Я застонал. Тами любила собирать компромат на всех моих подружек. Я также знал, что проще было просто сказать ей.

“Что ты хочешь знать?"

“Она действительно так красива, как все говорят?"

“Черт подери, да! На одном уровне с Трейси, но в ней есть что-то такое, что меня заводит".

“Заключим сделку. Ты не можешь с ней встречаться".

“Что?"

“Я повторяю. Договоримся так: подружись с ней, выеби ей мозги, но ни при каких обстоятельствах ты не должен встречаться с ней".

“Ладно, я запутался".

“Ты мне доверяешь?"

"Да".

“Разве я когда-нибудь делала что-то, что не было в твоих интересах?"

"Да".

“О, заткнись, потянуть тебя за трусы в третьем классе было просто весело. Перерасти уже это".

“Ладно, тогда нет".

“Знаю ли я тебя лучше, чем ты сам себя?"

"Да".

“Тогда почему ты споришь со мной?"

“Просто объясни мне всё".

“Ты, мой друг, не готов к отношениям с Карой, точно так же, как не был готов к отношениям с Трейси. Я знаю, что ты еще не готов к отношениям со мной. Кара – это потенциально долгосрочная девушка. Ты должен быть ее другом; не ее тем самым и единственным".

“Почему ты беспокоишься о ней, а не о Дженни?"

“Потому что у Дженни просто бунтарский период. Она не является потенциальной девушкой".

“Так ты говоришь, что у меня не может быть девушки?"

“Нет, я действительно хочу, чтобы у тебя была девушка. Мое возражение заключается в том, что ты не вступал в серьезные отношения".

“Так вот почему ты заставляешь меня встречаться с девушками из Уэсли?"

“И да, и нет. Да, потому что присутствует фактор расстояния и нет из-за эгоистичных причин. Из-за твоих выходок и блестящего рассказа, которым поделилась с ними Дженни, они не оставят меня в покое. Либо я назначу им свидание, либо они линчуют меня".

“Хм, мне нравится хорошее линчевание. Так почему же они так интересуются мной?"

“Ты действительно спрашиваешь это? Ладно, я подыграю и поглажу твое самолюбие. У тебя фантастическое тело с довольно большой сосиской, которая становится все больше с каждым пересказом той голой танцевальной вечеринки. Они все решили, что ты какой-то спортивный Бог. Кроме того, девушка, которая останется безымянной, Дженни, рассказала, что ты можешь уговорить кого-угодно снять трусики, и ты отличный парень. О, и я почти забыла, что ты хорошо целуешься. Какая школьница из интерната не заинтересовалась бы этим? Ты забываешь, что наш единственный контакт с парнями – здешние школьники. Им нужен настоящий мужчина; пусть и молодой, и они решили, что ты именно такой".

“Так, буду ли я в безопасности, если навещу тебя как-нибудь на выходных?"

“Скорее всего, нет".

“Звучит как то, что мне и нужно".

“Если ты приедешь на выходные, то не для того, чтобы трахнуть каждую девушку в моем общежитии. Ты приедешь ко мне".

“Конечно, именно это я и имел в виду, - почему все закатывают на меня глаза? - Прежде чем я отключусь, мне нужна твоя помощь еще в одном вопросе".

“В каком?"

“После футбольного сезона мне нужна работа".

“Я начну работать над этим. Я предполагаю, что ты ищешь что-то, что не съедает все свободное время и что хорошо оплачивается".

“Я не собираюсь быть стриптизером".

“Черт возьми, моя лучшая идея уже отвергнута. Хотя, в любом случае, я могу заставить тебя сделать это бесплатно".

“Наверное, во мне нет смущения. Кстати говоря, ты слышала о моем костюме на Хэллоуине?"

“Я заказал плакат".

Судя по выражению ее лица, она не лгала.

“Я еще пожалею, что задал этот вопрос, но о чем ты говоришь?"

“Это на твоём сайте. Хорошая идея отдать всю прибыль на стипендию для мамы-подростка. Я предположу, что это означает, что Энджи получает некоторые средства на продолжение своего образования".

“Мне бы действительно очень хотелось, чтобы люди посвящали меня в такие дела".

“А ты бы сказал ‘нет’?” - спросила Тами.

“Нет, но спросить всё же можно".

“Я скажу это им, но мы оба знаем, что ты просто все испортишь".

