Кайл выбрал первый вариант — огромный двуручный горняцкий молот.

Остальные два были неплохи, но душа к ним не лежала.

Он всегда любил тяжёлые дубины. Даже в Monster Hunter он предпочитал играть с массивными кувалдами.

Вариант со щитом был забавный — сразу напомнил ему нового наставника, Нервона, — но Кайл терпеть не мог одноручное оружие.

К тому же киркой, вроде, полагается работать двумя руками, разве нет? Копать руду одной рукой — это какое-то извращение.

Тот, что раскладывался на две части, с виду был интересным, но фишка в том, что распадался он не на две одинаковые штуки, а на разные инструменты.

Драться, конечно, можно было и так, но руду добывать получится только одним концом (только на одной половине был наконечник кирки, а другая просто бы мешалась).

Кайл представил, как он орудует своим двуручным молотом по стене, а потом — как с размаху расквашивает голову Плеваке плоской стороной.

Он поднял выбранное орудие, сделал пару пробных взмахов.

В воздухе сразу был слышен хлёсткий свист, когда махал плоской стороной, а если рубить киркой — движение выходило куда быстрее.

На вид — грубая штука, а сбалансирована идеально.

«Охуенная штука!» — подумал он.

Оценить вес было почти невозможно: за две недели в этом мире тело стало гораздо сильнее, всё, что раньше казалось тяжёлым — сейчас легко поднималось, и Кайл уже запутался в своих ощущениях.

«Короче, я просто, блять, чувствую, это идеально!»

— Беру вот этот, — объявил он голему.

— Горное орудие выбрано, — сухо подтвердил голем и протянул руку.

— Положите сюда ладонь.

Кайл растерянно посмотрел, потом всё-таки положил руку поверх.

ХРЯСЬ!

Ладонь голема сжалась, Кайл аж подпрыгнул от испуга.

Но, не успел он ничего сделать, как голем тут же разжал пальцы.

— Первая сфера, второй уровень, — сообщил он. — Настраиваю условия.

Через мгновение стена из обычного камня завибрировала.

— Первое испытание готово. Участник номер 69, ваша задача — пройти на другую сторону стены. Стена имеет толщину 20 метров. Временных ограничений нет. Есть только одно условие: участник не должен нарочно разрушать источники. Можете начинать.

«Без ограничения по времени? — удивился Кайл. — Постой, каменный парень ведь говорил, что только 52 прошли первое испытание? Как тут вообще можно проиграть, если ограничения времени нет?»

«И вообще, что он имел в виду под “источниками”? Там что, родник, что ли, внутри стены?»

Кайл пожал плечами.

«Ну, видимо, предыдущие разрушали эти источники. Надо быть внимательнее».

Теперь он внимательно осмотрел преграду.

Стена выглядела как обычный серый камень, но кое-где проявлялись желтоватые отблески.

Кайл почесал затылок.

«Ну что ж, пора приниматься за дело. Иногда как ни крути, а судьбу не обманешь, и моя — быть рабочим с отбойным молотом. А что, я должен отказаться? Пф, да ни за что я не превращусь в ебучую лужу! Ну что, парни! За работу!

Кайл занёс молот. Технически — это горное орудие, но для себя Кайл решил: оно просто молот, и точка.

Он махнул вперёд киркой.

БАМ!

Полголовы молота вошло в стену, и глаза Кайла полезли на лоб.

«Вот это да!»

Он потянул инструмент на себя, и из стены вырвался огромный кусок.

«Да это в сто раз лучше никчёмной дрели! Пора опробовать другую сторону».

Кайл повернул молот и с размахом ударил плоской частью по стене.

БУУУУУУМ!

Звон разнёсся по всему залу, Кайл только смотрел, как по камню расползаются длинные трещины.

И тут он заметил странную вещь.

«В руках совсем не было отдачи! — не веря, уставился он на молот. — Я был готов, что меня тряхнёт всем телом, а тут — ничего!»

Кайл, может, и не заканчивал универ, но школу прошёл, азы физики помнил.

«Каждое действие вызывает равное противодействие, так ведь? Если я бью по стене, должен тоже почувствовать удар, но этого не происходит».

Если что-то не поддаётся законам земной физики — тут всегда замешан этот грёбаный Эфир.

«Наверняка как-то с Эфиром связано. Дрель жрала мой Эфир и сходила с ума, а этот молот, по ощущениям, сам переключает режимы или гасит удары с помощью Эфира».

Пока он разглядывал молот, взгляд снова упал на стену.

«Погоди-ка! Раньше трещин было больше, или нет?»

Он оглядел дырку, которую только что пробил.

«Она стала меньше?»

Раз времени нет, Кайл решил просто подождать и понаблюдать.

Минут через пять стена медленно затянулась, словно была живая: все следы от его ударов исчезли, будто их и не было.

«Какого хера камень может сам себя чинить?! Вот ведь магический бред!»

Постепенно Кайл начал понимать, почему 16 человек провалились на этом этапе.

Он нервно сглотнул.

«Интересно, там внутри кто-то остался? Тела тех, кто не выбрался?..»

В воображении тут же нарисовалась жуткая картина: ты в самой середине стены, назад хода нет, устал до изнеможения, силы на последний взмах не осталось… Каменные стены медленно сжимаются вокруг тебя — и вот ты уже сам часть этой чёртовой преграды.

Пот скатился по спине Кайла, когда он вновь уставился на стену.