Глава 2: Контракт

— Вы забавный, мистер Фримен, — сказала женщина, дружелюбно улыбаясь, но без тени смеха на лице.

— Разве это не обычный вопрос? — спросил Кайл, оглядываясь по сторонам.

Остальные четверо всё так и стояли, ничего не делая.

Хотя ботинок одного из нападавших по-прежнему касался горла Кайла, давление полностью исчезло.

Двое других наблюдали за тем, как мужик в рубашке собирается нанести ещё один удар в живот Кайлу.

Кайл неловко выбрался из-под ботинка и растерянно посмотрел по сторонам.

— Оплата и обязанности на этой работе не связаны с деньгами, — спокойно, с безупречным произношением сказала женщина.

Это вывело Кайла из оцепенения, и он взглянул на женщину, приподняв брови.

— Как это работа может быть не связана с деньгами? — спросил он. — Я не живу, чтобы работать. Я работаю, чтобы жить.

— Мистер Фримен, вы разве не заметили, что находитесь в довольно необычной ситуации? — спокойно проговорила женщина. — Неужели деньги — единственное, что вас волнует прямо сейчас?

— Конечно! — тут же ответил Кайл. — Вся моя жизнь вращается вокруг денег!

— Больше не будет, если вы согласитесь на эту работу, — сказала женщина.

— А, так значит, оплата хорошая? — спросил Кайл.

Дама не потеряла самообладания.

Вместо этого она медленно щёлкнула пальцами, и четверо других людей в комнате исчезли.

— Это бесплатная услуга, — сказала женщина. — Людей, которые вас обременяли, больше нет.

Кайл в растерянности моргнул пару раз.

— Э, чего? — спросил он.

— Их нет, — сказала она.

— Это как это?

— Они исчезли. Их больше не существует, — объяснила она.

Кайлу было трудно понять смысл этого предложения.

Нет?

В смысле, мертвы?

Но как?

Почему?

«Мне это снится?» — подумал Кайл.

— Вы сейчас сомневаетесь в реальности происходящего, мистер Фримен? — спросила дама.

Кайл с удивлением посмотрел на неё:

— Разве так заметно?

— Это обычная реакция, — объяснила она. — Нет, это не сон. Если бы это был сон, вы смогли бы делать то, на что обычно не способны. Можете попробовать.

Кайл пару раз моргнул.

Чего он сильно хотел прямо сейчас?

Очень хотелось ещё врезать тому парню, но его уже нет.

Тогда он захотел, чтобы тот появился, и он мог бы снова его ударить.

К сожалению, ничего не вышло.

Кайл и дама некоторое время молчали.

Наконец, до Кайла дошло, что он не во сне.

Сумбур улёгся, и он мог ясно мыслить.

— Ладно, что происходит? — спросил он.

— Я предлагаю вам работу, — повторила дама.

— С чего бы? У меня есть какие-то достоинства, раз ты лично приходишь ко мне домой с таким предложением? — спросил Кайл.

— Подходящее сердце, — ответила она.

— Хм, — медленно произнёс Кайл. — Это немного странно. В смысле, я, конечно, не мучаю зверушек, но и законопослушным гражданином меня не назовёшь.

— Я не говорила, что у вас доброе сердце, мистер Фримен, — ответила дама. — Я сказала, что у вас подходящее сердце.

— Подходящее для чего? — спросил Кайл.

— Подходящее для этой работы, — ответила женщина.

— Ты это нарочно? — снова спросил Кайл. — Ты всё говорить о работе, но ничего не объясняешь. Мне нужно чуть больше информации, Волшебница.

— Вам интересно? — спросила она.

Кайл чуть не застонал от досады.

Почему с этой женщиной было так сложно разговаривать?!

Как будто снова в школе!

— Конечно, расскажи мне подробности, — попросил Кайл, садясь на кровать, которая потеряла упругость и стала похожа на кирпич.