"Как скажешь. Мне пора идти. У меня завтра контрольная по математике, и мне нужно учиться".

“Дэвид, иногда я не говорю тебе, но спасибо, что ты мой друг".

Она прервала свой разговор прежде, чем я успел ответить. Я подозревал, что переезд в Уэсли был труднее, чем она показывала. Я просто надеялся, что ее участие в моей жизни и наши беседы помогают. Было трудно быть единственным стипендиатом в частной школе. Ей нужно было многое доказать, но я знал, что она справится с этой задачей. Она всегда мечтала стать врачом, и я не знал никого умнее и решительнее, чем она. Мне посчастливилось называть Тами Глейдс своей подругой.

----------------------------------

Понедельник, 4 ноября 2013 года - Первый год.

Это было чудесное утро понедельника. С тех пор как тренер Харрингтон уехал, утренней тренировки не было. Вместо этого я мог просто побегать. Это был свежий осенний день, и я мог видеть свое дыхание, когда я начал. На мне были спортивные штаны и толстовка с капюшоном. Я был в своей зоне и размышлял над проблемами жизни, когда заметил, что наткнулся на группу бегущих девушек. Когда я приблизился к ним, они ускорились, чтобы опередить меня. Теперь их темп совпадал с моим. Я решил бежать вместе с ними.

Погода была прекрасной, и я чувствовал себя свободным. Я чувствовал, что могу бежать вечно. Я не обращал внимания на то, куда мы направлялись, полагая, что у них есть разработанный маршрут. Они, казалось, петляли между улицами и, наконец, начали возвращаться в школу. Когда мы начали приближаться, я заметил, что они бегут со всех сил. Мы подбежали к школе, и я увидел, что там стояли три полицейские машины с мигалками. Моя улица была прямо перед школой, поэтому я развернулся и направился домой.

Я уже натягивал на уши наушники и качал головой под свою любимую песню, когда увидел чей-то силуэт рядом, когда меня повалили. К счастью, я приземлился на траву и обнаружил двух полицейских сверху. На меня тут же надели наручники. К тому времени, как я был задержан, две другие полицейские машины и команда по кроссу с их тренером были все на месте происшествия. Когда они откинули мой капюшон, Пегги Пратт закричала на полицейских, чтобы они меня отпустили. Я наконец-то встряхнул головой, сбрасывая наушники, чтобы лучше слышать.

Пегги была вне себя.

“Вы идиотки! Вы сказали, что какой-то парень преследовал вас. Неужели не узнаете, кто это? Это же Дэвид Доусон!"

“Он пытался сделать с вами что-нибудь еще, кроме как следовать за вами?” - спросил офицер, который напал на меня.

Никто из команды по кроссу не смотрел мне в глаза. Тренер рявкнула на них.

“Отвечайте!"

Все они отрицательно покачали головами. Полицейский снял с меня наручники.

“Сынок, что ты там делал?"

“Я бегал, сэр. Я играю в футбол, и у меня не было тренировки этим утром, поэтому я решил побегать. Когда я увидел девушек, то заметил, что они бегут в моем темпе. Я позволил им вести себя. Гораздо приятнее бегать с кем-то, чем в одиночку. Когда они вернулись в школу, я развернулся, направляясь домой. Вот тогда вы и набросились на меня".

Я заметил, что Пегги была в обычной одежде.

“Я раньше бегала с ним, но он слишком быстр для меня, - добавила она. - Дэвид – наш стартовый квотербек, и эти пустоголовые должны были узнать его".

Она усмехнулась.

“Ты хоть понимаешь, как быстро бежал? У этих девушек ноги будут болеть целую неделю".

“А почему ты не бегала?"

“У меня сегодня два теста. Я уже собиралась прийти пораньше, когда наш тренер схватила меня и сказала, что за девочками кто-то гонится".

“У меня первым занятием тест по математике. Я вам больше ни для чего не нужен?” - спросил я, глядя на полицейского.

Я побежал домой и залез под душ. Я опаздывал, поэтому отправил сообщение Грегу, чтобы узнать, дома ли он еще. Он прислал мне ответ, сказав, что уже в школе. Я побежал вниз, схватил свой велосипед и поехал на нем в школу. Я опоздал на пять минут. Я побежал в свой класс алгебры, увидев, что все уже проходят тест. Я сел на свое место, и миссис Синклер жестом пригласила меня выйти с ней в холл.

