Кайл пошёл за Самсоном, и впервые ему позволили идти самому.

Хотя уже через час бега он пожалел об этом.

«Я уже давно ничего не ел. Пиздец как жрать охота!»

Да, Кайл позавтракал, но это была обычная еда.

— Стой! — вдруг крикнул Кайл, резко останавливаясь.

Самсон посмотрел на него.

— Пахнет вкусно, — сказал Кайл, указывая в сторону.

Самсон нахмурился:

— Никогда туда не ходи, — строго сказал он.

— Почему?

— Это территория Великой Анаконды, — объяснил Самсон. — Это самое сильное существо в округе. Она уже стала Яростным Зверем.

— Яростным Зверем? — переспросил Кайл. Слово «зверь» он знал, но вот это новое впервые слышал.

— Так мы называем зверей Второй Сферы, — пояснил Самсон.

— Вторая… Сфера? — уточнил Кайл.

— Потом расскажу. Идём, — коротко сказал Самсон и побежал дальше.

Кайл с трудом сдержал желание задать ещё кучу вопросов и просто последовал за Самсоном.

Они продолжили идти по следу разрушений, который становился всё тоньше по мере продвижения.

В конце концов они дошли до места, где деревья были уже здоровыми, а трава только чуть-чуть увядшей.

— Смоляные Големы не встречаются в природе, — объяснил Самсон. — Их создают люди. Кто-то специально притащил его сюда. Это не первый наш случай со Смоляным Големом, но мы ни разу не находили источник.

Самсон указал на траву:

— Он начинает атаковать деревья только через три дня, а трава восстанавливается очень быстро. Найти источник Смоляного Голема крайне сложно.

— Ты можешь учуять его, да? — спросил Самсон, показывая на нос.

Кайл понял только половину, но догадался, что надо вынюхивать, откуда появился голем.

— Я нюхать, — кивнул Кайл.

Он пошёл вперёд и начал обнюхивать всё вокруг.

Глаза снова заслезились — он специально старался уловить запах вони.

Кайл шёл по следу.

Через полчаса трава уже полностью восстановилась, и никаких следов Смоляного Голема не осталось.

Но Кайл всё ещё чётко ощущал запах.

Ещё через полчаса даже Кайлу стало трудно его улавливать.

«Плевать, как это выглядит со стороны! Работа есть работа!» — подумал он, встал на четвереньки и начал нюхать землю.

Глаза опять заслезились.

Самсон молча наблюдал, следя за обстановкой.

Чем дальше они шли, тем более нервным становился Самсон.

Они всё ближе подходили к территории Великой Анаконды.

«Он просто идёт на запах вкусной еды?» — подумал Самсон, глядя на Кайла.

Но тут увидел, как Кайл скривился от отвращения, и понял — нет, явно не за едой.

Ещё через десять минут Самсон стал откровенно нервничать.

Они были слишком близко к территории Анаконды.

Если кто-то подкинул Смоляного Голема прямо туда, это серьёзная проблема.

Значит, этот кто-то не боится Яростного Зверя.

Вдруг Кайл остановился, продолжая обнюхивать траву.

Запах почти исчез, но Кайл понял одну вещь:

«Если я отойду от этого места, запах становится слабее».

Он сосредоточился на этой точке и начал копать, как собака.

Порывшись немного, Кайл понюхал ямку — глаза опять заслезились.

Он вскочил, закашлялся и показал на яму.

Самсон подошёл и аккуратно выкопал глубже.

На полуметровой глубине он что-то нашёл.

Осторожно засунул руку и вытащил находку.

Это был неприметный мешочек.

Земля вокруг мешочка была чёрной, без Эфира и питательных веществ.

Самсон аккуратно открыл мешочек — оттуда выкатилась прозрачная сфера.

— Молодец, — сказал Самсон, глядя на сферу.

«На мешочке нет никаких меток, но он сделан из Стебля Брайса. Значит, его сделали в одном из ближайших городов», — размышлял Самсон.

«Стекло — из самого дешёвого Эфирного Самоцвета, Эфирного Щебня. Руны на инкубаторе кривые. Это работа не профессионала, а какого-то Големанта-недоучки, который подрабатывает на чёрном рынке после отчисления из Академии Изобретателей».

«Роланд держит город в чистоте. Значит, это или работа новичка, или куплено где-то в соседних городах».

«Инкубатор, скорее всего, купили на чёрном рынке в другом городе».

«Хотя сделано топорно, стоит эта штука недёшево».

«Раз используют отдельные инкубаторы, а не целый массив, значит, не хотят уничтожить территорию. Либо у них просто нет денег на весь массив. Вероятно, хотят просто навредить».

Самсон посмотрел в сторону территории Анаконды.

«Не думаю, что это совпадение», — подумал он, сузив глаза.

«Похоже, кто-то надеялся, что Смоляной Голем залезет к Анаконде и заставит её уйти».

Теперь всё стало ясно.

«Они охотятся за её Живой Водой!»

Самсон едва не раздавил инкубатор от злости.

«Идиоты! Если Анаконда вернётся и обнаружит, что её Живая Вода пропала, она впадёт в ярость! Городу грозит катастрофа!»

— Молодец, Кайл. Ты очень помог, — сказал Самсон, убирая инкубатор в карман.

— Я помогать! — бодро кивнул Кайл.

Самсон улыбнулся:

— Давай обойдём лес, заодно поищем тебе еды.

Глаза Кайла тут же загорелись при слове «еда».

Они ещё пару часов бродили по лесу, Кайл завалил ещё одного зверя.

Ничего особенного, но это была еда!

В конце концов они вернулись в город, и с этого дня началась обычная жизнь Кайла в роли охотника.