Кайл лежал во второй чаше, принимая ванну из Серебряной Жидкости.

Голова у него была присыпана бронзовой пылью, а на глазах лежали два ломтика жёлтого камня.

Руки и плечи торчали из ванны, густо обмазанные янтарной слизью.

Выглядел он так, словно устроил себе день в спа.

Но всё это Кайл делал вовсе не затем, чтобы похорошеть для мужа, который каждую неделю мотается по командировкам.

Серебряная Жидкость могла улучшать качество тела, не увеличивая его эфирный вес.

Иными словами, тело становилось сильнее без повышения уровня.

Можно сказать, оно просто совершенствовалось.

Малоэффективные и ненужные части исчезали, а полезные и важные создавались взамен.

Пыль на голове усиливала Разум, а жёлтый камень творил чудеса с Центром.

Оказывается, воздействовать на Центр лучше всего через глаза.

Почему-то они были связаны с ним особенно тесно.

Это было примерно как яйца и кровь.

Если намазать кремом яйца, скорость впитывания будет более чем в двадцать раз выше — кожа там очень тонкая и пронизана кровеносными сосудами.

Только здесь были глаза, а не яйца.

Но принцип похожий.

Ну а слизь на руках, разумеется, улучшала Душу.

«Это реально кайфово, но скучно», — подумал Кайл, пытаясь расслабиться.

«Часок ещё приятно — так хорошо покалывает, — а потом быстро надоедает».

Он осторожно вытащил одну руку из слизи и схватил светящийся зелёный кусок руды.

Кайл сделал крошечный глоток зелёной руды и почувствовал, будто все волосы на теле встали дыбом.

Это было Ядро Духовного Источника, и свою репутацию оно оправдывало сполна.

Всего чуть-чуть — и Кайлу показалось, что сердце колотится прямо в ушах.

С начала третьего испытания прошло восемь дней.

Кайл уже перестал беспокоиться об Охотничьем Зале. Наверняка там считали его погибшим.

Проглотив ещё немного Ядра Духовного Источника, он почувствовал, как жар разливается по всему телу.

Кайл стиснул кулаки. Его начало сильно трясти.

«Пора?» — подумал он.

Дрожь нарастала, пока все мышцы не вздулись.

Через несколько секунд тело расслабилось, и Кайл бессильно откинулся в ванне.

Он чувствовал невероятную силу и расслабленность.

«Похоже, теперь я на третьем уровне Первой Сферы. Средний Оруженосец».

«Эта рудная хрень охуенна!»

Кайл медленно поднялся, и жёлтые ломтики соскользнули с глаз.

— А? — произнёс он, увидев в камне две большие дыры — как раз там, где были глаза.

Потом посмотрел на руки. Вся слизь исчезла.

Уровень жидкости в ванне тоже заметно упал.

Кайл провёл рукой по волосам и больше не почувствовал пыли.

«Тело всё это впитало, пока я прорывался на новый уровень?» — подумал он.

Он выбрался из ванны и стал одеваться.

ТР-Р-РЕСЬ!

Поднимая штаны, он нечаянно чуть-чуть их надорвал.

«Э, упс?» — подумал он, глядя на дырку.

Он осторожно надел остальную одежду и броню, прежде чем схватить свой молот.

«Наконец-то снова могу его поднять!»

Молот он улучшил Камнем Ремесленников ещё два дня назад.

Оказалось, одного Камня Ремесленников недостаточно. Он улучшал ядро оружия, но само оружие тоже нужно было усиливать.

Однако это было куда проще.

Когда установлено достаточно мощное ядро, оружие могло поглощать эфирную руду, чтобы стать мощнее.

Один из инструментов внутри молота вытягивал Эфир из такой руды и встраивал его в само оружие.

Кайл уже довольно сильно улучшил свой молот и не заметил, насколько тяжёлым тот стал.

Но теперь он снова мог его поднять.

«Правда, легковат, — подумал он. — Надо ещё улучшить».

Он подошёл к большому Кровавому Кристаллу и вогнал в него молот.

Когда Кайл увидел, как острый конец его молота застрял внутри кристалла, он ухмыльнулся.

«Раньше я без Фокусирующей Ленты даже поцарапать его не мог. А теперь запросто вгоняю в него молот!»

Он включил функцию поглощения.

Сияние Кровавого Кристалла потускнело, и Кайл вытащил молот.

«Всё ещё легковат».

БАХ!

Он снова вогнал его в кристалл, чтобы поглотить ещё немного Эфира.

«Идеально!» — подумал Кайл, вытаскивая оружие.

Молот был приятно тяжёлым.

Тут Кайл снова посмотрел на Кровавый Кристалл.

Замахнулся молотом…

БУУУМ!

Верхушка кристалла разлетелась на куски, осыпав пещеру осколками.

— УУУУУУ! — заорал он, как обезьяна. — Кайл сильный!

Отпраздновав новую силу, Кайл оглядел пещеру.

«Несколько минералов я ещё не изучил, но ведь могу уже пойти на четвёртое испытание».

— Эй, а досрочное завершение испытания мне что-нибудь даёт? — крикнул он голему.

— Поздравляем, вы прошли третье испытание. Вы можете оставаться здесь ещё шесть дней, после чего должны перейти к четвёртому. Награда за досрочное завершение не предусмотрена, — сказал голем.

Услышав это, Кайл усмехнулся.

«Хитрец Теодор, — подумал он. — Ты нарочно дал столько времени? Эти остальные материалы наверняка пригодятся позже. Даёшь участникам возможность узнать побольше на будущее».

«Ладно, восемь дней я тут уже провёл».

«Посижу и ещё шесть».

За следующие шесть дней Кайл изучил все оставшиеся материалы.

Три материала он так и не смог расколоть, зато остальные сумел добыть и обработать.

— Участник 69, ваше время истекло. Переходите к четвёртому испытанию, — внезапно крикнул голем.

— Как скажешь, босс, — ответил Кайл.