«Это было очень…… вкусно……»

Сказала Тино с радостной и сияющей улыбкой. Шоколадный парфе оказался ещё прекраснее, чем я слышал.

Внутри тридцатисантиметровой вазочки были мороженое, шоколад и хрустящее печенье, сверху щедро положили свежие сливки и соус. Верх чаши украшала шоколадная корона, которая придавала этому парфе особое величие.

Поскольку это было место профильного изготовления шоколада, качество было без сомнения высоким, но больше всего поражало его количество. Я уверен, что если бы Лиз и Ситри это увидели, они бы нахмурились.

Но то, что делало вкус по-настоящему особенным, — это информация, которую Тино подслушала у Искателей снаружи: орки куда-то ушли.

Когда волнуешься, как бы ни была сладка еда, насладиться её вкусом невозможно.

Я не знаю, что стало причиной их исчезновения, но чувствую, что мне повезло, что неприятности ушли в другое место. Это был признак того, что я смогу контролировать своих друзей детства если мне не придется иметь дело с неприятностями. Неплохо получается!

Тино улыбалась, я улыбался — всё шло хорошо.

Мне хотелось прыгать от радости, но раз я крутой, то просто тихо улыбаюсь. Не хочу тошнить!

Однако… это немного слишком.

Я смотрю на своё парфе. Я скрытый сладкоежка, но в отличие от других Искателей, не большой едок. Я двигал ложку довольно быстрым темпом, но в красивой стеклянной чашке всё ещё оставалась примерно половина парфе.

Тино, наоборот, сидела спокойно и уже давно доела своё парфе, хотя мы заказывали одинаковое. Искатели обычно едят быстро и много. Как такая большая порция парфе помещается в её стройном теле?

Мне жаль оставлять остатки… Может, пусть Тино доест? Нет, но, хмм… было бы нормально, если бы это была Ситри или Лиз, но позволять моей подопечной есть мою оставшуюся еду — это как-то, хмм…

Искатели, которые путешествовали в суровых условиях, обычно выносливы ко всему тому, чего обычный человек старается избегать. Так что Тино, возможно, не возражает, но это может разрушить мой образ крутого... Или уже слишком поздно?

Глубокие чёрные глаза Тино уже смотрели на меня. Хотя я должно быть проявил много плохих вещей, в её взгляде всё ещё было настоящее уважение ко мне.

Уууух... Если тебе мало, можешь заказать ещё, знаешь ли.

Из-за внутреннего сомнения я достал палочковое печенье, лежавшее на парфе, и попытался предложить его Тино. Я его ещё не ел, так что, думаю, всё в порядке.

Тино широко раскрыла глаза и быстро огляделась вокруг.

«!? !!? Ано... Это... Э? ………… Я смиренно приму пищу.»

Тино растерялась и откусила печенье, при этом её лицо покраснело.

Её белая кожа покраснела до самых ушей, так что казалось, что она действительно смутилась. По какой-то причине, увидев её освежающую реакцию, которой я бы не увидел у своих спутников, мне захотелось угостить её ещё.

Действительно, если бы ситуация была обратной, это могло бы быть немного неловко.

— Было вкусно?

— …… Да. Это было очень…… сладко…… Мастер.

Тино ответила тихим голосом, делая маленькие жевательные движения. Она действительно любит сладкое, не правда ли?

…… Пожалуй, стоит накопить с ней себе много очков в этот отпуск, на случай, если это пригодится позже.

Когда я спокойно сидел на свидании с Тино, из-за кафе вышел мужчина среднего возраста в высокой белой шапке и белом фартуке, подчеркивающем его крепкое телосложение.

Я привык всё время видеть напуганных Искателей. Когда он безо всяких колебаний подошёл к нам, он посмотрел сначала на Тино с немного настороженным выражением, а затем на меня и тихо сказал.

«……………… Извините за резкость, но… Прошу прощения, если ошибаюсь, но вы случайно не ― «Бесчисленные Изменения»?»

«!!??»

Хотя я использовал поддельное удостоверение личности, как он мог узнать? Я внимательно посмотрел на его лицо, не выражая эмоций, но не припомню, чтобы когда-либо его видел.

Я не показал никакой реакции, но, возможно, это была ошибка: мужчина улыбнулся и широко кивнул, словно полностью во всём убедился.

«Я был прав……! Я давно ждал вашего визита! Я — руководитель этого магазина ―»

Он сказал взволнованным тоном.

Он протянул руку для рукопожатия, и я пожал её, поддавшись его настроению. От его рук пахло шоколадом — похоже, именно он и приготовил это парфе.

Кроме Искателей, это был первый раз, когда моя личность раскрылась обычным жителям всего лишь из-за того, что я ел сладости. Более того, он говорил с такой страстью, несмотря на то что стоял перед, казалось бы, могущественным Искателем. Тино тоже была поражена.

«В этой отрасли ― вы чрезвычайно известны. Возможно, вы самый знаменитый из всех Искателей. Легендарный Искатель, который посещает каждое кафе и кондитерскую как внутри страны, так и за её пределами! Говорят, что этот человек приносит счастье и процветание каждому заведению, куда заходит...! Его псевдоним появился потому, что он всегда заказывает новые блюда из меню, пока не покорит всё меню, безграничное разнообразие!

«Как и положено Мастеру...!»

«!?»

