Обычно я оставался в комнате Главы Клана в течение дня, но сейчас это было в целях самообороны, поэтому я уехал, хоть мне и нравилось оставаться внутри.

Просто у меня было слишком много встреч в Имперской столице. Если бы я просто вышел из дома, все бы на меня набросились, как когда я ввязался в дело Артбрана и Мэри.

Однако мы не были в Имперской столице. Никто не знает, что я был в этом городе-спутнике, ничем не примечательном.

Людей, знающих меня в лицо здесь было гораздо меньше, чем в Имперской столице. И если идет дождь, шансов, что меня узнают в капюшоне почти нет.

К сожалению, погода была не такой уж плохой. Я был в шоке, когда услышал, что за нами следует шторм, но если рассуждать рационально, это невозможно.

Мои ожидания от этого отпуска постепенно росли. Сейчас я был свободен.

Я сбежал и бросил дела, но разве не хорошо иногда делать такие вещи?

Лиз, бесцельно бродившая неподалёку, споткнулась, не наткнувшись ни на что конкретное. Вода из лужи брызнула на неё, когда она наступила на неё. Это было редкое зрелище.

Она что, плохо себя чувствовала? Я смотрел на неё, а она заметила мой взгляд и рассмеялась, словно сделала что-то плохое.

«Хе-хе-хе… Извини. Я забыла, как ходить, пока жила в своем обычном ритме… Я ведь уже много лет этого не делала…»

«Я, я понимаю…»

Разве такое возможно? Вопрос был из тех, что я проглотил.

Моя единственная просьба была — наслаждаться отпуском, как взрослый человек, и всё. Если я скажу, что ей можно вести себя естественно, она, вероятно, вернётся в обличье Геноцидного Монстра. Эта девчонка умеет только ускоряться.

В таком случае мне придется принять это и позже загладить свою вину.

Хоть она и сделала это неловко, она сложила руки на спине и показала мне лицо, полное улыбки.

«Однако… Да. Быть таким человеком довольно свежо, так что, может быть, я получу удовольствие, не так ли?»

«…………»

Было так здорово находить хоть что-то приятное. Может быть, мне стоит попробовать перенять образ мыслей Лиз.

Пока я об этом думал, Ситри и Тино, оставившие нас одних по каким-то делам, быстро вернулись. Глубоко спрятанные под капюшоном, светло-розовые глаза Ситри тихо светились.

«Извините и спасибо за ожидание».

«Нет, я не ждал. У тебя были какие-то дела?»

Я не могу вспомнить никаких дел, которые ей нужно было решить сразу по прибытии в город, но она вышла, даже не начав искать гостиницу, поскольку шел дождь, так что это, должно быть, было очень важное дело.

В ответ на мой небрежный вопрос Ситри прикрыла рот и застенчиво сказала:

«Нет………… Я пошла, чтобы заблокировать свою информационную сеть».

«…………?»

«Сеть должна была немедленно связаться со мной, если что-то случится, но… Это нехорошо, да? И ещё, типа, кое-какие действия к отмене моих сил… Ааах, я сейчас такая беззащитная… Я немного взволнована. Это ещё один урок, верно?..»

«Да, да, ты права…»

Неумение сглаживать углы было их сильной стороной, но также и слабостью. Я хотел запретить действия, которые могли привести к инцидентам. Я не имел в виду запрещать даже глаза и уши, но было очень сложно её поправить, ведь я сам просил их об этом. Пожалуйста, просто будьте нормальными, нормальными…

Лиз тихонько свистнула и посмотрела на меня.

«Эээ, неплохо. Может, мне тоже, Край, ноги связать?»

«Даже если ты их не свяжешь, всё в порядке…»

Мы не пытались создавать помехи. Я сказал, что вам следует сдерживать себя. Я просто сказал, что вам следует проводить время не спеша.

Тино была единственной, кто была нормальной?

Когда я взглянул на Тино, она спряталась за Ситри, словно испугавшись. Спрятаться ей не удалось из-за разницы в росте, но когда я подумал, что ещё совсем недавно я был нормальным Хозяином, я был немного шокирован. Как бы то ни было, мне нужно восстановить своё достоинство во время этой поездки.

Однако я не могу придумать никакого способа. Люди, от которых я всегда зависел, пошли вместе со мной. Чтобы разрушить образ бесполезного человека, мне, вероятно, придётся приложить немало усилий.

Ситри, одна из главных причин, по которой я стал бесполезным человеком, задала мне вопрос.

«Господин Край, что нам делать с гостиницей? Даже если мы временно в отпуске, я всё равно считаю, что нам стоит обзавестись гостиницей с определённым уровнем обслуживания…»

«… Можем ли мы сегодня остановиться в одной из них?»

Хотя «Элан» и не был туристическим местом, он был транзитным городом на пути в Имперскую столицу. К тому же, вчера был шторм, так что гостиницы, должно быть, были переполнены.

На мой вопрос Ситри слегка улыбнулась, не показывая своих мыслей.

«… Мы можем остаться в одной из них, если воспользуемся именем Господина Края».

Какую ценность может иметь мое бессильное имя…

Мне грустно это говорить, но давайте оставим это в стороне. Искатели высокого уровня в итоге оказались в фаворе. Мне стыдно за это, поэтому я редко пользуюсь своей привилегией. Но, если я воспользуюсь силой 8-го уровня, то, возможно, смогу снять одну-две комнаты в гостинице.

Но это было плохо. Прямо сейчас я сбегал и прогуливал работу.

«Нет. Мы в пути. Дай-ка подумать… Сейчас мы не Искатели».

