“Если бы я знала, то пригласил бы сюда только Аву сегодня вечером, - Деб обратила свое внимание на Аву. - Твоя работа сегодня вечером – оставаться с Дэвидом как можно дольше. Вход на вечеринку открыт для людей в нашем бизнесе и клиентов. Мы собираемся представить Дэвида и объявить о Рэндж Спортс в качестве наших новых клиентов. Такие вечеринки всегда привлекают определенное количество хищников, которые выдают себя за продюсеров, фотографов или что-то в этом духе. Все они пытаются внушить молодому наивному таланту то, как они могут помочь.

-Будьте особенно осторожны, если они пригласят вас на афтепати. Всё серьезно на этот счет, никогда не принимайте напиток от кого-то, кого вы не знаете и не доверяете. Была у нас такая модель в Лос-Анджелесе, столкнувшаяся с такими проблемами. Мы рассылаем памятку, напоминающую всем быть осторожными. Я не хочу повторения этого. Чтобы помочь предотвратить это, мы должны убедиться, что у каждого есть партнер на сегодняшний вечер”, - посоветовала нам Деб.

“Мы пойдем на вечеринку через несколько минут. Ава, не могла бы ты дать нам минутку, нам нужно поговорить с Дэвидом”, - сказала Клэр.

Когда Ава ушла, Деб попросила меня помочь другим моделям.

“Пока ты здесь, мы хотели бы сделать пару снимков с тобой и некоторыми из наших молодых талантов. Им нужны фотографии для своих портфолио".

“Кто, когда и где?"

"Ты мне уже нравишься, - сказала Деб. - Ты уже встречался с ними. Эллисон, Линдси и Элли выглядят многообещающе, и фотографии вас с Авой оцениваются очень хорошо, и начинают вызывать ажиотаж. Моделирование – очень конкурентоспособный бизнес. Многие девушки задерживаются в нем всего на пару месяцев. Мы стараемся сделать все возможное, чтобы у них было преимущество в этом бизнесе. Именно поэтому мы так придирчивы к тому, с кем подписываем контракт, и почему у нас репутация одних из лучших.

-Насчет когда и где, мы сделаем это утром здесь, в номере".

“Вы уже говорили об этом с Кендал?"

“Именно об этом я хотела поговорить с тобой завтра, но сейчас, видимо, более подходящее время. Будет лучше, если только мы будем представлять тебя”, - сказала Клэр.

“Притормози, я хочу, чтобы между нами сложились долгие отношения, поэтому я скажу несколько вещей. Во-первых, я встречаюсь с дочерью одного из управляющих партнеров компании. Хотя это не деловая причина для работы с ними, вы должны понять, что Трейси особенная. Мы с ней – команда, и когда мы вместе, я чувствую, что мы преодолеем что угодно.

-Узнав её поближе, я познакомился с Томом Доулом. Он помог мне так, как никогда не узнает. Когда я оказался в затруднительном положении, он познакомил меня с Кендал. В то время она была стажером. Она помогала организовывать и руководить моей вербовкой и всем, что связано со СМИ. Такие штуки, как пресс-конференции, веб-сайты и социальные сети.

-Когда вы обратились ко мне по поводу моделирования, они не бездействовали и помогли с контрактами и оказали поддержку. Я знаю, что у Форда гораздо больше доступа к потенциальной работе для меня, но не недооценивайте их. На сегодняшний день Форд предложили мне съемки в дальнейшем на сумму в $40,000. С помощью Тома, Кендал и Трейси я добился фотосессии в конце декабря, которая принесет мне около $50,000. У меня также есть соглашение по работе с рекламной фирмой и Кендал оценивает, что мы заработаем более 150 000 долларов в течение следующих 12 месяцев.

-То, что я хочу сказать это... с чего бы мне их бросать?"

В комнате на минуту воцарилась тишина, когда они обдумывали мои слова. Деб посмотрела на Клэр и улыбнулась: "бездельница".

“Тетя Дэб!"

“Мы откажемся от разговора об эксклюзивности... на данный момент, - сказала Деб. - Но, может мы получим скидку на съемки, ведь мы сделаем все три за один раз?"

“Вот что я скажу. Я сделаю это бесплатно. Просто дайте мне полное право перепродажи фотографий, и Форд может использовать их для продвижения девушек, как вы посчитаете нужным".

“Договорились, - сказала Клэр. - Что насчет повторение этого в будущем с другими моделями?"

Я на мгновение задумался об этом.

“Но не всегда бесплатно. Я сделаю это, если вы придете ко мне. Где-то в пределах часа езды было бы идеально. Съемки также не должны конфликтовать ни с чем, что приносит мне деньги или с моей личной жизнью. Например, день рождения моего племянника или футбольные лагеря. Просто позвоните Кендал, чтобы все устроить".

