Кайл прошёл через открытую дверь к четвёртому испытанию.

«Пока неплохо справляюсь. Первые три испытания оказались не такими уж трудными, как я ожидал», — подумал он, с улыбкой почёсывая затылок.

«Интересно, что будет в четвёртом».

Вскоре Кайл добрался до очередного большого зала, но этот отличался от предыдущих.

Перед ним было пятнадцать закрытых ворот, и делать в зале было, по сути, нечего — только пройти через одни из них.

— Добро пожаловать на подготовку к четвёртому испытанию, участник номер 69, — произнёс голем.

«Подготовку?» — подумал Кайл.

— Вы можете получить однократное усиление, которое поможет вам в дальнейших испытаниях. За каждыми воротами вас ждёт ритуал, усиливающий определённые Аспекты Силы. Вы можете выбрать, какие именно, — объяснил голем.

«Так вот почему сюда допускали только тех, кто ещё не проходил никаких ритуалов? — подумал Кайл. — Сульфур что-то такое говорил».

— Первые четверо ворот слева усиливают один Аспект Силы. Крайняя левая дверь предназначена для Тела. Семьдесят пять процентов всего Эфира, который вы впредь будете накапливать, пойдёт на его укрепление. Ваше Тело станет почти таким же сильным, как у Зверя.

«О-хо-хо! Недурно», — подумал Кайл.

— Вторая дверь предназначена для Центра. Ваш запас Эфира увеличится почти вчетверо.

«Это наверняка важно! Тут же всё на Эфире завязано, да?»

— Третья дверь предназначена для Разума. Скорость вашего мышления вырастет в несколько раз, а интеллект повысится.

«Блять, это тоже охуенно!»

— Четвёртая дверь усилит вашу Душу, благодаря чему вы сможете гораздо точнее и эффективнее взаимодействовать с инструментами и окружающим миром.

«Если бы в третьем испытании не пришлось так часто пользоваться Душой, я бы решил, что это неважно. Но, блин, с этим всё стало бы куда проще», — подумал Кайл.

— Следующие шестеро ворот усиливают по два Аспекта Силы. Эффект каждого усиления будет вдвое слабее, чем при выборе одного Аспекта. По порядку — Тело и Центр, Тело и Разум, Тело и Душа, Центр и Разум, Центр и Душа, Разум и Душа.

«Все профессии, о которых я слышал. Рыцарь, Боец, Паладин, Чародей, Заклинатель и Изобретатель», — подумал Кайл, вспоминая объяснения Таррена.

— Следующие четыре двери усиливают по три Аспекта Силы. Как это работает, вы уже должны понимать, — сказал голем.

«Погоди, так тоже можно? — подумал Кайл. — То есть в одном Аспекте я, по сути, стану калекой, зато в остальных трёх буду хорош».

— Последняя дверь даёт небольшую прибавку ко всем Аспектам Силы. Теперь выбирайте, — закончил голем.

Кайл почесал затылок, разглядывая двери.

«По сути, это халявный апгрейд. Похоже, Теодор хочет, чтобы я определился со своим будущим».

Он посмотрел на первую дверь.

«Прокачивая Тело. Можно вообще не напрягать извилины. Кричишь "Унга-бунга!" — и крушишь всё молотом».

«А если против меня выйдет какой-нибудь ледяной маг? Я ж до него даже не доберусь. Да и умников вокруг хватает. Я, конечно, порой веду себя как обезьяна, но обезьяны не зря сидят в зоопарке, а не среди людей».

«Штука с Центром тоже интересная. Можно брать врагов измором и продавливать всё грубой силой».

«А если вкачать мозги? Буду всех обводить вокруг пальца».

Кайл несколько раз моргнул.

«Братан, ты никого не перехитришь, каким бы умным ни был. У тебя в школе была тройка!»

Потирая затылок, он перевёл взгляд на дверь Души.

«Ну, круто, конечно, но… Не знаю. Как-то не впечатляет. Неохота становиться ковырялой-ремесленником. Да и как я вообще буду всякую хуйню мастерить, если мозгов не хватит ни составить чертёж, ни разобраться в чужом?»

Куда бы Кайл ни смотрел, ни одна дверь его не устраивала.

В любом случае он терял что-то важное.

«А что насчёт классических профессий? Рыцарь? Не, на войну не хочу».

«Боец? Звучит неплохо, но тогда вся эта возня с рудой за последние две недели — коту под хвост. Зачем я её изучал, если теперь откажусь от большей части силы Души? Без Души мне эти знания не пригодятся».

«Паладин? Чего? Нет!»

«Чародей? Пф-ф-ф!»

«Заклинатель или Укротитель Зверей? Забудьте!»

«Изобретатель?»

Кайл заколебался.

Теодор был Мастером-Изобретателем.

Казалось, стать Изобретателем — единственный правильный выбор.

Но тут Кайл кое-что вспомнил.

«Погоди-ка! Сульфур ведь что-то говорил об Изобретателях? Кажется, я спросил, обязательно ли становиться Изобретателем, а он ответил, что наследник как раз НЕ должен им быть».

«Он не говорил, что тот не должен быть Изобретателем СЕЙЧАС. Он сказал, что ВООБЩЕ не должен.»

Кайл нахмурился.

«Это ловушка? В третьем испытании Теодор уже показал, насколько хитрым он может быть».

«А что, если это не подготовка к четвёртому испытанию, а само испытание?»

— Эй, приятель? — спросил Кайл.

Тот не ответил.

— Сколько человек пережили четвёртое испытание?

— Четырнадцать человек дошли до четвёртого испытания. Двое прошли его, — ответил голем.

Кайл глубоко вдохнул.

«Больше восьмидесяти процентов провалились!»

Этот ответ лишь усилил его подозрения.

«Тут что-то нечисто».

Кайл посмотрел на четыре двери, за которыми усиливали по три Аспекта Силы.

«Все они — хуйня. Каждый Аспект мне для чего-нибудь нужен».

«Но если развивать всё сразу, толку от меня не будет».

«Тот, кто вкладывается в Тело, станет таким быстрым, что я по нему даже не попаду».

«Тот, кто вкладывается в Центр, получит такую защиту, что я выдохнусь раньше него».

«Того, кто вкладывается в Разум, вообще не заденешь. Он заранее будет знать каждый мой шаг».

«А тот, кто вкладывается в Душу, просто заставит всё вокруг драться за него».

Кайл в отчаянии взъерошил волосы.

«Как же бесит!»

«Всё отстой!»

«Пошло всё на хуй, и ты тоже!»

Кайл направился к последней двери.

«Я оставляю своё грёбаное барахло при себе!»