╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[СИСТЕМНЫЙ КАНАЛ ОБСУЖДЕНИЙ – США]

[ТЕМА: МЕРТВЫЙ МИР #72]

> SnaggleTooth77: Охренеть, народ. Только что упал в ММ#72. Это так мило. Будто Вилли Вонка проблевался в лесу. Даже земля сладкая.

> CrunchyCapybara: Лол, ты жрал землю?

> SnaggleTooth77: Мне было любопытно!

> RiotLegs: Большая часть натурального безопасна. Деревья на вкус как ванильные вафли. Цветы как сладкая вата. Попробовал фрукт, как яблоко в карамели!

> Oregano: Сожрал слишком много. Живот болел. 3/10 опыт. Не рекомендую.

> ChadWithAClaymore: Йо, этот мир — чилловый спот для фарма. Почти нет врагов высокого уровня, если глубоко не лезть. Легкая добыча Осколков, нормальный дроп.

> B0neZ: В жопу Страну Сладостей.

> SwordGoth: Черт. Че с ним?

> B0neZ: Я не хочу об этом говорить.

> B0neZ: В жопу Страну Сладостей.

> SweetTooth77: ???

> B0neZ: Поверьте мне. Просто валите. В жопу это место.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Осколки Ветра просто парят, подвешенные в идеальных радужных пузырях, ожидая, когда их сорвут как фрукты. Это почти оскорбительно легко.

Чпок! Вдох ванили.

Чпок! Вспышка сладкой ваты.

Чпок! Слабый след корицы.

Проверяю Инвентарь. 100 Осколков Ветра аккуратно сложены в стак. Черт. Оказывается, я могу впихнуть ровно столько в один слот. К тому моменту, как мы закончили с этой первой жилой, я уже начал заполнять второй слот.

Клайд потягивается, зевая.

— Так, следующая прямо по тропе. Двигаем. — Кусок корня, который он вырвал и который оказался лакрицей, торчит у него в зубах.

Тут я вижу свой шанс.

— Эй, дай глянуть карту на сек, — говорю я, протягивая руку.

Клайд щурится, но пожимает плечами и отдает планшет.

— Валяй. Развлекайся.

Изучаю экран. Правая тропа четко помечена уже зачищенными жилами Осколков Ветра. Мы зачищаем их сейчас, а Команда Разведки вынесла любых мобов на приличном расстоянии по обе стороны от этой лесной тропы. Но вот левая сторона?

Пара жил, да. Но метки «Зачищено» идут не так далеко.

Бинго.

— Слушайте, — говорю я будничным тоном, — что если я сделаю круг и заберу те несколько жил в северо-восточном сегменте? — Разворачиваю планшет и тычу туда, где отмечены Осколки Ветра.

Клайд хмурится.

— Ты ж самый низкоуровневый здесь, парень? С чего нам пускать тебя одного?

— Потому что эта зона безопасна, — указываю я. — Разведка уже прочесала большую часть, и не похоже, чтобы жилы Осколков Ветра давали сдачи. Если не считать, что руки потом пахнут пузырями пару дней. Я могу удвоить наш улов, без проблем.

— Удвоить? — Клайд поднимает бровь.

— Сколько ты собрал Осколков?

— Восемьдесят один, — отвечает Клайд.

Вероника закатывает глаза.

— Мы тратим время на болтовню. Просто дай ему идти.

— А ты? Сколько? — спрашиваю я Веронику. Мне нужно доказать свою точку зрения.

— Сорок, — ровно отвечает она.

— Я собрал 143 Осколка. Так что...

Клайд все еще не выглядит в восторге, но вздыхает. Он явно слишком устал, чтобы возиться с моей фигней, что меня вполне устраивает.

— Ладно. Только постарайся не потеряться.

Улыбаюсь.

— К счастью, дорога одна.

Я делаю круг к входу, следя за ориентирами по карте. Быстро возвращаюсь к точке входа в Мир. Замечаю левую тропу и сворачиваю. Быстро отмечаю скопление жил. Но я здесь не за Осколками.

Срываю несколько, чисто чтобы было что показать за труды, если спросят.

Затем схожу с отмеченной тропы в незачищенную зону.

Время погриндить уровни.

Я крадусь в кустах, сердце колотится, когда замечаю первого моба на поляне впереди.

Это улитка.

