Некоторое время мы следовали за Ситри, затем незаметно спустились на проселочную дорогу и наконец добрались до небольшого дома.

Дом был не новый, но и не старый. Дом без каких-либо особенностей или вывески, и если быстро на него взглянуть, то быстро забудешь о нём. Территория была окружена забором с небольшой металлической калиткой, плотно закрытой.

Ситри вытащила из сумки ключницу со связкой ключей. И, не раздумывая, вставила один из них в замочную скважину ворот и сказала:

«Я подумала, что когда-нибудь это поможет Господину Краю, поэтому я подготовила это заранее».

«… Сит, у тебя что, совсем нет гордости, чтобы даже солгать ради заработка парочки очков?»

«Заткнись, Сестрица. Ты бесполезна, так что помолчи».

Когда она вставила и повернула ключ, он издал тихий звук.

Пока я ждал объяснений, Ситри смеялась, удерживая ворота.

«Это база на случай кризиса. Кроме меня, никто об этом месте не знает. Если Господин Край хочет скрыть свою личность, лучшего места не найти…»

«База? Вилла? Ситри её купила?»

«Да. В наше время никогда не знаешь, что может случиться».

Какую ситуацию ожидала Ситри?..

Я невольно раскрыл глаза от невероятной фантазии Ситри. Хоть она и сказала, что это маленький дом, он был великолепен. Похоже, она его не снимала, так что, должно быть, он стоил немалых денег.

Даже я думал о том, куда переехать после того, как Лиз и остальные уйдут на пенсию, но подготовка Ситри была на другом уровне.

«Потому что если бы мы остановились в гостинице, мы бы обязательно оставили после себя следы…»

Что, чёрт возьми, задумала Ситри? У меня были некоторые сомнения, но это неважно, когда я смотрю на улыбку Ситри, в которой нет никаких задних мыслей.

Ну, все, что нужно было сделать, чтобы тебя не преследовали, — это не делать ничего плохого.

«Если вы этого хотите… я даже могу прописать нас как семью».

«… Нет, мне это пока не нужно».

«Это так……»

Похоже, она была немного разочарована, но, как и ожидалось, я не думаю, что мне нужно менять семейный статус, чтобы пропустить работу.

Прежде всего, было ли это вообще законно?

Чем она была недовольна? Лиз скривила губы и потянула меня за рукав.

«Ни-ни, Крайчик, разве подготовка убежища не считается насилием? Разве это не ставит Сит в выгодную позицию?»

«… Это не относится ни к какой категории. Потому что никого не беспокоит».

«Ээээ. Но меня это всё равно беспокоит. Разве это не считается обучением?»

«Это не так».

Если подумать рационально, у меня не было столько денег…

Я не знаю, сколько дней продлится отпуск, поэтому мне нужно сэкономить как можно больше денег.

Возможно, из-за того, что там долгое время никто не жил, от убежища Ситри исходил специфический запах заброшенного дома.

Снаружи слышен шум дождя.

Вход вёл в гостиную. Там были кухня, две спальни с двумя кроватями и ванная комната. Здесь было не очень много вещей, но, похоже, минимум мебели имелся.

Дом не был роскошным, но если вы хотели жить внутри, то могли легко это делать. Можно увидеть перфекционизм Ситри, ведь она подготовила так много всего внутри, хотя и не знала, пригодится ли ей это убежище.

Ситри поставила сумку, сняла капюшоны и улыбнулась.

«У нас есть готовая еда. Поскольку это консервы, я не могу гарантировать вкус, но…»

… Разве это не прекрасно?

Я этого не ожидал, но это тоже можно считать отпуском. Остановиться в роскошной гостинице — это неплохо, но и в таком маленьком домике тоже по-своему захватывающе.

До такой степени жаль, что другие члены клана не могут испытать это. Если нет опасности, то такие дни не так уж и плохи. Прежде всего, слово «убежище» (хотя, по правде говоря, это вилла) щекочет мужскую романтику. По сравнению с прошлой ночью, когда я был в карете, всё совсем по-другому.

Лиз тоже радостно стучала в стены. … Стучать в стены?

«Сит, дом выглядит как обычный дом, будут ли стены в порядке?»

«Сестрица, разве Господин Край не запретил подобные проверки? По крайней мере, их усилили, так что, думаю, стены смогут выдержать некоторые удары, даже если это будет оружие обычных Искателей…»

«А! … Прости, Крайчик. Это было ненамеренно… Просто, по привычке…»

Лиз в панике опустила голову, но я думаю, что это была не такая уж серьезная проделка.

Я просто хотел, чтобы они не создавали проблем. Если мы будем спокойно отдыхать, всё будет хорошо.

«Вещи, которые нам понадобятся… Я думаю, что я подготовила большую часть того, что нам понадобится».

«Неплохо. Если бы мне пришлось готовить это без инструкции, я бы облажалась...»