“Дэвид, ты опоздал на урок, так что я поставлю тебе ноль за контрольную. Мне все равно, насколько большой звездой ты себя считаешь. Я не позволю тебе отлынивать в моем классе".

Я был ошеломлен. В настоящее время у меня был B+ в этом классе, и ноль может снизить мою оценку до D или даже F.

“Миссис Синклер, я не знаю, что я такого сделал, что вы на меня злитесь, но это убьет мою оценку в этом классе".

“Вы, спортсмены, все одинаковы. Вы думаете, что получаете пропуск по жизни только потому, что вы популярны. Ну а сегодня ты получишь ценный жизненный урок".

Я подумал о нескольких замечаниях, которые хотел сделать. Но все это никак не могло помочь делу. Из-за некоторых из них меня действительно могут выгнать из школы. Я решил, что это неподъемная ноша для меня. Мне нужен был совет.

“Миссис Синклер, вы не возражаете, если я позвоню, чтобы как-то решить этот вопрос?"

“Если я позволю тебе выйти с класса, чтобы сделать звонок, мне придется отпустить всех. Сиди спокойно, пока урок не закончится".

Мне было очень жаль самого себя. Это было так несправедливо. Почему она выбрала именно меня? Должен же быть какой-то способ для меня написать этот тест. Я уверен, что не был первым, кто когда-либо пропускал тест или опаздывал. Все те люди, конечно же, не получали нулей.

Когда урок закончился, я подождал, пока все уйдут. Миссис Синклер не выглядела счастливой оттого, что я все еще был там.

“Мэм, там должно же быть что-то для студентов, которые пропустили экзамен. Как я могу написать этот тест?"

“Как я уже говорила, ты опоздал к началу теста, так что ты не получишь кредиты за этот предмет".

Я был ошеломлен. Студенты потоком шли на следующий урок, так что я просто ушел. Я знал, что у тренера Ламберта сейчас свободный период, поэтому пошел к нему в кабинет. Его дверь была открыта, и я постучал.

“Что я могу для тебя сделать?” - спросил тренер Ламберт.

“У меня возникли проблемы с моей учительницей математики. Сегодня утром у нас был тест, на который я опоздал, и она не дает мне его пересдать. Если я получу ноль на этом тесте, я боюсь, что это действительно повредит моей общей оценке. Вы можете помочь мне или дать какой-нибудь совет?"

“Не знаешь, из-за чего эта учительница могла рассердиться на тебя?"

“Ну, вообще-то есть две вещи. Во-первых, я пропустил пару занятий, но на все это у меня было разрешение. Второе – замечание, которое она сделала. Она сказала, что ей все равно, насколько я большая звезда, она сделает из меня пример. Думаю, она считает, что ко мне относятся по-другому, потому что я спортсмен".

“Ну, привыкай к этому. Люди всегда будут думать, что к тебе по-особому относятся. Позволь мне дать тебе один совет. Разберись с этим, поговорив с ней. Твой лучший вариант заключается в том, что она относится к тебе по-другому, потому что ты спортсмен, сделай так, чтобы с тобой обращались, как со всеми остальными. Если это не сработает, возвращайся и я что-нибудь придумаю".

“Спасибо, Тренер."

Я посмотрел на свой телефон, и время показывало, что мировая история почти закончилась. Поэтому я решил просто вернуться к кабинету миссис Синклер и подождать окончания урока. Когда прозвенел звонок, из класса выбежала целая толпа студентов. Я подождал, пока большинство уйдет, прежде чем попытаться войти в комнату. Миссис Синклер не выглядела счастливой, увидев меня.

“Мэм, можно вас на минутку?"

“Поскольку ты был вежлив, я уделю тебе пару минут".

“У меня только один вопрос. Что бы было, если бы я не был спортсменом? Смог бы я пересдать тест?"

Язык ее тела сказал мне, что она не была довольна этим вопросом. Она строго посмотрела на меня.

“Это противоречит моему здравому смыслу, но я дам тебе один шанс доказать мне, что я ошибаюсь. Когда у тебя самостоятельные занятия?"

"Последним занятием".

“Значит тогда и проведем тест. Не утруждай себя расспросами, что было на этом утреннем тесте, потому что твой будет другим".

“Спасибо".

