Воскресенье, 1 декабря 2013 года - Первый год.

Кендал заехала за мной пораньше, потому что нам предстояла долгая поездка в Чикаго. Я загрузил свои сумки в ее багажник, и перед поездкой полакомился булочками с корицей плюс кофе.

“Том дал тебе твое портфолио?” - спросила она.

“Нет, думаю, сначала мы должны заехать в ваш офис".

Я на мгновение задумался о том, что еще нам может понадобиться. "Может нам сделать компакт-диск со всеми фотографиями с водяными знаками?"

“Это хорошая идея. У тебя есть вчерашние диски?"

Я отрицательно покачал головой. Я достал телефон и позвонил Тому. Он встретил нас у своей двери и отдал нам диски и бланки с разрешением. Уже через полчаса мы были в дороге.

Поездка на машине прошла хорошо для нас с Кендал. Мы говорили без остановки, узнавая друг друга ближе. Она также объяснила, какой будет ее новая работа и насколько счастлива ее фирма из-за того, как идут дела. Том собирается скорректировать свой бизнес-план, потому что раннего успеха никто не ожидал.

Партнеры компании хотели нанять кого-то с опытом работы. Конечно, это вызвало у Кендал чувство неуверенности. Думаю, если бы она не была за рулем, то ударила бы меня, когда я начал смеяться.

“Кендал, успокойся, ну и что, если они кого-то наймут? Это действительно может быть хорошим шагом, потому что у тебя может появиться наставник, но ты должна перестать беспокоиться о своей работе. Я знаю, что делаю всю работу, но они все еще не хотят отпускать тебя".

“Ты же знаешь, что в какой-то момент тебе придется лечь спать. Поверь, тебе же лучше, чтобы я не злилась. Позвони любому моему брату и спроси, если не веришь".

“Я думаю, что это блеф; дай мне один номер одного из твоих братьев".

Она дала мне номер Дейва, и я набрал его. Я услышал приглушенное приветствие.

“Дэйв?” - спросил я его.

Похоже, у парня было похмелье.

“Да, кто это?"

“Это Дэвид Доусон. Твоя сестра – мой менеджер".

Он оживился.

“Аа, ‘чудо-мальчик’, - он усмехнулся. - Ты же знаешь, что наша младшая сестра запала на тебя. Тебе лучше быть с ней поосторожнее".

“Хорошо, я передам ей твои слова".

“Чувак! Она меня убьет".

“Кстати говоря, твоя милая сестра сказала мне не злить ее, потому что в какой-то момент мне придется лечь спать. Что она имела в виду?"

Дэйв расхохотался.

“Чувак, не выводи ее из себя. Джефф оторвал головы всем её куклам Барби, и она вышла из себя; ей было тогда около 10 лет, а Джефф на шесть лет старше, поэтому он не боялся. Вот тогда-то она и пригрозила тем, что ему в какой-то придется лечь спать. Мы все думали, что это было мило, пока Джефф не проснулся и не обнаружил, что его яйца приклеены суперклеем к бедру. Это было то ещё зрелище, смотреть, как Джефф говорил маме что с ним. Им пришлось пойти в отделение неотложной помощи, чтобы освободить его семейные драгоценности".

“Да ладно!"

Я посмотрел на Кендал с новообретенным уважением.

“Именно, чувак. Эй, я могу с ней поговорить?"

"Конечно".

Я протянул ей телефон. Они поговорили минут двадцать, рассказывая друг другу последние новости из своих жизней. К тому времени мы уже были посреди плотного трафика, на пути в Чикаго, так что она повесила трубку.

Я был в Чикаго пару раз. В первый раз это была экскурсия для шестиклассников в полевом музее. Во второй раз мой папа взял нас с Грегом на игру Сокс. В этот раз я действительно собирался взглянуть на центр Чикаго. Чикаго – красивый город со всеми его парками и набережной. Даже в 7 градусную погоду в воскресенье утром люди бегали или гуляли по парку.

Мы остановились на Мичиган-авеню. в отеле ‘Хард-Рок’(Hard Rock Hotel). Форд поселили нас в двухкомнатном номере на 38-м этаже. Из окна можно было увидеть парк на юге и реку Чикаго чуть севернее. Я был в восторге от того, насколько всё это было впечатляющим. Я чувствовал невообразимый восторг.