&

Когда я впервые услышал это, не мог не взглянуть на лицо менеджера второй раз.

Я был уверен, что скрываю свою настоящую личность, но почему это было так очевидно... Я также не понимаю, почему меня считают феей удачи. Не кажется ли это совсем не крутым?

…Чтобы думать, что у меня такая репутация... Я больше не могу выходить на улицу. Если бы где-то была дыра, я бы хотел в неё спрятаться. Даже для меня это неожиданно. Что значит, что мой псевдоним связан с покорением всех блюд в меню?

«Твои чёрные глаза и волосы, а также девушка, которую ты привёл с собой, — доказательство этого.» «Я с нетерпением ждал твоего визита в мой магазин, но не ожидал, что ты придёшь в такое время...»

«… Нет проблем.» Мастер уже позаботился о группе орков. Можешь не волноваться… Шоколадный парфе был очень вкусным.»

«Подожди. Я ничего не делал!?»

Я вмешался, когда почему-то разговор Тино и менеджера развивался сам по себе.

Даже если допустить, что ты рад моему визиту, не стоит радоваться тому, чего я не делал. Это приведёт к проблемам с ответственностью.

«На самом деле с орками сражались другие Искатели, а не я. Не забывай об этом. Наверное, это совпадение… что орки покинули свой форт Тино? Я ничего не делал.»

«Если Мастер сказал, что это совпадение, значит, это совпадение.» Извините, Менеджер, пожалуйста, забудьте то, что я сказала раньше.»

«П-понимаю... Я вас понял. Если это то, чего вы хотите...»

По какой-то причине Менеджер кивал с понимающим видом, когда Тино с полной уверенностью забрала назад своё предыдущее заявление.

§

«С возвращением! Я так вас ждала! Сестренка хотела пойти за вами, но я её остановила!

Хаа!? Что это — сувенир!?»

Сразу стало очень оживлённо.

Как только я открыл дверь, меня обняла Лиз, которая прыгнула ко мне, и передала Ситри коробку, которую дал нам Менеджер в качестве сувенира.

Похоже, там был набор шоколадных конфет — фирменных деликатесов Гулы. Если мне даже дают сувенир, может, стоит принять роль шоколадной феи.

Тино, которая шла рядом со мной с милой улыбкой на лице, быстро убрала улыбку, и приняла спокойное выражение.

Я знаю Лиз и остальных уже давно, но Тино и Лиз вместе уже несколько лет. Похоже, она умеет с ней ладить.

«Мне было так скучно, что я даже задумывалась, стоит ли нападать на форт или нет. Казалось, там много их, они должны были набраться сил, правда?»

— сказала Лиз, взяв меня за руку и прижавшись щекой ко мне.

«Ааа, похоже, что форт теперь пуст.»

«Эй!? Что ты имеешь в виду?»

Выйдя из кафе, я проверил состояние города вместе с Тино, на всякий случай.

Я бы не смог спокойно спать, если бы Менеджер прошёл через настоящий ад из-за тех ложных новостей, что мы ему рассказали.

В итоге информация о том, что Орки покинули форт, которую Тино услышала от проходивших Искателей, оказалась правдой.

Похоже, что группа Орков, покинувшая форт, была словно в бешенстве и отправилась на равнины, не атакуя Гулу.

Причина была неизвестна, но, похоже, это был счастливый день Гулы. Если бы армия Орков бесчинствовала на улицах, это стало бы проблемой национального масштаба, которую нужно было бы решить как можно скорее.

Объём средств и рабочей силы, который потребовался бы, был бы совершенно другого порядка. Атаковать форт, находящийся рядом с лесом, очень затруднительно, но на равнине можно использовать широкомасштабные магические атаки. Число необходимых Искателей в лесу тоже должно было бы возрасти.

Если меня и беспокоит что-то одно, так это внезапная перемена у Орков.

Казалось, что они спешили настолько, что были готовы растоптать друг друга. На месте, где проходили Орки, лежало много орочьих тел. Это было слишком странно для разумных подвидов Монстров — настолько утратить здравый рассудок. И мы, «Плачущие Призраки», всегда страдали от подобных аномалий.

Всё будет в порядке? Я немного волновался, но всё, что я мог — это волноваться.

Ситри, слушавшая разговор с улыбкой, внезапно хлопнула в ладоши, словно что-то заметила, но не сказала ни слова и повернулась к Тино.

Она указала на зелье на столе в гостиной.

«Вот, Тиночка. Я приготовила Зелье сна, чтобы ты могла крепко и спокойно спать.»

Ты сказала, что у тебя есть Зелье сна, чтобы хорошо выспаться... Как Искатель, Ситри имеет зелья в основном для борьбы с Монстрами и Фантомами. Так что зелье специально разработано, чтобы быть эффективным против таких существ, поскольку они изначально устойчивы к лекарствам, и оно слишком опасно для человека.

Конечно, я не думаю, что она дала бы такое зелье нашей ученице, но есть и более простой способ.

«Ааах, это не проблема. Она не будет спать на диване, а ляжет в кровать рядом со мной.»

«…… Что?»

Ситри застыла с улыбкой на лице, а Тино была поражена.

Очевидно, причиной её бессонницы была тревога, а сегодня во время нашей встречи она показала такую милую улыбку. Я уверен, что с точки зрения Тино она сможет расслабиться и хорошо выспаться рядом со мной, самым сильным.