«Что? Что происходит?»

Глаза Лиз сияли. Я же, не обращая внимания, пытался отвлечься от реальности, потягивая восхитительный чай, приготовленный Ситри.

Прошло десять минут, но не было никаких признаков того, что молния или концерт сирены подходят к концу.

Щёки Тино, ещё недавно красные, потускнели. Щёки её слегка сжались, но она отвела взгляд в окно, не бросив на меня укоризненного взгляда.

Вспыхнула яркая молния, и я залпом допил черный чай.

Общеизвестно, что национальная безопасность Зебрудии лучше, чем в других странах. Когда город становился достаточно большим, по распоряжению государства или местного правителя, рыцарский орден отправлялся на защиту от монстров, призраков и преступников.

Рыцарский орден Зебрудии великолепен. Конечно, его качества немного различаются в зависимости от местоположения, но бывшие Искатели нередко вступали в него, чтобы решить большинство проблем. Если у них не получается справиться, они могут разместить просьбу о помощи в Ассоциации исследователей, но это случается редко.

Так о чем же может свидетельствовать эта тревожная сирена?

Этот дом находился в жилом районе в стороне от главной дороги. Во-первых, в отличие от маленькой деревни, было трудно поверить, что сирена тревоги могла сработать в таком крупном городе, как Элан. Поскольку сирена тревоги доносится до этого места, можно предположить, что инцидент может представлять опасность для жителей.

Я тяжело вздохнул и скрестил ноги.

«Ситри, у тебя есть какие-нибудь закуски?»

«А… Да! Вот шоколад, который, кажется, нравится Господину Краю».

Ситри принесла на маленькой тарелочке шоколад в яркой красочной обертке. Возможно, он из какой-то индустриальной страны.

Я отчаянно выкинул из головы звук сирены и снял шоколадную упаковку. Тино робко спросила меня:

«Хозяин… Это нормально?»

Сирена тревоги? Это не имеет ко мне никакого отношения.

Я не получал никакого запроса и имею право решать, принимать его или нет, даже если получу его.

Во-первых, главная задача Искателя — исследовать святилища, а безопасность города — задача Рыцарского Ордена. Именно поэтому мы платим налоги. Не потому, что я 8-го уровня, я буду бросаться на всё подряд.

Ну, если вы первоклассный Искатель, то было бы лучше всего проявить инициативу и начать сотрудничать, когда услышите сирену тревоги, но я не могу этого сделать, поскольку у меня нет никаких сил.

Хотя я и думал обо всем этом, я поманил Тино, которая ёрзала, возможно, имея в мыслях образ мышления первоклассного Искателя.

Я показал Тино, которая подходила ко мне, только что открытую шоколадку и улыбнулся ей, чтобы подбодрить ее.

«Всё будет хорошо. Если только это, то это в пределах моих ожиданий. И разве я не обещал тебе, что на этот раз тебе не придётся драться?»

Я привык быть вовлечённым в происшествия. Сирену я слышал уже не в первый раз.

И я знаю. В такие моменты лучше всего оставаться неподвижным. Если вы будете неподвижны, кто-то другой решит проблему.

Лиз наклонилась вперед и сказала нежным голосом.

«Ээээ!? Мы не будем спешить?»

«Мы ни куда не пойдём. Ну что, Лиз, ты забыла о нашей цели?»

«Цели?»

Лиз изумлённо уставилась на меня и серьёзно наклонила голову. Хотя я столько раз ей объяснял, казалось, всё это уже вылетело у неё из головы. Её склонность к праздникам была поразительной.

«Это отпуск. От-пуск!»

Нельзя споткнуться на первом же шагу. Более того, если мы выскочим, то кто-то узнает, что я здесь.

Если бы кто-то напрямую попросил меня что-то с этим сделать, мне пришлось бы думать об этом как о Главе клана «Шаги». А этого следует избегать любой ценой.

«Ситрии, никто не знает, что мы здесь, верно?»

«Конечно. Мы не показывались этому филиалу Ассоциации исследователей. Но поскольку мы прошли через въезд в город, если они его проверят, то узнают, что мы здесь, но вряд ли найдут это убежище».

