Движение повозки, которое было беглым всю ночь, успокоилось, и тряска стала более плавной.

Когда взошло солнце, крики, вопли и рев, доносившиеся снаружи повозки, постепенно стихли, едва оставаясь слышимыми.

Это была самая ужасная ночь в моей жизни. Зелье привлечения монстров, которое бросила Ситри, бросило монстра в Гарестских горах в ярость, и эти свирепые монстры вместе с нашим преследователем смешались и поедали друг друга, пока наша повозка отчаянно спускалась с горы. Если бы не усердная работа Лиз, Тино, Ситри и её нанятых охранников по расчищению пути, наши жизни тихо оборвались бы в Гарестских горах, и никто бы об этом не узнал.

Но мы живы... Я жив.

Я по-прежнему спокоен, так как много раз переживал подобные ситуации на грани жизни и смерти во времена своей работы Искателем, но Тино, не имевшая опыта в таких делах, дрожала в углу повозки с бледным лицом. Её голова была покрыта странной слизью, а одежда пропитана зелёной кровью.

Её поймала Лиз и заставила участвовать в бою. Во время боя она казалась в порядке из-за отчаянного положения, но, похоже, после того, как пережила смертельную ситуацию, её адреналин улегся. Я боюсь, что это может оставить на ней травму.

«Монстры, страшно, тени, страшно, помогите, Мастееер»

«Аааах, было так весело, Крайчик! Давай повторим!»

С другой стороны, Лиз, её наставница, которая тоже сражалась, казалась совершенно не обеспокоенной.

Как и Тино, её тело, которое было чистым после купания, снова стало грязным и окровавленным, но она беззаботно смеялась.

У меня не было сил спорить с ней, поэтому я тихо ответил.

«………… Да-да, ты права.»

«Лучше пойти и помыть тело и одежду у водоёма... Кроме нас, господин Черный и остальные уже на пределе.»

Ситри сделала замечание, которое, похоже, выражало заботу о тех, кого она собиралась бросить всего мгновение назад.

Я не знал, стоит ли её ругать или хвалить, но было ясно, что им нужен перерыв.

Кроме того, мне придётся обсудить с Ситри, как поступать с господином Черным и его друзьями.

«Верно, до «Дворца Ночи» ещё далеко...»

И тогда я понял. Разве плохо оставить Гарестскую гору в таком состоянии?

Сила зелья Ситри была огромной. Настолько, что я сомневаюсь, можно ли это ещё назвать Зельем привлечения монстров.

Было ясно, что монстры потеряли рассудок — их не пугала Лиз, сколько бы монстров она ни убивала. Если эти буйствующие монстры сойдут с гор и нападут на деревню, это станет страшной катастрофой.

Конечно, я понимаю, что Гарестские горы находятся далеко от человеческих поселений. Я также понимаю, что вряд ли кто-то пострадает, если мы оставим всё как есть, но разве это не слишком безответственно — оставить гору в таком состоянии?

По крайней мере, я бы хотел наблюдать за ними, пока действие зелья не пройдёт и монстры не придут в себя. Хотя мне кажется, что это бесполезно, даже если бы я наблюдал за ними.

«…… Если бы это зависело от меня, я бы хотел одним броском добраться до города…… Ситри, как долго ещё действует твоё зелье?»

«Это зависит от разного, но… примерно сутки.»

Примерно сутки — это нормально. К счастью, мы уже пережили атаку «Великого Затерянного Демона».

Я взглянул на карту и увидел небольшое озеро у подножия горного хребта. Озеро было связано с рекой, в которой Лиз купалась прошлой ночью.

Если это оно, там идеально разбить лагерь, а воды можно набрать. Это тоже близко к нашему нынешнему местоположению.

Ещё только ранний час, но нам не удалось отдохнуть прошлой ночью. Лошади, должно быть, на пределе сил.

Это был идеальный план, учитывающий и ситуацию в группе, и обстановку вокруг. Сегодня я — Блестящий.

«Посмотрим… Пока немного рано, но давайте сделаем паузу у этого озера. Это место, где мы можем примерно оценить состояние гор.»

«Понятно… Значит, отдохнём и подождём немного. Думаю, это хорошая идея.»

Ситри быстро уловила мои мысли.

Да, да, именно так. Мы подождём, пока действие зелья не пройдёт. Жаль, что ты не всегда так проницательна.

«Как и ожидалось от Ситри, ты всё понимаешь. Может, я слишком тревожусь, но давай подождём немного.»

«Я не думаю, что ты слишком волнуешься… Учитывая, на что способна другая сторона, это разумно! Они должны быть довольно уставшими…»

Другая сторона… О ком она говорит?

Лиз, молча слушавшая наш разговор, щёлкнула пальцами, и её глаза заблестели.

«Я знаю, Крайчик! Давно не было костра, давай разведём его? Как насчёт костра, который будет виден с вершин гор — Ти и я добудем мясо и пожарим его… Как тебе идея? Разве это не хорошая мысль? Не правда ли?»

Конечно, Лиз полна энергии.

Ну, костёр… неплохая идея. Раньше мы часто так делали, когда ещё вместе путешествовали в одной группе.

Если всегда быть на чеку, устанешь именно тогда, когда это действительно понадобится. Искатель первого класса знает, когда нужно отдыхать.