Возможно, потому что она Воровка, Лиз напевала себе под нос, осматривая дом.

Доверившись словам Ситри, я снял плащ и сел на диван в гостиной. Почему-то во всём теле ощущалась приятная усталость, несмотря на то, что я ничего не делал и был всего в однодневной поездке.

Когда я широко зевнул, Ситричка уже вскипятила воду и заварила чай.

………… Если бы я был богом, мне бы уже пора было совершить божественное возмездие над собой.

«Как и ожидалось, Мастер… Так много изменений».

«… Да, да, ты права».

Тино, стоявшая рядом с диваном, бросила мне такие слова, что я не понял, уважает ли она меня или считает идиотом. В это время Лиз, которая ходила влево-вправо рядом с книжной полкой, тихонько присвистнула.

Лиз легонько толкнула книжную полку. И без единого звука одна из стен скользнула вниз.

Вместе с новой стеной появилось бесчисленное количество оружия, выстроенного в ряд друг рядом с другом.

Длинные мечи, ножи, жезлы. Огнестрельное оружие и арбалеты. Как и ожидалось, здесь не было тяжёлого оружия вроде копий или боевых топоров, но всё было похоже на оружейную выставку. Острый клинок сияет в рассеянном свете.

… Это был оружейный магазин?

«Сестрица, не трогай ничего что тебе не положено!»

«… Хииии. Что это? Парализующий яд и снотворное? И… афродизиак? Для чего ты его собиралась использовать?»

«Стой! У меня были планы! Я собирался потом всё объяснить Господину Краю!»

Судя по всему, это была не просто вилла. Ситри вскрикивала каждый раз, когда Лиз касалась пола или стены.

Комната, на первый взгляд ничем не отличавшаяся от обычной комнаты в обычном доме, была полна затей, которые Лиз раскрыла. Если отодрать ковёр, можно было обнаружить люк, ведущий в подземный склад, а внутри шкафа стояли бутылочки с зельем, замаскированные так, что на первый взгляд можно было подумать, что это просто какая-то приправа. Она так много всего приготовила, это было интересно и удивительно.

Интересно, все ли Искатели такие…

&

Посмотри-ка на это Край! Эта Сит, она приготовила такое пошлое нижнее бельё в своём убежище! Эй, зачем ты приготовила что-то подобное в убежище? Тебе нужна эта штука? Для чего ты её собираешься использовать? Ты что, задумала устроить медовую ловушку?

«! Стоп! Тебя это вообще не касается Сестрица!»

Несмотря на её предупреждение, Лиз радостно закричала, вытаскивая и хватая кусок чёрной ткани из шкафа. А затем Ситри закричала высоким голосом, перекрывая голос Лиз. Как всегда, я делаю вид, что ничего не замечаю.

Тино метала взгляд влево и вправо, не зная, что делать, ей уже давно было некомфортно. Лиз была в восторге от реакции Ситри, но для меня не реагировать на них было проявлением самурайской деликатности. ……… Непослушное бельё, ага.

«……………… Тино, ты хочешь куда-нибудь пойти?»

Я спросил свою подопечную, которая стояла рядом, чтобы она не обращала на них внимания. Плечи Тино на секунду дрогнули, и она, не скрывая волнения, сказала:

«Ээ………… Нууу…… В общем………… Самое простое место будет самым лучшим…»

«? Самое простое? Но мы же и не собирались в сложные места?»

Должны же быть разные места, верно? Например, съесть мороженое. Почему на вопрос, куда она хочет пойти, она отвечает: «Самое простое место»?

Когда я полностью наклонил голову, Тино пробормотала что-то тихим голосом, так что я не смог бы услышать его, если бы не сосредоточил на нем свой слух.

«……………… А, место, которое не слишком опасно, это хорошо».

«………… Я говорил это много раз, что я не пойду в опасное место».

Кем меня считают Лиз, Ситри и Тино?

Хотя я решительно ей отказал, лицо Тино почему-то дрогнуло. Её обнажённая белая шея слегка двигалась вверх-вниз, а губы сжались, словно она пыталась сдержать слёзы.

«У… Угу…»

Я услышал тихий стон. Я не был знаком с тонкостями противоположного пола, но всё же знаю, о чём сейчас думал Тино. Похоже, мне совсем не доверяли.

Можно сказать, что это произошло из-за того, как я относился к ней до сих пор, но это плохо.

Я глубоко вздохнул и предложил ей сесть на диван, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу. Тино, смутившись, села передо мной, положив руки на колени.

«Тино, я много раз говорил, но на этот раз я не поведу тебя в опасное место. Дело «Логова Белых Волков»… Это была всего лишь небольшая ошибка».

«………… Просто… Небольшая…?»

«… Извини, это была большая, большая ошибка. Это было совершенно неожиданно».

Я не выдержал её влажных глаз и поднял белый флаг. Кого волновало достоинство Хозяина?

