Мы были почти на полпути к дому, прежде чем было сказано хоть слово.

“Она не думает, что ты виноват в поражении, - сказала миссис Глейд. - Она пыталась показать тебе, что они чувствуют, и помочь тебе не потерять своих друзей".

“Это не имеет значения. Тами знает, что я не могу долго злиться на нее. Мне просто нужно время, чтобы обдумать то, что она сказала".

Она съехала на обочину и обняла меня. До тех пор я был в порядке. Ее прикосновение прорвало стену, которая держала всё внутри, и я начал плакать. Я все время вспоминал ее слова ... повторял снова и снова в своей голове. ‘Ты только что развеял их мечты’. Я постепенно понял, что потерял. Я разбил надежды и мечты каждого болельщика, игрока и тренера. Секундное отвлечение внимания на проверку блицующего лайнбекера и ранний снэп стоили нам нашего сезона. Из-за этого я бросил своих друзей и сбежал.

Тренер Ламберт не улучшил ситуацию, но я мог бы снова заработать место себе в команде. Есть моменты в жизни, которые определяют тебя. Это был один из них. Я решил остаться и сражаться. Я не собирался убегать и прятаться в Уэсли. Я взял себя в руки и поблагодарил миссис Глейд. Я достал свой телефон и позвонил Тами.

“Дэвид?"

“Да, я хочу поблагодарить тебя. Твой комментарий заставил меня взглянуть на вещи в другом свете. Я не собираюсь идти в Уэсли. Я остаюсь здесь, даже если я не буду в футбольной команде".

"Ладно".

“Поговорим позже”, - и я повесил трубку.

Оставшуюся часть пути мы с миссис Глейд проговорили так, словно это были старые времена. Единственная проблема была в том, что я чувствовал себя иначе. Я почувствовал, как возвращается прежняя печаль. К Тами я тоже относился по-другому. Прямо сейчас я не был уверен, хорошо это или плохо. Мне придется подождать и узнать, но наши отношения изменились. Думаю, мои дни слепого доверия к Тами прошли. С пьедестала, на который я ее возвел, откололась часть. Взрослый, притаившийся в уголке моего сознания, знал, что пьедестал должен исчезнуть, прежде чем мы сможем стать равными в отношениях. Это был только первый шаг в этом направлении.

Я обнаружил и еще кое-что. Я не был готов к Пегги. Она тоже была девушкой, которую я вознес на пьедестал, и я хотел оставить ее там на время. Девушка, которая больше не была вне досягаемости, это Трейси. Мы знали сильные и слабые стороны друг друга. Я знал только, что скучаю по ней. Я решил что-нибудь с этим сделать. Я позвонил ей из машины.

“Эй, Трейси, что ты делаешь сегодня вечером?"

“Просто занимаюсь. А что? Что-то случилось?"

“Хочешь приехать и позаниматься у меня дома?"

Последовала пауза.

“Значит ли это то, что я думаю?"

“Да, думаю да. Мне не хватает тебя".

“О, Дэвид... мне тоже не хватало тебя. Я думала, что у меня никогда не будет ещё одного шанса".

“Трейси, мы можем не торопиться? Я не хочу все испортить на этот раз".

Я сказал ей, когда мы должны были вернуться. Когда я вернулся домой, машина Трейси уже стояла на подъездной дорожке. Я вошел через заднюю дверь на кухню и обнаружил, что все в гостиной разговаривают с Трейси.

“Посмотри на себя, секси. Мне нравится этот костюм”, - сказала Энджи.

Я не обратил на нее внимания.

“У меня есть кое-какие новости. Я продал несколько своих фотографий и устроил еще одну фотосессию".

Мама всегда была единственной, кто добиралась до сути дела.

“О какой сумме идет речь?"

"Я должен получить более $10,000".

"Что за фотографии стоят таких денег?” - спросила Трейси.

“Я занимаюсь кое-какой модельной работой".

Трейси всегда поражала меня тем, как спокойно она все воспринимала. Она слегка пожала плечами, что означало: ‘ну конечно’. Она схватила свои книги, и мы пошли ко мне. Она последовала за мной в спальню и смотрела, как я переодеваюсь. Когда я разделся до нижнего белья, она вздрогнула, увидев все мои синяки. Я взял свой обезболивающий крем.