-----------------------------------

Время было выбрано идеально. Я только успел распаковать вещи и приготовиться к нашей дневной встрече, когда в нашу дверь постучала Клэр Томас. Кендал впустила совершенно потрясающую незнакомую взрослую женщину, которая, должно быть, была родственницей Клэр. Кендал впустила их в наш номер, и Клэр представила нас друг другу.

“Дэвид, Кендал, это Деб Томас, наш старший вице-президент по развитию талантов".

Мы пожали друг другу руки и удобно устроились для разговора.

“Вы двое родственники?” - спросила Кендал, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Клэр посмотрела на Деб и получила разрешающий кивок.

"Да. Деб – моя тетя".

Деб оглядела меня с головы до ног.

"Ты очень молод и у тебя почти нет опыта, - сказала Деб. - Это одновременно и плохая, и хорошая новость. Из-за твоей молодости мы можем использовать тебя некоторыми путями, которые обычно даже не рассматриваются; плохая сторона – то, что некоторые из наших более зрелых вещей не могут быть использованы. Хорошее в отсутствии опыта – то, что мне не придется исправлять никакие плохие привычки. Плохого не так уж много, потому что я слышала, что ты хорошо следуешь указаниям.

-Мы очень рады, что ты присоединился к нам в Форде. Сегодня я хочу познакомить тебя со всеми нужными людьми. Ты произведешь впечатление. Я хочу, чтобы каждая модель, работающая в Форде, была успешной. Думаю, мы можем сделать что-то особенное вместе. То, что скрепило нашу сделку, это то, насколько ты конкурентоспособен. Ты преуспеваешь там, где лучшие терпят неудачу. Если ты позволишь мне, я хочу, чтобы всё вылилось во что-то особенное. Это путешествие начинается сегодня.

-С этой целью мы решили, что ты проведешь вторую половину дня с нашими специалистами. Это то, как мы называем людей, которые сделают тебя еще лучше, чем ты уже есть. Мы в Форде имеем высокий стандарт и всегда хотим показать себя с лучшей стороны.

-После того как мы заставим тебя выглядеть потрясающе, Клэр расскажет обо всех, кто будет сегодня на вечеринке. Я уверена, что ты согласишься, что подготовка является ключом к успеху. Клэр укажет тебе на ключевых людей, с которыми нужно встретиться и немного о каждом их них. Ты также встретишься с представителями Рэндж Спортс".

В животе у меня заурчало. Клэр покачала головой.

“Деб, думаю, нам лучше сначала покормить его".

Она сказала Кендал заказать еды и напитков в номер. Она также хотела чтобы было что-нибудь для специалистов; я заказал самую дешевую вещь в меню, которая представляла собой гамбургер с индейкой. Я чуть не упал со стула, когда увидел, что он стоит 28 долларов. Клэр не позволила мне ничего другого вроде картошки фри. Я получил вареную овощную смесь и дикий рис. Быть моделью – полный отстой.

Полдень начался с того, что Кендал и Клэр куда-то ушли, работая над кто-знает-чем. Я был впечатлен тем, что Форд не пытались форсировать вопрос о том, что меня представляют две компании. То, что они делали, было похоже, но в некоторые моменты сильно отличались.

Моя первая встреча была с личным инструктором. Он объяснил, что иногда у меня не будет доступа к тренажерам, к которым я привык, или для этого не будет времени. Он дал мне нечто вроде веревки для тарзанки с ручками на конце. Он показал мне несколько упражнений, которые я мог бы делать и в гостиничном номере. Я почти не бегал с тех пор, как кончился футбол. Он сделал бег приоритетом. Он изложил план, по которому моя идеальная тренировка будет состоять в 8 километровой пробежке, полуторакилометровом заплыве, сотне отжиманий и приседаний каждое утро, прежде чем мой день начнется.

Следующим человеком, которого я встретил, был диетолог. Она дала мне дневник питания и сказала, что я должен заполнить его тщательно в течение одного месяца. Она объяснила, что у многих моделей есть проблемы с едой, и она хотела узнать, что мне нравится и к чему я привык, прежде чем она составит мою диету. Она также рекомендовала мне взять за правило пить больше воды. Она велела мне брать с собой бутылку воды, когда это только возможно. Она взяла немного крови и пообещала, что завтра у нее будут предложения по пищевым добавкам.