Не простая улитка. Эта штука размером с небольшую собаку, ее раковина мне по колено. Раковина тоже необычная — полупрозрачная, глянцевая, как те леденцы, которые всегда были в карманах у деда. Знаете такие. Выглядели как плавленое стекло, на вкус отдавали искусственной клубникой и пылью, иногда карамелью.

Тело, однако? Коричневое и толстое. И сочится чем-то блестящим на солнце. Пока улитка ползет, она оставляет липкий янтарный след. Кленовый сироп, понимаю я.

Щурюсь. Фокусируюсь на улитке. Уведомление пингует в моем зрении:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Монстр Опознан: Леденцовая Улитка

Уровень: 2

Классификация: Малый Кленовый Моллюск

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Идеально. Хорошая разминка.

Рюкзак яростно вибрирует на плечах, и я стону.

— Остынь, чувак, — бормочу я, скидывая сумку и расстегивая ее. Внутри Джелли Бой зыркает на меня, его крошечное желеобразное тельце дрожит от того, что я могу описать лишь как едва сдерживаемую жестокость.

Вздыхаю.

— Да, да. Можешь смотреть. Только следи в оба, ок? Увидишь или услышишь что странное — сразу в сумку.

Последнее, что мне нужно, чтобы кто-то из коллег его нашел.

Джелли Бой качается в согласии.

Возвращаю внимание к улитке, разминая пальцы.

— Цель — поднять уровень, убивая монстров. Так что садись, дружок, и смотри.

Вдыхаю. Сосредоточься. Достаю палочку из Инвентаря. Ладонь покалывает, когда я кастую Руку Волшебника.

Призрачная кисть мерцает, появляясь рядом со мной как какой-то призрачный дворецкий, ожидающий приказа. С облегчением вижу, что шкала МП не падает. Отлично, усиление заклинания не изменило стоимость. С палочкой кантрип был практически бесплатным, даже если я ограничен всего двумя активными руками одновременно. У меня всегда есть плащ, если нужна третья.

Мысленно командую вперед. Вперед. Атакуй улитку.

Рука плывет к Леденцовой Улитке, медленно и важно. Я ожидаю легкий шлепок, может, толчок.

Происходит не это.

Призрачная ладонь сжимается в кулак и начинает метелить улитку.

В смысле, выбивать из нее все дерьмо.

Шквал ударов и тычков ладонью — у твари нет шансов. Рука хватает улитку за ее липкие стебельки глаз и раскручивает как средневековый цеп. Затем, с последним тошнотворным треском, леденцовая раковина разлетается как лобовое стекло под градом.

Я моргаю.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Джелли Бой дико вибрирует рядом, наблюдая бойню, издавая возбужденное, высокочастотное жужжание.

Я пялюсь на свою парящую руку, все еще висящую там, словно она только что не совершила акт неописуемого насилия.

— Охренеть, — шепчу я.

Джелли Бой снова гудит.

— Да, — говорю я, разминая пальцы. — Кажется, мне теперь нравится это заклинание.

Мы идем глубже в деревья, я охочусь на новых улиток, Джелли Бой останавливается каждые пару шагов, чтобы всосать кишки со вкусом клена, как крошечный желейный военный преступник.

— Ты отвратителен, — говорю ему.

Он счастливо дрожит.

Замечаю еще одно гнездо мелких ублюдков через несколько минут — пять штук на этот раз, все медленно слизнят свой путь через подлесок, оставляя толстые блестящие следы сахарного сока. Их конфетные панцири блестят в мягком розовом свете, пробивающемся сквозь странные пастельные листья.

Отлично.

Разминаю пальцы, призываю еще Руку Волшебника, потом еще одну (подразумевая контроль двумя руками). На этот раз я позволяю им разделиться — каждая берет свою улитку. Это ментально изматывает, как играть в две видеоигры сразу, но результаты прекрасны.

Одна рука хватает улитку за глаз и хлещет ей как цепом о ближайшее дерево. Другая рубит ребром ладони прямо сквозь раковину, разбивая ее в облако острых как бритва осколков. Другая улитка пытается сбежать — плохая идея. Слишком медленно даже для моих призрачных рук, которые отнюдь не пули. Рука хватает ее за липкую ногу и впечатывает в землю приемом "пайл-драйвер", разбрызгивая волну кленового сиропа.

Джелли Бой восторженно вибрирует.

Уведомления сыпятся в интерфейс.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Уровень 4 повышен до Уровня 5!