Вот почему я не принимаю никаких заявок, не буду бороться или работать. Даже если кто-то спросит меня, «Бесчисленные Изменения» ли я, когда я гуляю, я отвечу, что он нашел не того человека. Я даже не буду тренироваться. Вот что такое отпуск.

«Это… Такая свежая мысль, я думаю, это отличная идея».

Ситри тихонько похвалила меня за то, что я сказал, хотя я мог воспринять это только как глупую шутку.

Именно такие вещи сделали меня бесполезным. Нет, мне правда очень жаль. Кто-нибудь, пожалуйста, опровергните меня.

«Хииии… Выглядит очень забавно — скрывать свою личность во время путешествия! Мы прямо как шпионы! Ты тоже так думаешь, да, Ти?»

«Кто-то вроде меня, вообще не может понять истинные намерения Мастера».

«Если мы это сделаем, то должны приложить все усилия… Позже я похвастаюсь этим перед Лючиком и остальными».

И вот тогда я впервые это осознал.

Что касается участников, которые были со мной в этот раз… Никто меня не остановит. Есть только участники, которые упадут вместе со мной, если я упаду в яму. Надо было хотя бы Еву с собой взять.

Это была всего лишь история о принятии ответственности, но я буду не единственной жертвой, если дойдет до жертв.

Когда меня охватило невыразимое беспокойство, Ситри крепко взяла меня за руку.

«Я понимаю истинные намерения Господина Края. Дай мне всё подготовить».

§ § §

Тино Шейд устыдилась собственной незрелости, когда увидела как естественно себя ведут обе ее сестры.

Вероятно, это и есть то, что они называют разницей в опыте.

Для Тино слова Края были весомее тысячи килограммов золота, но в то же время и страшнее всего на свете.

Действительно, многочисленные «Тысяча Испытаний», которые Тино прошла до сих пор, заставили ее вырасти, более того, благодаря тренировкам своего учителя она научилась всегда находиться в состоянии боевой готовности.

Однако на этот раз Испытание полностью отличалось от всех предыдущих.

Запрет на обучение. Не иметь возможности использовать навыки, которые я освоила, обрив душу, и поставить себя в положение слабых.

Какое суровое испытание!

Тино не могла предсказать, что произойдёт во время её отпуска, но она точно знала, что ничего хорошего за это время не произойдёт. Более того, быть в состоянии близком к беззащитности, было равносильно тому, чтобы рискнуть жизнью.

И две сестры Тино должны были знать это лучше самой Тино. Однако, в отличие от Тино, их лица не выражали ни капли уныния.

Наверное, потому, что я не привыкла к тому, чтобы ставить себя в незащищённое положение. Каждое их движение стало неловким, но в глазах Тино эта сцена сияла ярче всего.

Тино вообще мало что может сделать. У неё всегда была привычка быть бдительной, следить за окружающим миром, не издавать ни звука при ходьбе и всегда быть в боевой готовности.

Отказ от всего этого был бы равносилен отказу вообще от всего ее прошлого.

Чувство, которое она испытала, когда учитель впервые втащил ее и посадил в карету, уже исчезло благодаря этому суровому испытанию.

Это испытание было направлено не на укрепление их боевых способностей, а на укрепление их сердец.

Ясное и спокойное сердце. Способность реагировать в любой ситуации спокойно.

Для Тино это испытание может оказаться тяжелее, чем бег под дождем и удар молнии.

И в то же время я вспомнила обычное естественное состояние Мастера и была напугана фактом, которого я обычно не осознавала.

Теперь, когда я ещё раз всё проверила, то обнаружила, что, в отличие от моих двух сестёр, Хозяин выглядел совершенно беззащитным. Сколько же нужно смелости, чтобы довести себя до такого состояния?

Тино, испытывавшая этот неописуемый страх, поправила позу, когда его взгляд внезапно обратился на нее.

«Тино, мне жаль, что Лиз заставила тебя пойти с нами».

«………… Нет, Мастер. Но… Я помеха?»

Тино была ещё незрелой. Не считая троих мужчин, которых привела с собой Сестра Ситри, она была самой слабой из других четверых. Опыта, способностей – ей не хватало всего.

И когда придет время, когда я буду в полном отчаянии, что бы он ни говорил, добрый Хозяин Тино не бросит ее.

Боюсь причинить им неприятности и у меня страх из-за ужасного испытания, который я никогда не испытывала.

Мастер, который был совершенен и безупречен, открыл глаза, как будто был поражен, когда Тино произнесла эти слова, подавляя свою тревогу.

«Ты совсем не мешаешь. Я очень хотел, чтобы Тино пошла с нами. Но Лиз вечно тебе мешает».

Тино невольно вздрогнула, увидев его нежную улыбку.

Тино была в долгу перед Мастером. Я его люблю, хоть и ненавижу. Однако готова ли я выдержать самые суровые испытания, которые он мне устроил, — это уже другой вопрос.

Его глаза показывали, что он желает только добра. Вот почему это было так страшно. Мастер пытался навязать своё испытание исключительно по доброте.

Я умоляла его со слезами на глазах, загадывая маленькое желание.

«Ни за что… Хозяин, я очень благодарна, но… Я и так уже запуталась в тренировках Сестры».

Хозяин и сестренка просто потрясающие. Он не только проводил испытания непоследовательно, но и сам их себе навязывал, так что мне не на что жаловаться.

Но, однако, если вы позволите мне сказать одну вещь, то... Это невозможно.

«Да, да, ты права. Вот почему я хочу, чтобы на этот раз ты расправила крылья».

«Крайчик, ты такой добрый… Ти, ну же, покажи нам более счастливое выражение лица! Разве ты не невежлива с Крайчиком?»

Даже пронзительный голос Сестры больше не доносился до ушей Тино.