Я проснулся от дребезжащих звуков, исходящих от окна в моей спальне. Неужели кто-то вломился сюда? Вспышка молнии почти ослепила меня, когда она осветила мою комнату. Я подождал несколько секунд, а затем раздался раскат грома. Дождь застучал по окну, и ветер начал завывать, когда черная пелена облаков накатила, закрывая солнце. Погода соответствовала моему настроению, я чувствовал себя подавленным. Не помогало и то, что моя голова раскалывалась. У меня всегда начинала болеть голова, когда менялось атмосферное давление.

Я посмотрел на часы у кровати, и неоново-синие цифры показывали 6:59. Я знал, что сегодня у меня важные дела, но на мгновение не мог выбросить сонный туман из головы. Я не был жаворонком, но что-то подсказывало мне, что мне нужно вставать. Я слышал, как мама кричала мне и моему брату: "Поднимайте свои задницы с кровати, у вас сегодня школа".

Снова сверкнула молния, и раздался гораздо более сильный грохот. Гроза была уже совсем близко. Мой первый день в старшей школе, а я уже собирался промокнуть по пути к автобусу.

Я услышал, как мой старший брат вошел в ванную комнату раньше меня. Здорово. Жить с ним в одном в доме было хуже, чем жить с сестрой. Он будет занимать ванную, пока не придет время уходить. Мы делили ванную комнату, находящуюся между нашими двумя комнатами. Ну и черт с ним, мне надо пописать. Когда я услышал, что душ заработал, то вошел внутрь, наткнувшись на стену пара, выходящую из-за занавески. Мой брат Грег резко отдернул занавеску в душе. Его темно-каштановые волосы прилипли к голове, и я увидел, что его серо-голубые глаза пылают моей неминуемой расправой.

“Если смоешь - умрешь".

Моя злая усмешка заставила его нервничать. Водопровод в нашем доме был ужасен. Мы живем в старом доме викторианского стиля, построенном около 1925 года. Когда-то наш район был самым престижным районом города. За минувшие годы многие из этих больших домов пришли в негодность.

[1] - резкое увеличение продажи домов.

В середине 2000-х годов произошел новый приток, когда случился жилищный взрыв[1]. Эти старые дома имеют много квадратных метров, а также полы из натурального дерева под слоями ковров и ламината. Было очень выгодно покупать и реконструировать эти дома. Моя мама, работающая в сфере недвижимости, увидела потенциал и уговорила папу купить этот дом. В течение последних десяти лет мы работали над этим домом, чтобы вернуть ему былую славу. Водопровод остался с ремонта в 1960-х годах. Очевидно, они проделали не очень хорошую работу. Если смыть воду в туалете, душ станет обжигающе горячим.

“А что ты сделаешь для меня, если я не буду смывать?” - я бросил вызов своему старшему брату.

“Я сжалюсь над тобой. Я не буду надирать тебе задницу".

Вот оно... он думает, что сегодня будет крутым парнем. Мне нравилось дразнить его, но я нуждался в услуге. Я был не в настроении ехать на автобусе. Я серьезно посмотрел на него и сказал: "В последний раз, когда мы боролись, я выиграл. Я на самом деле не так уж и боюсь. Тебе придется сделать мне более выгодное предложение".

С середины весны у меня начался настоящий скачок роста. Я подрос чуть больше чем на 15 см и прибавил около 13 кг. Теперь я был больше 182 см ростом и 83 кг весом. Мой брат был на три года старше, 177 см ростом, и 80 кг весом. В субботу я застал его врасплох и напал на него сзади. Это была игра, в которую мы играли с самого детства. К изумлению нашей матери, когда я вернулся домой, мы снова это затеяли. Я потянулся к его запястью, чтобы попытаться провести болевой захват. К счастью, я успел схватить его за большой палец. Когда я загнул его большой палец назад, он завизжал, как маленькая девочка. Я держался изо всех сил, зная, что если он вырвется, то я умру. К моему удивлению, он сдался. Это была моя первая явная победа почти за год. Я чувствовал желание позлорадствовать по этому поводу.