— А, — сказал Кайл, прежде чем дама успела ответить, и взглянул на кровать. — Значит, ты остановила время, а не только людей. Круто.

Дама посмотрела на Кайла с профессиональным дружелюбием:

— Кажется, вы неплохо справляетесь с ситуацией.

Кайл просто пожал плечами:

— Да мне уже похеру. Слишком много дерьма случилось сегодня. Я просто хочу лечь спать и забыть всё, что произошло, но прямо сейчас не могу. Так что да, валяй! Давай сюда свою инопланетную, межпространственную или ещё какую дичь.

Правда, Кайл сразу пожалел о своих словах и вздохнул:

— Извини за это. Это не твоя вина. Мне не стоило быть таким грубым. Просто… ну, знаешь…

Леди ничуть не изменила своего поведения:

— Вам следует больше прислушиваться к своему сердцу, мистер Фримен. Разум и душа — это команда, а не враги.

— Похоже, вы многое обо мне знаете, миссис Мэджик, — ответил Кайл.

— Так положено, — ответила она. — Моя работа — подбирать подходящих сотрудников.

— А, так ты вербовщица, — сказал Кайл.

— Можете называть меня вербовщицей, — ответила она.

— Могу ли я узнать имя клиента? — спросил он.

— Прошу меня простить, но сейчас я не могу с вами этим поделиться, — ответила она.

«Она даже не может сказать мне, на кого работает, — подумал Кайл. — Загадочная».

В следующий момент в руках женщины материализовался лист бумаги, который затем плавно переместился к Кайлу.

Он просто схватил его на лету, без малейшего интереса ко всей сверхъестественной ерунде, происходившей вокруг.

С него было более чем достаточно.

Как и ожидалось, это оказался трудовой контракт.

Однако, прочитав его, Кайл несколько раз в замешательстве моргнул.

— Стажёр-смотритель, — прочитал Кайл. — Это и есть название должности?

Дама просто кивнула.

Прочитав контракт, Кайл опустил руку и с недоверием посмотрел на женщину.

— Ладно, подведём итог, — сказал он и кашлянул для пущего эффекта. — Я должен попасть в разные миры, где есть магия и всё такое, стать кем-то вроде Надзирателя, а затем делать всё, что скажет мой клиент. Так?

— Совершенно верно, — ответила дама.

— Блин, звучит прям как какой-нибудь исекай, которые сейчас смотрят все эти анимешники, — прокомментировал Кайл.

— Произведения о путешествиях между мирами были созданы, чтобы людям было проще воспринимать эту идею, когда мы ищем кандидатов, — пояснила женщина.

— М-м-м, — сказал Кайл. — И «Матрицу» вы делали?

— Да, мы, — ответила дама.

Кайл кивнул пару раз, как будто это была простая беседа о погоде.

— Ладно, — добавил он. — Ты можешь останавливать время, верно? Вероятно, это означает, что ты способна на гораздо большее. И раз уж ты постоянно говоришь «мы», получается есть ещё такие, как ты, верно?

Леди кивнула.

— Почему бы не попросить их стать Надзирателем? — спросил Кайл. — Любой из вас справился бы с этим в миллион раз быстрее, чем я. За то время, что мы тут разговариваем, вы, наверное, смогли бы разобраться с сотней миров или чем-то в этом роде.

— Это не так просто, мистер Фримен, — ответила дама. — Есть некоторые сложности, которые делают это невозможным.

— Ладно, — сказал Кайл, закрывая тему. — Что вы с этого получаете?

— В каком смысле? — спросила дама.

— Что ваш клиент с этого получит? — повторил Кайл. — Я работал с кучей мутных компаний и точно знаю: никто и никогда не даёт ничего просто так. Всегда есть своя выгода. Если вы готовы вытащить меня из этой убогой жизни и подарить мне новую, с кучей всяких штук, от которых все анимешники бы с ума сошли, значит, вы что-то хотите от меня взамен. Ваша организация что, некоммерческая?