Настало время прибытия первого специалиста. Джесси была моим стилистом по гардеробу. Она заняла почти половину номера гардеробными полками. Она разделила комнату полками, чтобы дать нам уединение. Так же, как и при моем опыте с портным, она измерила меня и сфотографировала моё тело. Рэндж Спортс искали человека спортивного телосложения уличного типа. Джесси рассказала мне об их идеях о моем внешнем виде. Я остановил ее, когда она сказала это, и пошел за своим айпадом.

Я позвонил Трейси. Мы с ней зашли в видеочат. Я попросил Джесси начать все сначала; девочки говорили о моем нынешнем гардеробе. Я и понятия не имел, что Трейси так хорошо знает содержимое моего шкафа. Они даже договорились, что Трейси поедет ко мне и покажет Джесси на видео, с чем ей придется работать. Я объяснил, что Джесси нужно будет давать мне инструкции или рекомендации, пока я не выучу, что с чем идет.

Деб, Клэр и Кендал были приглашены, и Джесси представила свои идеи. Деб согласилась, и мы провели следующий час, собирая три наряда. Один для сегодняшней вечеринки, второй для завтрашней встречи с Рэндж Спортс, а третий для встречи с руководителями Форд в понедельник днем.

Следующий специалист прибыл, и она занималась волосами и макияжем. Деб подошла и объяснила Мэгги стиль, который они хотели видеть. Она принялась за мои волосы. Мне было приказано пройти в ванную, где она помыла мои волосы, а затем проделала несколько процедур с моими волосами. Трейси вернулась в видеочат, и Мэгги ей объяснила, что будет необходимо для поддержания внешнего вида и здоровья моих волос. Она была в ужасе от моей стрижки. Она сделала несколько незначительных изменений, и, когда она закончила, я был поражен тем, насколько лучше мои волосы лежали и держали свою форму. Теперь моим волосам требовалось меньше ухода. Я всегда за такое!

Затем мы впервые разошлись во мнениях. Мэгги сделала странное предположение, что я буду носить макияж каждый день. Она терпеливо объяснила преимущества для моей кожи при использовании некоторых продуктов. Затем она показала мне, как я могу выровнять тон своей кожи. Она даже показала мне, как подводка для глаз сделает мои глаза более сексуальными, а небольшое количество губной помады усилит цвет моих губ. Я согласился, что выгляжу лучше. Я согласился, что буду носить макияж на съемках и даже мероприятиях. То, с чем я не согласился, так это с ежедневным его использованием.

Деб подошла ко мне, и она не была счастлива.

“Я первокурсник старшей школы, - наконец сказал я. - Если кто-нибудь узнает, что я хожу с макияжем в школе, я покойник. Кто-нибудь из вас помнит, что случилось с мальчиками в старшей школе, которые использовали макияж?"

Мы с Деб пошли на компромисс. Я согласился использовать моющие средства, кремы и гигиеническую помаду, чтобы сохранить мою кожу и губы здоровыми, но мне не нужно будет носить макияж в моей повседневной жизни. Я уже боялся, что Клэр использует меня как свою личную куклу Кена.

Клэр закрыла полдень. Она показала мне список гостей. У них было портфолио на всех их клиентов в комплекте с фотографиями. Она подчеркнула, кто работает на рынке талантов и каковы их предпочтения. После того, как она закончила, я почувствовал уверенность, что знаю, с кем говорить.

Затем мы сделали перерыв на быстрый ужин. Если вы можете в это поверить, Джесси и Мэгги не верили, что я не испорчу их работу. После ужина Клэр задала мне несколько вопросов и, убедившись, что я готов, снова вернула меня Джесси и Мэгги.

В шесть часов вечера мне велели принять душ и побриться. Мэгги хотела начать творить свою магию с чистого листа. После того, как Мэгги закончила, Джесси убедилась, что я могу одеться сам. Все остальные, должно быть, ушли на некоторое время, потому что они начали возвращаться обратно в шикарных нарядах. Когда Деб вернулась, меня показали ей для окончательного утверждения.