Грег начал выходить из душа, и я решил попробовать другую стратегию. "Подожди... я не хочу заставлять тебя визжать, особенно когда ты весь мокрый и голый!" Последний комментарий сбил его с толку. Он знал, что я могу я мог это сделать, если буду вынужден.

“Почему бы тебе просто не подвезти меня сегодня в школу, раз уж идет дождь?"

Грег знал, что мама все равно заставит его подвезти меня, поэтому он ухмыльнулся и сказал: "Хорошо".

Я вернулся домой после наказания на лето в прошлую пятницу. Было приятно снова видеть Грега. Я скучал по нему.

За две недели до начала летних каникул я уговорил нескольких друзей пойти выпить. Я начал тусоваться с более дикой группой и отдаляться от своих настоящих друзей. Я нашел пустой дом. На самом деле, я использовал риэлторский сайт моей мамы, чтобы найти подходящее место. Если об этом когда-нибудь узнают, она может попасть в серьезную беду. Чтобы войти внутрь я взломал замок на задней двери дома. Рядом с этим домом не было других соседских домов, что сделало его идеальным для наших нужд. Я также включил воду и электричество, чтобы нам было удобно.

Не знаю почему, но я слетел с катушек. Я учился в средней школе, и вломился в дом, чтобы моя компашка могла устроить вечеринку. Всего несколько месяцев назад это было бы немыслимо. У меня были хорошие друзья и стабильная семейная жизнь. Однако я чувствовал себя подавленным. Когда я накуривался и напивался, то мог уйти от встречи лицом к лицу со своими внутренними демонами.

Ходили слухи, что психическое заболевание передалось моей маме с ее стороны семьи. Я иногда задаюсь вопросом, могут ли у меня быть аналогичные проблемы. Мама - отличный пример. Выглядит так, будто у нее нет тормозов. Она говорит всё, что у нее на уме. Я знаю, что ее беспокоит, когда она задевает чьи-то чувства, но она действительно делает жизнь интересной. Поэтому, когда я начал пить, я не был уверен, было ли это потому, что что-то было не так или это просто нормальный подростковый страх.

В вечер, о котором идет речь, одна из девушек, Лили Андерсон, напилась и потеряла сознание. Она была милой маленькой пикси. Из-за ее размера ей было трудно соперничать, когда мы все начали сильно пить, поэтому я не слишком беспокоился, когда увидел ее, пускающую слюни, в углу. Я действительно проверял ее время от времени, чтобы убедиться, что никто не приставал к ней. На вечеринке было несколько человек, которым я не доверял. А потом одна из девушек закричала. Я оглянулся и увидел, что губы Лили были бледно-голубыми. Вся краска сошла с ее лица, и она выглядела мертвой. Началась неразбериха, когда подростки разбежались.

Мой папа отвечает за парки и развлечения для нашего города и он научил моего брата и меня сердечно-легочной реанимации. Тренировка всплыла у меня в уме, и я проверил ее дыхание, обнаружив, что она не дышит. У нее был пульс, поэтому мне нужно было очистить дыхательные пути. Рвота перекрыла ей их. Я перевернул ее на бок и засунул два пальца ей в рот, чтобы извлечь большую часть. Я подавился и чуть не блеванул на нее. Мой рвотный рефлекс срабатывал, когда я видел блевотину. Я дышал через рот, чтобы не чувствовать запаха, и боролся с рвотным позывом. Она все еще не дышала после того, как я прочистил ей горло. Это означало, что рвота была у нее в легких. Я перевернул ее на бок лицом вниз и бил ее по спине между ребер.

Шэрон Райли закричала на меня: "Ты делаешь ей больно!"

Я почувствовал, как она пытается оторвать меня от Лили. После пятого удара по спине Лили закашлялась, и я услышал, как она глубоко вздохнула. Я убедился, что она дышит, и потянул ее к себе на колени. Краска вернулась на ее лицо, а губы снова стали розовыми. Я начал плакать и укачивать ее в своих объятиях. Билл Роджерс уже тащил Шэрон к выходу. Он посмотрел на меня и сказал: "Держи рот на замке!"