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

[2 Очка Характеристик не распределены. Назначить Очки?]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я уже немного больше знаю, что делает каждый Стат, начитавшись тем в Каналах. Даже если я полагаюсь на Силу, нужно подходить с умом. Кидаю 1 Очко в Интеллект, второе — в Силу.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

МП: 3/3

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Черт. И никаких уведомлений о Новом Заклинании...

Народ в чатах выяснил, что Интеллект подпитывает изучение новых, более мощных Заклинаний, и напрямую связан с Маной. Решаю, что буду кидать часть каждого Уровня в Интеллект, хотя бы пока не выучу еще одно Заклинание. И все же, раз теперь как минимум одно мое заклинание скейлится от Силы, я не могу забить на этот Стат.

Иду дальше, Джелли Бой рядом. Нужно найти как можно больше этих улиток.

Теряю счет времени. Каждые пару убийств бегаю к жилам и хватаю горсть Осколков, чтобы выглядело, будто я работал. Не эффективно, но нельзя оставаться с пустыми руками.

— Люблю кардио, — говорю я Джелли Бою, который в перерывах между качем и сбором сидит в рюкзаке. Он булькает, уловив сарказм.

Затем обратно к геноциду улиток.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Вы победили Леденцовую Улитку, Уровень 2!

Уровень 5 повышен до Уровня 6!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сразу кидаю 1 очко в Силу и еще одно в Интеллект.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки Способностей увеличены с 3 до 5!

. . .

Получена Новая Способность!

Расчленение (Новичок)

Описание: Вы отточили свою Силу. Атаки с использованием вашей характеристики Силы имеют 10% шанс вызвать эффект Кровотечения у Цели. Атаки с использованием Силы имеют 2% шанс вызвать расчленение Цели. Этот эффект стакается за пять последовательных ударов, после чего шанс сбрасывается. После пяти ударов, использующих Силу, эта способность требует 30 секунд восстановления.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Адская тема, — бормочу под нос, ухмыляясь.

Два уровня с прибытия. Такими темпами я скоро стану неудержим. И эта способность Расчленения? Охренеть, это будет мощно, если применяется к ударам Руки Волшебника. Сложно сказать, но Заклинание-то использует мою Силу.

Смотрю вниз на Джелли Боя, готовясь похвастать — но он уже спрятался в рюкзак. Странно.

Тут я слышу это. Тихий шорох сахарных листьев.

Застываю, оборачиваюсь, как раз когда Вероника и Клайд продираются через кусты.

Вероника сверлит меня взглядом, руки скрещены, вылитая злая училка, поймавшая ученика за бездельем во время контрольной.

Клайд же просто выглядит измученным. Ему за это не платят, и он хотел бы быть где угодно, но не натыкаться на меня, сошедшего с курса и играющего в горе-Исследователя.

— Какого хрена ты делаешь? — требует ответа Вероника.

Оглядываю кровавое поле битвы из разбитых панцирей и залитых сиропом листьев вокруг.

Эээ... Думай, Джо, думай...

— Работаю? — отвечаю жалко.

Клайд стонет и трет виски.

Вероника открывает рот, вероятно, чтобы наорать на меня, но прежде чем успевает, из-за деревьев позади раздается шорох.

Оборачиваюсь как раз когда что-то массивное продавливается сквозь подлесок.

Свинья. Нет — гигантская свинья. Гладкая, розовая, размером с чертову лошадь.

Она нюхает воздух, громко фыркая, ушами дергает, роясь в поле улитковой резни, которую я так гордо устроил. Затем, видимо, найдя искомое, тварь рысит к ближайшей луже кленовых потрохов и начинает лакать.

Я моргаю.

Вероника и Клайд пялятся.

Свинья издает влажные хлюпающие звуки, пылесося куски разбитых панцирей как деликатесные трюфели. Мерзость.

Фокусируюсь на свинье, призывая Систему дать статы.

Уведомление зависает над зверем:

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Монстр Опознан: Поросенок Жвачки

Уровень: 8

Классификация: Сахарный Свин

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

...Поросенок?

В смысле, детеныш?

Я все еще перевариваю эту неприятную деталь, когда новый звук наполняет воздух. Грохот. Треск и хруст ломаемых веток.

Громкий, разрывающий уши, леденящий душу визг пронзает воздух. Звук, будто металл рвут. Словно кто-то кинул машину в мясорубку.

Поросенок Жвачки застывает посреди глотка, уши встают торчком. Затем он визжит в ответ — высоко, почти игриво.

О.

О дерьмо.