Клэр заказала напитки и еду для предварительной вечеринки в нашем номере. Там было семь моделей, четыре девушки и три парня, и меня представили. Деб объяснила, что они хотят, чтобы мы взаимодействовали и узнавали друг друга. За нашим общением друг с другом наблюдали, по результатам которого нас поставят в пары для вечеринки.

Все девочки были примерно одного роста и телосложения. Все они были примерно 180 см ростом с маленькой грудью, длинными ногами и шикарной задницей. Я был счастлив видеть, что Ава с моей первой фотосессии была одной из девушек. Остальных звали Элисон, Элли и Линдси. Я отдам им должное; там была блондинка, брюнетка, рыжая и чернокожая девушка.

Парни тоже были похожи. Они были по крайней мере 185 см высотой, с каштановыми волосами и им было чуть за 20. Они были явно старше, чем девушки, и я был удивлен, когда они проявили больше интереса к разговору друг с другом, чем с девушками. Их звали Тайлер, Эндрю и Луис.

Когда у Авы появился шанс, она отвела меня в сторону, чтобы мы могли поговорить.

"Я получаю отличные отзывы из-за фотографий, которые мы сделали для моего портфолио. Я просто хотела поблагодарить тебя, потому что, по словам моего агента, я была в одном шаге от того, чтобы оказаться за дверью".

“У меня есть для тебя новости... подожди секунду, мне нужно, чтобы Кендал рассказала тебе".

Я подал знак Кендал, и она присоединилась к нам. Я заметил, что она очень старательно держала меня в поле зрения все это время. Том настоял на этом из-за моего возраста.

“Ты помнишь Аву?” - спросил я у Кендал.

“Как же я могла забыть? Как поживаешь?"

“Отлично, я как раз говорила Дэвиду, что теперь, когда мое портфолио переработано, мне начинают поступать звонки по поводу работы. А мне нужна настоящая работа”, - пожаловалась Ава.

Я изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. Я подмигнул Кендал, давая ей понять, что она может сообщить ей хорошие новости.

“Ну, думаю, Дэвид, возможно, нашел решение этого".

Ава пристально посмотрела на меня. Я мог сказать, что это очень важно для нее. В ее глазах виднелось отчаяние.

“Кендал, ты принесла чек для Авы?” - спросил я.

“Да, я сейчас его принесу".

Ава была очень серьезна, когда спросила: "Что ты сделал?"

Я просто молчал. Кендал протянула Аве конверт. Она разорвала его, и ее колени подогнулись, когда она увидела сумму. К счастью, Кендал схватила ее за локоть, поддерживая. По ее лицу текли слезы.

“На следующей неделе родители должны были приехать за мной и забрать обратно в Спрингфилд. Теперь я могу заплатить за квартиру и всем, кому я должна. Спасибо".

Все уставились на нас, недоумевая, что же я такого сделал, что Ава расплакалась. Я изобразил глупую улыбку.

“Макияж! Думаю, нам нужно немного подправить его”, - сказал я.

“Это я сейчас и сделаю с твоим”, - сказала Ава, схватив меня за шею и притянув к себе в страстном поцелуе.

Мэгги подошла, качая головой.

“Я же сказала, что надеру тебе задницу, если ты испортишь макияж, - она посмотрела на Аву. - Пойдем, пока он не испортил все ещё больше".

Она отвела Аву в мою спальню, чтобы она могла всё подправить. Как только Ава оказалась в безопасности в другой комнате, другие модели внезапно окружили меня, желая знать, что произошло.

"Кендал нашла творческий способ заработать некоторую сумму денег благодаря нашей с Авой фотосессии. Я не знаю всех подробностей или как Кендал это проделала. Если вам интересно, поговорите с ней об этом".

Внезапно я перестал быть центром внимания. Я разговаривал с другим агентом Форда, когда Клэр подошла ко мне.

“Деб хочет поговорить с тобой, прежде чем мы спустимся".

Я попрощался с другим агентом, и мы нашли Деб в моей спальне с Мэгги, закончившей работу. Они усадили меня так, чтобы Мэгги могла работать надо мной, пока мы разговаривали.