Полиция прибыла через несколько минут, и Лили, казалось, немного пришла в себя. Копы решили, что я преступник, и надели на меня наручники. Они заставили меня сесть по-индийски, в то время как парамедики ворвались внутрь. Я рассказал им, что я сделал, чтобы очистить ее дыхательные пути, и что она перестала дышать. Они надели на нее кислородную маску, уложили на каталку и вывезли наружу.

Я, вероятно, избавился бы от каких-либо неприятностей, но я отказался сообщить копам, кто был на вечеринке и как мы вошли. К счастью, я был достаточно умён, чтобы держать рот на замке. Это была моя идея вломится в дом. Детектив был убедителен, когда указал, что они все бросили Лили и меня.

Всё, о чем я думал, это последний образ Лили на каталке, когда дверь машины скорой помощи закрылась. Меня мучили страхи. Что если бы я не решил устраивать вечеринку? Что если бы я уделил ей больше внимания? Прокручивая всё это в голове, я пришёл к одному выводу — мои действия ранили 15-летнюю девочку. Чёрт, Лили может уже быть мертва.

Хороший мальчик во мне хотел рассказать всё полиции. Умный мальчик, отвечающий за самосохранение, молчал. Это было не потому, что мне было страшно из-за того, что подумают другие дети и даже не потому, что я боялся Билла. Хотя, по правде, он меня пугает. Я молчал, потому что знал, что, если все факты будут известны, моей маме достанется. Если бы это касалось только меня, я бы всё рассказал.

Поскольку полиция не знала, что я был зачинщиком, они обвинили меня только в том, что я выпивал, будучи несовершеннолетним. Я уверен, что как только подтвердили, что я помогал Лили, они не сильно старались меня посадить. Районный прокурор снял обвинения через неделю. Оказалось, что с Лили всё в порядке. У неё было отравление алкоголем, и они оставили её в больнице на ночь, в основном для наблюдения. Когда я узнал об этом, я не проявил никаких эмоций. Позже той ночью я плакал, а затем заснул с облегчением.

Конечно же, мои родители узнали, и мама взорвалась. Она сказала, что я больше не тот сын, которого она, казалось, знала. Она не была уверена, что хочет, чтобы я вернулся домой. Моё сердце было разбито. Это было самое тяжёлое время в моей недолгой жизни. Я был уверен, что буду жить на улице.

Было очевидно, что я разрушил все важные отношения в моей жизни. Мой лучший друг не разговаривал со мной. Мои старые друзья держались на расстоянии. Моя новая компашка боялась, что я собираюсь их сдать. Моя семья была готова отказаться от меня. В этот момент вмешался папа и решил, что я поеду к дяде на ферму на лето. Дяде нужны были рабочие руки, и папа подумал, что если я застряну в 10 километрах от ближайшего города, у меня не будет шанса попасть в очередные неприятности.

Чего я не знал, так это то, что мой дядя Джон получил степень по детской психологии. Я думал, что он простой фермер. Благодаря сочетанию тяжёлого труда и долгих разговоров, я начал по кусочкам собирать свою жизнь. Мы устанавивали новые заборы вокруг 23 гектаров пастбищ. Я работал с помощью ручного бура на протяжении всего лета. В конце каждого десятичасового дня я был измотан. Я был уверен, что существуют законы о детском труде, но кому я мог пожаловаться? Первые две недели я думал, что он пытается меня убить. Я никогда в жизни так не уставал. Каждый вечер я заставлял себя ужинать, и сразу же отрубался в своей постели.

Забавно, что за неделю до возвращения домой, я искал кое-что в сарае и нашёл оборудование к трактору, необходимое для бурения отверстий под столбы. Когда я привёл дядю и показал ему, он лишь рассмеялся надо мной. В тот момент мне не показалось это смешным.