--------------------------------

Вечеринка проходила в одном из танцевальных залов нашего отеля, ‘Хард-Рок’. Кендал сказала мне, что он может вместить 300 человек. Там было два бара, установленных в двух углах и буфет вдоль задней стены. Я вспомнил совет Кары: ‘смотри, что делают другие модели, и делай прямо противоположное'.

Я оглядел комнату и увидел, что все они разговаривают друг с другом. Они также подходили к бесплатным барам и буфету. Я взял Аву и Кендал с собой для разговора со всеми. Я приложил особые усилия, чтобы встретиться с людьми, о которых Клэр говорила со мной.

Одной из крутых вещей, которые были у Кендал, было приложение, которое сканировало визитные карточки. Оно запоминает контактную информацию и помещает ее в контакты в твоем телефоне. Оно также помечает дату добавления, и можно добавить комментарии, например, где и почему у тебя есть тот или иной контакт. Кендал на этом не останавливается и раскидывает их по группам. Таким образом, если нам нужен фотограф, все, что нам нужно сделать, это открыть соответствующую группу контактов. Всякий раз, когда она добавляла таким образом контакт, нам всем он так же добавлялся. Каждый раз, когда она добавляла номер, мой телефон издавал звук ‘динь’. После пятого раза я выключил звук. Как раз, когда я это делал, я увидел, что сообщение. Оно было от Тома и гласило: ‘отличная работа и удачи!'

Когда я знакомился с разными людьми, один парень привлек мое внимание. Он, казалось, не вписывался в общую картину. Он был молод, я бы сказал, лет двадцати с небольшим. Он был слишком маленького роста, чтобы быть моделью, может быть, под 180 см и был одет в костюм, который не так уж и подходил ему. По его лицу было видно, что он часто бывает на улице. Он не был похож на одного из хищников, о которых предупреждала меня Деб, так как он, казалось, держался в стороне и наблюдал за всем. Чутье подсказывало мне пойти поговорить с ним, но он казался немного пугливым. Поэтому я послал девочек выпить и перекусить. Почти настало время для презентации, поэтому я пообещал встретиться с ними через несколько минут.

Я подошел к парню, и он подпрыгнул, когда я сказал: "Привет, я Дэвид".

Он пожал мне руку.

"Девин".

А потом на его лице появилась широкая улыбка.

“Ты ведь Дэвид Доусон, верно?"

"Да".

Моё любопытство только усилилось. Как этот парень узнал, кто я? Затем он показал мне программу(program) с моей фотографией в ней.

“Моя сестра по уши влюблена в тебя."

И что на это сказать? Уж точно не походить на возбужденного пса перед братом.

“Полагаю, твоя сестра сегодня не здесь?” - спросил я.

“На самом деле, здесь. Ты не против поговорить с ней? Я знаю, что это сделает ее счастливой".

“Как зовут твою сестру? Я принесу ей фотографию с автографом".

Я надеялся, что это покажет, что я не собираюсь приставать к его сестре.

“Ее зовут Сэнди".

“Так что же привело тебя сюда сегодня вечером?” - спросил я Девина.

"Бизнес... обычно я не прихожу на такие собрания. Ненавижу костюмы и галстуки".

Что-то в Девине мне понравилось.

"Пойдем со мной. Думаю, тебе нужно познакомиться с некоторыми милыми девушками, которые сделают ношение костюма стоящим того".

Ава и Кендал заняли для нас столик. Я представил Девина им обеим, и он присоединился к нам. У Кендал была пара моих фотографий и маркер. Она дала мне одну, и я подписал её для Сэнди.

Вскоре стало ясно, что Кендал и Девин нашли общий язык. Он хорошо разбирался в бизнесе, и вскоре они разговорились о маркетинге. Мы с Авой просто сидели, наблюдая за ними, и наслаждались наблюдением за людьми. Мы играли в игру: ‘гей или нет?’ Ава намекнула мне, что Тайлер, Луис и Эндрю все геи. Это объясняло, почему они больше интересовались друг другом, чем девушками, когда мы были в моем номере.

Потом музыка смолкла, и я увидел на маленькой сцене Деб Томас. Она приветствовала всех и говорила о преимуществах работы с модельным агентством Форд. С помощью слайд-шоу она прошлась по многим из последних реклам и не только, для которых снимались их модели. С каждой презентацией появлялись и представлялись соответствующие модели. Затем она представила новых клиентов, Рейндж Спортс.

Они запустили видео, показывающее все спортивное оборудование и одежду, которую они продавали. Затем в видео была представлена их новая молодежная линия одежды. Они были хорошо представлены, и когда видео закончилось, Деб представила главу отдела маркетинга Рейндж Спортс. Он выступил с короткой речью, рассказав всем о их планах и о том, что они считают Форд хорошей компанией для сотрудничества.