Важна искренность. И будущее.

«На этот раз никакой угрозы жизни нет. Не будет никакой необходимости участвовать ни в каком сражении. … По крайней мере, нам не придётся».

Это стало предложением со множеством подтекстов. Со мной всегда что-то не так, и мне больно, что я не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что мы не будем участвовать ни в каких сражениях.

«Хозяин……»

Тино позвала меня. Однако слёзы, скопившиеся в её глазах, так и не уменьшились.

Подумать только, она мне не поверит после всего, что я наговорил. Что я такого сделал со своей ученицей, что довёл её до такого? У меня были некоторые мысли по этому поводу, но могу поклясться, что я не намеренно заставлял Тино так страдать.

«Даже если что-то случится, ты останешься зрителем. Я не хотел ставить тебя в неловкое положение из-за каких-то намерений. А, знаю...

― Если что-то случится, я защищу тебя, Тино.»

Когда я был по-настоящему в отчаянии и в тот момент, когда я произнес это пустое обещание, я ничего уже не видел.

Почти в то же время дом потрясла ужасная молния.

«Хм!?»

Я невольно встаю. Что это за молния только что сверкнула? Она была совсем близко!

Хоть она и не упала на убежище, у меня все равно кружилась голова от шока.

Хотя я только что сказал что-то крутое… Когда я успокоился, то вспомнил свои слова и мне стало неловко. Возможно, молния ударила даже к лучшему.

«А? Почему Сит и Крайчик в одной спальне?! Это странно, мысли здраво!»

«Это потому, что этот дом — мой дом, более того, Тиночка — ученица Сестрицы, верно!? Или что? Сестрица, ты хочешь сказать, что отдашь мне Тиночку!?»

«Я отдам ее! Я отдам тебе Ти, так что Крайчик мой! Так что тебе не на что жаловаться, верно?! Никогда больше не приближайся к Крайчику, никогда!»

Несмотря на такой громкий шум, в этот раз спор проходил более спокойно чем обычно… Во-первых, тут две комнаты, так что нам нужно лишь разделить их по половому признаку. Не говоря уже о том, что раньше нам приходилось спать на улице, даже когда я ещё был членом группы, когда мы останавливались в гостинице, мы разделялись по половому признаку.

Возможно, мне пора собраться и принять решение. Обычно, когда всё так продолжается, жертвами становятся окружающие.

Когда я попытался их окликнуть, я заметил изменение в поведении Тино.

Я всё ещё вижу слёзы в уголках её глаз, но прежнего испуганного выражения я уже не вижу. Она смотрит на меня с оцепеневшим лицом.

Снаружи всё ещё было грязно, но никого, с кем стоило бы быть настороже, не было. Тебя ударила молния после того, как тебя научили ее принимать на себя?..

Пока я думал об этом, ее белые щеки внезапно окрасились в ярко-красный цвет.

«…………Хозяин……»

«… Только не говори мне что ты слышала что я сказал».

Тино кивает.

Невозможно представить, что она могла услышать мой голос посреди такой громкой молнии... Разве Искатели не монстры?

Меня бы это не смутило, если бы меня об этом спросили, но неловкие вещи всегда вызывают неловкость.

Если подумать рационально, Тино много раз видела моё плачевное состояние. Возможно, ей даже стыдно, что его защищает кто-то вроде меня.

«Ну, это просто было состояние души. Тино, возможно, и не нуждается в помощи, но именно это я и имел в виду, когда сказал поехать вместе. Если тебе из-за этого плохо, то извини, забудь».

«Нет ― Большое спасибо, Мастер. И… мне жаль».

Тино слегка поклонилась и вытерла слёзы рукавом. Когда она снова подняла голову, в её глазах уже не было слёз. Хотя они всё ещё были немного красными, я чувствую в её взгляде некую силу, как в одиночной Искательнице.

Тино встала, крепко сжала кулаки и сказала:

«Я… Всё в порядке. Мастер… Что бы ни случилось, я никогда, никогда не проиграю. Я всё ещё незрелая, мне не хватает опыта и силы, но… я справлюсь! Пожалуйста, посмотрите на меня!»

Я не совсем понял, но, похоже, она была вдохновлена.

Лиз и Ситри прекратили спор и посмотрели на свою подопечную, которая вдруг это заявила, но Тино ничуть не дрогнула. Если это действительно Тино, то она выглядит очень надёжной.

Хорошо, хорошо — я же говорил, что ничего не случится, да? Ты меня не слушала?

Что? Всё, что я говорил, было бесполезно? Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?

Я не из тех, кто станет жаловаться, но, как и ожидалось, даже я буду расстроен, если вы мне не верите до сих пор.

И вот, когда я сдался и опустил плечи, откуда ни возьмись раздался вой сирены, словно насмехаясь над моим недавним заявлением.

…… Я хочу на пенсию.