Фантастика. Как и ожидалось от Ситри, она не оказалась такой дурочкой, как я. В этот раз точно не придётся беспокоиться о том, что Тино во что-то впутается.

Теперь мне оставалось только ждать, пока утихнет буря. Если я выйду на улицу и встречу кого-нибудь, кто знает меня в лицо, это станет проблемой.

Было бы неприятно, если бы меня поймали при попытке быстро покинуть город. Так что придётся запереться здесь.

Что касается изоляции, то я не чувствую, что проиграю кому-либо в такой вещи. Я быстро принял решение.

«Мы не выйдем из этого дома, пока беспорядки не утихнут. У нас есть какие-нибудь запасы продовольствия?»

«С продовольствием у нас проблем не будет даже месяц. И с другими ресурсами тоже…»

Месяц, ага. Этого будет достаточно.

Вернее, у нас даже слишком много. Серьёзно, на чём Ситри вообще основывалась, планируя всё это?.. Она что, планировала битву на истощение или что?

«Слушай, Тино. В такие моменты… самое главное — сохранять спокойствие. Разве я тебе не говорил? Ты не будешь участвовать ни в каком бою. Всё будет хорошо, сирена скоро прекратится, садись».

«Я, я вижу… Даже сейчас всё танцует под ладонью Мастера… Верно?»

Что касается Тино, когда случается подобная суматоха, она не станет безрассудно выбегать из дома.

Услышав мои слова, Тино проявила доверие к бесполезному мне и села на диван.

Однако главная проблема заключалась не в прямолинейности Тино.

«Да, да, ты права. Лиз, ты тоже сядь. Тебе ни в коем случае нельзя выходить на улицу, поняла?»

Это Лиз. Проблема в Лиз: она не может не выскочить, даже когда вокруг суматоха, это неизбежно Лиз. Это Лиз, та, которая сразу же забыла, что я только что сказал.

Если я не буду удерживать ее все время, то беда появится, как снежный ком, катящийся с горы.

— Ээээ… Крайчик, это так грубо.

Каким-то образом Лиз села рядом со мной, как я ей и сказал ― и схватила меня за запястье.

Я еще раз подтвердил свою решимость сделать все возможное, чтобы провести этот отпуск без происшествий, пока Лиз радостно кричала и расчесывала распущенные волосы.

А когда вернусь, похвастаюсь перед другими членами клана, как здорово провел отпуск.

Тогда Тино, вероятно, поверит моим словам немного больше.

§

После ночи всепоглощающей тревоги и напряжения, царившего в воздухе, небо стало безоблачным, как будто давая понять, что вчерашняя буря была ложью.

Я проснулся и, освежившись, выглянул на улицу. В жилом районе воцарился покой. Не было ни сирены, ни криков.

Эй, посмотри на это, все получилось, даже несмотря на то, что я ничего не делал.

Рядом со мной на кровати никого не было.

В убежище Ситри было две спальни, в каждой из которых стояло по две кровати, но в конце концов мы разделили спальню по половому признаку.

Мне было всё равно, но если бы я осталась с кем-то в одной спальне, кто-то другой был бы недоволен. А если бы я сказал, что буду спать на диване, мне бы не разрешили.

У Лиз была плохая привычка забираться ко мне в постель, но поскольку Ситри здесь, я могу спать спокойно.

Я хорошенько потянулся и переоделся в одежду, которую для меня приготовила Ситри.

Убежище было настолько уютным, что даже не скажешь, что это убежище. Внутри была большая ванная комната, а поскольку Ситри была отменной кулинаркой, её запасы еды пришлись мне по вкусу. Возможно, это было немного лучше, чем в гостинице.

Усталость, накопленная во время поездки под дождем, полностью исчезла.

Когда я вышел из спальни и направился в гостиную, меня встретила Тино в повседневной одежде.

«… Хозяин, доброе утро».

«Доброе утро. … Что случилось? У тебя тёмные круги под глазами».

В отличие от меня, который мог спать спокойно, у Тино под глазами были темные круги.