"Нам представилось редкое удовольствие от того, что наш основатель и генеральный директор сегодня с нами. Я хотел бы представить вам Девина Рейнджа".

У Девина хватило совести покраснеть, когда он поднялся из нашей группы, чтобы подняться на сцену. Он произнес короткую речь, а затем отклонился от сценария на вечер.

"С Фордом здорово работать. Сегодня вечером я познакомился с новым лицом молодежной линии Рейндж Спортс, и я украду представление Деб, ведь она нашла нам недостающую часть паззла, которым оказался отличный парень. Презентацию, пожалуйста".

Появились снимки из моего портфолио. Когда они закончились, Девин сказал: "Позвольте мне представить вам Дэвида Доусона".

Я встал и направился к сцене. Клэр написала мне речь, и я произнес ее, а потом сказал: "Можно мне пригласить Сэнди Рейндж на сцену?"

Я увидел симпатичную девушку моего возраста или чуть старше, которая подошла и присоединилась к нам с Девином. Он широко улыбнулся, наблюдая за смущением сестры.

“Дэвин сказал мне, что ты моя большая поклонница, - она усмехнулась и кивнула. - Он попросил меня дать тебе эту фотографию с автографом".

С большой улыбкой на лице она обняла своего брата, а затем и меня тоже. Деб вернула всё на круги своя, а я, Девин и Сэнди вернулись за наш столик.

Деб нужно было представить еще одного человека. Я был в полном изумлении, когда она представила Эдриенн. Я вырос, фантазируя о ней. Она была моделью Victoria's Secret и Sports Illustrated. То, что ее отличало, так это ее грудь размера DD, которая, казалось, бросала вызов гравитации. Она также была более упругой, чем у большинства моделей. Вот почему она все еще была в модельном бизнесе в 26 лет.

Честно говоря, я понятия не имел, о чем она говорит. Я просто упивался ее красотой. Она была типичной калифорнийской девушкой со светлыми волосами и загорелой кожей. Ходили слухи, что она была в отношениях с женщиной, но в ее прошлом были парни. Это, по крайней мере, дало мне некоторую надежду. Не говоря уже о разнице в возрасте в 11 лет. Каждый парень может по крайней мере надеяться, верно?

Когда презентация была закончена, музыка снова закончилась, и я заметил, что имелся танцпол, который использовали несколько пар. Я спросил Сэнди, не согласится ли она потанцевать со мной. Не знаю, кто был более удивлен, Девин или Сэнди.

Это был медленный танец, и я обнял ее. Она застенчиво посмотрела на меня.

“У тебя есть девушка?"

“Да, есть. Ее зовут Трейси, и она особенная. Я бы очень хотел, чтобы вы с ней познакомились".

“Правда?"

“Да, а почему бы мне не хотеть, чтобы она познакомилась с моим новым другом?"

“Правда?"

“Да, думаю, вы двое поладите".

“Правда?"

“Эм... Сэнди, у тебя что, короткое замыкание?"

“Заткнись! Я пытаюсь решить, сон ли это, или это действительно происходит".

Я наклонился и поцеловал ее. Если то, что было раньше сбивало ее с толку, то это окончательно ошеломило. Я отвел ее обратно к брату, и он увидел затуманенный взгляд в ее глазах.

“Она всегда такая? Думаю, ее заклинило".

Она ударила меня по плечу.

“Дэвид поцеловал меня”, - сказала она, как будто это все объясняло.

Я посмотрел на Девина и просто пожал плечами. Он прыснул от смеха, что принесло ему удар по руке от Сэнди.

Клэр подошла к нашему столику.

“Мистер Рейндж, Дэвид и мисс Рейндж, не могли бы вы сделать несколько снимков и познакомиться с другими людьми?"

Они установили комнату для фотографий. Я увидел, как Эдриенн фотографируется, и на моем лице появилась глупая ухмылка.

“И кого сейчас заклинило?” - прошептала Сэнди.

Я повернулся и посмотрел на нее, приподняв бровь.

“Слушай, умные штанишки. Если ты не будешь осторожна, я отшлепаю твою милую маленькую попку".

Я услышал: "Я могла бы заплатить, чтобы увидеть это".

Я в ужасе обернулся и увидел, что Эдриенн улыбается нам.

Я быстро пришел в себя.

"Для вас нет никакой платы. У меня есть номер наверху. Мы могли бы подняться туда и решить эту проблему, и все остальное, что вы захотите сделать".

Девин задохнулся, а затем спросил Кендал: "Все ли женщины в опасности, когда он рядом?"

Кендал глубокомысленно покачала головой.

“Нет, не совсем?"