“Я не могу дотянуться везде. Ты не могла бы мне помочь?"

У Трейси блеснул огонек в глазах.

“Я уже несколько недель мечтала наложить свои руки на твое горячее тело. Конечно, я помогу тебе".

Я приподнял брови, и она просто улыбнулась мне, как Чеширский кот. Я лег на свою кровать, и она хорошо рассмотрела все повреждения.

“Господи, Дэвид, ты проверял их?"

"Нет, мне нужно было уйти из команды после игры, и у меня никогда не было возможности увидеть инструкторов".

Она пошла за моим айпадом и сфотографировала мою спину. Когда она закончила наносить крем, я снова надел рубашку. На этот раз я не хотел торопиться, и я знал, что если останусь без рубашки, то Трейси скоро последует моему примеру. Ее великолепное тело разрушит мою силу воли.

Мы пошли в мою гостиную и действительно учились. Я закончил первым, но все еще чувствовал окоченение, поэтому принял горячий душ. Я снова надел шорты и футболку. Я не хотел пока ходить голым рядом с Трейси. Она уже закончила, когда я вернулся.

Я сел на диван рядом с ней.

“Дэвид, ты хотел просто быть друзьями или тебе было бы интересно, чтобы мы стали парой?"

“Я надеялся, что мы могли бы быть парой".

Она прикусила губу и, когда я ответил, крепко обняла меня.

“Я просто хочу внести ясность, - продолжил я. - Что ты моя девушка, и мы вместе".

“Да, да, даааа!"

Трейси одарила меня одним из своих стирающих мысли поцелуев, по которым я так скучал.

Мы договорились, что она заберет меня утром в школу. Мы не очень долго целовались, потому что я все еще пытался отойти от прошлой игры. Трейси вернулась домой счастливой девушкой.

------------------------------------

Понедельник, 25 ноября 2013 года - Первый год.

Трейси подобрала меня, и мы припарковались на школьной стоянке. Я заметил первый намек на неприятности, как только вышел из машины. Люк, два придурка-третьекурсника и, к моему полному разочарованию, Эд ждали меня. Я сразу понял, что они рвутся в бой.

Люк подошел, буквально источая свою ядовитую ненависть.

“Ты гребаный мудак! - крикнул мне Люк. - Мы сейчас надерем тебе задницу".

Папа не воспитывал из меня манекен. Если собираешься драться, то дерись, чтобы победить, и пусть правила будут прокляты. Большинство школьных драк включают в себя много позерства и оскорблений, прежде чем в ход идет удар. Люк и другие ребята, очевидно, не участвовали во многих драках до этого, не то, чтобы я отличался, но у меня есть старший брат.

Эти парни явно забыли, что я был известен двумя вещами на футбольном поле. То, что я жестче, чем кто-либо моего размера, и что, когда кто-то сталкивается со мной, он это чувствует. Люк и двое младших столпились, идя прямо на меня. Я сделал пару шагов назад, чтобы освободить себе немного места, с поднятыми руками.

Кроме того, я знал, что на парковке установлены камеры видеонаблюдения. Если бы я смог продержаться, то учитель быстро вышел бы. Чего я никак не ожидал, так это того, что Эд бросится вперед и замахнется на мои яйца. Я отреагировал так, как будто был на футбольном поле и сильно оттолкнул его, отмахиваясь, попав ему в нос. Я услышал хруст, и Эд отлетел от моей раскрытой ладони и врезался в бампер соседней машины.

Остальные трое бросились вперед, и я сделал то же самое. Мой лоб опустился вниз, и я ударил Люка прямо в нос(пхах, один известный футболист гордился бы), прорываясь сквозь троих нападавших. Я замедлился через несколько шагов и обернулся, чтобы увидеть всех троих на земле. У Люка вся рубашка была в крови, и он не вставал. Придурок первый и второй пытались, пошатываясь, встать. Именно тогда мой ангел, Трейси, подошла и опрыскала их перцовым баллончиком.