Ее ноги были твердыми, а тон голоса таким же, как обычно, но выражение ее лица выражало сильную усталость.

«Ты не могла спать?»

«… Совсем немного. Я лежала на диване, но… беспокоилась о том, что происходит снаружи. Всё из-за моей незрелости».

Не могли бы вы разделить с ней постель?.. Да, Лиз не из тех, кто позволит своему ученику спать с ней в одной постели, а с Ситри это было бы опасно, и совсем по-другому. Я лёг спать, не задумываясь, как мне и было велено, но, возможно, стоило подумать о Тино чуть больше.

Но Искатели учились спать в любое время и в любом месте (это одно из моих самых сильных качеств), но ты была настолько обеспокоена тем, что происходит снаружи, что не могла спать?

«Всё в порядке, Мастер. Я тоже Искатель. Даже если я не посплю одну ночь, это не повлияет на мои способности».

«Если тебя это устраивает…»

Я планировал снова остаться дома, если беспорядки еще не утихнут, но, видимо, проблема, вызвавшая тревогу, была решена.

Мы съели домашний завтрак Ситри, собрались уходить и вместе вышли из убежища. Скрыв лицо капюшоном, я шёл по главной улице, слушая слухи о причине тревоги.

Торговцы, охотники, рыцари и горожане сплетничали о вчерашнем инциденте.

Судя по всему, к городу приблизился довольно опасный монстр. Рыцари и Искатели, похоже, бросили на него все свои силы.

Когда я услышал его название, Ситри, шедшая впереди меня, широко раскрыла глаза.

«Дух Молнии… Подумать только, в этом городе появился Дух Высокого Ранга…»

«Аааааах. Я тоже хотела с ним драться…»

«Дух» — это сосредоточение силы, наполненной волей, и один из самых сложных противников, с которыми может сражаться Искатель.

Хотя они не обязательно враждебны по отношению к людям, похоже, в некоторых регионах их отождествляют с богами из-за их способности управлять природными явлениями.

Среди техник, используемых Магами, есть некоторые магические техники, которые заимствуют силу «Духа (Элемента)», и такие магические приемы известны своей особой силой.

Я поверю, если вы скажете, что причиной этой сильной бури был Дух.

Очень хорошо, что мне удалось остановить Лиз.

Когда я с облегчением направился к выезду из города, я увидел, что крепкие ворота, через которые мы вчера проходили, полностью разрушены. Я невольно остановился и раскрыл глаза.

Чтобы показать, насколько разрушительным был вчерашний бой, стена обгорела и была полна дыр, повсюду были разбросаны обломки и пятна крови. Даже дома у ворот были полуразрушены.

Рыцари были заняты организацией входа и выхода из ворот, которые теперь стали бесполезны.

Рад, что проигнорировал предупреждение. Даже общение с духом — это трудоёмкая задача.

Если бы это был я, меня бы раздавили, как муравья.

«Хотя Дух Молнии и появился, город не пострадал… Должно быть, они очень усердно работали».

Ситри думала о чем-то другом, в отличие от меня, который чувствовал огромное облегчение.

Однако я понимаю, что она хотела сказать.

Духи умеют летать по небу, поэтому врата против них бесполезны. В сказках многие города были разрушены разгневанным Духом. Можно даже сказать, что им повезло, что они получили лишь такой урон.

И в то время, возможно, потому, что рыцарь услышал эти слова от Ситри, рыцарь, организующий проход в город, с гордостью сообщил нам:

«Ааах. Мы совсем не смогли справиться с внезапным нападением духа, но… по совпадению, в этот город прибыл сертифицированный Искатель высокого уровня… Он участвовали в сражении с ним. Дух был силён, но и Искатель тоже был силён. Битва была жестокой, но в конце концов нам удалось благополучно избавиться от Духа Молнии. И благодаря этому мы избежали множества жертв. Всё благодаря этому Господину Искателю».

Искатель, способный перехватить Духа Молнии… Должно быть, это был действительно сильный Искатель.

Кто бы это мог быть? Если я с ними встречусь, я хотел бы их поблагодарить.