Дядя Джон помог мне вернуться на правильный путь. Он заставил меня понять, что я превращаюсь в кого-то, кто мне действительно не нравится. Он относился ко мне как к молодому жеребёнку. Его мягкий уверенный подход, казалось, успокоил меня. Я был полон самобичевания и ненависти к себе. Моей первой реакцией было обвинить всех, кроме самого себя. Прошло около недели, прежде чем мы с дядей Джоном сказали друг другу хотя бы десять слов. Внезапно дамбу прорвало, и я провёл целый день, плача и рассказывая ему обо всём. Как только я понял, что не нравлюсь себе, я осознал, что хочу измениться. Дядя Джон провёл остаток лета, помогая мне работать над этими изменениями. Я всё ещё пытаюсь понять, кем я буду, но теперь я уверен, что смогу стать лучше. Я обязан этому человеку своей жизнью.

Другим хорошим изменением было то, что мой всплеск роста вкупе с моим садистом дядей, гоняющим меня по десять часов в день, превратил весь мой детский жир в мышцы. Моё тело подверглось трансформации; дядя Джон назвал это метаморфозой. Я менялся также, как головастик превращается в лягушку. Я больше не был невысоким, слегка пухлым ботаником. Теперь я был очень худым с узкой талией, но моя грудь, плечи, бицепсы и бедра стали заметно больше. Использование ручного бура требовало работы мышц всего тела. У моего тела была хорошая V-образная форма.

Преобразование затронуло не только мой внешний вид, я также повзрослел эмоционально. Дядя Джон дал мне все средства для этого. Я больше не чувствовал потребности в алкоголе или наркотиках. Он также многому научил меня о личной ответственности. Возникало ли у меня чувство депрессии время от времени? Да, конечно, но дядя Джон показал, как можно избавиться от моих страхов.

Когда я вернулся домой, больше всего помог Грег. Он вёл себя так, как будто я никогда и не уезжал. Мы провели субботу и воскресенье, просто общаясь. Это много для меня значило. Когда Грег встречался с кем-то, мы редко видели его. Папа рассказал мне, что Грег встречается с Синди Льюис. Она очень горячая. Он жертвовал временем со своей девушкой, чтобы быть со мной. Это многое значило для меня.

-------------

Я пошел обратно в свою комнату и оделся. Пробегая на лестнице по две ступеньки за раз, я нарвался на крик матери: "Не бегай в доме!" Проскользив по кухонному полу, я запрыгнул на высокий стул у столешницы. Неизменность всего была обнадёживающей. Как будто я был дома последние три месяца. Мама подала мне тарелку с моими любимыми хлопьями, и я накинулся на них. Она ругалась, что я съем все хлопья в доме. Но эй, я растущий мальчик, а растущие мальчики едят... МНОГО.

Мы с мамой мало общались. Она была, даже не знаю, слишком уж любезной. Это было странно. Она следила за мной, ожидая, что я сделаю что-нибудь глупое. Я, конечно, не ожидал от неё полного доверия мне, но нам нужно было прийти к пониманию. Все понимали, что если я облажаюсь, то вернусь на ферму дяди Джона. За последние два дня я несколько раз ловил её странные взгляды на себе, но я намеревался вернуть её расположение.

“Где твой брат?” - у неё было хмурое лицо. С мамой было не просто жить. У неё был острый язык, который мог разорвать тебя полностью.

“Он принимал душ, должен спуститься через минуту”, - мне нужно было уладить все недоразуменья.

“Мам? - она просто посмотрела на меня. - Нам нужно поговорить”.

“Дэвид, у нас сейчас нет времени. Давай поговорим после ужина”, - грустно ответила она, как будто приняв какое-то решение.

“Хорошо, мама, но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя”.

Она смотрела на меня, будто взвешивая мои слова, оценивая, действительно ли я имею их в виду:

“Я тоже тебя люблю”.

Звучало как-то неестественно. Прежде чем я смог обдумать ситуацию, Грег спустился по лестнице. Схватив гренку, он сказал:

“Пошли, мы не хотим опаздывать”.

Я первым выбежал через дверь и встал как вкопанный. Грег врезался в меня и сказал:

“Какого черта, придурок?”