Еще несколько футболистов подбежали, чтобы закончить драку. Трейси опрыскала и их. Подбежал Кевин и закричал: "Стоп!"

Внезапно появились три учителя. Мистер Дженсен взял инициативу на себя.

“Трейси сейчас же убери свой перцовый баллончик!"

“Мистер Дженсен, когда вы возьмете эту банду придурков под контроль, и я буду чувствовать себя в безопасности, я с радостью откажусь от него, но ни секундой раньше".

Он агрессивно подошел к ней, намереваясь отобрать у нее спрей. Она предупредила его.

“Остановитесь, я буду защищаться".

Он попытался схватить ее, но она уложила его спреем на землю. Люк пришел в себя и был в плохом настроении, так что Трейси обрызгала и его тоже. Если вы когда-нибудь были рядом с разбрызнутым перцовым спреем, вы знаете, что даже находясь рядом, он подействует, поэтому по нашим лицам бежали слезы.

Я отвел Трейси назад на несколько метров, чтобы мы не оказались в зоне поражения спрея. Кто-то вызвал полицию, потому что появились четыре полицейские машины. Трейси позвонила своему отцу, что оказалось очень хорошей идеей, потому что в скором времени Трейси, я и все, кто был на земле, были закованы в наручники. Даже учитель был в наручниках. Затем начали прибывать машины скорой помощи, и, конечно же, не заняло много времени, чтобы прибыла пресса.

Только двое были серьезно ранены – Эд и Люк. Остальные просто пострадали от перцового баллончика. Том появился как раз к приезду местного окружного прокурора и детектива. Полиция разрешила Тому поговорить с нами на заднем сиденье полицейской машины.

Том сперва был обеспокоенным отцом, когда он говорил с Трейси.

“Ты в порядке, милая?"

“Со мной все будет в порядке”, - ответил я.

Трейси ухмыльнулась мне, но Тому было не до смеха. Трейси успокоила его.

“Мы оба в порядке, папа. Это была всего лишь самооборона. Люк и его друзья-футболисты хотели навредить Дэвиду. Они нанесли первый удар, но Дэвид их уложил. Я просто помогала, когда они пытались встать или подходили".

“Мистер Доул, там есть камеры наблюдения, они все записали. Пусть полиция посмотрит их, и они увидят, что на нас напали".

Том кивнул, вышел из машины и долго беседовал с детективом и окружным прокурором. Через полчаса нас выпустили из машины, и наши наручники были сняты. Они оставили себе перцовый баллончик Трейси.

Директор уже ждал нас. Он провел нас в конференц-зал.

“Обычно у нас есть строгое правило ‘никаких драк на территории школы’, но с субботы здесь был бардак. Я не собираюсь отстранять ни одного из вас, но я собираюсь попросить вас не посещать занятия сегодня. Мне нужно время собрать футбольную команду и объяснить факты жизни; что произойдет, если кого-то из вас тронут или словесно оскорбят".

“Сэр, не могли бы вы поговорить с инструктором о травмах, которые я получил во время игры?” - cпросил я.

Том и школьный чиновник посмотрели друг на друга, и у них обоих был момент ‘о, черт’.

“Ты хочешь сказать, что тебя не осматривал инструктор?” - спросил Том.

“Нет, сэр, тренер Ламберт сделал меня нежеланным гостем в команде, поэтому мне пришлось искать попутку домой".

“Вчера вечером я сфотографировала всё”, - сказала Трейси.

Она заставила меня достать мой айпад из сумки и показала им. По крайней мере, у директора был хоть какой-то здравый смысл. Он устроил всё так, чтобы нас сопровождали, чтобы я мог получить свою терапию. Трейси не хотела покидать меня, поэтому мы пошли в тренировочный зал. Джилл и Бекки обе улыбнулись, когда я вошел.

“Ты теперь VIP-персона, не то, чтобы раньше ты был кем-то другим, но теперь это официально. Раздевайся, чтобы мы могли увидеть, что ты сделал с собой на этот раз”, - сказала Бекки.

Я остался только в боксерах. Джилл проверила мои последние травмы. Она также дала мне пакет со льдом для лба. В мгновение ока у них была готова ледяная ванна. Они все захихикали, когда я разделся и забрался внутрь.

