в плечо, и я посмотрел на нее.

“О чем задумался?"

Я с трудом поднялся на ноги.

“Мне нужно подышать свежим воздухом".

Когда я уходил, я услышал, как она сказала: "О черт".

Тами знает, что лучше не давить на меня, когда я становлюсь таким, поэтому она не пошла за мной. Я нашел ее маму и сказал ей, что я готов уехать в любое для неё время. Мы договорились встретиться в машине после того, как она попрощается с Тами. Кэрол и Дженни были заняты глубоким разговором со своими дядей и папой, поэтому я попрощался с Эбигейл.