Пока думаю, Лиз и Тино стоит смыть с себя грязь.

«Тогда решено... Просто будьте готовы убежать в любой момент и давайте насладимся этим по полной.»

§

«Вода... Это вода. Мы всё ещё живы. Мы выжили...»

Я не могу вспомнить, был ли это Черный или Белый, но он направился к озеру на подкашивающихся ногах.

Другие двое тоже сели, как только добрались до берега озера.

Спасибо, что всё это время вел повозку и следил за порядком... Я попробую уговорить Ситри, так что держись ещё немного.

Я глубоко вздыхая, ощущаю под ногами твёрдую землю впервые за несколько часов.

Озеро в нашем пункте назначения было кристально чистым и прохладным — идеально подходило для лагеря. Наверное, это было бы популярное место, если бы оно находилось рядом с человеческими поселениями. Здесь никого не было, и мысль о том, что всё это зрелище принадлежит только мне, казалась невероятно роскошной.

Вдалеке я видел и больших, и маленьких животных, пьющих воду. Ни животные, ни монстры не ссорились, там царили мир и гармония. Вчерашняя суматоха казалась какой-то сказкой.

За горизонтом я ясно видел гору, с которой мы вчера спускались — Гарестские горы. Так как мы были довольно далеко, я не мог понять, чем закончилась битва между «Затерянным Великим Демоном» и Монстрами, но если бы бешеные Монстры двинулись в нашу сторону, мы сразу бы это заметили.

Лиз весело закричала, бросила багаж и начала раздеваться.

Я как будто смотрел на картину: кипящая жизнью Лиз блестела на солнце.

«Ура! Смотри, смотри, Крайчик, так чисто! Я пойду купаться! Пойдем, Ти, ты тоже идёшь!»

«Старшая сестра!?» «Так нельзя делать перед Мастером!»

Ученица покраснела и попыталась остановить наставницу, но было бесполезно — Лиз мгновенно разделась до нижнего белья и с огромным всплеском прыгнула в озеро. Было бы опасно делать так без подготовки…

Тино повернула взгляд на меня, и я кивнул ей в ответ.

У Лиз недостаточно застенчивости, но если ты смущаешься, что член группу одет только в нижнем белье, Искателем не станешь. Сначала я действительно смущался, но вскоре привык.

Тино на мгновение замялась, а затем, покраснев, коснулась пуговицы на шее.

«Мастер, я всё же не могу…!»

Вот так, с разбега она прыгнула в озеро… Можно было бы хотя бы снять обувь и ремень.

Ситри засмеялась, прикрывая рот рукой.

«Как бы сказать… Это так типично для Тиночки, но… Несмотря на то, что её одежда вора подчёркивала лёгкость и прямо очерчивала контуры тела, у неё всё же было чувство стыда.»

Теперь, когда ты сказал, одежда воров, как у Лиз и Тино, — полная противоположность алхимикам, которые всегда в плотных рясах.

Вероятно, это было сделано, чтобы можно было избегать неожиданных нападений. Способ ношения этой одежды уже много лет для меня загадка.

Еще я надеюсь, что Тино никогда не забудет своего чувства стыда.

Ситри быстро устроила лагерь вместо господина Черного и его друзей, которые были слишком измотаны. Она дала лошадям отдохнуть, покормила их и развела огонь.

«Ах, Господин Край. Я хотела бы сделать с помощью костров большую улыбку?» Чтобы она смотрела вот так, в сторону горы»

«…… Что……?»

Это была необычная форма из трех частей.

Точка, точка, кривая ― лицо?

Ситри сложила руки и улыбнулась.

«Это улыбка! Сделать её будет непросто, но… как тебе?»

Разведение костра — довольно непростое дело. Время и усилия, необходимые для создания такой формы, превышают обычные не в три, а гораздо больше раз.

Ты не слишком заигралась? Кто вообще увидит эту улыбку? Ну, у меня нет причин категорически отказываться…

«Ладно-ладно, думаю, всё в порядке. Звучит забавно.»

«Думаю, сегодня вечером будет кульминация, так что… я постараюсь и приготовлю нам пир, чтобы мы насладились им.» «Давайте веселиться так громко, чтобы всю гору было слышно.»

О какой кульминации ты говоришь? Мне кажется, мы уже пережили её прошлой ночью…

Я собирался спросить у неё, но Лиз радостно закричала с озера.

«Крайчик! Крокодил! Я поймала вкусного крокодила! Смотри, смотри, разве это не здорово?»

Крокодил? Ты сказала вкусного крокодила и правда собираешься его есть? Разве здесь нет более вкусных и привлекательных животных?!

Когда я обернулся, увидел, как Лиз сдерживает оседлала гигантского крокодилоподобного динозавра длиной более пяти метров. Она слишком дикая.

Глаза Тино расширились, и она попыталась остановить её громким криком. Господин Черный и его друзья были ошеломлены.

Я был настолько растерян и напуган, что сделал равнодушное замечание.

«Значит, в этом озере есть крокодилы.»

Природа полна опасностей.

…Я рад, что не прыгнул туда необдуманно. Крокодилы — это было невозможно предвидеть, слишком невероятно.