“Он никогда не бывает застенчивым, не так ли?” - прокомментировала Трейси.

Бекки пожала плечами.

“Не заставляй нас начинать. Давай просто скажем, что Дэвид – наш любимый пациент. Так вы с Дэвидом снова встречаетесь?"

Я позволил Трейси ответить на этот вопрос.

“Вообще-то мы только снова сошлись. Я скучала по его милой попке".

Все трое отошли в сторону, чтобы я не мог их подслушать. По их взглядам и взрывам смеха я понял, что они сравнивают свои впечатления. Таймер запищал, я выполз наружу и переключился на гидромассажную ванну. Я оставался там достаточно долго, чтобы мои мышцы расслабились. Затем я обернул полотенце вокруг талии и лег на массажный стол.

Когда мне делали массаж, вошел Кевин.

“Дэвид, мне нужна твоя помощь. Я только что разговаривал с вербовщикомм Штата, и они думают о том, чтобы отозвать предложение Люка".

“Я не собираюсь никому вредить. Трейси знает этого парня лучше, чем я. Позвони ему и дай ей телефон".

“Это дерьмо сегодня вышло из-под контроля. Я знаю, что ты ни за что не отвечаешь, и мы все относились к тебе как к дерьму. Я обещаю тебе, что на этом все закончится. Ты сделал для всех нас больше, чем мы готовы признать. Я просто хотел, чтобы ты знал, что мне очень жаль”, - сказал Кевин.

“Это очень много значит для меня. Когда мы закончим, можешь позвонить отцу Люка и дать ему знать, что мы сделаем все возможное, чтобы сохранить его стипендию?"

“Окей".

“Кевин, ты хороший друг. Я этого не забуду".

Он вышел, и Трейси сделала звонок. Когда я почти закончил, она подошла.

“Он хочет поговорить с тобой".

“Это Дэвид".

“Дэвид, это тренер Бек. Мы склонны отозвать стипендию Люка Херндона. Мы начинаем чистую программу; и нам не нужны вспыльчивые игроки или нарушители спокойствия. Мы также хотим, чтобы ты приехал в Штат. Если бы ты объявил, что выбрал нас, это помогло бы нескольким новобранцам, которые не могут решиться, склониться на нашу сторону".

"Подождите. Могу я поставить вас на громкую связь?"

"Да".

Я сел и включил громкую связь. Я хотел, чтобы Кевин это услышал.

“Тренер, вы не могли бы повторить то, что только что сказали?"

“Дэвид, если ты возьмешь на себя обязательство заявить о выборе Штата, мы не отзовем стипендию Люка Херндона".

"У меня еженедельная пресс-конференция в среду в 12:15. Подойдет?"

“Ты лучший, Дэвид. Ты можешь достать что-нибудь с логотипом Штата для объявления?"

“Конечно, тренер. Дайте мне знать, если вам нужны номера Мэджика и Кевина. Я уверен, что они согласятся помочь нам построить чемпионскую программу".

“Я им позвоню. А как насчет тебя, может ты сделаешь пару звонков?"

“Тренер, у меня сейчас дел невпроворот. Я помогу за месяц до дня подписания весной".

Я положил трубку и повернулся к Кевину.

“Я хочу, чтобы ты сказал Люку две вещи. Во-первых, то, что я только что сделал для него, чтобы спасти его стипендию. Во-вторых, мы с ним больше не друзья, и теперь пусть он сам имеет дело со своим дерьмом".

“Ты сделал гораздо больше, чем я бы сделал для него за последние несколько дней. Я позабочусь, чтобы все узнали о том, что ты сделал. Я знаю Мэджика, и я ценю то, что ты помогаешь нам, и Трейси, я знаю, что ты тоже имеешь к этому отношение. Спасибо вам обоим".

Трейси обняла Кевина, и он ушел, чтобы успокоить происходящее. Пока заканчивался мой массаж, Бекки рассказала нам о том, что произошло с тех пор, как игра закончилась в субботу. Единственной новой новостью было то, что тренер Энгельс взял свою долю вины за попытку играть длинными проходами.