Эдриенн старалась не смеяться надо мной, разве что чуть-чуть.

"Клэр. Мне нравится этот, - сказала Эдриенн. - Он бесстрашен, и это должно быть вознаграждено. Придумай что-нибудь, что мы с ним можем сделать вместе".

Она схватила меня за руку.

“Пойдем, красавчик. Давай сделаем несколько фотографий".

Мы пошли и вместе сделали несколько снимков, а потом она взъерошила мои волосы. Я удивленно посмотрел на нее. В ее глазах появился озорной блеск.

“Давай дадим им что-нибудь такое, что попадет в газету”, - сказала она.

Она слабо поцеловала меня в губы. Не знаю, что на меня нашло, но я прижался к ней губами и крепко поцеловал. Я обнаружил, что ее огромные сиськи прижались ко мне, и я схватил ее за задницу, чтобы крепко притянуть ее к себе. Она запустила пальцы в мои волосы, удерживая меня на месте, заканчивая то, что начал я. Если бы мои колени не превратились в камень, я бы упала, когда она прервала наш поцелуй. Мы оба пытались отдышаться.

“Ты очень непослушный мальчик. Если бы я была моложе, я бы серьезно набросилась на тебя".

С этими словами она вышла за дверь.

Я понятия не имел, как оказался в гримерном кресле, когда Мэгги смотрела на меня с отвращением.

“Что я тебе говорила о том, что ты умрешь, если испортишь мою работу?"

Кендал подошла, качая головой.

“Ты всегда говоришь ‘всё или ничего[1]’. По крайней мере, ты живешь тем, что проповедуешь".

[1] - в оригинале ‘go big or stay home’, что дословно переводиться ‘иди (за) большим или оставайся дома’. В случаях, как этот, когда я могу подобрать эквивалент фраз с таким же значением, я делаю это. По-моему, так более хорошо звучит для нас.

“Ты должна достать мне копии этих фотографий. Одна из них будет моей рождественской открыткой в этом году".

Кендал рассмеялась.

“Ты плохой, плохой, плохой... и твои друзья обделаются, когда увидят эту открытку".

Мэгги снова привела меня в приличный вид, и я присоединился к Девину, Деб и главе отдела маркетинга Рейндж Спортс для нескольких фото. Потом Девин уговорил свою сестру сделать несколько втроем. Затем он ухмыльнулся и оставил нас одних на пару снимков.

“Положи свою руку на задницу моей сестры, и нам придется поговорить”, - сказал он, уходя.

Все засмеялись. Они засмеялись еще громче, когда Сэнди схватила меня за руку, положила ее себе на задницу и сказала сделать фото; я только пожал плечами и поцеловал ее в лоб. Затем мы получили снимок Девина, пытающегося задушить меня.

Девин и Сэнди присоединились к нам с Кендал, когда мы возвращались в наш номер. Я не знал, что мы устраиваем вечеринку после всего этого. Когда мы вошли, все остальные модели начали хлопать в ладоши. Я видел, что в фотозале была прямая трансляция происходящего. Эллисон ввела меня в курс дела. В течение многих лет было множество ставок на то, какой парень сможет добраться до первой базы с Эдриенн.

Они записали все произошедшее. Кендал предоставила комментарий, когда воспроизводился повтор.

“Вот ничего не подозревающая женщина награждает нашего героя целомудренным поцелуем, - она оглядела комнату. - Девушки, никогда не позволяйте Дэвиду прикоснуться к вам губами. Вы свидетели того, что произойдет. Мозг становится пустым, и все, о чем вы сможете думать – вы и он. Весь мир исчезает, когда вы осознаете, что больше не контролируете себя. Клянусь, Эдриенн не могла вспомнить и собственное имя.

-Сегодня, леди, единственное, что спасло Эдриенн от потери своих трусиков, это то, что они были на публике. Как только он положил свои руки на ее ягодицы, она, возможно, даже захотела сделать это там. Поэтому это предостерегающая история, которая говорит вам запирать ваших дочерей и сестер всякий раз, когда наш герой находится рядом".

“Вот и все, Сэнди, пора домой”, - сказал Дэвин.

Она пристально посмотрела на брата.

“Если ты попытаешься забрать меня, старший брат, я тебя прикончу".

Он просто покачал головой, я подошел к бару и сделал что-то нехарактерное для себя; я взял пиво. Был также стол, забитый закусками. Мы с Сэнди сделали себе по бутерброду и нашли тихое местечко, где смогли расслабиться и просто поболтать. В 11 я сказал всем спокойной ночи, потому что мне нужно было встать в 6, чтобы начать свои фотосессии. Я проснулся оттого, что кто-то забрался ко мне в постель. Когда незнакомка просто свернулась калачиком и заснула, я проигнорировал вторжение.