Улыбка леди слегка изменилась.

Кайл не был уверен, но ему показалось, что она выглядит немного беспомощной.

— Нет, — ответила она.

— Ладно, — ответил Кайл. — Значит, ты веришь, что я, никчёмный человек из немагического мира, могу что-то дать вам, людям из сверхмагического мира, или что там у вас. Это точно не моя сила, магия или что-то ещё. Это также не моё образование, я ведь окончил только среднюю школу. Таких людей миллионы и миллиарды. Скажи мне, какова обратная сторона медали? Я хочу знать, на что подписываюсь. Вся эта магическая хрень может обернуться вечным адом, где я буду тысячи лет добывать какую-нибудь магическую руду. Это даже хуже, чем моя нынешняя жизнь.

Дама немного помедлила, прежде чем ответить. Впервые она колебалась.

— Если вам удастся стать Надзирателем, мы хотим, чтобы вы действовали в соответствии с нашими желаниями. Можете рассматривать это как то, что вы становитесь политиком, а мы — лоббистами, — объяснила она.

Кайл нахмурил брови.

То, что сказала дама, имело смысл, но его деловой инстинкт подсказывал, что всё не так просто.

— Будучи Надзирателем, я смогу сделать то, чего не можешь ты? — спросил Кайл.

Улыбка леди стала чуть более натянутой.

— Не совсем, — ответила она.

— Тогда что мешает вам это сделать самим? — спросил Кайл. — Судя по тому, что ты говоришь, у вас бы всё получилось гораздо проще и эффективнее, с меньшими затратами. Какую выгоду получает клиент, нанимая именно меня? Могут ли они сказать, что я точно стану Надзирателем? Могут ли они заглянуть в будущее и пожелать инвестировать в меня до того, как я стану могущественным?

Улыбка дамы стала менее заметной.

— Нет, — ответила она уже не так дружелюбно.

— Тогда какого хрена? — спросил Кайл. — Почему ты мне не говоришь? У меня такое чувство, что, подписав это, я обреку себя на на то, о чём буду жалеть вечно!

— Вы хотите получить работу или нет? — прямо спросила дама, и её улыбка исчезла.

Кайл просто смотрел на неё, прищурив глаза.

Ну, он действительно хотел, но всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Тут точно что-то не так.

Затем Кайл снова посмотрел на контракт.

— Можно ли внести изменения в контракт? — спросил Кайл.

Дама снова улыбнулась:

— Да, если контракт вам не нравится, мы можем его исправить.

Кайл кивнул.

Затем он перевернул контракт и указал на один пункт.

— Стажёр-смотритель принимает на себя ответственность за все действия, совершённые по поручению клиента. Клиент гарантирует, что не будет предъявлять незаконных требований.

Когда дама увидела выделенный Кайлом пункт, её улыбка снова стала натянутой:

— Я должна извиниться, но этот пункт нельзя поменять.

Кайл снова прищурился, глядя на неё.

— Так вот в чём всё дело, — сказал Кайл.

Дама не ответила.

— Ты хочешь, чтобы я занимался легальной, но мутной хренью. И если на вас вдруг наедет магическая космическая полиция, отдуваться за всё буду я, — добавил Кайл.

Дама по-прежнему не отвечала.

— Почему ты мне не сказала? — с облегчением спросил Кайл, падая на кровать. — Я-то думал, меня ждет типа вечная адская мука. Но если нужно всего лишь заниматься мутными делишками — не проблема. Чёрт, да я уже больше года отмываю деньги с ворованных кредиток, а уж налоги государству не выплачиваю годами. Ладно, я согласен на эту работу. Почему бы и не стать вашим громилой.

Дама снова улыбнулась.

— Пожалуйста, распишитесь здесь, — сказала она, указывая на нижнюю часть листа.