----------------------------

За обедом я отвел Люка, Майка, Тима и Джеффа в сторону, чтобы поговорить с ними о Рождественских танцах в Уэсли.

“Тами нужна ваша помощь. Уэсли устраивает рождественские танцы, и она хотела, чтобы я спросила вас, ребята, не согласитесь ли вы побыть парой с некоторыми из ее подруг".

Они все улыбнулись.

“Ладно, а в чем подвох? Неужели все эти девушки отвратительно выглядят и имеют паршивый характер?” - спросил Джефф.

“Нет, они все хороши собой, ну, кроме твоей, Джефф. У нее есть немного усов. Но если верить другим девушкам, она хорошо целуется".

“Они целуются друг с другом?” - простонал Люк.

“Ну, конечно. Что, по-твоему, делают ученицы интерната, когда им одиноко? Я уверен, что если ты пойдешь, то будет много подобных действий, - они попались на крючок. - Танцы состоятся 19 декабря, то есть в четверг. Мы поедем в четверг днем и останемся там до воскресенья. Так что будь готов, Джефф. Это значит, принесите презервативы, и у нас будут веселые выходные".

“Я не думаю, что смогу, - уныло сказал Тим. - Моя семья летит во Флориду на Рождество. Мне нужно проверить расписание с моей мамой".

Я протянул ему свой телефон.

“Позвони и узнай. Мне нужно сообщить ответ Тами сегодня".

Тим отошел, чтобы спросить. Конечно, остальные трое пошли и рассказали всем, кто умел слушать. Тим вернулся и сказал мне, что он не сможет. Как только все узнали, что есть еще одно место, Джим отвел меня в сторону.

“Дэвид, чувак, мой дорогой друг..."

“Ну нее знаю, Джим. Какова моя выгода?"

Он на мгновение задумался.

“Я не скажу маме, что ты делаешь с моей сестрой".

“Джим, я пойду с тобой, и мы вместе скажем твоей маме, если ты переживаешь. Просто будь готов жить со своей сестрой, пока она не уедет в колледж. Через несколько недель она начнет капризничать. Через месяц ты будешь терять части тела".

Джим слегка побледнел.

“Блять! Она бы меня кастрировала. Ладно, как насчет этого... я буду любящим и заботливым братом, пока она не уедет".

“Договорились, ты в игре”, - я должен был быть подальше. Он схватил меня, заключив в медвежьи объятия и закружив, как куклу.

“Отсосите! Место моё, неудачники!”- завопил Джим.

Не самый обаятельный победитель, но он был счастлив. Я отправил Тами сообщение, подтверждающее список.

Рядом со мной было несколько счастливых парней. А еще несчастная девушка, Джина. Теперь, когда я узнал ее получше, я знал, в чем была проблема. В ее глазах все было либо черным, либо белым. Либо я был с Карой, либо нет. Я встал и подошел к ее концу стола.

"Пойдем со мной. Нам нужно поговорить”, - сказал я.

Я думал, что она откажется, но Алан сказал ей: "Иди с Дэвидом".

Мы подошли к боковой стене здания. Там всё было устроено как маленький парк со скамейками и дорожками. Я подвел ее к большому дубу, и мы сели на землю. Я использовал трюк, который моя мама использует на мне.

“Почему ты так злишься?"

Это было все, что ей нужно, чтобы начать.

“Ты меня так бесишь. Я трудилась, чтобы найти идеального парня для моей сестры, только чтобы узнать, что ты планируешь какую-то секс-поездку. Это разобьет ей сердце, когда она узнает, что ты планируешь изменить ей. Оказывается, ты такой же, как и все остальные похотливые подростки, а я думала, что ты другой".

Она, казалось, замедлилась.

“Джина, ты должна перестать строить предположения. Ты говоришь так, будто Кара моя девушка. У нас было ровно одно свидание".

“Но вы же вместе".

“Позволь мне спросить тебя кое о чем. После твоего первого свидания с Аланом, если бы я пригласил тебя на свидание, ты бы пошла?"

Она стала пунцово-красной. Я почти чувствовал, как от ее лица исходит жар.

“Я буду считать, что это означает ‘да’. Сколько времени прошло, прежде чем ты стала считать Алана своим парнем?"

Джина наконец-то посмотрела мне в глаза.

“Ты действительно пригласил бы меня на свидание?"

О черт, ситуация приняла неприятный оборот. Мне нужно быть осторожным.